Diciembre de 2013 (Continuación)

Volver a hablar sobre la interrupción voluntaria del embarazo cansa, es agobiante. Se parece a Sísifo arrastrando una piedra hasta la cima. La piedra cae, y así, sucesivamente. Desearíamos que nos dejaran en paz, que se olvidaran de nosotros. Si el Estado ha de entrometerse que lo haga en cualquier rincón en donde haya miseria, repartiendo con equidad los recursos o creando las condiciones para que seamos lo más felices posible. Pero que no se meta en nuestra vida y en nuestro cuerpo. No lo ha entendido el que tenemos encima porque se está metiendo hasta en la cama. Como diosecillo se empeña en reprimir ahora, con una zafiedad que espanta, el aborto, por regulado, controlado y humanizado que sea.…  Seguir leyendo »

Según los sondeos y, sobre todo, según la percepción de quienes vivimos en Cataluña, el independentismo gana adeptos día a día. No sé si esta percepción es la misma en el resto de España. En todo caso, el Gobierno Rajoy, que sin duda está seriamente preocupado por el asunto, no adopta políticas visibles para contrarrestar esta acelerada inclinación de la opinión pública catalana hacia la secesión. Todo parece indicar que su estrategia consiste en que sean las propias contradicciones en el seno de la sociedad catalana quienes le solucionen el problema. ¿Acierta o se equivoca? No es fácil responder taxativamente pero sí cabe hacer algunas reflexiones para intentar contestarla.…  Seguir leyendo »

Con el fin de solucionar un problema, parece que una condición importante es procurar definirlo bien. Y definirlo bien, especialmente en el ámbito político, requiere, como mínimo, tres cosas. Primero, saber escoger cuál es la cuestión básica o decisiva a considerar. Obviamente, además de esta cuestión habrá otras –de carácter económico, social, cultural– que se entrelazan con la primera, pero resulta improcedente mezclarlas de entrada. Segundo, caracterizarlo con la máxima precisión posible. Eso requiere tanto un esmerado tratamiento conceptual como incluir todos los datos empíricos que le son relevantes. Y tercero, hay que saber dónde dirigirse para buscar las posibles soluciones en el ámbito de la teoría y de la política comparada (Isaiah Berlin decía que las preguntas que se hacen en filosofía o ciencias sociales sólo son inteligibles si sabemos dónde buscar las respuestas).…  Seguir leyendo »

Pasado mañana comenzaremos 2014, y estoy segura de que a lo largo de todo el año no dejarán de aparecer artículos, ensayos, libros y reportajes sobre la Gran Guerra que estalló después del asesinato de Sarajevo el 28 de junio de 1914, al cumplirse justo 100 años. Una Guerra tremenda que llenó de cadáveres los campos de Europa, que acabó con imperios tan centenarios como el austrohúngaro, el ruso o el otomano, que cambió radicalmente el mapa político europeo y que, mal resuelta en la Paz de Versalles, engendró la aún más terrorífica II Guerra Mundial.

La importancia de aquel acontecimiento terrible, cuyas consecuencias llegan hasta hoy, justifica, sin duda, todos los estudios y análisis que se le dediquen.…  Seguir leyendo »

When Japanese leaders visit Tokyo’s notorious Yasukuni shrine to the country’s war dead, Chinese microbloggers tend to notice. In April, after 168 members of Shinzo Abe’s right-wing government visited the shrine (where, among others, 14 World War II-era Class-A war criminals are enshrined), the search term “Yasukuni” lingered on Sina Weibo’s trending topic list for days. In the wake of Shinzo Abe’s personal visit to the shrine on Friday, one would surely have expected that “Yasukuni” would have dominated China’s trending topic lists over the weekend. Yet curiously, the term hasn’t appeared at all.

Why not? The likely answer is that the Chinese government learned its lesson after anti-Japanese riots spread nationwide in September 2012.…  Seguir leyendo »

There is an opportunity to halt South Sudan’s slide into war and state failure, but it must be seized within days or it will be lost. This requires the leaders of South Sudan to rise above narrow, tribalistic, zero-sum politics and develop a national program. President Salva Kiir and other members of the country’s political elite — in government and in opposition, inside South Sudan and in the diaspora — must respond to this challenge now or go down in history as having betrayed their people.

Nine years ago, on Jan. 9, 2005, the Sudanese government and the southern-based Sudan People’s Liberation Movement (SPLM) signed a historic peace accord that brought an end to more than 20 years of war between northern and southern Sudan.…  Seguir leyendo »

During the Cold War, the term “Kremlinology” referred to efforts to understand what was taking place at the commanding heights of the Soviet Union — indeed, behind the entire Iron Curtain.

Kremlinologists monitored (in whatever way possible) who was up and who was down among the core Soviet leadership. Great significance was read into who signed an official document, or who stood where atop Lenin’s Tomb in Red Square when reviewing military parades.

All of that was grammar-school stuff compared to efforts to decipher the regime in North Korea, where the truth is far more opaque.

Consider what happened on Dec.…  Seguir leyendo »

What is a sound U.S. policy toward Russia? I started to think about this 25 years ago when, in October 1988, I received an invitation from Soviet leader Mikhail Gorbachev’s science adviser, Yuri Ossipyan, to visit Moscow. This was quite unexpected, as only a few months earlier the official government newspaper denounced me and a few other exiled dissidents for trying to undermine Mr. Gorbachev’s initiatives by presenting them as part of a sinister KGB ruse to fool the naive West.

During our first nearly secret meeting at the Oktyabrskaya, now the President Hotel, Mr. Ossipyan introduced me to Alexander Yakovlev, at the time Mr.…  Seguir leyendo »

Iran has been constructing a “heavy-water” nuclear reactor near Arak, capable of producing weapons-grade Plutonium-239 — sufficient for about one bomb per year. This program is in addition to the ongoing production of fissionable Uranium-235 by isotope enrichment with centrifuges.

The Geneva Interim Agreement, announced in November, would stop Iran’s reactor construction — at least according to the White House press release. Iran does not share this interpretation. Negotiations are continuing in Vienna to try to settle this dispute.

Meanwhile, Israel, not bound by the Geneva Agreement, may decide to bomb the Arak reactor and eliminate one sure route for Iran to gain a nuclear weapon.…  Seguir leyendo »

The Russian city of Volgograd (formerly known as Stalingrad) has been the site of carnage twice in 24 hours, as suicide bombers – believed to be separatists from the North Caucasus – attacked a train station and then a bus. Volgograd has already been a target once before this year, when a female suicide bomber blew up a bus in October.

With the Sochi Games just weeks away, the security threat is a concern – to put it mildly. Given the relative proximity of Volgograd to Sochi, the attacks would appear to support the theory that security at the Winter Olympic host city remains tight.…  Seguir leyendo »

The horror of the attacks in the city of Volgograd is shocking, even by Russia's grim standards. We have become accustomed to terrorists' indiscriminate choice of victims and locations. We have even become accustomed to the lethal choreography of simultaneous attacks.

But in Volgograd the bombers cold-bloodedly returned on Monday, 24 hours after Sunday's attack and two months after another attack in the same city, killing a further 14 people on top of the 23 earlier victims. They are not just organised and merciless, but horribly confident too.

The security services were on high alert. Ordinary citizens were looking for suspicious behaviour.…  Seguir leyendo »

The Central African Republic is about to explode, threatening a wide swath of northern Africa, but why should we care, especially as South Sudan teeters on the brink of ethnic warfare?

Unless that nation can be quickly brought back from the verge of civil war, Islamic fundamentalists will wipe out or marginalize the Christian population in another ghastly civil war, such as in Syria, though along different religious fault lines. Already, in the Central African Republic, thousands of Christians displaced by the killing sprees have fled their villages and are spread out around the airport in the capital city of Bangui, with little or no support.…  Seguir leyendo »

The Palestinian Authority, already raised by the U.N. General Assembly to the status of a “nonmember observer state,” will seek full sovereignty. Whether or not this final push to statehood will take place in collaboration with Hamas, or on an altogether discrete track, the result will inevitably be injurious to Israel. Significantly, although generally unrecognized, this danger will be enlarged by Iran’s nonstop progress to nuclear arms. This is the case even though Iran and “Palestine” might not choose to collaborate against Israel by any conscious ideological design or dint of policy.

Iranian nuclearization and Palestinian statehood do not represent separate threats to Israel.…  Seguir leyendo »

Carta a Javier Espinosa en la mañana del día de Navidad

Querido Javier:

Me he levantado temprano a escribirte. En Madrid hace una mañana fría, lluviosa y negruzca, después de una Nochebuena de perros. Ayer pasé parte del día en la redacción porque, por segundo año consecutivo, EL MUNDO se ha publicado hoy; pero también porque era una manera de estar ahí, medio de guardia, en el caso de que se supiera algo de ti.

Esta mañana los quioscos están cerrados, pero Orbyt no. Terminará 2013 y habremos salido los 365 días del año. Hay quien dice que los periodistas perdemos calidad de vida pero no se me ocurre nada que llene de mejor sentido nuestra existencia que informar también por Navidad.…  Seguir leyendo »

Just when you thought you had the measure of the war crimes in Syria, the Assad regime goes one worse.

The Syrian government is blocking efforts to distribute polio vaccine to children in opposition-controlled areas, who are the most endangered after an outbreak in October. More shocking, the United Nations and the international community are bowing to Assad and failing to get the vaccine to the children.

This timidity could spark a polio epidemic throughout the Mideast.

Two months ago, doctors working in the rebel-held area of Deir al-Zour in northeast Syria reported the initial cases. Polio had been nearly wiped out globally, and this was the first outbreak in Syria since 1999.…  Seguir leyendo »

Es de suponer que al guerrero lacedemonio que, escudado en el hoplon y con su larga lanza en ristre, avanzaba impertérrito contra la falange ateniense no le preocupara demasiado la denominación de la batalla que estaba a punto de librar. Menos aún el de la guerra, cuyo nombre quedaría mucho más tarde englobado bajo el genérico de Guerras del Peloponeso con el que la posteridad ha querido denominar esos enfrentamientos que marcaron la indefectible decadencia de la Hélade clásica. Y, lógicamente, el caballero francés (la Flor de la Caballería) que se aprestaba a un enésimo combate contra sus homólogos británicos en el siglo XIV se quedaría asombrado de que alguien le comentara que estaba librando la Guerra de los Cien Años.…  Seguir leyendo »

Las tecnologías de la información y la comunicación (TIC) fueron creadas con el objetivo, entre otros, de potenciar la comunicación y la información. No hay duda de que aportan un gran beneficio cuando su uso es controlado. Sin embargo, disponen de un fuerte poder de atracción que, unido a determinados factores personales y ambientales, puede facilitar la pérdida de autocontrol en algunas personas, sobre todo en niños y adolescentes, y puede conducirlos a desarrollar una conducta adictiva o a un uso compulsivo de ellas.

Algunas dependencias vinculadas a las pantallas son: adicción al móvil, adicción a los videojuegos, adicción a internet (juegos on line, redes sociales, etcétera).…  Seguir leyendo »

Realmente, el 2013 ha pasado muy deprisa. Parece que fue ayer que se acuñó un nuevo término para expresar el gran temor ante el año que viene. Recordemos aquella fobia, la triscaidecafobia, la fobia al número trece: ¿qué cabe esperar de bueno de un año acabado en 13? Pero, como reza un viejo proverbio francés, no siempre sucede lo peor. Este año no ha habido ninguna guerra importante, no ha estallado una catastrófica crisis económica global.

Hace un año, la señora Clinton acababa de dimitir como secretaria de Estado porque según parece quería ser candidata a la presidencia en las próximas elecciones.…  Seguir leyendo »

China and Japan, Asia’s two most powerful nations, are increasingly jousting in the skies and in the seas near a set of disputed islands. Although their economies remain deeply intertwined, relations between the two governments seem locked in an irreversible, dangerous downward spiral.

Japanese Prime Minister Shinzo Abe further embittered feelings last week by visiting the controversial Yasukuni shrine, which honors the souls of Japan’s war dead, including 14 World War II leaders convicted as Class-A war criminals.

Needless to say, neither side seems terribly interested in a rapprochement. That’s a shame, because the deterioration in ties is fairly recent, stemming from a single incident involving the islands administered by Japan, which calls them the Senkakus, and claimed by China, which refers to them as the Diaoyu.…  Seguir leyendo »

Gavrilo Princip, el joven serbio bosnio que a los 19 años de edad asesinó al heredero de la corona austrohúngara, ofreciendo así la coartada para desencadenar la Primera Guerra Mundial, fue juzgado y condenado, pero nunca ejecutado: el derecho penal austriaco prohibía imponer la pena de muerte a personas menores de 20 años. Princip recibió una condena a 20 años de prisión y murió tísico en la cárcel. Conviene recordarlo, pues todavía hoy muchos dirigentes políticos españoles creen que el derecho ha de ceder ante las pulsiones de la política. Y algunos defienden que la política ha de deferir a las emociones épicas, a la contingencia de un conflicto civil.…  Seguir leyendo »