Domingo, 7 de julio de 2013

At a recent conference on African literature in Frankfurt, I sat on a panel with two other female writers. A question was asked almost immediately: do you consider yourself an African writer? We each needed to pause before answering; we had to wait for translators to repeat the inquiry in our respective languages.

None of us spoke the same language, and none of the languages being translated from German were indigenous to the countries where we were born. Yet the question didn't take that into consideration. It was so broad as to be disconcertingly limiting, yet it wasn't the first time I'd heard it and it wouldn't be the last.…  Seguir leyendo »

The flight of the leaker Edward J. Snowden from Hong Kong to Moscow last month would not have been possible without the cooperation of Russia and China. The two countries’ behavior in the Snowden affair demonstrates their growing assertiveness and their willingness to take action at America’s expense.

Beyond their protection of Mr. Snowden, Chinese-Russian policies toward Syria have paralyzed the United Nations Security Council for two years, preventing joint international action. Chinese hacking of American companies and Russia’s cyberattacks against its neighbors have also caused concern in Washington. While Moscow and Beijing have generally supported international efforts to end Iran’s nuclear weapons program, they clearly were not prepared to go as far as Washington was, and any coordinated shift in their approach could instantly gut America’s policy on the issue and endanger its security and energy interests.…  Seguir leyendo »

President Obama recently called on Russia to join with the United States in negotiating a mutual reduction in strategic nuclear warheads that would leave each country with slightly more than 1,000. The number would be up to one-third less than what both countries agreed to deploy in the New Start treaty, reached in the president’s first term.

His speech was met with skepticism in both Congress and the Kremlin, but not for the right reasons. Critics and doubters in both countries argued that there were substantial political roadblocks to achieving this goal. In the Kremlin, America’s Europe-based missile defense system, which Russia has fiercely opposed, seems to be a stumbling block.…  Seguir leyendo »

No testimony is sufficient to establish a miracle, unless the testimony be of such a kind that its falsehood would be more miraculous than the fact which it endeavors to establish.

—David Hume

Last week the Vatican announced that a meeting of cardinals and bishops had ruled that the late Pope John Paul II was responsible for a second miracle, and thus the way was cleared for sainthood.

The Congregation for the Causes of Saints decided he had cured a woman from Costa Rica in 2011 after a panel of doctors apparently ruled that her recovery was otherwise inexplicable.

There's the rub, of course.…  Seguir leyendo »

Como Zavalita, ignoro cuando se jodió Perú. Sin embargo, sí creo que podemos datar con precisión de astrofísco cuando se jodió la política: en mayo del 68. En aquellos días se acuñó una mirada adolescente que todavía es la nuestra, quizá por aquello de Ortega y las generaciones, de que los jóvenes de entonces, que ahora mandan, se han hecho mayores sin abandonar la ontología en la que se formaron, esa que condesaban famosas consignas de aquellos días: “Sed realistas, exigid lo imposible” o “No queremos un mundo donde la certeza de no morir de hambre viene contra el riesgo de morir de aburrimiento”.…  Seguir leyendo »

Los gobiernos, que prometen muchas cosas, dan algunas y exigen bastantes, no pueden reclamarte que hables bien de ellos. Ni siquiera pueden urgirte a que te pronuncies expresamente en favor de sus políticas como una condición para acceder a las ayudas públicas que ofrecen. Al menos, has de poder callar, serio e inexpresivo, cortés quizás, hasta distante incluso. Como regla de principio, la neutralidad es perfectamente aceptable, salvo que quieras seguir carrera política o te hayan encargado una campaña de propaganda.

Este derecho a permanecer en silencio —a no tener que alabar aquello que le gusta al gobierno y a no haber de denostar lo que detesta— no es obvio, por más que uno crea que debería serlo las más de las veces.…  Seguir leyendo »

La rebelión de los jóvenes crece en Brasil, en Turquía, en sectores de la China, y llega hasta las costas chilenas. El voto de los jóvenes podría cambiar todas las situaciones aparentemente fijas, cristalizadas, encuestadas. Es la gran incógnita, la gran posibilidad de cambios auténticos en las sociedades actuales. Observo el fenómeno y me acuerdo de un diálogo entre Fidel Castro y Jean-Paul Sartre, en los primeros años de la revolución cubana. Fidel Castro, durante una manifestación multitudinaria en la Plaza de la Revolución, le dice al escritor francés que le daría al pueblo, el que canta sus consignas frente a la tribuna donde están ellos, todo lo que le pidan.…  Seguir leyendo »

Pocos días antes de ingresar en prisión, Luis Bárcenas me explicó en el transcurso de una larga conversación que durante al menos los últimos 20 años el PP ha estado financiándose de forma ilegal, recibiendo donaciones en metálico de constructores y otros empresarios que a su vez obtenían adjudicaciones o contratos de las administraciones gobernadas por el partido.

El modus operandi comenzaba de forma muy similar a la descrita por Casimiro García-Abadillo el 4 de febrero en EL MUNDO, a partir del testimonio de uno de los donantes. El dinero se entregaba en bolsas, maletines o maletas en el despacho del tesorero Álvaro Lapuerta en la calle Génova y en presencia de Bárcenas, en calidad de gerente.…  Seguir leyendo »

Esta encíclica, ¿clausura el tiempo de un Papa o abre el de otro? ¿Quién es su autor y cuál es su última intención? Cualquier texto que reclame autoridad, bien sea moral, jurídica o dogmática, es responsabilizado por quien lo firma. Una es la historia de su preparación y redacción, mientras que otra es la cuestión de su autoridad y responsabilización. En este sentido un escrito es de quien lo firma. La encíclica «Lumen fidei» está firmada por Francisco, sin más.

Pero tenemos que distinguir entre autoría y autoridad. En la misma introducción después de aludir al contexto del nacimiento (cincuenta aniversario del Concilio Vaticano VII, el Año de la fe y el empuje necesario para una nueva evangelización), el autor dice: «Estas consideraciones pretenden sumarse a lo que el Papa Benedicto XVI ha escrito en las cartas encíclicas sobre la caridad y la esperanza.…  Seguir leyendo »

¿Qué tienen en común un vendedor ambulante que se inmola en un pueblo tunecino, unos jóvenes que defienden un parque en Estambul o una protesta contra la subida del precio del transporte en São Paulo? Pues que acontecimientos en apariencia menores, de bajo tono político, pueden desencadenar inesperadamente una reacción en cadena y desembocar en movilizaciones populares masivas de impredecibles consecuencias políticas.

Varios factores confluyen a la hora de interpretar este fenómeno contemporáneo, y la ciencia política o el análisis de los movimientos sociales pueden proveernos de algunas explicaciones. En el caso de las revoluciones árabes iniciadas por Túnez, un análisis socioeconómico nos dice que la falta de perspectivas económicas y de movilidad social de una población mayoritariamente joven y desempleada, junto a un hartazgo frente al inmovilismo autoritario de una casta depredadora de recursos instalada en el poder durante décadas, crea un caldo de cultivo altamente combustible en el que basta una chispa para incendiarlo todo.…  Seguir leyendo »

Mientras millones de opositores a Mohamed Morsi continúan celebrando su derrocamiento, hacen caso omiso de las consecuencias a largo plazo de la intervención del ejército en el Estado y la sociedad.

El golpe blando está cargado de riesgos y ensancha la brecha ideológica entre islamistas y laicos. No resuelve las encarnizadas luchas sociales y políticas desplegadas en Egipto en los dos años transcurridos desde la retirada de Mubarak. Por el contrario, el giro de los últimos acontecimientos polarizará probablemente en mayor medida a la población egipcia, ya profundamente dividida sobre la identidad del Estado y el papel de lo religioso en lo político.…  Seguir leyendo »