Martes, 27 de agosto de 2013

MundoOriente Próximo, ,

The faces of the victims of last week’s chemical weapons attack in Syria are haunting. We still do not know how many people died. Médecins Sans Frontières, an independent humanitarian organisation working with hospitals in Syria, estimates that there were 3,600 casualties, including 355 fatalities, among them many children.

According to the UN, the Syrian conflict is already the worst refugee crisis since the Rwandan genocide, creating nearly two million refugees and killing more than 100,000 people so far. But it is now infamous for another, equally chilling reason: this is the first time that chemical warfare has been used anywhere in the world in the 21st century.…  Seguir leyendo »

MundoAsia, ,

The just-concluded trial of Bo Xilai will be remembered as one of the most critical political milestones in contemporary Chinese Communist history. For many years after Chairman Mao’s death in 1976, show trials were straightforward affairs. For their role in the devastating Cultural Revolution, the Gang of Four were simply charged with “anti-party activities” and convicted. Today, a political trial needs to take into consideration many more factors.

As China assumes a more central role in international affairs and touts its rapid economic growth over the past 30 years, its leaders seek to establish a reputation for governing society according to the rule of law.…  Seguir leyendo »

ReflexionesDemocracia

The events in Egypt are causing a great deal of moral and intellectual confusion in Western circles, preoccupied as they are with the concept of democracy (after all, ousted Egyptian President Mohamed Morsi was elected). Populist sentimentality abounds.

I suggest, instead, judging events by the standards of constitutionalism — an ideology that asserts that human beings have certain unalienable rights that cannot be taken from them either by dictator or by the majority. Fareed Zakaria makes a good case for constitutionalism taking precedence over democracy in his book, "The Future of Freedom: Illiberal Democracy at Home and Abroad." Or as Publishers Weekly put it in a review of the book: "Democracy is not inherently good.……  Seguir leyendo »

MundoOriente Próximo, ,

I looked on, astonished, as a man a few yards away told protesters that he would slaughter me.

He spoke resolutely and enthusiastically, and seemed utterly willing to carry out his promise.

The man, a leader of the Muslim Brotherhood, stood among thousands of stick-waving supporters, their beards long and their faces angry, as they chanted “God is great” and “Down with infidels.” They watched him make the familiar and menacing gesture of tracing his finger across his throat as he said, “We will slaughter Ibrahim Essa.”

This was in March. I was in a car trying to get to the Egyptian Media Production City, a compound a half-hour’s drive west from downtown Cairo that houses many television studios, to record my daily TV program, which was critical of the Brotherhood and its political leader, President Mohamed Morsi.…  Seguir leyendo »

InternacionalEconomía

Cuando se acerca el quinto aniversario del desordenado desplome del banco de inversión Lehman Brothers, algunos analistas repasarán las causas de una “repentina parada” mundial sin precedentes cuya consecuencia fueron enormes trastornos económicos y financieros. Otros describirán las consecuencias de un acontecimiento que sigue produciendo considerable sufrimiento humano y algunos transmitirán sus experiencias personales en un momento terrorífico para la economía mundial y para ellos personalmente (como autoridades o participantes en los mercados financieros y también en su propia vida cotidiana).

Por interesantes que esas contribuciones sean, espero que veamos también las de otro género: análisis de los resultados, anteriormente inconcebibles, que han pasado a ser realidad –con profundas consecuencias para las generaciones actuales y futuras– y que nuestros sistemas de gobierno aún no han abordado apropiadamente.…  Seguir leyendo »

ReflexionesSocial, ,

El 25 de septiembre, los gobiernos del mundo se reunirán en una sesión especial de la Asamblea General de las Naciones Unidas para discutir cómo acelerar el avance hacia el logro de los Objetivos de Desarrollo del Milenio, y también para acordar un cronograma para un nuevo conjunto de Objetivos de Desarrollo Sostenible. Los ODM fueron adoptados en 2000 y concluyen en 2015; a partir de allí, seguirán los ODS, que muy probablemente estarán vigentes entre 2015 y 2030.

Los ODM hacen hincapié en terminar con la pobreza extrema, el hambre y las enfermedades evitables y han sido las metas globales de desarrollo más importantes en la historia de la ONU.…  Seguir leyendo »

MundoOriente Próximo,

Two years ago, when I was in the Occupy movement, my comrades and I argued about revolution. Was revolution necessary? What is it? The split that destroyed our movement — as it did the Left during the 1960s — pitted revolutionaries against reformists. The most frustrating part of the debate, however, wasn’t ideological. It was linguistic.

Even on the Left, few Americans know what revolution is: the violent overthrow of the ruling classes. In a revolution, everything — beginning with the power structure — changes.

The Tahrir Square encampments that led to the ouster of Egyptian autocrat Hosni Mubarak were a huge influence on Occupy.…  Seguir leyendo »

ReflexionesNaturaleza, ,

Does the death of a single polar bear, which starved on the Arctic tundra, carry a warning for all human beings? Some leading scientists are afraid that it does. They are even more worried that the human beings do not get the message. The dead polar bear was little more than a sad rug of skin and bones when it was found lying on the earth at Svalbard far into the northern Arctic. According to leading researcher Dr. Ian Sterling of Polar Bears International, the animal was a victim of the melting Arctic ice: It did not have the sea ice from which to hunt seals, so it had to wander far and wide in a vain search for food.…  Seguir leyendo »

EspañaEconomía

El pasado 3 de agosto de 2013 se publicó en el Boletín Oficial del Estado (BOE) la Orden IET/1491/2013 por la que se revisan los peajes de acceso de energía eléctrica para su aplicación a partir de agosto de 2013 que forma parte de la reforma eléctrica abordada en el Real Decreto-Ley 9/2013, del 12 de julio de 2013.

Para entender en qué consiste la revisión de los peajes de acceso de energía eléctrica, cabe destacar que las facturas del mercado libre se componen principalmente de dos términos: el fijo (término de potencia) que depende de la potencia que tenemos contratada y el variable (término de energía) que depende del consumo energético.…  Seguir leyendo »

ReflexionesSocial

A estas alturas poca gente debe dudar que las fotos en topless de Amina, la joven tunecina que se dio a conocer internacionalmente por colgar esas fotos en Facebook, obedece a una estrategia política que está siendo muy eficaz. Hay mensajes que solo pueden transmitirse con imágenes. Al impulso de hablar a través del lenguaje le sustituye entonces una operación mental creada con esas imágenes, y el poder de las palabras cede al poder de la imagen. Pero estas ideas son tan viejas como la propia metafísica occidental, que jamás cuestionó la absoluta prioridad de la visión en las actividades mentales.…  Seguir leyendo »

MundoOriente Próximo, ,

El golpe de Estado del Ejército egipcio es una revancha no solo contra los islamistas sino, sobre todo, frente a la revolución de febrero de 2011. Las protestas de la plaza de Tahrir de aquel año sorprendieron a los militares tanto como a Hosni Mubarak. Llegaron en un momento en el que había un grave problema de sucesión en el sistema político. Durante la última década, una parte importante de la clase dirigente no aceptaba el modelo de república hereditaria que Mubarak quería instaurar, tal como se había hecho en Siria. Su hijo, Gamal Mubarak, sucesor putativo, no tenía apoyos suficientes dentro del sistema: su perfil favorecía a determinados sectores financieros que amenazaban a otros sectores de la burguesía estatal, incluso a militares involucrados en negocios.…  Seguir leyendo »

EspañaSocial

Es conocida la frase de Kant según la cual el hombre está hecho de madera torcida, lo que fue utilizado por Isaiah Berlin para argumentar la dificultad, o imposibilidad, de construir un sistema ético único, jerárquico y completo: el ser humano lleva la torcedura en sus genes. Algo parecido afirman algunos sociólogos cuando definen la situación de crisis de la modernidad como debida a la acumulación de efectos colaterales no queridos por la propia modernidad en su intento de crear una nueva cultura (Beck).

Esta idea me ha venido a la mente leyendo algunos editoriales que comentan la decisión del juez que lleva el caso del Alvia accidentado en Galicia de imputar a responsables de Adif y de Renfe.…  Seguir leyendo »

ReflexionesPensamiento, Cultura y Ciencia

Una amplia experiencia de conferenciante por Universidades europeas y americanas permite anotar ciertos temas recurrentes: se cuestiona la legitimidad de la literatura africana expresada en «lenguas extranjeras»; se minusvalora su utilidad en sociedades «incultas», por los bajísimos niveles de alfabetización; se subraya su «inmadurez» al considerarla «narcisista». Planteamientos que abocan a conclusiones rebosantes de prejuicios: su presunta artificialidad e inutilidad. Para muchos occidentales, la literatura escrita africana sería un «lujo» destinado al deleite de los vientres bien nutridos del mundo desarrollado, principales consumidores de bienes culturales.

La «Teoría de la Negritud», ideada por colonizados francófonos en el período de entreguerras, inoculó en las mentes de todos determinados conceptos falaces vigentes desde entonces.…  Seguir leyendo »

EspañaMemoria Histórica

El presente ofrece el paisaje de las opiniones y de las decisiones sociales, que son como la huella que dejan las olas en la playa. La Historia, por el contrario, ofrece una imagen mucho más serena. Histórica y genéticamente, somos lo que hemos sido, el espíritu de la patria –la tierra de los padres– se encuentra en la historia y solo en ella.
ABC

Uno de los problemas políticos más graves de España es la contraposición de lo catalán y lo español, de Cataluña y España que, como todo problema social, parte de un problema cultural. Para comprenderlo, es necesario contestarse a dos preguntas: 1).…  Seguir leyendo »

EspañaAspectos Generales

Cada acción política encarna una determinada ética, aunque catalogar esta resulte siempre difícil. En parte porque sólo en contadas ocasiones la política responde a un impulso ético prefijado –afortunadamente, habría que decir–. En parte porque el cinismo se encarga de velar la relación entre los motivos a que remite la actuación política y su plasmación concreta; hasta el punto de que convierte en mero subterfugio la ética de la responsabilidad.

El cinismo es ante todo un atributo del poder. Cuando no se maneja poder, el cinismo evoca sus orígenes filosóficos a modo de ironía y de sarcasmo. O adopta formas más perniciosas como el nihilismo, que alienta la indiferencia y la pasividad social.…  Seguir leyendo »