Lunes, 16 de diciembre de 2013

Europa,

Whether or not the throngs of protesters in Kiev succeed in ousting Ukrainian President Viktor Yanukovych, they have proven one thing: Their civic sensibility is in many ways more mature than that of the political establishment.

Demonstrators occupying the city center have created what is possibly the largest self-organizing, self-sustaining revolutionary commune the world has seen since the 1968 riots in Paris. The Euromaidan -- as the protesters' camp in Maidan Nezalezhnosti, or Independence Square, is known -- is increasingly looking like a nation within a nation.

The protests began on Nov. 21 after the Ukrainian government backpedaled from signing an association and free trade deal with the European Union.…  Seguir leyendo »

MundoAsia

When a political crisis hits Pyongyang, the leadership's normal antidote is to hide the real drama in rumors and shadows while assuring the world that outside forces are no match for North Korea's spirit of "single-hearted unity." But North Korea's real-time media coverage of the vituperative public denunciation and execution of Jang Song Taek, the uncle by marriage of North Korean leader Kim Jong Un, has exposed deep divisions within the Kim family leadership and has shocked North Koreans and outsiders alike with its suddenness and its brutality.

By making this bold move to consolidate his power, Kim has shown great confidence.…  Seguir leyendo »

MundoAmérica,

First came “Granta 121: The Best of Young Brazilian Novelists,” a 2012 edition of the British literary magazine. Then Brazil was the guest of honor at this year’s Frankfurt Book Fair, held in October and attended by some 90 authors representing the country’s literary diversity. Next year we will perform a similar role at the Goteborg Book Fair in Sweden and at the Bologna Children’s Book Fair in Italy.

And yet, despite all this fanfare, when in Brazil, do not tell anyone you’re a writer. Not only will they deny you credit at the grocery store, but almost certainly they will laugh at you, asking right away: “No, seriously.…  Seguir leyendo »

MundoÁfricaMundoAsia

The Kamba people of Kenya claim they were warned about the evils of colonialism long before the first colonialist arrived. The legend goes that the prophet Syokimau, back in the early 19th century, told her people of “a long narrow snake spitting fire” that would make its way up from the East African Coast, bringing with it “red people” who would take away their land. She was right; it was the railroads more than anything else that enabled European colonialists to exploit Kenya’s people and extract its wealth during the first half of the 20th century.

The 1,000-kilometer track stretching from the Kenyan port of Mombasa to Uganda was Britain’s most ambitious project in Sub-Saharan Africa.…  Seguir leyendo »

InternacionalEconomía

For centuries, economic thinkers, from Adam Smith to John Maynard Keynes, have tried to identify the elusive formula that makes some countries more prosperous and successful than others. My curiosity about this topic spurred me, as a young professor of economics in the late 1970s, to research new ways of measuring national competitiveness.

Discussions about economic performance, and levels of prosperity more broadly, have inevitably been accompanied by a desire to classify countries so as to better understand the forces that drive development and to improve economic policy.

Historically, a distinction was made between “developing” and “industrialized” economies. More recently, the term “emerging markets” came into vogue.…  Seguir leyendo »

Europa

As he does in many countries, Bob Dylan enjoys a great reputation in Croatia. In 2008 and 2010, he gave concerts here that received excellent reviews and publicity. But some of his Croatian fans are saddened, even outraged, that their musical idol expressed himself carelessly in describing their country’s historically fraught relationship with neighboring Serbia.

In an interview last year, Rolling Stone quoted Mr. Dylan as saying: “Blacks know that some whites didn’t want to give up slavery — that if they had their way, they would still be under the yoke, and they can’t pretend they don’t know that. If you got a slave master or Klan in your blood, blacks can sense that.…  Seguir leyendo »

Europa  

Russian President Vladimir Putin has been compared to many strongmen of the past — Joseph Stalin, Leonid Brezhnev and Chile’s Augusto Pinochet, to name a few. But after nearly 14 years in power, perhaps the best comparison now may be a transgender cross between the former Argentine leader Juan Peron and his legendary wife, Eva (“Evita”).

In the early 1940s, Colonel Peron, as Minister of Labor and Secretary of War, was a “gray cardinal” to Argentina’s rulers. Before communism collapsed in 1989, Colonel Putin, also memorably gray, was a devoted KGB operative, entrusted with spreading disinformation and recruiting Soviet and foreign agents in East Germany.…  Seguir leyendo »

EspañaModelo de EstadoModelo Territorial,

La política española ha llegado a un punto al que no debía haber llegado nunca. Un nivel del Estado de Derecho que es España, el Gobierno de Cataluña, ha dado el paso de decidir algo que no cabe en la Constitución, sin la cual el propio Gobierno de Cataluña no es nada. Ha decidido preguntar a los habitantes de Cataluña si quieren ser Estado, y si quieren ser Estado independiente. Esa pregunta no es reconocida por la gramática constitucional, que es la única válida para Cataluña. Luego no dice nada comprensible.

Pero lo ha hecho. Estamos escandalizados por haber llegado a este punto.…  Seguir leyendo »

EspañaModelo de EstadoConstitución

Me refiero a la que da el Marqués de Sade sobre la Revolución Francesa en la pieza teatral Marat / Sade de Peter Weiss. Recordarán que la obra, teatro dentro del teatro, trata de la representación del asesinato de Marat interpretada por los internos del manicomio de Charenton y puesta en escena por el divino Marqués, que también acabó sus días encerrado en ese centro. En cierto momento, a modo de acotación escénica, Sade explica la inevitable desilusión que siguió al movimiento revolucionario: antes, el poeta que solo lograba componer ripios, el pescador que no sacaba del río más que botas viejas, el marido agobiado por una consorte gruñona y poco agraciada, etcétera, anhelaban una revolución que cambiaría el rumbo de sus vidas; después, el poeta siguió siendo ripioso, el pescador no logró atrapar nada comestible, el marido despertó por la mañana junto al habitual engendro y todos ellos clamaron a una que la revolución era un fraude y les había traicionado.…  Seguir leyendo »

EspañaModelo de EstadoModelo Territorial

Hay un modo de despilfarro del que no se habla casi en España y que, sin embargo, es tan dañino económica como moralmente. Yo diría que es aún más perverso que ese absurdo tirar el dinero en las ocurrencias públicas y privadas que tanto se denuncian y discuten. Por supuesto que hacer obras estúpidas y caras utilizando dinero público es una notoria indecencia. Espero que lo hayamos aprendido. Pero el despilfarro que quiero aquí señalar horada también la estima personal y la riqueza más profunda de la comunidad, y por eso seguramente es una perversión más honda y lesiva que enterrar recursos en construcciones, eventos y mordidas.…  Seguir leyendo »

EuropaUnión EuropeaDefensa y Seguridad

La violence de la crise économique et financière en Europe a porté un coup sévère aux ambitions de l'Union européenne sur la scène extérieure. En obligeant, ces dernières années, les dirigeants européens à parer au plus pressé, elle a contribué à repousser les impératifs du temps long à des jours meilleurs. Aussi, le destin du projet collectif européen en matière de politique étrangère et de défense a-t-il été laissé en friche depuis le début de la crise.

Les forces françaises se déploient actuellement dans les artères de Bangui comme elles investissaient l'aéroport de Gao, au Mali, en janvier, en l'absence d'effort européen concerté.…  Seguir leyendo »

EspañaSocial

Félix Ovejero y yo somos amigos desde hace tiempo, por mucho que tendamos a pensar lo contrario sobre un número considerable de asuntos. Mejor todavía: somos amigos precisamente por eso, no a pesar de eso. Allegarse a otro porque opina lo mismo que uno, es un acto de militancia. Estimarlo a despecho de que las ideas no concuerden, señala un fervor personal. Bref, discrepo frecuentemente de mi amigo Félix, y, en particular, no coincido con las tesis que ha expuesto en un artículo de «El País» del 28 de octubre («¿Solo nos queda el Estado de Bienestar?»). Según Félix, la izquierda ha reinterpretado el Estado Benefactor, obra de bricolaje histórico y hasta cierto punto del azar, como un diseño inspirado por la razón política.…  Seguir leyendo »

EspañaModelo de EstadoModelo Territorial

El que llamamos desafío independentista de los políticos secesionistas de Cataluña está teniendo el positivo efecto de despertar la conciencia de muchos intelectuales catalanes que, hasta ahora, habían permanecido en silencio ante las pretensiones de los nacionalistas y ante las falsificaciones históricas y de todo tipo que han ido perpetrando en los últimos tiempos.

Nombres tan prestigiosos, respetados y respetables como Juan Marsé, Félix de Azúa, Ignacio Vidal-Folch, Albert Boadella, Francesc de Carreras, Arcadi Espada, Xavier Pericay, Miquel Porta Perales, Valentí Puig, Félix Ovejero, Ramón de España, Javier Cercas, José García Domínguez o Salvador Sostres han levantado ya su voz y han cogido su pluma para denunciar lo que consideran una maniobra al servicio de determinados intereses partidistas, que quiere borrar de un plumazo muchos siglos de historia compartida y que quiere embarcar a los catalanes en un futuro incierto que sus impulsores, los nacionalistas, ni siquiera son capaces de describir.…  Seguir leyendo »

MundoOriente Próximo

Los temores de que Líbano se vea arrastrado a un creciente ciclo de violencia son palpables. Los máximos responsables de la seguridad consideran que el país se encuentra ya en guerra; una guerra, simplemente, no declarada. Desde luego, las condiciones existentes en materia de política y seguridad han sufrido un deterioro y acechan nuevas amenazas terroristas, mientras los combates entre fuerzas del régimen sirio y fuerzas rebeldes en las áreas de Qalamun y de Damasco originan nuevos flujos de refugiados en Líbano y provocan nuevos enfrentamientos en la norteña ciudad libanesa de Trípoli.

La reticencia de los principales partidos políticos libaneses y de los protagonistas locales a mezclarse en un enfrentamiento militar abierto ha evitado una guerra civil.…  Seguir leyendo »

Internacional

En una encuesta reciente de la Red de Consejos de Agenda Global del Foro Económico Mundial, muchos participantes consideraron que los gobiernos están menos capacitados que las empresas o los medios de comunicación para hacer frente a los desafíos globales. Esta respuesta es hasta cierto punto comprensible, dada la multiplicidad de desafíos que enfrenta el sector público y la cantidad de problemas que demandan soluciones a largo plazo y no las tienen. Pero por otra parte, hay algo básicamente errado en la idea de comparar a los gobiernos de igual a igual con las empresas y los medios, ya que ninguno de estos sectores opera con el mismo nivel de responsabilidad, exigencia y obligación de rendir cuentas que aquellos.…  Seguir leyendo »

MundoAsia

Antes de que este año se llevara a cabo la transición de los cuadros dirigentes de China, los expertos señalaron que el Partido Comunista chino deseaba evitar que una personalidad grandilocuente asumiera el poder: se buscaba a alguien similar al líder burocrático saliente, Hu Jintao, más que a un sucesor carismático como el ex gobernador provincial Bo Xilai.

Sin embargo, no se puede decir que el nuevo presidente y cabeza del PCC, Xi Jinping, sea un personaje soso. Comenzó su mandato rindiendo homenaje a la estatua de Deng Xiaoping en Shenzen, donde hace más de tres décadas el ex jefe del Partido Comunista iniciara la compaña para hacer que un reluctante partido adoptara reformas de libre mercado.…  Seguir leyendo »