Martes, 17 de diciembre de 2013

Europa

Last week I got a letter from my friend Marjana Savka , a poet and editor in chief of the Old Lion Publishing House in Lviv, Ukraine. Please help, she asked. Spread the word: Ukrainians are not naive pawns between a shaky European Union and rapacious Vladimir Putin. They don’t want a revolution . A patient and peaceful people, Ukrainians want an open culture that reflects and honors diversity of speech and their right to express themselves. Those in the Russian-speaking east want to maintain a primary connection to Russia. Throughout the country, east and west, people want a government that represents all of Ukraine.…  Seguir leyendo »

EuropaUnión Europea, ,

Is Britain about to break up? This is no longer a rhetorical question. A referendum on independence for Scotland has been called for Sept. 18, 2014. If the vote is in favor, Scotland could become an independent country on March 24, 2016. This would mean the end of the United Kingdom of Great Britain and Northern Ireland as now constituted.

Current opinion polls suggest that the majority of voters in Scotland have yet to be convinced of the case for independence put forward by Alex Salmond, Scotland’s first minister and leader of the Scottish National Party. But opinions could change in the months running up to the referendum, and the British government must consider the implications.…  Seguir leyendo »

MundoOriente Próximo

Three years ago Tuesday, the Arab Spring began when 26-year-old vegetable vendor Mohamed Bouazizi set himself on fire in suicidal protest against the political repression and limited economic opportunity offered in dictator Zine el Abidine ben Ali's Tunisia. This literal spark ignited dramatic political change across the Middle East.

Today, Tunisia's stalled transition remains the last, best prospect for a democratic blossoming from the Arab Spring. Hope lives on because Tunisia has learned from the other derailed democratic experiments in the region, notably in Iraq, Egypt and Libya.

In May 2003, shortly after U.S.-led coalition forces toppled Saddam Hussein's Baathist regime, L.…  Seguir leyendo »

MundoAmérica,

The far-reaching energy reform that Mexico's Congress approved on Thursday was overdue, but it’s not enough to repair the damage caused by the state's 75-year monopoly of the oil sector.

Politicians intent on modernizing the country's crippled oil business will need to make the sector more transparent, strike deals with oil companies that are advantageous to Mexico, and convince leftist opponents -- namely supporters of the Democratic Revolution Party, or PRD -- of the benefits of reopening the industry to foreign investment.

They're certainly not on board yet. The PRD has called for an energy-reform referendum. People arguing that the law is a giveaway to U.S.…  Seguir leyendo »

MundoAsia

Today, on the second anniversary of Kim Jong-il’s death, only two of the seven officials who walked alongside his hearse at the state funeral, and his heir, Kim Jong-un, remain. Five have been stripped of their titles, sent to labor camps, or executed — as in the case of Jang Song-thaek.

Mr. Jang had been seen as the No. 2 wielder of power in North Korea in recent years and as a top henchman of both the Great Leader, Kim Il-sung, his father-in-law, and of the Dear Leader, Kim Jong-il, his brother-in-law, for the past four decades. The news that he was executed on Thursday, for plotting a military coup against his nephew, the new Dear Leader, Kim Jong-un, is exceptional and especially frightening since he was a member (by marriage) of the Kim family.…  Seguir leyendo »

EuropaUnión Europea, ,

They call it the Francis effect: the impact of Pope Francis in galvanizing the Catholic faithful. Since he arrived at the Vatican, church attendance has surged across the world, while in his homeland of Argentina, the number of people defining themselves as believers has risen by a reported 12 percent.

Not just Catholics but those of other faiths, and of no faith, have fallen under Francis’ spell. “Even atheists should be praying for Pope Francis,” as the Guardian columnist Jonathan Freedland put it recently.

Yet how much has really changed? Francis may be transforming the perception of the church and its mission, but not its core doctrines.…  Seguir leyendo »

EspañaAspectos Generales

Cuando me preguntan mi opinión por la situación de crisis institucional en España a finales de 2013 suelo responder parafraseando una frase que el presidente Rajoy ha hecho famosa en relación con el escándalo de la contabilidad B de su partido «en las instituciones todo es de mentira... salvo alguna cosa». En particular, me refiero a las instituciones que debieran proteger nuestros derechos y libertades, velar por la separación de poderes, el cumplimiento de la Ley, impedir los abusos y arbitrariedades y en definitiva controlar al poder, ya sea económico o/y político.

Mientras que unas van camino de consagrar la arbitrariedad como forma de funcionar internamente -veáse la crisis en la AEAT como último botón de muestra- otras están instaladas en el incumplimiento de la Ley o en el puro y simple despropósito -las instituciones catalanas se llevan la palma, aunque las de otras Comunidades Autónomas como Valencia y Andalucía no les van a la zaga- y otras, la mayoría, van camino de la irrelevancia, dado que no sirven para lo que se supone que deberían de servir, aunque permiten colocar altos cargos y pagar miles de nóminas a cargo del contribuyente.…  Seguir leyendo »

EspañaMemoria HistóricaEspañaModelo de EstadoModelo Territorial

Como historiador catalán me parece obligado que nos preguntemos sobre por qué acontecimientos ocurridos en 1714, hace nada menos que 300 años, pueden adquirir una importancia tan desmesurada en la actual coyuntura política catalana. Lo primero que resulta llamativo es que lo que se expresa pluralmente en mi país no coincide en absoluto con el estado mental del resto de españoles, donde la urgencia de cambios en la estructura del Estado no se contempla como necesidad agónica. Esto en sí ya sería motivo de reflexión, pero una reflexión que no tiene respuesta sin introducir un matiz que clarifica el fondo del problema.…  Seguir leyendo »

EuropaUnión EuropeaDefensa y Seguridad

La estabilidad mundial —entendida como entorno pacífico, libre de conflictos y seguro para las personas— es un bien público global: beneficia a todo el mundo, contribuya o no a proveerlo. A los que no contribuyen a la provisión del bien público global en cuestión, pero que, sin embargo, lo disfrutan se les llama free riders o polizones. Dicho de otra manera: viajan de gorra. Y Europa no puede permitirse viajar de gorra cuando hablamos de proveer seguridad en cualquier parte del mundo.

Bien es cierto que la mejor manera que tiene la Unión Europea de contribuir a la seguridad internacional es garantizando su propia paz y estabilidad interna: la Historia muestra ejemplos suficientes como para concluir que este no ha sido un continente estable.…  Seguir leyendo »

MundoAmérica

En las recientes elecciones para alcaldes en Venezuela, el presidente Nicolás Maduro revirtió su previa caída en las encuestas para lograr una mayoría relativa del voto popular: 49% frente al 43% de Henrique Capriles, más el 8% obtenido por otro partido opositor. Pero debido al enorme peso de los municipios rurales donde predomina el chavismo, este ganó el 70% de los alcaldes frente a solo 20% para Capriles que, no obstante, triunfó en Caracas y otros centros urbanos clave que abarcan la mayoría de los votantes (faltan los resultados del 10% de los municipios). La abstención fue del 41%, el doble que en las elecciones presidenciales celebradas en abril.…  Seguir leyendo »

EspañaEconomía

La última falacia es afirmar que hay una diferencia abismal entre el esfuerzo y los sacrificios que está haciendo el sector privado para superar la crisis y reducir su endeudamiento, y el continuado despilfarro del sector público, que se resistiría a reducir sus privilegios, a eliminar prácticas corruptas y a seguir gastando sin límite, como demostraría el aumento «incontrolado» de la deuda pública.

Ni los autodenominados liberales, ni los izquierdistas de todos los colores, ni los antisistema, están dispuestos a aceptar que el gobierno de Rajoy ha hecho profundas reformas, está saneando el sector público y ha ayudado a que el sector privado haya dispuesto de un nivel de renta disponible suficiente para mantener, en términos nominales, no reales, el nivel de consumo privado en estos años de crisis.…  Seguir leyendo »

ReflexionesTestimonios

HACE dos años Europa perdió a Václav Havel, un hombre excepcional, líder de la disidencia checoslovaca y firme promotor de la unidad del continente. El propio Havel diría en sus últimos años que parecía haberse convertido, a su pesar, en un personaje salido de un cuento, alguien en quien él mismo no se reconocía. Ciertamente su vida fue extraordinaria: el joven dramaturgo de éxito internacional, el disidente y el prisionero político, el líder pacífico de la revolución de terciopelo y el primer presidente de la nueva Checoslovaquia. El intelectual dedicado a la política que diría: «Estando en el poder, sospecho de mí permanentemente».…  Seguir leyendo »

EspañaModelo de EstadoModelo Territorial

La via catalana prosigue su curso de animar una sucesión de hechos políticamente consumados con la paralela adopción de iniciativas escrupulosamente legales. La revelación de las dos preguntas de la consulta promovida y el señalamiento de la fecha de su celebración genera efectos ambivalentes, porque al despejar ese interrogante se suscitan más dudas que certezas. La fórmula plebiscitaria acomoda a las formaciones del pacto, puesto que el independentismo no sale defraudado y las siglas más reticentes a la secesión logran una prórroga ilimitada para aclarar su postura. Todo ello acompañado de los aditamentos formales de propuestas de resolución parlamentaria reclamando e incluso desarrollando la potestad de convocar consultas, junto a preparativos que representan una simulación que cierra el círculo.…  Seguir leyendo »

MundoÁfrica,

INTRODUCCIÓN

El 7 de abril de 2013 se publicaba en este mismo observatorio un documento de opinión sobre el conflicto en la República Centroafricana (RCA en lo sucesivo). Dado el desarrollo de los acontecimientos se ha considerado oportuno realizar una actualización. En las conclusiones del mencionado documento se hacía alusión a la escasa atención de la comunidad internacional a los problemas de este país, a pesar de las “grandilocuentes palabras de condena ante las vulneraciones de los derechos humanos en algunas zonas del planeta, como es el caso de la República Centroafricana”. Del mismo modo se decía que: “No es de extrañar que el fundamentalismo islámico también comience a expandirse en esta zona de mayoría cristiana.…  Seguir leyendo »

MundoOriente Próximo,

Alors que le régime iranien renoue avec la communauté internationale sur le dossier nucléaire avec l’accord de Genève, il intensifie la répression interne. Depuis le 14 juin 2013, date de l’élection du président Hassan Rohani, 316 prisonniers ont été pendus selon les sources de l’ONU. Ces exécutions n’ont pas suscité une réaction forte de la communauté ­inter­nationale et des médias occidentaux concentrés – non sans raison – un peu trop sur le programme nucléaire de la République isla­mique.

Au cours des dernières semaines, 58 personnes ont été exécutées. Trois jeunes Kurdes dans ce groupe ont été exécutés pour le «crime» d’«hostilité contre Dieu», invention d’un système juridique rétrograde qui peut être invoquée à tout moment et contre toute personne qui n’adhère pas aux principes du régime islamique.…  Seguir leyendo »

InternacionalEconomía

La esencia de las microfinanzas es brindar servicios financieros a quienes no tienen acceso –o no tienen acceso suficiente– al sistema bancario formal. Con servicios financieros adecuados, accesibles y a precios justos, la gente puede ahorrar, cubrir los costos de emergencias inesperadas, e invertir en salud, vivienda y educación para sus familias.

La Corporación Financiera Internacional estima que las microfinanzas han ayudado aproximadamente a 130 millones de personas en todo el mundo en los últimos 15 años. Durante este periodo las microfinanzas han sido alabadas por su potencial para mejorar la inclusión financiera y permitir a las personas un escape de la pobreza.…  Seguir leyendo »

MundoÁfrica,

Demain, une opération de paix de l’Union africaine, la Mission internationale de soutien à la Centrafrique (Misca), prend le relais d’une mission régionale (Micopax). La Misca est la 10e opération de paix déployée en République centrafricaine (RCA) depuis 1997. Toutes les autres ont échoué à rétablir la paix. Les opérations de paix sont conçues comme des actions visant à contenir la violence et à créer un environnement politique et sécuritaire devant permettre le rétablissement de la paix et, parfois, la reconstruction. Ces interventions n’en soulèvent pas moins de nombreux défis pour les acteurs régionaux et internationaux, particulièrement en Afrique où les Etats et les organisations régionales ne possèdent pas les capacités - logistiques, financières, humaines et institutionnelles - requises pour mener des opérations de paix de moyenne ou de longue durée et de grande envergure de façon autonome.…  Seguir leyendo »