Viernes, 2 de agosto de 2013

You don't have to be gay or even Russian to feel the wrath of the Russian government's homophobia. You could go to jail if you are "pro-gay", whatever that means. And that's under just one of a growing number of hate-infused bills becoming law at a time when, as it happens, Russia is preparing to host the world in the next Winter Olympics.

The perverse anti-gay legislation is inflaming an atmosphere of persistent intimidation and at times deadly violence against Russian gays and lesbians.

The question now is: What should the rest of the world do?

With the 2014 Winter Olympic Games coming to the Russian town of Sochi on the Black Sea coast, President Vladimir Putin and his country are about to receive a massive influx of publicity and cash.…  Seguir leyendo »

The “birther” movement that contested President Barack Obama’s presidential legitimacy marked a low point in U.S. politics. In Venezuela, a country with a history of coup plotting, a month-long opposition campaign to paint leftist President Nicolas Maduro as a presidency-usurping foreigner has proved equally embarrassing.

The case made fresh headlines on Tuesday when Henrique Capriles, the 41-year-old opposition leader who narrowly lost the presidency to Maduro last April, demanded in a Webcast speech that the political heir to Hugo Chavez clarify his citizenship status: “Where were you born Nicolas? Venezuelans want to know. Will you lie? Show your birth certificate.”

Capriles’ decision to pick a fight that only his most radical followers will support shows how desperate he is to regain political strength after his electoral defeat, and that he’s running out of ideas.…  Seguir leyendo »

For the last week I have been fasting in solidarity with the men on hunger strike in the US prison at Guantánamo Bay, forgoing all food and taking only liquids. I began day one thinking about a book I had recently read: former detainee Ahmed Errachidi's The General. Errachidi had worked as a chef in London for 18 years but was sold for a bounty to US forces after he travelled to Pakistan. He was finally released from the prison in 2007, but not before he had been held in isolation for three years and tortured relentlessly. The book describes his five and a half years in Guantánamo, being abused along with his fellow detainees.…  Seguir leyendo »

Any parent can relate to the fear of a sexual predator lurking in the shadows near a playground, looking for the next victim. And while bad-intentioned strangers sometimes really do lurk in the shadows, the reality is that more than 90 percent of sexual-abuse victims know their perpetrator in some way.

Not only are perpetrators typically known by their victims, they usually hold a position of authority and trust over the unsuspecting child. Horrors like the Penn State scandal garner national media attention because of the repulsive and abhorrent acts involved. But when the roles are reversed and it is a woman who selfishly preys on a child’s innocence, it seems that too often society is willing to hold these predators to a different standard.…  Seguir leyendo »

I found it amusing that the biggest news from World Youth Day in Rio de Janeiro was not that Pope Francis attracted 3.7 million people to his Sunday Mass on Copacabana Beach (inevitably nicknamed “Popacabana” for the week). Nor was it the pope’s dramatic speech before an enthusiastic crowd in Rio’s Varginha slum, where he affirmed the Catholic Church’s stance on combating poverty, deploying terms like “social justice,” “economic inequalities” and “solidarity.” Nor was it even when his motorcade took a wrong turn and ended up on a crowded street, with the papal car suddenly swamped by well-wishers.

No, the worldwide headline-grabber was the pope’s off-the-cuff comment during what one reporter friend told me was an “insane” (in the best possible way) news conference on the flight back to Rome.…  Seguir leyendo »

Ayer tuvo lugar por fin la comparecencia del presidente del Gobierno en el Congreso, comparecencia que podemos calificar como una de las más importantes en la historia de nuestra democracia. Se trataba de que Rajoy diese explicaciones creíbles y convincentes sobre el caso Bárcenas para detener la hemorragia de credibilidad y de desprestigio del partido del Gobierno y de su presidente en particular. Conviene destacar que esta situación ha sido provocada en parte por su falta de disponibilidad para dar explicaciones fuera de los sitios donde nadie tenía intención de pedirlas, como los órganos internos del Partido Popular, o por los reiterados intentos de evitar preguntas incómodas en ruedas de prensa mediante trucos poco presentables.…  Seguir leyendo »

Tengo que reconocer que cuando escuché las manifestaciones de Pere Navarro, actual líder del PSC, en torno a la procedencia de extinguir el Convenio Económico de Navarra, aunque no eran novedosas, me preocuparon especialmente porque el momento en que se realizaron es propicio para proponer demagógicamente la extinción de todo aquello que se pueda presentar como privilegio inaceptable.

En ese contexto, pues, y solo en un intento de explicación de lo que creo esencial en relación con la conformación de la posición institucional de Navarra, quiero efectuar las siguientes consideraciones.

1. Navarra viene siendo sujeto político-administrativo y disponiendo por ello de uno u otro nivel de autogobierno desde el siglo IX de manera ininterrumpida.…  Seguir leyendo »

Tras haberse enmarcado en un ambiente de tensiones y crispación durante años, las relaciones entre Marruecos y España parecen conocer hoy día un vuelco positivo y prometedor. Desde la asunción de sus funciones, el Gobierno de Mariano Rajoy no ha dudado en hacer de Marruecos una de las piedras angulares de su política exterior en el mundo árabe.

Más recientemente, la visita del rey de España a Marruecos a la cabeza de una potente delegación española ha venido a confirmar esta tendencia.

Sin embargo, españoles y marroquíes no han zanjado el conjunto de los contenciosos pendientes entre las dos orillas. En primer lugar, se encuentran los casos de Ceuta y Melilla, que los marroquíes equiparan a Gibraltar.…  Seguir leyendo »

Javier Pérez Royo explicaba hace unos días de la forma más didáctica posible la situación catalana en términos de predicción sensata con un título descriptivo, Referéndum permanente. Si el Gobierno del Estado no se hace cargo de la situación real en Cataluña puede estar favoreciendo la estrategia de los partidos nacionalistas catalanes. Mejor dicho: puede estar favoreciendo el éxito electoral masivo de los partidos catalanistas que en Cataluña han decidido optar por una separación real y no meramente ilusoria del Estado. Y es posible que impulsen ese proyecto ya en nuevas condiciones y a costa de lo que sea, cueste lo que cueste, porque la bola de nieve se ha hecho inmensa y nada, o casi nada, desde el Gobierno del Estado ha ayudado a reducirla.…  Seguir leyendo »

Hoy, 2 de agosto de 2013, Joaquín Ruiz Giménez hubiera cumplido cien años. Para los que tuvimos la inmensa suerte de conocerle y recibir sus enseñanzas y sobre todo para los que tienen de él un recuerdo difuso o incluso inexistente –tanta es la rapidez con que la memoria de las nuevas generaciones ignora la historia individual y colectiva– la evocación de don Joaquín, como respetuosa y afectuosamente le tratábamos amigos y discípulos, es tarea oportuna en estos momentos de desorientación política, errabundez ética y generalizada incertidumbre.

Fue catedrático de Derecho Natural y Filosofía del Derecho en las universidades de Salamanca y Madrid, temprano dirigente de las organizaciones católicas antes y después de la Guerra Civil, embajador de España ante la Santa Sede y ministro de Educación bajo el régimen de Franco, destacado líder democristiano en las décadas de los sesenta y de los setenta del siglo XX, el primer Defensor del Pueblo tras la aprobación de la Constitución de 1978 y presidente de la sección española de Unicef.…  Seguir leyendo »

El verano de 1913 fue el último verano en paz en la mayor parte de Europa durante años; algunos dirían que hasta 1919, otros mencionarían 1945 o incluso 1989. Fue el último verano en el que no hubo guerra ni amenaza de guerra en Europa. El centenario se celebra y se publican libros sobre 1913; muchos más están en camino. No fue un año totalmente pacífico. Hubo las dos guerras de los Balcanes en las que Bulgaria, que tomó la iniciativa, perdió al fin. Los historiadores militares debaten si 1913 fue testigo del comienzo de la guerra aérea cuando los búlgaros lanzaron unas cuantas bombas sobre Adrianópolis o si esto sucedió un año antes, cuando un teniente italiano lanzó cuatro granadas de mano desde un avión sobre los turcos en Libia.…  Seguir leyendo »

Este año los partidos políticos islamistas han sufrido retrocesos importantes en dos países predominantemente musulmanes: Egipto y Turquía. Sin embargo, es demasiado pronto como para descartar el islamismo político como un participante capaz, o incluso una fuerza principal, de una democracia pluralista.

Apenas un año después de que Mohamed Morsi, de los Hermanos Musulmanes, se convirtiera en el primer presidente electo de Egipto, millones de egipcios se han manifestado en las calles, convirtiéndose en el detonador del golpe militar que lo provocó su caída. Su incompetencia política y falta de visión ante el colapso económico habrían bastado para reducir el apoyo a su gobierno.…  Seguir leyendo »

After five and a half weeks in transit limbo, NSA leaker Edward Snowden was granted temporary one-year asylum in Russia on Thursday.

The White House expressed "disappointment" and again raised the threat of possibly canceling the meeting between President Barack Obama and President Vladimir Putin next month when the U.S. president is scheduled to travel to Russia for the G-20 meeting in St. Petersburg.

But just how disappointed should Washington be with this development?

With Snowden being allowed to leave the transit area, the move can provide an opportunity for U.S. authorities to make contact with him somewhere in Moscow. It is my understanding that while Snowden has been in the transit area, it has not been possible for U.S.…  Seguir leyendo »

This week, the Senate voted to continue sending taxpayer dollars to Egypt, illegally. I offered an amendment that would take this $1.5 billion that is being sent abroad and reallocate it to nation-building here in America. The senators who voted against my amendment voted to violate the rule of law.

Aside from violating the law, they sent a clear message: Sending money overseas is more important than allocating these funds toward America’s infrastructure. Many American cities are now merely desolate skeletons of what they once were. Detroit, for example, lies in ruins, with 50,000 feral dogs roaming the city. Abandoned houses litter the landscape.…  Seguir leyendo »

Elections can lead to dictatorship but a military coup is rarely the foundation of democracy, and the audible sigh of relief of many countries after the military coup in Egypt was shameful and shortsighted. Meanwhile, a secular opposition leader has been assassinated in Tunisia, and in Syria the battle within the opposition is getting violent. Polarization is deepening throughout the Arab world, destroying the hopes created by the Arab Spring. The West badly needs to rethink its strategy in the region.

Let’s start with three assumptions: First, the Middle East will not escape the long-term global trend toward greater democratic accountability.…  Seguir leyendo »

Biomedical research with captive chimpanzees, an enterprise that has helped save millions of human lives, is being dismantled. The National Institutes of Health, citing a reduced need for chimps in research as well as their “likeness to humans,” recently decreed that all but 50 of the 451 chimps that are federally owned or supported will be retired and moved to sanctuaries.

As the chief scientific officer at a research institute that has 90 chimps supported by the N.I.H., I bemoan this development. In my view, the benefits of such research outweigh the costs. Many people disagree with me, citing their commitment to animal welfare.…  Seguir leyendo »

Eighteen years ago this summer, in a town called Srebrenica, in eastern Bosnia and Herzegovina, the world witnessed the murder of approximately 8,000 Bosnian men and boys and the forced deportation of nearly 30,000 women from their land. Thus Srebrenica became a byword for not only the brutality of the three-year conflict in the former Yugoslavia but also of humanity at its most evil and depraved.

Unlike many organisms, humans are capable of learning from their mistakes. Srebrenica was one tragic mistake with a big lesson.

Yet 18 years after the atrocities of Srebrenica and the trauma of Bosnia and Herzegovina, the worst humanitarian calamity of the 21st century is unfolding in Syria.…  Seguir leyendo »