Lunes, 2 de diciembre de 2013

It is hard to believe that anyone would take to the barricades over a free trade agreement, even one deemed by the European Union to be “deep and comprehensive”. But that is what appears to be happening in Kiev.

Vast crowds continued to occupy the centre of Ukraine’s capital yesterday in noisy, colourful and sometimes confrontational defiance of the government, which is clearly rattled. The scenes are reminiscent of the Orange Revolution of 2004, when weeks of tumultuous protest forced the re-staging of an election that had been unfairly won by the pro-Moscow Viktor Yanukovych.

“This has all the signs of a coup,” said Mykola Azarov, the prime minister, as thousands laid siege to the government headquarters.…  Seguir leyendo »

The Central African Republic is often called a forgotten country, but that isn’t quite right. It has had a long and substantial international presence and sizable foreign investment. It’s just that those efforts haven’t made much difference. As the country rapidly descends into greater violence, the difficult truth is that more — and much better — international and regional involvement is its only hope.

France has had an almost continuous military presence since the country gained independence in 1960, including the 400 soldiers deployed at the start of the current crisis. The European Union has a delegation in Bangui and has been the main donor for 10 years.…  Seguir leyendo »

A superpower needs a super attention span. Unfortunately, Americans seem to take little interest in the troubles of the world around them, even when those troubles threaten soon to vex Americans themselves.

Americans fought two world wars -- and faced nuclear annihilation in a protracted Cold War -- to defend the freedom of Europe. In the thrilling days of 1989-91, four generations of American sacrifice were magnificently vindicated. The communist regimes of central Europe collapsed. The Soviet Union itself broke apart into smaller and less threatening pieces.

For four centuries, the rulers of Russia had sought security for themselves by dominating first their own people, then their neighbors, then their neighbors' neighbors, then their neighbors' neighbors' neighbors ...…  Seguir leyendo »

El Estado de Derecho en España se va desmoronando lentamente. Pero no solo a causa de lo que se ha hecho o se está haciendo equivocadamente, que es mucho, sino también por lo que no se hace. En efecto, si como decía el líder cubano José Martí, «gobernar no es más que prever», está claro que la capacidad de anticipación de nuestros políticos es prácticamente nula.

Son muy pocos los que toman decisiones para evitar que el futuro nos sorprenda con unos acontecimientos desagradables, que eran fácilmente previsibles. Uno de estos casos de miopía política que es culpa de nuestros dirigentes es el que nos ofrece el caso de la derogación de la doctrina Parot por el TEDH.…  Seguir leyendo »

En las calles de Sao Paulo puedes llamar a un taxi con solo levantar la mano. El tipo respetará los semáforos y los pasos de cebra, tendrá GPS, varios celulares y algunos hasta una pequeña pantalla de DVD. Conducirá en silencio y al final del trayecto entregará un recibo por el importe que rellenará con exasperante minuciosidad. Cuando en Ciudad de México se agarra un taxi, si no se busca antes que nada un sitio (parada), es aconsejable fijarse en algunos detalles para minimizar riesgos: ¿Lleva cédula con su foto pegada en la ventanilla? ¿Y publicidad? ¿Será posible que ese carro cochambroso llegue a mi destino?…  Seguir leyendo »

El estado de ánimo de la ciudadanía combina dos circunstancias que mezcladas son explosivas. Por un lado, el 70 por ciento de los españoles dice estar insatisfecho con el funcionamiento de nuestra democracia, una cifra nunca vista. Por otro, la política despierta un interés enorme. Salir de este escenario va a implicar cambios en nuestro sistema político.

El Gobierno se muestra muy tibio sobre esta cuestión. Parece instalado en la idea que, una vez se recupere la economía, la ciudadanía volverá a estar satisfecha con nuestras instituciones. Esto puede explicar que el Plan de Regeneración Democrática recientemente aprobado sea tan insuficiente.…  Seguir leyendo »

El próximo día 6 se cumplirán 35 años del día en que el pueblo español ratificó mediante referéndum la actual Constitución con un resultado favorable apabullante. Desde entonces, cada año se conmemora oficialmente ese día aunque sin otorgarle el rango de fiesta nacional, tal como debería ser.

Por que, en efecto, la Constitución de 1978 es la gran constitución española, la primera en nuestra historia con carácter normativo, es decir, la primera que ha sido efectiva en la realidad social. Es cierto que aún no es la más longeva, dado que la canovista de 1876 duró 48 años. Pero la influencia del texto constitucional en nuestra vida social y política es incomparable con cualquier otra.…  Seguir leyendo »

Es más grave de lo que lo pintan. Los méritos por los que se concedieron espectaculares reducciones de pena a esos presos de ETA que hoy desfilan risueños y pizpiretos por la pasarela de la excarcelación no sólo no fueron méritos en muchos casos sino que incluso fueron delitos. Proponerle a un profesor de la universidad vasca que te apruebe una asignatura mostrándole, en vez de un examen, las credenciales de pertenencia a una banda armada que puede dejarle frito a tiros si se pone remolón no es un mérito que merezca la redención de condena sino un chantaje en toda regla que merece más condena aún.…  Seguir leyendo »

La socialdemocracia está en crisis, especialmente allí donde más se ha desarrollado: Europa occidental. Los partidos socialdemócratas no parecen tener respuestas actualizadas para buena parte de los problemas y retos de las sociedades actuales. En el centroizquierda se detecta un desconcierto teórico, una inoperancia práctica, un desasosiego político y moral. Se mantienen posiciones defensivas, desde una debilidad estructural, que también tienen consecuencias para el proyecto político europeo. Obviamente, sigue habiendo diferencias entre la socialdemocracia de los distintos países, tanto en los lenguajes como en las acciones, pero predomina el aire de familia de un bloque erosionado que pugna entre la resistencia, la retirada y una renovación que no se avista prácticamente en ningún sitio.…  Seguir leyendo »

La Convention d’Ottawa d’interdiction des mines antipersonnel compte aujourd’hui 161 Etats parties. Ceux-ci, réunis aujour­d’hui à Genève jusqu’au 6 décembre, doivent tout mettre en œuvre pour respecter leurs engagements. D’énormes progrès ont été réalisés dans la lutte contre les mines. L’interdiction paraît acquise pour beaucoup. Cependant, il ne s’agit que de la partie visible de l’iceberg, le travail est loin d’être terminé. D’une part, l’universalisation du traité n’est pas réalisée, une trentaine d’Etats n’ayant pas encore signé la Convention. D’autre part, les Etats doivent poursuivre leurs efforts dans le financement de l’assistance aux victimes, domaine d’action requérant une implication sur le long terme, même si leur soutien connaît une hausse favorable cette dernière année.…  Seguir leyendo »

En la estala de la crisis financiera 2007-2008, los bancos centrales del mundo desempeñaron un papel fundamental en el rescate del sistema financiero mundial. Intervinieron cuando los mercados privados se congelaron, haciendo las veces de prestamistas e intermediarios de última instancia, y proporcionaron liquidez adicional para engrasar las ruedas que hacen girar las finanzas.

Estos bancos centrales ofrecieron sus servicios principalmente a los participantes nacionales, pero también extendieron su generosidad a las entidades privadas extranjeras. De hecho, incluso los Estados extranjeros se beneficiaron después de que los bancos centrales firmaron acuerdos de intercambio, llamados también acuerdos “swap”, proporcionándose entre ellos acceso ilimitado a sus respectivas monedas.…  Seguir leyendo »

The “Joint Plan of Action” signed with Iran by the so-called “P5+1” (the U.S., Russia, China, United Kingdom and France, plus Germany) on Nov. 24 in Geneva caused Shiite Arabs to celebrate, Sunni Arabs to worry and Saudis to panic. Their response will have far-reaching and unpredictable consequences.

As Iran’s chief negotiator, Mohammad Javad Zarif, arrived home to a hero’s welcome of flowers and flags, Arab Shiites fell into step with Tehran. Prime Minister Nouri al-Maliki of Iraq expressed his “full support for this step.” President Bashar Assad of Syria effusively welcomed the agreement as “the best path for securing peace and stability.”…  Seguir leyendo »

Last month as the world awaited news of tense negotiations between Iran and the so-called “P5+1” (the United States, Russia, China, United Kingdom and France, plus Germany) over Tehran’s growing nuclear program, a rising giant with an already sizable nuclear arsenal made its own headlines. The news once again proved why Asia and not the Middle East is the world’s most dangerous corner of the world and a place where America can ill afford a show of weakness or indecision.

With the People's Republic of China’s unilateral creation of what has been called an Air Defense Identification Zone over a large section of the East China Sea that overlaps contested territory claimed by Japan, Beijing has sown the seeds of what could quickly become a full-blown military crisis with clear ramifications for the United States.…  Seguir leyendo »

Los mercados financieros y las noticias tienen algo en común: suelen oscilar rápidamente entre el éxito y el pesimismo. No existe ejemplo más claro que los análisis sobre las perspectivas de las economías emergentes. En los últimos meses, el entusiasmo por la capacidad de recuperación y el potencial de crecimiento de estos países después de 2008 ha dado paso a pronósticos funestos; hay economistas, como Ricardo Hausmann, que anuncian el final de la «fiesta de los mercados emergentes».

Son muchos quienes actualmente creen que la reciente y extendida desaceleración del crecimiento en las economías emergentes no es cíclica, sino el reflejo de problemas estructurales subyacentes.…  Seguir leyendo »