Jueves, 25 de julio de 2013

Wrecked trains are always an unsettling sight. Chancing on them on TV, they look like broken toy trains and make us feel like terrified children. But a train crash at 200 km/h, like the one on Wednesday in Santiago de Compostela, in the Spanish region of Galicia, goes beyond even our usual expectations. About a third of its 200+ passengers and crew died. Everyone else was injured, many of them seriously. Santiago de Compostela, a city that was built a thousand years ago with the sole purpose of burying the remains of a man, the apostle Saint James, is again a world centre of mourning.…  Seguir leyendo »

I am jailed, with around 200 other inmates, in a wide hall that looks like a warehouse. For all of us, there are only three toilets. Most of the inmates sleep on the floor, which has never been swept. About 1,000 prisoners share the small open space here at Kaliti Prison. One can guess our fate if a communicable disease breaks out.

I was arrested in September 2011 and detained for nine months before I was found guilty in June 2012 under Ethiopia’s overly broad Anti-Terrorism Proclamation, which ostensibly covers the “planning, preparation, conspiracy, incitement and attempt” of terrorist acts. In reality, the law has been used as a pretext to detain journalists who criticize the government.…  Seguir leyendo »

The coalition of Japanese Prime Minister Shinzo Abe won a majority of seats in the upper house of parliament on Sunday, consolidating Abe’s unlikely political comeback and ending the procession of weak, unstable governments in Tokyo that he inaugurated during his hapless first term in office six years ago. His victory means that U.S. policymakers finally have a pro-American partner in Japan who is capable of making tough decisions at home and abroad, backed by a parliamentary majority that can keep him in power for several years.

Rather than welcoming this development, however, the Obama administration is widely perceived here as being ambivalent.…  Seguir leyendo »

Having analyzed and worked on the Arab-Israeli peace process for more than 40 years, my initial reaction to Secretary of State John F. Kerry’s success in getting the Israelis and the Palestinians to resume talks was predictably negative: He may get them to the negotiating table, but he cannot keep them there, let alone reach an agreement.

After all, the last time I had a role in this movie — the historic Camp David summit of July 2000 — the circumstances seemed much more propitious than they do now. The cast of characters included an Israeli prime minister who risked more on the big issues than any of his predecessors had, a Palestinian leader who presided over a unified national movement and had the respect of his people, and a committed U.S.…  Seguir leyendo »

¿Por qué necesita una sociedad democrática un Tribunal Constitucional que corrija la plana a una asamblea legislativa elegida por los ciudadanos? Dicho de una forma un tanto tosca, esta es una pregunta que lleva dando vueltas en la teoría constitucional doscientos años, desde que el Tribunal Supremo americano se arrogara en 1803 el poder de dejar sin efecto una ley. La respuesta es que se necesita tal tribunal porque la Constitución es un pacto entre las diversas fuerzas políticas y sociales de un país que exige un árbitro que controle que los jugadores respetan el reglamento. Y como las leyes las elaboran los partidos que han ganado las elecciones, la función principal del Tribunal Constitucional es evitar que la mayoría incumpla el pacto constitucional.…  Seguir leyendo »

No demostró el Gobierno mucha inteligencia cuando en mayo presentó una estrategia de seguridad nacional en la que no aparecía explícitamente la Inteligencia Económica, si bien es cierto que su presencia, aunque desdibujada, era visible por todas partes. Parece que en el desarrollo legislativo posterior tal error va ser corregido, con lo que la creación de un sistema de Inteligencia Económica está asegurada.

Desaparecidos los bloques ideológicos, los conflictos en los que los Estados se ven envueltos, ya sean interestatales, intraestatales (separatismos, terrorismo...), como extraestatales (entre Estados y agentes no estatales como, por ejemplo, empresas) han vuelto a su lugar tradicional: al ámbito de lo económico.…  Seguir leyendo »

Cuando se cumplen cuatro décadas desde el golpe militar que derrocó a Allende, Chile está en medio de un año electoral (en noviembre elegiremos a un nuevo presidente). La coincidencia de fechas invita a contrastar nuestra actual democracia con la política de aquellos tiempos. Una diferencia notoria es que entonces la izquierda y la derecha tenían discrepancias rotundas. Hasta el centro político abandonó su moderación congénita para convertirse en un tercer vértice, o bien dividirse e irse a los extremos. En los 20 años comprendidos entre la elección de Allende y la salida de Pinochet, esas inclinaciones ideológicas implicaban, además, opciones vitales enconadamente opuestas.…  Seguir leyendo »

Hay una metáfora que encantaba a Unamuno a la hora de describir su concepto fundamental de «intrahistoria». Y que surge de horas de contemplación de su Cantábrico natal. En el mar encrespado de galerna, frente al oleaje de su superficie –que representa la Historia oficial– fluyen en su fondo mansas corrientes submarinas que van tejiendo en silencio el verdadero acontecer histórico. Y es un error de perspectiva fijarse en el rumor de las olas –la mera política– sin aplicar el oído al murmullo de las profundidades, esto es, de la intrahistoria social e individual donde se va conformando el porvenir colectivo.…  Seguir leyendo »

En este mundo globalizado que vivimos, cabe preguntarse si también tenemos que homogeneizar nuestro carácter, nuestro modo de encarar la vida, nuestro modo de pensar, el «como somos». Ya puedo adelantar que mi opinión es negativa. Tendremos que cambiar pautas sociales, económicas y culturales, habrá que ser más austeros, deberemos mejorar la calidad de nuestras instituciones, invertir más en cultura, acabar con la corrupción y tantas otras cosas; pero no debemos ni podemos erradicar de nuestras vidas y de nuestra convivencia la esencia de nuestro carácter; en definitiva, no podemos ni debemos dejar de ser españoles. Con sus virtudes y sus defectos.…  Seguir leyendo »

No olvidaré nunca el día en que conocí a Juan Manuel de Mingo. Fue en 1994. Me acababa de llamar Alfredo Kraus: «Paloma, quiero enseñar y quiero que sea en tu Escuela». Todo el mundo admiraba —¡y admira todavía!— la técnica vocal de Kraus y él, que no había practicado apenas la enseñanza, sintió en ese momento de su carrera que tenía la obligación de entregar esa técnica a las nuevas generaciones. Estaba muy ilusionada, pero sin saber cómo hacer. Acabábamos de abrir la Escuela Reina Sofía con el patrocinio justo para cubrir cuatro cátedras: piano, violín, viola y violonchelo. ¡Pero cómo decir que no a Kraus!…  Seguir leyendo »

Las intervenciones militares egipcias en la política en el 2011 y el 2013 difieren considerablemente en términos de motivaciones, contextos y consecuencias. En el 2011, los militares retiraron su apoyo al presidente Mubarak porque sus comandantes temían que ellos, y el ejército en general, pudieran ser arrastrados junto con el presidente. Se calificó el resultado, acertadamente, de golpevolución, una iniciativa preventiva de los militares para abortar una revolución popular de la que habrían sido una de las víctimas (Nathan W. Toronto acuñó el término en cuestión en Middle East Insight, n.º6, 16/II/2011). Sus propios intereses, además, les impidieron favorecer una transición a la democracia.…  Seguir leyendo »

Los países no se desarrollan haciendo más de lo mismo. Lo hacen cambiando lo que producen y la forma en que lo hacen. Crecen haciendo cosas que para ellos son nuevas; en resumen, innovan.

Muchos países han estado cambiando sus estrategias de crecimiento para reflejar esta visión. Pero los distraen algunos de los mayores –aunque atípicos– ejemplos de éxito.

Todos sabemos de Steve Jobs, Bill Gates y Mark Zuckerberg: veinteañeros que abandonaron la universidad para crear empresas que hoy valen miles de millones de dólares, ubicadas a la vanguardia de la innovación mundial. Sabemos de las muchas start-ups o empresas jóvenes que ellos y otros adquirieron años después por cientos de millones de dólares: Instagram, Skype, YouTube, Tumblr y, más recientemente, Waze.…  Seguir leyendo »