Martes, 14 de enero de 2014

Ever since Ariel Sharon, the former Israeli prime minister who died Saturday, fell into a coma after suffering a stroke eight years ago, Israelis and Palestinians had been living in the subjunctive mood. “What if?” they asked themselves.

What if Mr. Sharon had remained at the head of his new and promising centrist party, Kadima? What if he had been able to follow through on his dramatic withdrawal of soldiers and settlers from the Gaza Strip the year before?

This “disengagement” from Gaza in 2005 was Israel’s first practical act of decolonization since Prime Minister Menachem Begin — like Mr. Sharon, from the Likud party — withdrew Israeli troops and settlers from the Sinai Peninsula following a treaty with Egypt.…  Seguir leyendo »

Arik Sharon started as a warrior. He ended his career on the way to being a peacemaker. On that journey from fighting in every one of Israel’s wars to lying comatose for eight years in a Jerusalem hospital, he symbolized the anguish and dilemmas of Israel. A people who had come to their historic homeland had established themselves, surrounded by a culture that never acquiesced in ceding what it considered Islamic patrimony. Even before the proclamation of the Jewish state, Israel found itself in a state of war that has never ended. It has always lacked the essential prerequisite for peaceful coexistence with its neighbors: their recognition of its existence, which everywhere else is the precondition of diplomacy, not its outcome.…  Seguir leyendo »

Could the word “Khobragade” soon become a part of the English language?

"Khobragade (kho-braa-guh-dey): Noun. A person whose situation or predicament exposes the gulf in understanding between two cultures. Also, one who seeks relief from a charge under one set of laws by recourse to another, more contentious, legal frame or emotional appeal. Also: The tendency of human institutions, or states, to become hopelessly drawn into and enmeshed in a relatively trivial dispute at the expense of larger matters, leading to outcomes that please neither party, except to the extent that they displease the other side".

That might be just one of the long-term effects across language, law, diplomacy and cross-cultural relations of the Dec.…  Seguir leyendo »

El debate sobre la reforma de la ley del aborto ha mostrado sorprendentemente disensiones en el seno del partido en el Gobierno. Distintos responsables populares se han mostrado públicamente críticos respecto a la oportunidad de la iniciativa o en cuanto a su contenido. En los dos años de mandato que lleva Mariano Rajoy la producción legislativa y la actuación de su Gobierno en materia económica o de financiación pública han sido abundantes y polémicas. Pero ningún decreto ni proyecto de ley anterior y ninguna medida de austeridad había provocado alguna queja de entidad en el seno del PP. Hasta que ha llegado el tema del aborto.…  Seguir leyendo »

Spengler publicó hace más de noventa años «La decadencia de Occidente». Como todas las obras de los grandes perspicaces contiene análisis brillantes, y algún que otro error profundo, como les sucedió a Rousseau, a Carlos Marx o a Freud. Su comparación de las civilizaciones basadas en las mismas etapas que atravesamos las personas, y que van desde la esperanzadora alegría del nacimiento hasta la decadencia de la vejez, es aceptada por muchos, aunque bien es verdad que los meandros de cualquier biografía humana están tan llenos de anticlinales y sinclinales como los de la evolución e historia de cualquier civilización.

Escribir sobre la decadencia de Europa, después de una guerra que ocurrió hace un siglo y dejó a Europa destrozada, era sencillo, pero resultaba más complicado su análisis intelectual pleno de honduras y originalidades.…  Seguir leyendo »

Si hay quien considera que querer impedir una marcha a favor de los presos de ETA –encarcelados no por insultar a quienes no piensan como ellos, sino por matarlos– es ser ultra, pues yo lo soy, y a mucha honra. Si intentar mejorar las leyes para que quienes cargan con cientos de asesinatos a sus espaldas no se conviertan en regidores públicos es de ultras, pues yo sigo siéndolo; ultra de la decencia, de la razón, de la moral, de la justicia y, por qué no, de la cordura. Porque cualquier extraño que no estuviera al corriente de los desafíos constantes del mundo etarra pensaría que quienes el sábado se manifestaban en Bilbao habían perdido la cabeza y por eso gritaban extrañas consignas a favor de terroristas a quienes no les tembló el pulso a la hora de asesinar a niños.…  Seguir leyendo »

Todos los elementos parecen haberse conjurado contra los refugiados sirios. Oriente Próximo está viviendo el invierno más riguroso que se recuerda desde hace más de un siglo con un temporal que ha azotado Siria y los países vecinos con especial crudeza. Las bajas temperaturas están causando estragos en los precarios campamentos donde se hacinan 2.350.000 personas.

El agravamiento de la guerra civil siria ha intensificado la catástrofe humanitaria. Durante el pasado año, una media de 141.000 sirios abandonaron su país cada mes. En total suman 1,7 millones: un 340% más que en 2012. Cada uno arrastra su propia tragedia: bombardeos, extorsiones, torturas, violaciones, desolación y muerte.…  Seguir leyendo »

Es poco probable que la Segunda Conferencia de Ginebra sobre Siria, que tendrá inicio en Montreux, Suiza, el 22 de enero, logre su objetivo de conformar una autoridad de gobierno transitoria con plenos poderes ejecutivos. Pero lo que sí puede hacer es lanzar un proceso político muy necesario y, más importante aún, generar un acuerdo de alto el fuego entre las fuerzas del gobierno y de la oposición. Recién cuando se hayan detenido los combates Siria podrá avanzar de manera genuina hacia una transición política.

Por supuesto, los grupos yihadistas vinculados a Al Qaeda como el Estado Islámico de Irak y el Levante (ISIS por su sigla en inglés), que se han convertido en una fuerza poderosa en el lugar, y el Frente Al-Nusra no estarán representados en Montreux -y no deberían estarlo tampoco, sobre todo porque no se sentirán alcanzados por ningún acuerdo-.…  Seguir leyendo »

La dramática batalla entre el Partido Justicia y Desarrollo (AKP) gobernante en Turquía y su antiguo aliado, el movimiento religioso Hizmet, encabezado por el clérigo exiliado Fethulah Gülen, ha empezado a revelar las violaciones del Estado de derecho en gran escala que esos dos grupos cometieron para consolidar su poder. Fiscales a los que se considera de forma generalizada simpatizantes de Gülen han lanzado una investigación muy amplia sobre la corrupción que hasta ahora ha afectado a cuatro ministros y ha llegado hasta el hijo del Primer Ministro, Recep Tayyip Erdoğan.

Ahora Erdoğan y sus asesores han contraatacado. Acusan a los gülenistas de montar un “golpe burocrático” y recurrir a una gran diversidad de sucias artimañas: desde “colocar pruebas” contra generales que fueron condenados el año pasado por conspirar para derribar a Erdoğan hasta hacer “numerosas escuchas telefónicas”.…  Seguir leyendo »

En 2010 participé de una reunión con la representante comercial adjunta de los Estados Unidos, Barbara Weisel, a cargo de las negociaciones para el Acuerdo Transpacífico (ATP), un amplio tratado regional de libre comercio entre Vietnam, Malasia y otros diez países de la cuenca del Pacífico, que el gobierno del presidente Barack Obama espera dejar cerrado en las próximas semanas. Entonces yo era asesor superior de la Comisión de Educación y Trabajo de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos en materia de políticas; en ese cargo, era el principal responsable de velar en nombre de los congresistas por el cumplimiento de las normas laborales en los tratados de comercio internacionales.…  Seguir leyendo »

16 preguntas sobre el nuevo año

¿Se celebrará finalmente y, de ser así, servirá de algo la conferencia sobre Siria convocada para el 22 de enero en Ginebra? ¿Es posible avanzar en el desmantelamiento de todo el arsenal químico de Siria sin un alto el fuego? Y lo más importante: ¿cómo acabar con la tragedia humanitaria ya provocada por la guerra, que amenaza con desestabilizar Líbano y Jordania?

¿Se cumplirá el acuerdo de principio, por seis meses, para el control del programa nuclear de Irán alcanzado en noviembre por los miembros permanentes del Consejo de Seguridad de la ONU (P5) y Alemania con el nuevo Gobierno iraní, presidido por Rohani?…  Seguir leyendo »