Miércoles, 29 de enero de 2014

ReflexionesDemocracia

En el siglo XX la democracia triunfó. Y ahora está por hundirse. La epopeya empezó con la derrota del nazismo y el fascismo en 1945 y la restauración de la democracia en Francia, Alemania, Italia y Japón. Siguió la descolonización y la instauración de regímenes demócratas en países como Filipinas, India, Israel e Indonesia. Las descolonizaciones de los años 60 eran menos exitosas, ya que los imperios cedían por regla general a nuevos gobiernos opresivos. Pero en la misma década, la democracia estadounidense se perfeccionó, concediendo derechos civiles a los negros. En los años 70, cayeron o tocaron a su fin las dictaduras de Europa del sur -Portugal, Grecia y España-.…  Seguir leyendo »

EuropaUnión EuropeaPolítica Exterior

In their meeting on Feb. 10, the European Union foreign ministers are expected to approve the E.U. position for negotiations with Cuba about a new agreement between the two parties.

Leaders of Cuba’s pro-democracy movement on the island and in exile question whether the replacement of the 1996 so-called Common Position by a new instrument would be driven by economic interests of the member states and will abandon the Cuban people who desire the same civil liberties that Europeans enjoy. They point out that the Common Position places conditions on normalization of relations with Havana tied to significant human-rights improvement in Cuba, and fear that the E.U.…  Seguir leyendo »

EuropaUnión EuropeaEconomía

Angela Merkel ha formado su nuevo Gobierno de forma satisfactoria. Tras la pausa propiciada por el proceso electoral ha llegado el momento de afrontar de nuevo los retos de la política real. Además de las reformas necesarias en los asuntos de política interior, una de las cuestiones principales es la relacionada con la continuación del compromiso alemán respecto a la política del euro y la política europea.

No obstante, el nuevo Gobierno deberá hacer frente, asimismo, a otro tema destacado: el superávit alemán por cuenta corriente es objeto cada vez de mayores críticas. La Comisión Europea, el Fondo Monetario Internacional y el Ministerio de Finanzas norteamericano han expresado su inquietud por el desequilibrio existente entre las importaciones y las exportaciones alemanas.…  Seguir leyendo »

EspañaEconomía

Desde la segunda mitad del último Gobierno de Rodríguez Zapatero nuestra política económica ha estado guiada fundamentalmente por el objetivo de reducción del déficit público, con una política popularmente conocida como la de los recortes.

Las exigencias de la Unión Europea, el excesivo endeudamiento privado y una prima de riesgo desbocada que nos llevó al borde de la intervención han sido los argumentos esgrimidos por los Gobiernos para llevar a cabo esta dura política de austeridad. Paralelamente, la reforma de nuestro sistema financiero, tras el grave desajuste provocado por las cajas de ahorro y la reforma laboral, han sido los dos otros grandes ejes de la política de nuestro Gobierno.…  Seguir leyendo »

EspañaModelo de EstadoModelo Territorial

Quien no tenga una idea más o menos precisa de “la cuestión catalana” acaso no la tenga tampoco de “la cuestión española”. Recordar este entrecomillado de Azaña es como mentar la soga en casa del ahorcado, que es lo que parece vienen haciendo los políticos secesionistas, ponerse una soga en el cuello de Cataluña. Claro que Cataluña no deja de ser el cuello de España.

Podríamos formular lo que sigue de tres maneras: 1. De qué estamos hablando: 2. De qué vamos a hablar; y 3. Ya está todo hablado. En realidad hemos llegado a un punto en que muchos, tanto si desean hablar de la “cuestión catalana” en un sentido o en otro, a favor de la famosa consulta o en contra, prefieren mezclar las tres cuestiones, con excitante confusión.…  Seguir leyendo »

EspañaModelo de EstadoModelo Territorial

PRÓLOGO:

Entre las muchas contradicciones que rodean al proceso secesionista que el nacionalismo quiere impulsar en Cataluña, destaca una fundamental. Un proceso que quiere presentarse como la máxima expresión de ejercicio democrático suspende todos los criterios que definen lo que la democracia implica en una sociedad avanzada: Estado de derecho, instituciones representativas y pluralidad.

En un asunto que, con su habitual discurso agónico, el nacionalismo plantea como existencial para Cataluña, se hurtan a la opinión pública los elementos centrales de un debate realmente democrático y plural. El nacionalismo ofrece una propuesta política para Cataluña en la que se combina el desprecio a la legalidad, el voluntarismo más hueco y la ocultación deliberada de todo aquello que contradice sus expresiones secesionistas.…  Seguir leyendo »

ReflexionesPensamiento, Cultura y Ciencia,

La novela es una monumental mentira; la poesía, un ensueño invisible; el teatro, una interpretación efímera; el cine, un juego de sombras; el arte, una alegoría de colores, y la música, un ruido sin fin. Es cierto, sí, todo inútil, todo superfluo, todo absolutamente maravilloso. Nada hay más atractivo en estos sombríos tiempos –en los que como escribió el gran Nicolás Gómez Dávila: «La sociedad moderna se da el lujo de tolerar que todos digan lo que quieran, porque hoy coinciden básicamente en lo que piensan»– que un Manifiesto con la insobornable voluntad de serlo. Esto es La utilidad de lo inútil (Acantilado), de Nuccio Ordine.…  Seguir leyendo »

ReflexionesSocial,

A nadie se le escapa que muchas veces no resulta fácil establecer cuál es la opción más justa o correcta en un contexto determinado. Parece ser que el sentido humano de la moral y la justicia remite a bases biológicas. Como mínimo en un sentido básico pero profundo, remite al fondo emotivo que los humanos compartimos con otros animales. Buena parte de los mamíferos parecen tener esta capacidad. En el ámbito humano, sin embargo, el lenguaje y la cultura vuelven el tema mucho más complejo. Algunos elementos que intervienen, y que a menudo son contradictorios, son el interés propio, el tándem placer-dolor, la reciprocidad, el altruismo recíproco, el parentesco genético, la imparcialidad, la empatía y el sentido de grupo.…  Seguir leyendo »

EuropaUnión Europea,

L’Affaire Hollande reminds us that there are two ways to consider a statesman’s private life. He is either a priest, or a king. If he is a priest, he can have only the nation for his mistress: the state is a church, of which he is the national pope; his sex life is sacrificed for the well-being of his fellow citizens.

In France we’ve had some priests. Robespierre, a leader of the French Revolution who unleashed a wave of beheadings, was a chaste man. General Charles de Gaulle was a faithful husband who served as a priest for the glory of France.…  Seguir leyendo »

Europa,

Ukraine is on the verge of spinning out of control. A pro-European protest that began more than two months ago in Kiev’s central square has flared into broad, angry opposition to the authoritarian policies of President Viktor F. Yanukovych. If the United States and European Union wish to encourage a peaceful resolution, they must use their leverage now. Otherwise the situation could degenerate further, to the point where the West will be no more than a spectator.Since its failed initial crackdown in late November, the Yanukovych government has procrastinated, employed force, and only recently offered political dialogue. This has not worked.…  Seguir leyendo »

InternacionalEconomía

Half the world economy is one accident away from a deflation trap. The International Monetary Fund says the probability may now be as high as 20pc.

It is a remarkable state of affairs that the G2 monetary superpowers - the US and China - should both be tightening into such a 20pc risk, though no doubt they have concluded that asset bubbles are becoming an even bigger danger.
"We need to be extremely vigilant," said the IMF's Christine Lagarde in Davos. "The deflation risk is what would occur if there was a shock to those economies now at low inflation rates, way below target.…  Seguir leyendo »

MundoAmérica,

Voters in El Salvador will go to the polls on Sunday to choose a new president from two decidedly opposite ends of the political spectrum. Former guerrilla and current Vice President Salvador Sanchez Ceren, of the hard-line wing of the Farabundo Marti National Liberation Front (FMLN), is facing off against San Salvador Mayor Norman Quijano of the pro-U.S. opposition Nationalist Republican Alliance (ARENA) party.

As if the stakes were not high enough already — for the Salvadoran people and for U.S. interests in the region — the election is being complicated by the unhelpful role of a third-party candidate, Antonio Saca, the former president of the country who served under the ARENA banner from 2004 to 2009.…  Seguir leyendo »

InternacionalOrden Mundial

Durante la Guerra Fría, la certidumbre sobre la “destrucción mutua asegurada” alejó de la catástrofe la carrera de las armas nucleares: un posible atacante afrontaría una represalia inmediata, con lo que los dos bandos acabarían aniquilados. Actualmente, está produciéndose una carrera muy diferente, por los recursos vitales de la Tierra, que amenaza con socavar la estabilidad de regiones decisivas del mundo. La dependencia mutua, cada vez mayor, de los países respecto de los alimentos, el agua y la energía de otros requiere que se adopte la reacción mundial en materia de sostenibilidad en el nivel político más alto.

A diferencia de la carrera de las armas nucleares del siglo XX, el programa de seguridad en materia de recursos no es lineal.…  Seguir leyendo »

ReflexionesSocial,

When the White House scribblers were putting the finishing touches on the State of the Union message, President Obama took a moment to commemorate memory. Monday was International Holocaust Remembrance Day, the 69th anniversary of the liberation of Auschwitz, the most notorious of Adolf Hitler’s death camps.

“Each year on this day,” he said, “the world comes together to commemorate a barbaric crime unique in human history.”

But not quite the whole world. Anti-Semitism thrives in the Middle East, where certain politicians vie to see who can say the ugliest things about Jews, and such sentiment is surging in Europe. Bloody pig’s heads were sent to the Israeli Embassy, the Jewish Museum and a synagogue in Rome on the Saturday before the commemoration.…  Seguir leyendo »

MundoAsia

The word "raga" is central to Indian classical music. A raga is a series of notes played over and over in a sequence of ascending speed, often producing a mood of forbidding austerity, philosophical detachment or otherworldliness. This week, the young Indian politician and prime ministerial hopeful Rahul Gandhi, recently nicknamed "RaGa" by the Indian news media, proved himself firmly in tune with this tradition during his long-awaited debut television interview. For the 80-minute span of the interview, and for days afterward, Gandhi had the whole country discussing his breathtaking and mystifying rehearsal of political notes in all kinds of sequences, rooted in a reason that could only be musical.…  Seguir leyendo »

EuropaUnión EuropeaDefensa y SeguridadMundoOriente Próximo, ,

Que un extranjero participe en una guerra ajena no es un hecho en absoluto novedoso en la larga historia de conflictos de la Humanidad. Las legiones auxiliares de los romanos, los mercenarios de la Edad Media, las tropas de naciones aliadas en las guerras modernas o la participación de voluntarios en las brigadas internacionales de la Guerra Civil española o de islamistas en Afganistán y Chechenia son algunos ejemplos. Motivaciones como el dinero, el poder, el dominio territorial, la defensa de la libertad, los ideales, la religión,… han sido habituales a lo largo de siglos y muchos de ellos están presentes hoy en día en el conflicto que está desangrando a Siria.…  Seguir leyendo »

MundoAmérica

Argentina viene ocupando en los últimos días los titulares de los medios internacionales. El brusco ajuste cambiario (17% en dos días) ha hecho aflorar los peores fantasmas del pasado y ha desatado la especulación sobre el alcance, consecuencias e impacto fuera de las fronteras argentinas. Especialmente intensa ha sido la inquietud en España, pese a la baja exposición que los activos de nuestras empresas tienen en Argentina y pese a que, siendo la devaluación un hecho relevante en una situación ya erosionada, no hay nada que permita pensar que estamos ante una crisis de características o profundidad similares a la de 2001-2002.…  Seguir leyendo »

InternacionalEconomía

En su pionero libro Sobre la inteligencia, de 2005, Jeff Hawkins propuso un paradigma alternativo del funcionamiento del cerebro. En su opinión, el cerebro no es una máquina de Turing que manipula símbolos conforme a una tabla de reglas, como lo hacen las computadoras o la inteligencia artificial, sino que es una gigantesca memoria jerárquica que está registrando permanentemente lo que percibe y prediciendo lo que vendrá a continuación.

El cerebro hace predicciones encontrando similitudes entre patrones en los datos sensoriales recientes y las experiencias anteriores almacenadas en su inmensa memoria. El cerebro logra asociar sonidos fragmentarios en un mar de ruido con una canción conocida o la cara de una persona disfrazada con la de un hijo.…  Seguir leyendo »

InternacionalEconomía,

Cuando el próximo año termine el plazo establecido para los Objetivos de Desarrollo del Milenio (ODM), el mundo podrá inventariar muchos logros. Se ha reducido a la mitad el número de personas que carecen de acceso al agua potable, lo que mejora las vidas de más de 100 millones de habitantes de barrios pobres; se ha fortalecido la igualdad de género en la educación; y, se ha logrado que la atención de salud sea más accesible para millones de personas. No obstante, aún queda mucho más por hacer, muchos países se están quedando atrás, y hay una gran cantidad de discrepancias dentro de los países.…  Seguir leyendo »

InternacionalEconomía

Los días de gloria de la economía mundial son evidentemente cosa del pasado. Y sin embargo, la dirigencia política sigue ocupada en gestionar la demanda a corto plazo, con la esperanza de poder revivir las impetuosas tasas de crecimiento de antes de la crisis financiera de 2008‑2009. Es un error. El análisis de los factores de crecimiento neoclásicos (mano de obra, capital y productividad total de los factores) hace dudar de la posibilidad de que una política de estímulo a la demanda sea sostenible a largo plazo, o tan siquiera eficaz a corto plazo.

Veamos cada uno de esos factores. Por el lado de la mano de obra, en los próximos 15 años los cambios demográficos revertirán (o al menos, frenarán) el crecimiento de la oferta laboral en todas partes, menos en África, Medio Oriente y el centro y sur de Asia.…  Seguir leyendo »