Jueves, 29 de agosto de 2013

So the U.S. launches a military strike. Then what?

As the Obama administration and the U.S. military plot military action against Syria, they should be spending just as much time — and arguably more — considering what happens next. Once Washington crosses the threshold of action, there's no retreating from blame for anything that follows, whether through action or inaction. And in the weeks and months to come, dangers will only deepen.

First, quick hits rarely achieve enduring political goals — and often produce more costs or unintended consequences than benefits. I've seen it so often before.

I lived in Lebanon in the fall of 1983 when the Reagan administration ordered the Marine peacekeepers deployed in Beirut to open fire on a Muslim militia.…  Seguir leyendo »

The National Security Agency scandal has given us Germans a nostalgic summer. How self-assured we have been, especially we journalists, in lambasting the alleged surveillance of our e-mail and phone calls by American spooks. It reminds us how far we’ve come from our various totalitarian pasts — a point of pride as much as humility.

Throughout the debate, though, I have had a slight feeling of complacency. I don’t deny the dangers in storing huge amounts of data. But we Germans are getting upset for the wrong reasons.

The German concern for data protection stems from the early 1980s, when the Federal Constitutional Court ruled that every citizen had the right to know who kept what data on him, particularly the state.…  Seguir leyendo »

One almost feels sorry for Brazil’s central bank President Alexandre Tombini these days. The man charged with steering the monetary policy of the world’s sixth largest economy has a lot to handle.

The U.S. Federal Reserve has signaled it will finally reduce its quantitative-easing policy, a move that spells the end of the easy money that has helped Brazil's economy coast for years. This has contributed to an initial blow to the Brazilian real, which last week dropped to its lowest level in 4 1/2 years. The currency is now down about 11 percent against the U.S. dollar in the past three months according to Bloomberg data.…  Seguir leyendo »

The Prime Minister was as good as his word. President Barack Obama was not . David Cameron will this morning have plenty of cause to regret following through his promise. His gamble on recalling Parliament has ended in what is perhaps the biggest humiliation of his premiership.

To be forced to dilute the motion at the last minute was bad enough, but to suffer a rebellion on this magnitude – even on the watered-down motion – is devastating. British prime ministers are just not supposed to lose votes on issues as fundamental as war and peace. This represents not just an extraordinary defeat, but a catastrophic political misjudgment.…  Seguir leyendo »

This week, the world is learning that on August 21, Syria's Assad regime attacked civilians living on the outskirts of Damascus, killing at least 355 of them, including many small children. According to Vice President Joe Biden, there is "no doubt" that chemical weapons were used by the regime -- and not, as the Assad government has claimed, by rebel forces.

The victims suffered terrible and painful deaths. Many experts are concluding that most likely a nerve agent such as sarin was deployed. Sarin is a type of organophosphate (OP), a class of chemicals used for making herbicides, insecticides and nerve gases.…  Seguir leyendo »

Amid the extensive Western media coverage of bloody battles between Egypt’s military regime and the Muslim Brotherhood supporters of ousted President Morsi, a significant story has been virtually ignored.

The ancient Christian community of Egypt is under siege. Last week, Priest Selwanes Lotfy of the Virgin Mary and Priest Ibram monastery in Degla told the Egyptian Independent that Aug. 18 marked the first Sunday in 1,600 years that “we did not hold prayers in the monastery” because people feared for their lives. Human-rights groups report that 42 churches as well as numerous schools and other Christian-owned buildings have been destroyed or damaged by fire.…  Seguir leyendo »

Five years after the Russian-Georgian war captured world attention, the South Caucasus — Armenia, Azerbaijan, Georgia — continues to face huge challenges. The region’s geopolitical importance is ebbing as global energy production expands and NATO winds down in Afghanistan. The three countries also face major security risks, unmet popular expectations and governance failures. For the South Caucasus, this is a time for choices.

Security issues plague the South Caucasus. Russia’s military occupies two “independent” enclaves in Georgia — Abkhazia and South Ossetia — and some contiguous land. A two-decade military standoff persists around Nagorno-Karabakh, populated by ethnic Armenians but lying within Azerbaijan.…  Seguir leyendo »

Una vez más, Japón da la nota discordante en Asia. Durante las dos décadas en que, una tras otra, las economías asiáticas pegaron un salto, la de Japón estuvo prácticamente estancada. Ahora que el crecimiento del PIB en los dos gigantes de Asia (China y la India) se está desacelerando bruscamente (caída que aparentemente afectará el desempeño económico en gran parte del resto de Asia), Japón registra su mejor nivel de crecimiento desde el boom de los ochenta.

Pero así como los milagros económicos asiáticos de décadas recientes siguieron el ejemplo del modelo económico aplicado en Japón durante la posguerra, tal vez las reformas que está implementando el primer ministro Shinzo Abe (la llamada “abenomics”) puedan mostrarle a las economías asiáticas un modo de recuperar el crecimiento.…  Seguir leyendo »

Dans sa riche et troublante enquête sur l’après-Seconde Guerre mondiale, Savage Continent, l’historien Keith Lowe remarque que, durant les années qui suivirent ce conflit, l’Europe était un continent «sans institutions, où la loi et l’ordre étaient virtuellement non existants», et où, partout, régnaient «la fragmentation des communautés, la suspicion entre les voisins et la vengeance». Alors que le lendemain des révoltes arabes de 2011 se révèle, sans réelles surprises, tout autant tragiquement conflictuel, il est important de replacer les soubresauts de cette actualité événementielle, sans cesse télescopée, dans une perspective historique et comparative. Si «le miracle européen» - celui-là même qui a notamment permis la remarquable transformation sociale et économique de l’Allemagne - a pu voir le jour, il n’aura connu ce cheminement que sur une longue période et après avoir fait l’expérience de cette violence et de cette anarchie dont Lowe évoque le souvenir.…  Seguir leyendo »

You may have missed it, but on Aug. 14 Russia fired an economic shot across the bow of Ukraine. On that day, Russia’s customs office ordered intensive checks on all Ukrainian goods entering Russia, effectively imposing a de facto ban. This could have ended up costing Ukraine as much as $2.5 billion in lost trade by the end of the year.

The action appeared to catch Ukraine by surprise. No official reason was given for it, but then Moscow rarely gives reasons for imposing sanctions on other states.

After some undisclosed discussions between Russia and Ukraine — and a European Union reprimand on Aug.…  Seguir leyendo »

I was pregnant in Dubai when India, where I’m from, was transfixed by the horrific gang rape in Delhi. Like the rest of my country, I was outraged by the grotesqueness of the attack. And like most women from my country, I recounted in my head my own experiences of being gawked at and groped.

Although my time spent living in India doesn’t amount to more than six years in my lifetime of 34 years, numerous holidays in the country have presented enough memories of what is simplistically reduced to “eve-teasing” — an unimaginative euphemism for the stares, glares, whistles, hoots, shout-outs, songs, “accidental” brushing-past, intentional grabbing, groping and pinching by men.…  Seguir leyendo »

Ha sido en este periódico donde se han publicado las declaraciones del presidente de un Land alemán (Sajonia-Anhalt) relativas a la necesidad de fusionar tres Länder (el suyo propio más Sajonia y Turingia) con el objeto de gestionar mejor los servicios, racionalizar el gasto público y adquirir mayor peso en el Bundesrat, Cámara –como se sabe– de representación de las entidades federadas alemanas. También el director de este periódico, en uno de sus artículos dominicales, planteaba la hipótesis de un futuro español con dos o tres comunidades autónomas. Todo ello se une a la reivindicación de determinadas fuerzas políticas españolas de incluir en la Constitución los nombres de nuestras comunidades y ciudades autónomas.…  Seguir leyendo »

Raro es el día que no nos depara una sorpresa. Cada vez es más evidente que apenas entendemos lo que sucede. Celebramos, con razón, la caída de los dictadores como Ben Ali y Mubarak, aunque durante años los apoyamos como baluarte protector y represor de la marea islamista. Celebramos a continuación la llegada al poder del islamismo “moderado”, aunque era para preocuparse tanto como para alegrarse.

Una democracia real es algo más que unas elecciones democráticas. No se transforma un pueblo de la noche a la mañana y no siempre democracia y libertad son sinónimos. Unas elecciones pueden dar el poder a partidos no democráticos dispuestos a marginar o acabar con quienes no compartan “sus objetivos”.…  Seguir leyendo »

Pasó casi inadvertido, pero a principios del verano se cumplieron los seis primeros años desde que quebraron varios fondos de alto riesgo del banco de inversión Bear Stearns y la compañía Blackstone, y el décimo banco hipotecario americano, el American Home Mortgage, despidió a todo su personal. Estos acontecimientos fueron el disparadero de la Gran Recesión. Por tanto, acabamos de empezar el séptimo año de la crisis más duradera del capitalismo si se exceptúa a la Gran Depresión de los años treinta. Por su profundidad, la situación que se padece hoy es menos mala que aquella (excepto en aspectos como el desempleo en países como España, cuyo porcentaje es más representativo de una depresión que de una recesión), pero por su extensión ambas crisis se parecen mucho.…  Seguir leyendo »

¿Por qué tiene en estos momentos tanta importancia Jovellanos? Recientemente, en los Cursos de La Granda, se analizaron casi con ahínco, por notables especialistas, su vida desde todos los ángulos posibles. Pues sencillamente porque Jovellanos nos sirve perfectamente para iluminar lo que nos está pasando ahora. Pensemos que la Revolución Industrial se ha acelerado, y en este momento nos encontramos en uno de esos grandes instantes en que, de nuevo, está cambiando todo dentro de la envoltura de otro gran cambio general previo que es, desde el siglo XVIII, la Revolución Industrial.

Imaginémonos lo que significa, respecto a lo que ocurría hace pocos años, la «globalización de la actividad económica.…  Seguir leyendo »

Si el presidente Obama decidiera ordenar un ataque militar contra Siria, su principal objetivo tendría que ser acabar con Bashar al Assad. Y también con el hermano de Bashar y principal secuaz, Maher. Y también con todos los demás miembros de la familia Al Assad que tengan poder político. Y también con todos los símbolos políticos del poder de la familia Al Assad, incluidas todas sus residencias oficiales o no oficiales. El uso de armas químicas contra sus propios ciudadanos refleja una barbaridad solo igualada en la historia reciente por Sadam Husein. Un mundo civilizado no puede tolerarlo. Tiene que demostrar que el castigo por ello será muy personal e inevitablemente mortal.…  Seguir leyendo »

El inicio de las negociaciones en Jerusalén, entre la delegación de la OLP, encabezada por Saeb Erekat, y la delegación israelí, encabezada por Tzipi Livni, apenas apareció hace unos días en los titulares de la prensa mundial. No sólo porque las partes ocultaron la ubicación de las conversaciones, y rehusaron hacer comentarios sobre ellas, sino, sobre todo, porque los acontecimientos en Egipto y el violento enfrentamiento entre las fuerzas de seguridad y los Hermanos Musulmanes lo han eclipsado todo, tanto el violento y prolongado enfrentamiento en Siria, como el intento de los americanos de estimular el problemático proceso de paz entre Israel y los palestinos.…  Seguir leyendo »

Tema: La segunda generación de inmigrantes en España se asemeja cada vez más a los nativos españoles de su edad.

Resumen: La integración de la segunda generación de inmigrantes está aumentando en España: mejoran sus aspiraciones y expectativas, aumenta su identificación con el país y son muy pocos los que se sienten discriminados. Menos aún son los que se encuentran en situaciones que dificultan su futuro, como la paternidad adolescente o el paso por la cárcel. En conjunto, y pese a la peor situación económica en que vive la media de las familias inmigrantes en comparación con las autóctonas, puede decirse que el grueso de las segundas generaciones se está integrando a buen ritmo y que sus diferencias con los jóvenes autóctonos están disminuyendo, aunque sean aún importantes.…  Seguir leyendo »

Aux portes de l’Europe, la guerre ravage la Syrie. En Occident on se préoccupe de faire cesser les massacres. Ce qui a commencé comme un mouvement social, à l’unisson de troubles similaires, qui depuis la Tunisie s’est étendu par la Libye à l’entier du Machrek, s’est poursuivi par un soulèvement d’une partie du peuple contre une oligarchie maffieuse et incapable. Il s’agit bien maintenant d’une guerre après avoir été une révolte populaire. Et d’une guerre civile en plus qui menace de s’étendre à ses voisins partageant comme la Syrie les mêmes ethnies et religions diverses.

La France, l’Angleterre et une partie du Congrès américain souhaitent une intervention.…  Seguir leyendo »

Lorsque les mouvements sociaux de ces deux dernières années dans le monde arabe ont trouvé dans certains pays une conclusion électorale en faveur de l’islam conservateur et (très) autoritaire, en particulier en Tunisie et en Egypte, on a vu fleurir aussitôt quelques théories à petite portée sur l’entrée de l’espace arabo-musulman dans une ère de «glaciation islamique». Le «printemps arabe» avait fait place à l’«hiver islamiste».

Litanie ennuyeuse comme toute litanie mais devenue sans conteste l’idéologie dominante. Décidément, rien ne réussissait aux «Arabes». A force de s’illusionner sur leur condition de théoricien, un grand nombre d’observateurs (intellectuels, journalistes, hommes politiques, experts, etc.)…  Seguir leyendo »