Sábado, 21 de diciembre de 2013

Europa

From a distance, Russia is looking awfully good the last few days. First, we learned that members of the art group Pussy Riot would be released from prison under a new amnesty, then that the Arctic 30, a group of Greenpeace activists who spent two months in Russian jails, would be free to go. And finally, President Vladimir Putin announced he would pardon Mikhail Khodorkovsky, the country's best-known and longest-serving political prisoner.

Inside the country, things look a little different. A majority of the people facing the largest political trial in more than half a century, stemming from a May 6, 2012, anti-Putin protest, will remain behind bars, as will Khodorkovsky's business partner, friend and co-defendant, Platon Lebedev.…  Seguir leyendo »

MundoAsia,

Will the China operations of the New York Times and Bloomberg News shut down at the end of this month? Only Thursday did the Chinese government issue press cards allowing these journalists to apply for residence visas, which it had been withholding. No reasons have been given for the implied threat, but investigative reports on the spectacular wealth of top government officials probably had something to do with it.

Even if the journalists get their visas, the government’s goal has been obvious: to plant fear in the back of the journalists’ minds in an effort to rein in their future reporting.…  Seguir leyendo »

EspañaJusticia,

Es obvio. Tras la sentencia de la Corte de Apelación de A Coruña sobre el Prestige, los medios de comunicación se apresuraron a dar la noticia y emitir opinión sobre lo acertado o no de la decisión. Salvo contadas excepciones, la inmensa mayoría la ha valorado negativamente. Sorprendente, absurda, decepcionante, humillante, injusta han sido adjetivos de uso corriente estos días.

Sin embargo, más allá del juicio de valor que pueda merecer, destacan dos hechos objetivos. Primero, casi todos los litigantes están disconformes con el fallo porque han anunciado el correspondiente recurso. Segundo, ninguno de los acusados es responsable de los, evidentes y cuantiosos, daños de contaminación.…  Seguir leyendo »

EspañaAspectos Generales

Los partidos políticos, “instrumento fundamental para la participación política”, según el artículo 6 de la Constitución, están concebidos con gran libertad de actuación, “dentro del respeto” a la Norma Suprema, y con una condición: “su estructura interna y funcionamiento deberán ser democráticos”. Es una obviedad constitucional, pero muy atinada, porque la historia de los partidos —muy bien recibidos, tras la larga etapa franquista de prohibición— ha derivado hacia una prevalencia de los aparatos sobre la militancia y los votantes. Hay una pugna por la obtención del poder por el poder, más que por su administración equitativa, y una tendencia a utilizar el partido para colocar adictos en organismos llamados a ser imparciales, más que para implicar en la democracia a los ciudadanos.…  Seguir leyendo »

EspañaCultura y Ciencia

Siempre se me ha antojado que las acuñaciones linguiísticas fijas, sin ningún carácter literario y por tanto bien diferenciadas de los refranes, aunque igualmente anónimas, eran con frecuencia tópicos ideológicos: por ejemplo, al menos los de mi edad ¿no hemos oído con frecuencia “una comida sana y abundante”? pues veamos cual era su lugar contextual de recurrencia. Describía siempre la alimentación de trabajadores manuales —“mecánicos” se los llamaba en el siglo XV—, obreros y sobre todo campesinos a jornal cuya condición no les habría permitido andar con gollerías, que, por lo demás, no habrían sabido apreciar, sino que les exigía nutrientes bien cargados de calorías, tubérculos y legumbres, sazonados con aceite y vinagre, y un par de presas de tocino y embutido, para proveerse de la fuerza muscular que su trabajo requería.…  Seguir leyendo »

EspañaModelo de EstadoDemocracia

En 1980, y en un artículo en el que abordaba cuestiones relacionadas con la lengua española, Francisco Ayala se refería ya a la “democracia integral” y hablaba de la cultura de masas como marca ineludible de nuestro tiempo. Es decir, apuntaba que la democracia ya no tenía tanto que ver con la igualdad de oportunidades, sino más bien con el abandono de cualquier distinción para hacer de la sociedad entera una masa amorfa, y señalaba que, en la medida en que todos podían incorporarse gracias a la tecnología a unos referentes globales, carecían ya de sentido los viejos moldes asociados a la cultura tradicional.…  Seguir leyendo »

EspañaMemoria Histórica

"Todos conocen a la Reina, pero pocos saben quién era Isabel". Con este sugestivo eslogan la primera cadena del país convocaba a su audiencia televisiva todos los lunes en hora privilegiada de emisión. Un telespectador que trate de ser objetivo en la valoración de «Isabel» podría establecer un criterio global de aciertos y fallos en los capítulos emitidos.

En orden de aciertos, el mayor de la serie ha sido divulgar, para un público heterogéneo, la figura egregia de nuestra reina, desgraciadamente no conocida en su extraordinaria dimensión histórica, incluso en nuestro país. Destaca como acierto original la selección de la actriz protagonista que se ha identificado plenamente con el papel a la vez admirable y complejo de Isabel, transmitiendo al telespectador las virtudes que en vida ella encarnó: nobleza, santidad, dulzura, austeridad y carácter, que marcarían posteriormente toda la trayectoria de su ejemplar reinado.…  Seguir leyendo »

MundoAsia,

The Indian Supreme Court’s egregious judgment reinstating a 19th-century law criminalizing homosexual acts between consenting adults has drawn well-deserved condemnation from international bodies such as the United Nations and even leaders of India’s national governing party. The ruling does, however, offer valuable insights into the fallacious beliefs the court used in its reasoning. These beliefs are harbored by India’s deeply conservative society, whose cultural liberalization has been far outpaced by its economic progress, and would need to be addressed to realize true change, regardless of whether same-sex acts are eventually legalized.

The Dec. 11 ruling overturned a lower-court decision in 2009 that the colonial-era law criminalizing gay sex was unconstitutional.…  Seguir leyendo »

ReflexionesPensamiento, Cultura y Ciencia

En lo que va de siglo XXI, seis son las películas de mi hit-parade particular:

In the mood for love, de Wong Kar Wai; El arcarusa, de Sokurov; Lust, caution, de Ang Lee; Melancholia, de Lars von Trier; Lavied’Adéle, de Abdellatif Kechiche, y La gran belleza, de Paolo Sorrentino (las dos últimas, de reciente incorporación y todavía bajo su fascinante influjo). Todas ellas son películas lentas y sin embargo no lo resultan más allá de una forma de disfrutar del tiempo y saber usarlo y estirarlo. Todas ellas son ahijadas, en cierto modo, del cine de Antonioni y ahí hay una diferencia generacional.…  Seguir leyendo »

ReflexionesPensamiento, Cultura y Ciencia

Cuando la realidad se vuelva áspera, insufrible en su estupidez, no nos queda otra opción que la literatura. No es precisamente un bálsamo, pero ayuda. Antiguamente, es decir, hace unos años, la gente leía en las tardes de invierno, incluso del verano, y sorprendentemente para nuestros ojos de consumidores de imágenes pautadas en segundos, se mantenían fieles a libros de verdad; algunos incluso de muchas páginas. Y, les gustaran o no, tenían un cierto criterio; gracias a esta milagrosa incertidumbre se desarrolló la novela. Ahora si alguien no sabe qué hacer de su tiempo libre, enciende el televisor y se aburre.…  Seguir leyendo »

EspañaModelo de EstadoModelo Territorial

Resguardó las manos en los bolsillos del abrigo y apretó el paso para llegar a casa antes del toque de queda. Miró de reojo a la tanqueta apostada en la esquina de Casp con Pau Claris: lucía el glorioso emblema de la Benemérita, su ametralladora apuntando a un cielo gris que amenazaba tormenta.

La ciudad estaba sembrada de vehículos blindados, hieráticos guardianes de la Constitución. Algunos osados jovencitos los insultaban al pasar sin conseguir alterar su impavidez. No era cuestión de agravar la situación con incidentes que excitaran más los ánimos. Distinto era cuando formaban grupitos de más de diez personas.…  Seguir leyendo »

MundoAsia

At the heart of the fracas surrounding the arrest of an Indian diplomat in New York who promised to pay her housekeeper $9.75 per hour, in compliance with United States labor rules, but instead paid her $3.31 per hour, is India’s dirty secret: One segment of the Indian population routinely exploits another, and the country’s labor laws allow gross mistreatment of domestic workers.

India is furious that the diplomat, Devyani Khobragade, was strip-searched and kept in a cell in New York with criminals. Retaliation from the newly assertive but otherwise bureaucracy-ridden nation was swift. American diplomats were stripped of identity cards granting them diplomatic benefits, and security barriers surrounding the American Embassy in New Delhi were hauled away.…  Seguir leyendo »

EuropaUnión EuropeaAmpliación

The outcome of Viktor F. Yanukovich’s trip to Moscow on Tuesday was sobering for Western officials.

After backing away at the last minute from a major trade and integration accord with the European Union, Mr. Yanukovich, Ukraine’s president, signed a wide range of economic agreements during a meeting with President Vladimir V. Putin of Russia.

The European and American policy toward Ukraine — urging it to pursue the path of reform that proved so successful in Central Europe — has reached an impasse. This failure stems from a consistent misreading of Ukraine by the West.

Listening to recent commentary from Western officials, you would think that a new nation has been born on the Maidan in Kiev, that Ukrainians are united in their desire to divorce themselves from Russia and return to the fold of Europe, and that it is only their current leaders — bolstered and bullied by their patrons in the Kremlin — who stand in the way of a “Europe whole and free.”…  Seguir leyendo »

EuropaUnión EuropeaAmpliación

The Turks are increasingly hubristic, and not just in the Middle East. Having seen their total G.D.P. more than double in the past decade, many Turks do not feel that they need the European Union anymore. Turkey’s economy is growing much faster than the European average, so the argument goes, why beg to be part of Europe’s anemic Union?

Conversely, many Europeans are increasingly antagonistic toward Turkey’s ongoing bid for European Union membership. Following the huge protests in Istanbul’s Taksim Square last summer, in which millions took to the streets, only to be overpowered by the police, many have argued that Turkey is not a democracy and the Union does not need it.…  Seguir leyendo »

EuropaUnión EuropeaEconomía

La Unión Europea se ha ganado su lugar como instrumento de paz en Europa. El libre comercio ha llevado prosperidad a su gente y la libertad para elegir un lugar de residencia la protege contra el resurgimiento de regímenes totalitarios. El Acervo Comunitario protege a los ciudadanos de todos los estados miembros bajo el imperio de la ley. Quien dude de la existencia de estos beneficios solo necesita dar una mirada a las «Euromaidan» de Kiev, donde cientos de miles de personas se han reunido durante semanas para demostrar su apoyo a una mayor vinculación con Europa, en vez de una alianza con la Rusia de Vladimir Putin.…  Seguir leyendo »

MundoAsia,

La noticia de que la sonda marciana Mangalyaan, lanzada por India el 5 de noviembre ya ha salido de la órbita de la Tierra y dejado atrás la Luna en camino a su destino final, a 400 mil millones de kilómetros, causó un alborozo temprano en los indios este fin de año. Las misiones espaciales se han convertido en motivo de orgullo para la India, que es ya uno de los principales países del mundo en materia de tecnología satelital y aeroespacial.

El Mangalyaan es el primer satélite interplanetario indio y se construyó enteramente en el país para la misión a Marte.…  Seguir leyendo »