Miércoles, 7 de agosto de 2013

MundoÁfrica,

Sixty years ago Somali sailors like my father, who lived in Britain, used a simple system to return some of their earnings to family members in east Africa: one of them would stuff all his money into his rucksack, get on a ship and hand-deliver each share to the designated families. There were no records or regulations, just trust and honour; and if any was lost, stolen or given to the wrong person, restitution was a slow, painful process.

Now, if I want to send money to my family in Somaliland for their hospital or university fees, I get on a bus and go to one of the many Somali money-transfer companies that have sprouted up across Britain.…  Seguir leyendo »

MundoOriente PróximoEuropaUnión EuropeaPolítica Exterior  

Incluso en un país tan turbulento como el Egipto actual, algunas tradiciones transcienden las más hondas divisiones y ofrecen breves periodos de respiro. Esta semana, al entrar por carretera en El Cairo, apenas vi automóviles. Los legendarios atascos de esa ciudad se habían disipado. Acababa de ponerse el sol y los cairotas estaban con sus familias, rompiendo su ayuno diario del Ramadán. Los grupos rivales aparcaban sus diferencias durante unas pocas pero preciosas horas.

El gran reto para Egipto es conseguir que este paréntesis en los disturbios se convierta en un estado permanente. Decir que he encontrado un país que tiene que hacer frente a enormes retos es una obviedad; el dato verdaderamente relevante es que la naturaleza y el alcance de los problemas entorpecen el progreso.…  Seguir leyendo »

InternacionalTerrorismo Internacional

A los atentados perpetrados en Boston, el pasado 15 de abril, por dos hermanos de origen checheno residentes desde hace más de una década en Estados Unidos se añadieron a los pocos días otras noticias relacionadas con el terrorismo global y la amenaza que supone para las sociedades occidentales, incluida la española. Apenas una semana después de aquellos hechos que tanto conmocionaron a los ciudadanos norteamericanos, el lunes 22 de abril, la policía de Canadá anunció la detención de dos hombres, uno procedente de Túnez y otro de Emiratos Árabes Unidos, que según todos los indicios no llevarían mucho tiempo en territorio canadiense, acusados ambos de estar conspirando para ejecutar un atentado terrorista contra algún tren en Toronto y de estar actuando a las órdenes de dirigentes de la matriz de Al Qaeda establecidos en Irán, país cuyos dirigentes han permitido el tránsito y establecimiento de destacados miembros de dicha estructura terrorista desde la década de los noventa.…  Seguir leyendo »

MundoAsia, ,

Almost 18 months after it roiled the Chinese political establishment, the Bo Xilai scandal is drawing to a close. The trial of the former Chongqing Communist Party chief could start as early as this week.

If anything, the ignominious end of Bo -- once viewed as a shoo-in for a spot on the party’s Politburo Standing Committee, China’s top decision-making body -- is an anticlimax. Even if the trial were public, we would witness no courtroom drama. Bo, who hasn’t appeared in public since March 2012, will almost certainly be presented as a broken and penitent man. A guilty verdict is a foregone conclusion.…  Seguir leyendo »

EuropaUnión EuropeaEconomía

¿Qué se puede hacer para ayudar a que las “economías en crisis” del sur de Europa reduzcan sus déficits externos? El debate se presenta a menudo como un conflicto entre los países agobiados por déficits, (denominados “PIIGS” por las primeras letras de sus nombres en inglés) – Portugal, Italia, Irlanda, Grecia y España – y los países de la eurozona con cuentas corrientes con superávits, en particular Alemania. Pero un nuevo y más importante desequilibrio ha surgido en los últimos años: los déficits comerciales y de servicios de los PIIGS con China, que sugieren una posible solución al malestar económico del sur de Europa – mediante un renminbi más fuerte.…  Seguir leyendo »

EspañaCultura y Ciencia,

Para quienes no están al día de lo que sucede en la universidad pública, resulta sorprendente que la selección del profesorado se lleve hoy a cabo sin las tradicionales oposiciones. Se suele ignorar que en el año 2007 fueron suprimidas por una reforma de la ley de Universidades, aunque, de hecho, desde 1984, ya estaban seriamente devaluadas, tanto por el contenido de sus ejercicios como por la inducida parcialidad del tribunal. “¿Cómo se selecciona actualmente a los profesores de universidad si no hay oposiciones?”, me preguntan. La respuesta es muy concreta: mediante el sistema de acreditaciones. “¿Y qué es eso?”, vuelven a preguntar.…  Seguir leyendo »

EuropaUnión EuropeaEconomía

It has become fashionable not to worry about Europe and the euro area. This complacency has a serious flaw: Italy.

Optimists argue that Europe is on the mend. The central bank is maintaining stimulus, Germany’s export potential remains large, and France will continue to be a haven for investors. Struggling countries such as Greece and Portugal represent less than a 10th of the euro area’s economic output and population.

Enter Italy. It is the third-largest economy in the euro area, with a population of more than 60 million and gross domestic product of more than $2 trillion. The government’s debt burden, at about 1.3 times GDP, is among the largest in the world.…  Seguir leyendo »

ReflexionesNaturaleza

Hablemos en serio: es probable que fracasen las negociaciones que se están llevando a cabo en las Naciones Unidas sobre el cambio climático. Sin duda, como ocurrió con el encuentro que hace poco se realizó en Bonn, las expectativas para la conferencia de noviembre en Varsovia son tan bajas que casi no hay margen para el fracaso. Pero, dado que los negociadores están prometiendo llegar al acuerdo global que no lograron en Copenhague en 2009, es casi seguro que la cumbre de diciembre de 2015 en París será otra debacle.

Para la Unión Europea, principal autoridad en materias de políticas internacionales para enfrentar el cambio climático, el resultado de la cumbre de Copenhague fue particularmente decepcionante.…  Seguir leyendo »

ReflexionesNaturaleza

La acentuada competencia geopolítica internacional por los recursos naturales ha convertido algunos recursos estratégicos en motores de una lucha de poder. Los recursos hídricos transnacionales han llegado a ser una causa particularmente activa de competencia y conflicto, que ha desencadenado una carrera a la construcción de presas y ha provocado cada vez más llamamientos para que las Naciones Unidas reconozcan el agua como un motivo fundamental de preocupación por la seguridad.

El agua es diferente de los demás recursos naturales. Al fin y al cabo, hay substitutos para muchos recursos, incluido el petróleo, pero ninguno para el agua. Así mismo, los países pueden importar combustibles fósiles, minerales y recursos de la biosfera, como pescado y madera de construcción, pero no pueden importar agua, que es esencialmente local, en gran escala y con carácter prolongado y, menos aún, permanente.…  Seguir leyendo »

InternacionalTerrorismo Internacional

Remember when President Obama was telling us in his 2012 re-election campaign that he had “decimated” al Qaeda and it was “on the run”?

It turns out that’s not true and probably never was. The al Qaeda network has grown much larger, and more lethal and dangerous than ever, with expanded franchises in a number of Muslim countries and outposts, which right now are threatening to attack us, according to “intercepted communications” picked up by the National Security Agency.

That’s right, the same National Security Agency that has been irresponsibly attacked by its critics in Congress and elsewhere for its narrowly selected, court-approved use of telecommunications data both here and abroad to protect us from another Sept.…  Seguir leyendo »

MundoAsia, ,

Después de un año de demoras injustificadas, el juicio de Bo Xilai, el ex secretario del Partido Comunista de la municipalidad de Chongqing, finalmente está por empezar. Bo enfrenta tres cargos: corrupción, soborno y abuso de poder. Pero su verdadero delito es que desafió la manera de hacer las cosas del Partido Comunista chino (PCC). Es más, la condena de su esposa por el asesinato del empresario británico Neil Heywood, de amplia repercusión mediática, ha avergonzado seriamente al PCC.

Cuando la corte finalmente condene a Bo -porque seguramente será condenado-, quizás enfrente una pena similar a la del ex secretario del Partido de Shanghái Chen Liangyu, que recibió 18 años, o del ex secretario del Partido de Beijing Chen Xitong, que fue sentenciado a 16 años.…  Seguir leyendo »

MundoOriente Próximo, ,

Iran’s newly elected president, Hasan Rouhani, officially took office Sunday and, with the blessing of the supreme leader, promised moderation. Don’t believe it.

Mr. Rouhani’s election was orchestrated by Ayatollah Ali Khamenei for a specific mission: buy time so the Islamic regime can complete its nuclear-weapons program, according to a former intelligence officer who defected to a Scandinavian country.

A second goal is to persuade the United States to relieve some of the crippling sanctions as a sign of good faith. Iran’s economic situation has deteriorated to the point that officials have warned of the possibility of food rationing. Inflation is rampant, and unemployment growing.…  Seguir leyendo »

InternacionalIglesia Católica

For some years now, the Catholic Church in the United States has been experiencing signs of new energy and new life — something of a new Pentecost. We just witnessed this real, tangible and electric energy when we saw images of Pope Francis at World Youth Day in Rio de Janeiro, praying with and celebrating Mass before an estimated crowd of more than 3 million joyous and enthusiastic young people.

Here in Washington, signs of this energy and life are manifested in many subtle yet substantial ways. For example, in the Archdiocese of Washington last Easter, we received more than 1,200 new members into the church.…  Seguir leyendo »

Europa, ,

The sentences handed down Monday by the Istanbul Heavy Penal Court No. 13 against 275 defendants in the “Ergenekon trial” brought to a close perhaps the most politically divisive trial in Turkey’s history.

The defendants (66 of whom were in prison at the time of the verdict) received a range of long sentences, including life imprisonment, with the vast majority convicted of aiding and abetting or membership in a “terrorist organization” (the “Ergenekon” gang), which plotted coups against the government in 2004.

Those convicted include retired and serving military personnel, academics, journalists and some organized crime figures. Defendants are likely to appeal their sentences all the way to the European Court of Human Rights.…  Seguir leyendo »

MundoOriente Próximo

Egypt may have dodged a bullet last month when a handful of Gulf states pledged $12 billion in emergency aid to prop up the country’s flagging economy, which has been battling inflation while running dangerously low on foreign currency reserves. But the bailout underscored the extent to which perverse political incentives have become Egypt’s biggest economic problem. As long as the country can count on foreign revenue streams, its leaders will continue to put off much-needed economic reforms — a dangerous dynamic that sets Egypt on the path to financial ruin.

Flush with cash from the Gulf, Egypt’s military-installed leaders have already signaled they will not pursue negotiations with the International Monetary Fund over a long-planned $4.8 billion loan that would require painful tax hikes and subsidy cuts.…  Seguir leyendo »

EspañaAspectos Generales

La comparecencia del presidente del Gobierno en el Congreso y la intervención de los representantes de los partidos no han servido, como era de esperar, para conocer la verdad y las responsabilidades de la grave corrupción política y recuperar la credibilidad y confianza de los ciudadanos en los partidos políticos. Hemos asistido a un espectáculo de confusión de responsabilidades políticas, jurídicas y éticas, sin asumir ninguna. La vía de la política a través del Parlamento es actualmente imposible que sirva para asumir responsabilidades en un escenario donde los protagonistas no gozan de imparcialidad por primar los intereses partidistas y ser al mismo tiempo jueces y partes, aunque las proporciones de responsabilidad no sean equivalentes en todos ellos.…  Seguir leyendo »

MundoAsia,

Hace ya algunas semanas, el presidente de Estados Unidos, Barack Obama, y el presidente de China, Xi Jinping, celebraron en California una “cumbre en mangas de camisa”, y Corea del Norte fue un tema importante de conversación. Aunque la cuestión en sí no era nueva, esta vez cambió el tono del diálogo.

Hace más de dos décadas, el Organismo Internacional de Energía Atómica encontró a Corea del Norte violando su acuerdo de salvaguardas y reprocesando plutonio. Luego el Gobierno del presidente Bill Clinton negoció un acuerdo marco con Corea del Norte, pero en 2003 el país lo abandonó, expulsó a los inspectores del OIEA, se retiró del Tratado de No Proliferación Nuclear y desde entonces ha detonado tres dispositivos nucleares y realizado varios ensayos con misiles.…  Seguir leyendo »

EspañaAspectos Generales

Desde que apareció en Inglaterra John Locke (1632-1704), y ya hace años de eso, en algunos países de Europa comenzó a gestarse la idea de que el soberano —o gobernante— ya no era portador del poder absoluto. Frente al derecho natural del Antiguo Régimen, de base teológica, se contrapuso la voluntad política del pueblo. Convertir eso en un principio casi universal, conquistado de forma gradual, pese a que algunas revoluciones intentaron acelerar el proceso, costó muchos conflictos y varias guerras. El camino se despejó bastante a partir de 1945, tras la derrota de los fascismos, cuando, para proteger al individuo frente a cualquier clase de arbitrariedad, quedaron muy claros los límites y las funciones del poder público.…  Seguir leyendo »

MundoOriente Próximo,

Cuando recibí la llamada de la Embajada de Irán invitándome, en nombre del presidente Hasán Rohaní, a la ceremonia de su toma de posesión, dudé sobre qué respuesta dar. Sabía que sería controvertida.

Habían pasado cinco años desde la última vez que estuve en Teherán. Fue un viaje importante dentro de la negociación nuclear que en nombre del Grupo de los Seis [formado por los miembros permanentes del Consejo de Seguridad de la ONU (China, Rusia, EE UU, Francia y Reino Unido) y Alemania] y la UE en su conjunto me correspondía encabezar. Por entonces, mi interlocutor era Said Jalilí, el tercer negociador iraní con el que tuve que tratar durante mi mandato en la UE.…  Seguir leyendo »