Sábado, 13 de julio de 2013

InternacionalIglesia Católica

As millions of Roman Catholics rejoice in the news that two popes are being fast-tracked to sainthood, many Jews are smiling with them. Pope Francis has approved John XXIII and John Paul II for the church's supreme honor in a process that quick-stepped protocol. Jews, on the other hand, will remember both of these men for taking steps that were a millennium in the making.

Over the centuries, Catholic Church-inspired anti-Semitism spawned the demonizing and murder of countless Jews. Across Europe and wherever the church's teachings reached, the faithful were taught that Jews had no place among decent human beings, that the Jewish people's covenant with the Almighty was rendered null and void by Christianity, and that Jews were cursed to eternal tribulation for having crucified Jesus.…  Seguir leyendo »

MundoOriente Próximo, ,

Tamarod –“rebélate” en árabe– es el nombre que se dieron en abril, según se cuenta, cinco jóvenes egipcios para recolectar 15 millones de firmas pidiendo elecciones anticipada al Gobierno de Mohamed Morsi para el 30 de junio, primer aniversario de su elección. Contando con las redes sociales se dice que llegaron a recolectar 22 millones de firmas. Todo acabó en el golpe militar de la semana pasada y en un impresionante índice inicial de 94% de aprobación al Ejército. Es obvio que en la expansión acelerada del Tamarod podrían haber tenido algo que ver no sólo los militares sino gente vinculada a Mubarak.…  Seguir leyendo »

ReflexionesPensamiento, Cultura y Ciencia

Diversos indicadores confirman la salud cultural de una sociedad. Uno de ellos es la profesionalización de la crítica literaria. La crítica está llamada a florecer allí donde abunda la materia criticable, por tanto donde hay un elevado índice de lectura, unas estructuras editoriales dignas de tal nombre y una difusión adecuada de los libros. Para ser ejercida con garantías de excelencia, la crítica requiere dedicación plena. Relegada a los ratos libres, a los limitados huecos temporales que le dejan al crítico otras actividades absorbentes, quizá cansinas, es seguro que solo por excepción alcanzará resultados óptimos. Las copiosas lecturas, el cultivo del gusto, los conocimientos indispensables o el dominio de los términos y conceptos piden aplicación y tiempo.…  Seguir leyendo »

EspañaSocial

Quien haya visitado la ciudad de Praga, habrá podido comprobar el ambiente cultural que se respira entre sus puentes y sus iglesias. La música es la reina de las artes en Bohemia. En España, los escolares se acercan a la música en las escuelas a través de la flauta dulce, ese instrumento con el que los estudiantes aprenden a tocar un par de canciones que odian para el resto de sus vidas. En cualquier cuarto de los trastos de cualquier casa española que haya tenido niños en la escuela, podrá encontrarse alguna de esas flautas, mordidas y deterioradas, que un día se dejó por ahí sin que nunca más los críos preguntaran por ese instrumento con el que creyeron hacer el ridículo en las fiestas de fin de curso.…  Seguir leyendo »

ReflexionesSocial

Anoche soñé con el mercurio: enormes y relucientes glóbulos de azogue que subían y bajaban. El mercurio es el elemento número 80, y mi sueño fue un recordatorio de que muy pronto los años que iba a cumplir también serían 80. Desde que era un niño, cuando conocí los números atómicos, para mí los elementos de la tabla periódica y los cumpleaños han estado entrelazados. A los 11 años podía decir: “soy sodio” (elemento 11), y cuando tuve 79 años, fui oro. Hace unos años, cuando le di a un amigo una botella de mercurio por su 80º cumpleaños (una botella especial que no podía tener fugas ni romperse) me miró de una forma peculiar, pero más adelante me envió una carta encantadora en la que bromeaba: “tomo un poquito todas las mañanas, por salud”.…  Seguir leyendo »

MundoÁfrica

The latest news of note is that Abdelaziz Bouteflika, the long-serving president of Algeria whose death has been oft mooted in Algiers ever since his emergency transport to France last April for medical care, is actually alive and well.

Two months of wild rumors came to an end when an Algerian state television crew went to visit him at the Invalides military hospital in Paris. On June 12 it showed him in the flesh, snug in a magnificent dark bathrobe, chatting with the prime minister and army chief of staff. To prove that he was just fine, Bouteflika sat ramrod-straight on his chair and sipped coffee as he listened, tears welling in his eyes, to his lieutenants giving him the news.…  Seguir leyendo »

EspañaPolítica ExteriorEuropaUnión Europea, ,

Hace hoy 300 años se firmó en Utrecht el tratado que, tras el de Westfalia (1648), confirmaba la decadencia española. Una fecha triste por tanto, aunque puede no lo pareciese a los españoles de aquel entonces, que sufrían una década de guerra civil por la sucesión al trono, entre los partidarios del Archiduque Carlos de Austria y los de Felipe de Borbón, lo que convirtió la guerra en continental. Exhaustos todos, se impuso el francés, pero tuvo que pagar por ello, a costa de España y a favor de la auténtica ganadora, Inglaterra, que iniciaba su expansión imperial. Dejando aparte que Gibraltar fue tomado por una escuadra angloholandesa en nombre del pretendiente austriaco al trono español, o sea, arteramente, el Tratado de Utrecht, establecía que la Corona española cedía a la inglesa: —«La plaza de Gibraltar, con su puerto, defensas y fortalezas, sin jurisdicción alguna territorial» —«Sin comunicación alguna con el país circunvecino por parte de tierra».…  Seguir leyendo »

EuropaUnión Europea

The traditional July 14 military extravaganza along the Champs-Élysées, orchestrated to project a united and confident nation on France’s national day, arrives not a moment too soon for France. For one day, the nation can forget its economic and political woes, kick back and watch the passing parade.

Of course, that the pride of place is given not to huge balloons shaped like Mickey and SpongeBob, but instead missile carriers and tanks, reminds us that here, too, the so-called French exception is truly exceptional.

It so happens that Jean-Jacques Rousseau, the thinker some still hold responsible for the Revolution, loved parades.…  Seguir leyendo »

Internacional,

EL pasado 19 de junio, justo un año después de que Julian Assange solicitase asilo diplomático, el ministro de AAEE de Ecuador Ricardo Patiño visitó al fundador de Wikileaks en la Embajada de Ecuador en Londres. Posteriormente, el Canciller Patiño y su homólogo británico William Hague acordaron mantener abiertos los cauces diplomáticos y establecer un grupo de trabajo técnico de carácter bilateral para tratar de buscar una solución al caso Assange.

Aunque aparentemente pueda parecer que nada ha cambiado después de esta visita, lo cierto es que la mera creación de este grupo de trabajo supone una novedad importante. De entrada, permite «encapsular» el problema, de forma que no siga perjudicando a las relaciones bilaterales, y, en segundo lugar, abre el camino a una solución negociada, descartando implícitamente otras opciones, digamos «traumáticas», sobre las que en su momento se especuló.…  Seguir leyendo »

InternacionalIglesia Católica

Pope Francis last week approved two of his predecessors for sainthood — John Paul II and John XXIII — fast-tracking the latter in spite of his having only one miracle to his credit rather than the usual two. Mother Teresa, who died in 1997, has not been given the same exemption (she also has just one miracle) and remains merely beatified.

Having volunteered for a time with Mother Teresa, I find myself rooting for her cause as if for the home team. And on principle I’m disappointed by the message sent when two men with complex legacies outpace a woman who devoted herself completely to serving others.…  Seguir leyendo »

MundoOriente Próximo, ,

How will the Egyptian army’s coup against the elected Muslim Brotherhood government affect Islamism, intellectually and politically the most consequential movement in the Middle East since the 1960s? Do the brethren see their fall as a rejection of their religious beliefs? Should they?

Historically, it’s impossible to imagine Islamic militancy without the Brotherhood. Founded in 1928 against British imperialism and a rapidly Westernizing Egypt, the Brotherhood became the flagship for Sunni fundamentalism. Secretive but populist, contemptuous of state-paid clergy, intellectually syncretistic (socialism, fascism and European anti-Semitism blended into their “authentic” faith), the brethren became widely popular in Egypt as the army’s experimentation with radical Arabism and crony capitalism failed.…  Seguir leyendo »

MundoOriente Próximo,

Mohamed Morsi’s presidency was a huge missed opportunity. He placed himself above the law, failed to govern inclusively or capably, pursued a narrow ideological agenda and pushed through revisions to Egypt’s constitution that did not secure the basic rights of all citizens. This misrule had dire costs for Egypt’s economy and society, and we have a lot of sympathy for the millions of Egyptians who called on the military to remove Morsi from power.

Not all coups are created equal, but a coup is still a coup. Morsi was elected by a majority of voters, and U.S. law requires the suspension of our foreign assistance to “any country whose duly elected head of government is deposed by military coup d’état or decree . …  Seguir leyendo »

ReflexionesSocial

En 2010, los líderes globales alcanzaron el Objetivo de Desarrollo del Milenio (ODM) de reducir la cantidad de pobres en el mundo a la mitad de su nivel de 1990 -cinco años antes de lo programado-. Pero el creciente desempleo y la caída de los ingresos subrayan la amenaza perdurable de la pobreza a nivel mundial. Después de todo, la pobreza no es un atributo invariable de un grupo fijo; es una condición que amenaza a miles de millones de personas vulnerables.

A pesar de sus deficiencias, las mediciones de los ingresos son útiles para entender mejor la magnitud de la pobreza y la vulnerabilidad a nivel mundial.…  Seguir leyendo »

ReflexionesPensamiento, Cultura y Ciencia

Me cuesta imaginar este libro colocado en las atiborradas estanterías de uno de esos lugares pequeños que hay en las estaciones y en los aeropuertos, auténticos sex shops de la cultura, y encontrarse allí un libro que se titula Casarse. No lleva prólogo de Eduard Punset, ese genio de la agudeza científica –“señor profesor, discúlpeme que le haga una pregunta difícil: ¿de verdad es inevitable que miremos el reloj?”–. Casarse. ¿Un manual de incitación al matrimonio, estilo Rouco Varela, ansioso como estoy de que la Divina Providencia le anime a formar pareja y se le quite ese aire de mal follao, que dirían en la Andalucía profunda?…  Seguir leyendo »

MundoOriente Próximo, ,

La victoria de Morsi hace un año en las elecciones presidenciales de Egipto supuso la materialización de una de las mayores pesadillas para Occidente: un gobierno islamista en el país árabe más grande e importante en el mundo. También a nosotros, en Israel, nos costó creer lo que nos estaba ocurriendo. Es cierto que desde hacía muchos años se hablaba de una “paz fría” entre Egipto e Israel, pero todavía era una paz establecida con un país cuyo presidente creía en la paz con Israel, apoyaba mucho la “iniciativa árabe” que pedía la normalización de relaciones con Israel y se reunía con nuestros dirigentes.…  Seguir leyendo »