Jueves, 15 de agosto de 2013

The military and police state has returned in full force to Egypt. A country that for a brief period after 60 years of dictatorship was on a path of democratic transition saw a reversal of that process with the coup on 3 July against Egypt's first freely elected president. The coup was justified on the basis of a mass popular outpouring on the streets, although it is generally accepted now that the numbers were a fraction of those claimed by the military and its supporters.

Those calling for a return to the days that preceded the 25 January revolution in 2011, which brought about the fall of Hosni Mubarak, were not only the military high command, the interior ministry, the security services and the police, but critically the judiciary and the state media.…  Seguir leyendo »

It’s nothing short of heartbreaking to remember those heady moments of early 2011, when hundreds of thousands, perhaps millions of Egyptians converged on Tahrir Square and stunned even themselves by ending a three-decade-old dictatorship.

Gone are the illusions of unity and brotherhood. Gone are the dreams of a smooth, relatively peaceful transition to a democratic system that would make Egyptians proud of their country and command admiration from the rest of the world.

Today, the blood-soaked streets of Cairo are a testament to tragedy. The images from the Egyptian capital bring to mind the final scene of a violent video game, where the last remaining survivor stands amid the rubble surveying the destruction.…  Seguir leyendo »

Somewhere in Yemen are about two dozen individuals whom the U.S. is looking to capture or kill. These are al-Qaeda’s senior operational leaders, the men administration officials think are plotting to attack the U.S. and its interests abroad.

To kill them, the U.S. has carried out dozens of air and drone strikes -- the most conservative estimate puts the number at 91 -- over the past 3 1/2 years. Few strikes have been successes. They have killed a lot of people but very few of the top commanders.

Since December 2009, the U.S. has killed somewhere between 632 and 1,231 people in Yemen.…  Seguir leyendo »

Desde el año 2010, los círculos financieros mundiales se han obsesionado con la desaceleración económica de China. Sin embargo, mientras que el país apenas alcanzó la meta oficial de 7,5% de crecimiento anual del PIB en el segundo trimestre de este año – generando ansiedad significativa en todo el mundo – el Gobierno de China continúa aparentemente tranquilo, sin mostrar indicios acerca de que se encuentra planificando lanzar otro paquete de estímulo. ¿Realmente, tienen los líderes de China la situación bajo control?

De hecho, la postura del gobierno chino – basada en la “likonomía” del primer ministro Li Keqiang, que prioriza la reforma estructural frente a un rápido crecimiento del PIB – resultará ser la mejor opción para los intereses de China y el resto del mundo.…  Seguir leyendo »

Es el 15 de junio de 2030 y para Sam y Sue de Ann Arbor (Michigan), va a ser un día muy ajetreado. Su hija Sophia tiene un combate de karate a las nueve de la mañana. Al mediodía comenzará la ceremonia de graduación en la enseñanza secundaria de su hermana mayor, Sally, y a las tres de la tarde la casa debe estar lista para la fiesta de graduación de esta última.

A las 8.40, Sam utiliza una aplicación de un teléfono inteligente para encargar un viaje a Maghicle, servicio de movilidad de Ann Arbor, que cuenta con vehículos robóticos autoconducidos.…  Seguir leyendo »

Una noche de primavera de 1997, cuando yo era investigador de salud mental en la Universidad Nacional de Australia en Camberra, discutía con mi esposa, Betty Kitchener, una enfermera registrada que daba cursos de primeros auxilios para la Cruz Roja en su tiempo libre, lo inapropiada que era la capacitación tradicional en primeros auxilios. Esos cursos por lo general ignoran las emergencias de salud mental, dejando en manos de participantes mal equipados la tarea de ayudar a gente que lidia con pensamientos suicidas, ataques de pánico, estrés postraumático, los efectos del alcohol o el consumo de drogas, o una percepción cada vez menor de la realidad.…  Seguir leyendo »

Cataluña se va. El proceso de separación de Cataluña del resto de España podrá ser más o menos largo, civilizado o traumático, pero parece, desgraciadamente, irreversible.

Digo “del resto de España” porque Cataluña no se separa de España. Lo que quede de España, una vez restada Cataluña, podrá seguir llamándose España, por razones jurídicas o de conveniencia, pero será otra cosa diferente, como un cuerpo al que le amputaran no una extremidad prescindible sino parte de su identidad esencial, de su memoria, de su ser más íntimo.

Viví en Cataluña entre 1976 y 1987. Allí estudié. Allí tuve mi primer empleo.…  Seguir leyendo »

Enclavado en el corazón de la América del Sur, adonde llegó un día de 1542 Álvar Núñez Cabeza de Vaca, después de cinco meses en que recorrió a pie la selva y los ríos que separaban Santa Catalina de Asunción, descubriendo para la mirada europea las espectaculares cataratas del Iguazú, Paraguay vive hoy otro particular periodo de su historia. Esta nos habla de largos autoritarismos: el inicial, en la independencia, del supremo Gaspar Rodríguez de Francia (el Robespierre paraguayo), los dos López, Carlos Antonio y Francisco Solano, y el general Alfredo Stroessner, que gobernó desde 1959 hasta 1989. Ese largo trayecto autoritario incluye la admirable aventura jesuística de construir un verdadero Estado comunitario con los indígenas cristianados (1604-1767) hasta el trauma de la más sangrienta guerra que vivió el continente sudamericano y que enfrentó al Paraguay con Brasil, Argentina y Uruguay, entre 1865 y 1870.…  Seguir leyendo »

En una de sus cartas, Voltaire asegura que los humanos tenemos un número determinado de dientes, cabellos e ideas que con los años vamos perdiendo paulatinamente hasta quedar reducidos al despojado modelo que la vejez presenta al público. Puedo dar fe personal de ese desguace, pero no todos sus registros me parecen igualmente deplorables. En concreto el adelgazamiento de la provisión ideológica tiene bastante de beneficioso.

La experiencia demuestra que rebosar de ideas no es señal de gran inteligencia, sino más bien de lo contrario: los sabios las someten al mismo régimen que las juergas y se permiten muy pocas. A quienes no lo somos, nos viene bien que el tiempo nos desbroce de la excesiva facundia, sobre todo en lo político.…  Seguir leyendo »

Como saben, la fractura hidráulica o fracking es una técnica utilizada para liberar gas o petróleo de rocas sedimentarias de muy baja porosidad y permeabilidad (shales) a base de inyectar en el subsuelo agua a presión, junto a pequeñas cantidades de arena y productos químicos. El uso de esta técnica ha suscitado una viva polémica que desde una perspectiva desapasionada, estrictamente científica, revela mucha más opinión y convicción que conocimiento y espíritu crítico. Algo que no resulta sorprendente en una sociedad que vive inmersa en un proceso acelerado de trivialización y simplificación de los temas complejos, como es el caso de la sostenibilidad energética.…  Seguir leyendo »

Egypt is aflame again. After seven weeks of warning of an imminent clampdown against sit-ins in support of deposed President Mohammed Morsy, the unelected and military-backed government is besieging civilian crowds to allegedly "restore democracy". Emotions are running high on both sides. Dialogue and negotiations are seen as weaknesses. Military might and forceful clearing of Egypt's public squares will not solve the country's deep political problems. The solution is with Morsy.

For the large numbers of Egyptians who protested in the heat while starving during the Ramadan month of fasting, Morsy remains the legitimate president of Egypt. And the violent and deadly clashes between security forces and protesters in Cairo will continue and many more lives will be lost unless we recognize and address this basic grievance.…  Seguir leyendo »

President Barack Obama’s cancellation of his planned meeting next month with President Vladimir Putin was followed by a statement at his Aug. 9 press conference regarding a “pause” to “reassess where it is that Russia is going.”

The president had hoped that before his term ended U.S. and Russian nuclear weapons could be limited to ceilings of about 1,000 warheads for each country. That was going to be hard to do even without a pause, given disputes over U.S. ballistic-missile defense programs and Russian short-range nuclear weapons. Now the odds are against any U.S.-Russian treaty calling for deeper reductions than those already achieved in the 2011 New Start treaty during the remaining years of the Obama administration.…  Seguir leyendo »

Indians commemorate an important official holiday on Thursday: Independence Day. Next month, the Chinese will commemorate an equally important but unofficial holiday, national humiliation day, followed on Oct. 1 by the country’s own official National Day of the People’s Republic of China.

Independence days are important events for any country. But for India and China, they hold a significance that the West would do well to understand. They remind us that these countries are not just future superpowers. They are powerful nations with traumatic pasts that define who they are and that play a vital role in how they perceive the world.…  Seguir leyendo »

Beijing and Manila continue their increasingly shrill propaganda war over the South China Sea with each accusing the other of violating prior agreements and provoking tensions. What is going on and what are the possible outcomes of this dispute — and their implications?

Over the past few years, the Philippines and China have engaged in a series of increasingly dangerous incidents stemming from their conflicting claims in the South China Sea. On Jan. 22, a potential watershed date in the politics of the South China Sea, the Philippines, with tacit U.S. support, filed a complaint against China with the Law of the Sea’s dispute settlement mechanism — the International Tribunal for the Law of the Sea based in Hamburg, Germany.…  Seguir leyendo »

Rising tensions in the South China Sea have changed recent ASEAN-China relations from cooperation to potential conflict. Yet there is now agreement to begin consultations on a Code of Conduct to manage the issue.

Since his appointment, Chinese Foreign Minister Wang Yi has also visibly upgraded engagement with the Association of Southeast Asian Nations.

Marking the 10th anniversary of their strategic partnership, a recent High Level Forum proceeded positively with high officials and tank experts from both sides. Is there substance beneath the ceremonies? Are relations turning more positive?

This won’t be the first time to patch over difficulties. The Chinese Communist Party’s post-World War II support for communist movements in the region meant that diplomatic relations were not normalized until 1991.…  Seguir leyendo »

Is the removal of Egyptian President Mohammed Morsi a good thing? The jury is still out. Unfortunately, the actions of the Egyptian military in trying to quell the continued disturbances and protests by Mr. Morsi’s followers are further muddying the waters.

Will the West lose Egypt as a point of stability? If the patience and understanding of the United States does not hold, the loss may be a significant one. The best solution is to use our military as the messengers of restraint and reason.

When the Egyptian military responded to the popular uprising against Hosni Mubarak and threw him out of office, they were hailed for siding with the people.…  Seguir leyendo »

Las vacaiones son un corte, un alto en el camino, una sentada al lado de una fuente fresca o a la sombra de un árbol generoso. Se pueden hacer cosas tales como correr, nadar, leer libros atrasados, hacer viajes soñados e irrealizables que no se pueden hacer durante el resto del año. Cada uno debe de poner a funcionar su imaginación y hacer aquello que más le plazca y que no puede hacer el día de cada día, sin olvidar que todo eso es extraordinario y que dentro de veinte días, más o menos, todo volverá a la normalidad. Una cosa es desenganchar, desconectar y otra hacerse la ilusión de que todo ha terminado.…  Seguir leyendo »

Gibraltar es sólo un brote, una muestra de un mal mucho más profundo y extendido. La «vergüenza» de España no es que tenga una colonia en su territorio cuando apenas quedan ya colonias en el mundo, y no digamos en Europa. La verdadera vergüenza es que los españoles no nos pongamos de acuerdo sobre ése y otros asuntos de idéntica importancia. Un rasgo que arroja dudas sobre nuestra capacidad para crear una nación y un Estado modernos, cuya característica principal es el «proyecto sugestivo de vida en común» del que hablaba Ortega. Proyecto común hacia dentro y hacia fuera. Aquí, hoy, ese proyecto no se ve por ninguna parte, con cada partido, cada comunidad y, si me apuran, cada individuo con su propio proyecto descolgado del de los demás.…  Seguir leyendo »

Algún día sabremos cuánto debemos a las personas que integran la inmensa mayoría del movimiento provida español, y al extraordinario esfuerzo que llevan años desplegando para hacer que se escuche cada vez más fuerte la voz de los que no tienen voz. Gracias a ese trabajo silencioso y perseverante de los que nunca perdieron la esperanza, hoy se viven en España momentos de impaciente expectación por el anuncio del gobierno en favor de la vida de los concebidos y el apoyo que precisan sus madres.

Ninguna ley puede legitimar la muerte de un inocente y nadie en la actualidad, desde un punto de vista moral o científico, puede ya alegar en favor del aborto nada que no responda sino a puros criterios de rancio corte ideológico.…  Seguir leyendo »