Viernes, 16 de agosto de 2013

MundoOriente Próximo

After the deaths of hundreds this week, and a new wave of protests across Egypt today which has brought further bloodshed, many people are asking what should Britain, our allies and other international players do to help end the unrest?

My first point would be to stay calm, and recognise that doing nothing is an option. The situation is bad, but hardly as bad as Iraq, where 3,400 people have been killed in mainly sectarian violence this year (in a situation which one can argue was created by UK intervention), or Syria, where the numbers are much higher, or Sudan, which the media ignores.…  Seguir leyendo »

MundoAméricaMundoOriente Próximo, ,

With a speed few predicted, Iran’s new president, Hassan Rowhani, has signaled his interest in negotiations this autumn on Iran’s controversial nuclear program. This could produce the first extensive contact between Washington and Tehran since diplomatic relations ruptured during the Jimmy Carter administration.

In an extraordinary press conference last week, Rowhani pledged “to enter negotiations which are serious and substantive.” He also appointed Javad Zarif as his foreign minister; Zarif understands America from his time in New York as UN ambassador, and has worked effectively with US diplomats in establishing the new Afghan government after the fall of the Taliban.

There are nagging doubts, however, about how genuine a reformer Rowhani really is.…  Seguir leyendo »

MundoOriente Próximo,

For millions of Egyptians still reeling from the shock of Wednesday’s state-led massacre, which killed at least 600 peaceful protesters and possibly many more, the questions are now very basic: How do you reconcile with people who are prepared to kill you, and how do you stop them from killing again?

I represent an alliance of Egyptians who oppose the military coup that overthrew President Mohamed Morsi in July. Over the last two weeks, we have met with foreign diplomats, including Bernardino León, the European Union envoy, and William J. Burns, the American deputy secretary of state, who were invited by the coup’s leaders to mediate.…  Seguir leyendo »

MundoOriente Próximo,

After the overthrow of Hosni Mubarak in February 2011, I sometimes wondered how things would have looked if his generals had tried to defend his 30-year regime.

Now I know.

Cairo is a city under the military gun. Soldiers man checkpoints scattered on main streets. Police vans and riot squads hide in back streets. Supporters of the new order run rampant, in organized — if you can call it that — groups seemingly under the command of teenagers who appear to have an excessive affection for swords.

State television runs endless loops of patriotic videos featuring the national anthem and fresh-faced preteen kids frolicking in weirdly litter-free streets, a rarity in Cairo.…  Seguir leyendo »

MundoOceanía

Australians used to call themselves “the lucky country,” after the title of a 1960s’ best-seller saying how farming wealth had allowed Australia to create a stable, prosperous and fairly egalitarian society.

But today’s minerals wealth seems to have worked in reverse, to create a nation prone to quick fixes, whimsical political changes, flip-flop foreign policies and crazy economic strategies. From the sober lucky country we move to the feckless happy-go-lucky country.

For example, Australia’s economy has long depended heavily on minerals exports to China. But Canberra is still so caught up in its long-festering anti-China fears that it is now offering Washington the bases and other cooperation needed for U.S.…  Seguir leyendo »

MundoOriente Próximo,

It was only a momentary interruption of his vacation in the oh-so-tony climes of Martha’s Vineyard. As the death toll from Egyptian riots topped 500, President Obama took it upon himself to call for restraint on both sides, neither of which appeared to be listening. The State Department helpfully chimed in that there “was no place” for violence despite the pitched battles taking place between the Egyptian military and Muslim Brotherhood rioters demanding the return of ousted strongman Mohammed Morsi. Mr. Obama further showed his displeasure by suspending the joint U.S.-Egyptian military exercises scheduled for next month, a biennial landmark for both armies.…  Seguir leyendo »

MundoAmérica, ,

Are Bradley Manning and Edward Snowden traitors or patriots? With Manning in jail and Snowden the subject of a global APB, the Obama administration has made its position on the question clear.

Yet for the rest of us, the question presumes a prior one: To whom do Army privates and intelligence contractors owe their loyalty? To state or to country? To the national security apparatus that employs them or to the people that apparatus is said to protect?

Those who speak for that apparatus, preeminently the president, assert that the interests of the state and the interests of the country are indistinguishable.…  Seguir leyendo »

ReflexionesPensamiento, Cultura y Ciencia

Las personas tienen derecho a ser ignorantes. Así como podemos optar por dañar nuestra salud comiendo excesivamente, fumando cigarrillos y dejando de tomar las medicaciones prescritas, así también podemos optar por seguir sin informarnos sobre cuestiones normativas.

A veces la ignorancia quizá tenga sentido. Según los economistas, la “ignorancia racional” entra en juego cuando el costo de obtener una comprensión suficiente de un asunto para adoptar una decisión con conocimiento de causa relativa a ella supera el beneficio que se podría esperar racionalmente haciéndolo. Por ejemplo, muchos que están preocupados por la familia, la escuela, el trabajo y las hipotecas pueden no considerar rentable examinar detenidamente una masa de datos, con frecuencia contradictorios, para entender –pongamos por caso– los riesgos y beneficios de la energía nuclear, los plastificantes en juguetes infantiles o la dieta mediterránea.…  Seguir leyendo »

EspañaEconomía

En los últimos días han sido varios los agentes que, en nombre de los consumidores, se han alzado en contra de la propuesta de regulación del autoconsumo y el balance neto. Agentes que, por otro lado, tienen intereses en el negocio del suministro de los equipos correspondientes.

El negocio parecía prometedor ya que, con una factura eléctrica donde más de la mitad de lo que se paga son costes ajenos al suministro, la posibilidad de dejar de pagarlos ofrecía una alta rentabilidad.

Nosotros defendemos hace mucho tiempo que los consumidores eléctricos no paguen los costes que no son propios del suministro eléctrico.…  Seguir leyendo »

InternacionalOrden Mundial

La visita del presidente Kennedy a Berlín Occidental el 26 de junio de 1963, la entusiasta acogida de las multitudes y su apasionado discurso en el Ayuntamiento son ya legendarios. Allí proclamó que Estados Unidos defendería a la ciudad rodeada. Pero ya en agosto de 1961 Kennedy había comprendido que la construcción del Muro era, para la Unión Soviética y Alemania Oriental, el reconocimiento de la existencia de Berlín Occidental y sus ocupantes aliados. Hubo tensión entre las superpotencias (por el derecho de los aliados a entrar en Berlín Este), pero Jruschov y Kennedy retiraron sus carros de combate de Checkpoint Charlie.…  Seguir leyendo »

MundoOriente Próximo

A pesar de la frecuencia con que sufre desórdenes e invasiones, Afganistán se ha mantenido prácticamente sin cambios por siglos. Hace unos 120 años, Winston Churchill describió la inutilidad de hacer la guerra en la región: “Es una ruina en términos financieros. En lo moral, un desastre. En lo militar es una pregunta abierta y políticamente es una metedura de pata”. Sin duda sus palabras suenan ciertas hoy en día a muchos funcionarios y oficiales de EE.UU. y la OTAN, cuando intentan salir del más prolongado compromiso de combate en el exterior en la historia de Estados Unidos.

Si bien es posible que la guerra de Afganistán haya causado menos muertos y heridos estadounidenses que en otros conflictos en que el país se haya visto involucrado en el pasado, el coste humano sigue siendo sustancial, especialmente después de factorizar los muertos y heridos afganos.…  Seguir leyendo »

EspañaAspectos Generales, , ,

La sociedad española contempla, sorprendida y alarmada, cómo la Fiscalía Anticorrupción está investigando tres posibles amaños de partidos en Primera División y seis en Segunda. La sorpresa es relativa; la alarma, justificada. Solamente una ingenuidad suprema puede llevar a pensar que una actividad con tantos intereses de todo tipo en juego puede ser inmaculada.

Año tras año, en las postrimerías de la temporada, cuando unos cuantos equipos tienen todavía mucho que ganar o que perder, y otros tantos ya no tienen nada que perder o que ganar, se reconoce la existencia misteriosa de «maletines viajeros». Valijas trashumantes de dudosa procedencia y destino más dudoso aún, pero de propósitos meridianamente claros: alterar por medios fraudulentos la limpieza de la competición.…  Seguir leyendo »

EspañaJusticia

La crisis económica, así como actitudes dirigidas a una interesada erosión de las instituciones políticas, han convertido en tópico la afirmación de que en realidad lo que nuestra sociedad experimenta es una grave crisis moral. Discrepo del diagnóstico. Entiendo que con ese juego entre economía, política y moral se eclipsa un elemento particularmente decisivo: el derecho. Este llamativo fenómeno se debería, a mi modo de ver, a dos razones.

La primera podría caracterizarse como clericalismo civil y es fácil adivinarla bajo actitudes laicistas no pocas extendidas, también entre los mismos creyentes. Se considera de sentido común el siguiente planteamiento: hay ciudadanos cuyas convicciones religiosas generan determinadas exigencias morales y, en la medida que las consideran de particular tonelaje, pretenden imponerlas a los demás recurriendo a la capacidad coactiva del derecho.…  Seguir leyendo »

EspañaSocial

Como no podemos cambiar la realidad, cambiemos el lenguaje. Esta parece ser la consigna. Nos incomoda, a veces nos irrita y en algún caso nos indigna la multiplicación de apelaciones a la necesidad del espíritu emprendedor que han tomado carta de naturaleza entre nosotros. Debemos reinventarnos, nos aconsejan a menudo. Tal persona u organización se han reinventado con éxito, se dice mientras se nos exhorta a admirar tal capacidad. La reinvención y la emprendeduría han sustituido a la ejemplaridad. Por si acaso, cuando nos encontramos ante cualquier predicador de dicha buena nueva, lo primero que hacemos es mirarle a la cara e indagar sobre su trayectoria.…  Seguir leyendo »

EspañaModelo de EstadoModelo Territorial

Tiene toda la lógica lo que está pasando en la relación entre Catalunya y España. Ahora muy mala. Con perspectiva histórica, ¿qué ha pasado? Sucede que durante el siglo XX una característica definitoria capital de la sociedad y la política de Catalunya fue un catalanismo potente, un nacionalismo de clara mayoría no separatista. Como prueba, esta lista: Almirall, Maragall, Prat de la Riba, Cambó, Seguí, Campalans, Cardó, Vidal i Barraquer, Companys, Comorera. Sólo durante uno años Macià representa una excepción. Pero de Macià fue también la consigna, el año 1933, de “tenemos que salvar la República”. La República española.

Hay después cuarenta años de dictadura franquista.…  Seguir leyendo »