Martes, 18 de marzo de 2014

MundoOriente Próximo

Almost a hundred years ago, the collapse of the Ottoman Empire, the last in a succession of Islamic caliphates stretching back more than a millennium, transformed the Middle East — first, into European protectorates, later into a collection of independent nation-states.

A second historic transformation — not just the blossoming of a sunshiny “Arab Spring” — is now underway.

Start with Syria which, as it enters the fourth year of a grueling civil war — 140,000 killed and 9 million refugees to date — has fractured into three de facto entities.

Bashar Assad, backed by Iran’s Islamist regime, holds power in the west, his military bolstered by elite units of Iran’s own Islamic Revolutionary Guards Corps, as well as fighters from Hezbollah, Iran’s Lebanon-based foreign legion.…  Seguir leyendo »

MundoAsia,

At a recent hearing of the Asia and the Pacific Subcommittee of the House Foreign Affairs Committee on America’s future in Asia, I noted the efforts of President Ma Ying-jeou of Taiwan, one of the leaders in the region I most admire, to resolve regional disputes peacefully by exercising restraint.

I pointed specifically to his East China Sea Peace Initiative, which he announced 18 months ago on the occasion of the 60th anniversary of the signing of the peace treaty between the Republic of China and Japan following the conclusion of World War II. In his initiative, Mr. Ma advocated following international law, continuing dialogue and negotiating the sharing of natural resources to reduce tensions.…  Seguir leyendo »

MundoOriente Próximo, ,

This past weekend marked the third anniversary of the Syrian uprising against President Bashar al-Assad — and the outlook is increasingly grim.

Peace talks last month in Geneva have left future negotiations uncertain. Syria has failed to meet benchmarks for eliminating chemical weapons and will likely miss a June 30 deadline to destroy its entire arsenal. Violence is intensifying between the regime and the rebels.

Through all this, Washington has been intensely focused on Syria’s internal fault lines. But with hundreds of thousands of refugees flooding into Jordan, Lebanon, Turkey and Iraq, the crisis has swelled far beyond Syria’s borders. It is imperative, then, to start tackling the Syrian spillover now before the situation becomes even worse — and Jordan is the best place to start.…  Seguir leyendo »

Europa, , ,

Confieso que el 16 de marzo, mientras en Crimea se celebraba un referéndum falso sobre su independencia bajo el ojo avizor de las fuerzas de ocupación rusas, mi mente y mi corazón estaban en otra parte.

Nunca he experimentado la guerra ni la amenaza de aniquilación. Pero ahora, gracias a internet, vivo al borde de un abismo existencial al igual que miles de ucranianos-estadounidenses. La violencia —la guerra— que amenaza a Ucrania no me amenaza a mí. Yo estoy en Nueva York y Ucrania está a miles de kilómetros de distancia. Sin embargo, la guerra amenazará a mis amigos, a mis colegas y a mi familia en Ucrania.…  Seguir leyendo »

Europa, , , ,

Big, big sigh of relief among Russia's super-rich, as the West announces "smart sanctions" against a group of Kremlin officials and members of Russian parliament in response to the referendum that took place in Crimea and produced a result resembling the elections in the old Soviet Union: 96.7% of the people who took part in it voted for the peninsula to become part of Russia.

The joke on the streets of Moscow is that the politicians took the bullet for the oligarchs, not for the first time and not the last.

But jokes aside, the fate of Crimea is sealed. It will become part of Russia in about three months' time and, as things stand now, President Vladimir Putin has already signed an executive order recognizing the peninsula as an independent state, confirming his determination to stick to his guns in his address to the Federal Assembly.…  Seguir leyendo »

Europa, , ,

Here is a disturbing thought: What if Vladimir V. Putin no longer has power to prevent bloodshed in Ukraine, even if he wants to?

The idea first crossed my mind during a chat this week at a checkpoint on the main road from Simferopol to Sevastopol in Crimea.

The checkpoint guard was like a warlord from central casting: an impressively dense beard, long black hair and fur hat. On his sleeve, a badge with a golden death’s head.

But it turned out the guard, Bratislav, had a good sense of humor. He was Serbian and a member of the Chetniks, a nationalist paramilitary, he told us.…  Seguir leyendo »

Europa, , , ,

The Obama administration took a good first step Monday when it announced sanctions against Russian officials involved in the invasion of Ukraine and efforts that “undermine democratic processes and institutions in Ukraine; threaten its peace, security, stability, sovereignty, and territorial integrity; and contribute to the misappropriation of its assets.” As President Obama said, “If Russia continues to interfere in Ukraine, we stand ready to impose further sanctions.”

Further sanctions will indeed be needed, for the list released Monday is missing some key names. In addition, Obama needs to ensure that his European partners take tough measures — the European Union announced sanctions against 13 Russian officials but did not identify them — as Russian integration into Europe and its financial institutions is much greater than into the United States.…  Seguir leyendo »

InternacionalSalud Pública

Recently some friends were discussing whether early detection via screening mammography may not be the key to surviving breast cancer. Several women argued that despite the studies, they believe in mammograms, echoing many women who were treated for a screen-detected breast cancer and are alive to tell the story. Some even support it when screening clearly failed to detect their cancers or prevent the onset of advanced disease.

For decades, belief in some version of "early detection cures breast cancer and saves lives" has shaped our view. In the 1970s, when women like Betty Ford and the late Shirley Temple Black were lifting the veil of secrecy and shame surrounding breast cancer, finding the disease "early" meant being alert to symptoms to find a tumor before it got so large it poisoned the body.…  Seguir leyendo »

ReflexionesSocial

Toda sociedad, política o religiosa, sea local, nacional, supranacional, o global, tiene su pecado, su miseria, su desventura. También su leyenda negra.

A toda sociedad le gustaría borrar parte de su historia. Pero la historia ni olvida ni perdona: queda grabada a fuego en la memoria de los pueblos. Hoy en día, nos avergonzamos de la esclavitud, las guerras, la tortura, las dictaduras totalitarias, el terrorismo, la persecución religiosa, el holocausto, el racismo, la discriminación de la mujer, el desprecio social a la persona homosexual y de tantas cosas más que antaño fueron aplaudidas y respaldadas política, social, cultural e intelectualmente como si nada pasara.…  Seguir leyendo »

MundoOriente Próximo, ,

The civil war now engulfing Syria emerged from its people’s desire for political change. But the war is not universal: since the outbreak of protests in 2011 against President Bashar Assad’s regime — and long before — one group of Syrians, the Kurdish community, has consistently sought peaceful change and respect for the rights of all.

For Syria’s Kurds, the struggle against more than four decades of the Assad family’s Ba’athist dictatorship became particularly harsh after 2004, when security forces killed dozens of unarmed protesters in the northeastern town of Qamishli. This ignited the spark for democratic reform, and we were spurred on by the knowledge that our kinsmen had won political autonomy in northern Iraq and were creating a vibrant democracy.…  Seguir leyendo »

ReflexionesNaturaleza, , ,

When Alice said to the White Queen in “Alice Through the Looking Glass” that “one can’t believe impossible things,” the queen replied, “Why I’ve believed as many as six impossible things before breakfast.”

Creationists, who believe the world was created 4004 years before the Christian era, are like the White Queen. So, of course, are Japanese politicians who sometimes still seem to believe the myths about the divine creation of Japan and its Imperial family.

Unfortunately there are intelligent and educated people who, while not believing totally impossible things, tend to believe what they want to believe.

In this category are those who reject the scientific evidence about the effects of carbon emissions on climate.…  Seguir leyendo »

EspañaSocial

Esta carta es para nosotros una continuación de las dos publicadas anteriormente en este periódico con fecha 25 de julio de 2012 y 24 de diciembre del año pasado. Está dirigida muy especialmente a los diputados del Partido Popular, pues parece que serán ellos los que pueden decidir el futuro del anteproyecto de ley de interrupción del embarazo, naturalmente si el gobierno español no decide retirarlo indefinidamente, lo que todavía está por ver. Como es sabido, la intención del Gobierno es suprimir totalmente el supuesto de la malformación fetal (entre otros) como causa para interrumpir el embarazo. Nosotros vamos a expresar en esta carta nuestra oposición, desde luego argumentando nuestras razones.…  Seguir leyendo »

EspañaSocial

A veces da la sensación de que la batalla en torno al aborto se libra en el campo de los meros posicionamientos políticos, como si la cuestión de fondo no admitiera ya argumentación ni debate. Y eso no es así, ni mucho menos. Conviene, por tanto, dar un breve repaso a los argumentos básicos que se esgrimen en el medio académico en torno a este controvertido asunto.

A favor de la liberalización del aborto, el argumento más claro y contundente lo encontramos en un famoso artículo de Mary Ann Warren, de 1973, titulado Sobre el estatus moral y legal del aborto.…  Seguir leyendo »

ReflexionesSocial

El prestigioso historiador Theodor Mommsen fue requerido en los años ochenta del siglo XIX para sumarse a la lucha contra los prejuicios, actitudes y prácticas antijudías que se abrían paso en su país, Alemania. Un compatriota, Wilhelm Marr, acababa de fundar la Liga Antisemita, incorporando de paso el término "antisemitismo" al vocabulario mundial. Mommsen respondió a la solicitud en los siguientes términos: "Se equivocan si creen que se puede lograr algo mediante la razón... Los antisemitas sólo prestan oídos a su odio y a su envidia, a sus instintos más ruines... [El antisemitismo] es una epidemia terrible, como la del cólera: no es posible explicarla ni curarla.…  Seguir leyendo »

Europa, , ,

A l’heure où la confrontation russo-ukrainienne prend un tour dramatique, la tentation est grande de s’en tenir à des analyses à l’emporte-pièce : d’un côté, la Russie, un Etat héritier d’une histoire millénaire qui plongerait ses racines dans un Empire des steppes aux improbables origines européennes, toute à l’ivresse de retrouver sa puissance passée. Face à elle, l’Ukraine, un jeune Etat victime d’un impérialisme prédateur, fragilisé par sa diversité linguistique et culturelle, mais rassemblé par un projet démocratique et européen.

La Crimée, début d’une reconquista russe ? La réalité est plus complexe. Après la pérestroïka et le chaos des années Eltsine, la «nouvelle Russie» semble renouer avec son histoire : l’extension continue d’un territoire d’un seul tenant, au sein duquel les «terres de la nation russe» se mêlaient, au point de ne plus s’en distinguer.…  Seguir leyendo »

EuropaUnión EuropeaEconomía,

Hace unos días Hungría, Polonia, República Checa y Eslovaquia pidieron conjuntamente a Estados Unidos que acelerara al máximo sus posibles exportaciones de gas natural licuado hacia estos países. Y es que el conflicto en Crimea ha puesto otra vez al descubierto el punto débil europeo en temas de seguridad energética: Rusia.

Históricamente, Rusia ha sabido cómo gestionar a favor de sus intereses la extrema dependencia del continente europeo de su gas natural. En sus manos, la energía es un arma diplomática formidable. Es un mal que afecta en mayor o menor medida a casi todos los miembros de la Unión, y del que solo se salvan algunos países como España.…  Seguir leyendo »

EspañaModelo de EstadoModelo Territorial

"No existe ningún problema político tan urgente que no pueda ser resuelto mediante una indecisión”. Se ha atribuido la frase a Henri Queuille (1884-1970), político radical con importantes responsabilidades de gobierno durante la III y la IV República francesa. Sea o no cierta su autoría, se expresa con ella un estilo político que ha tenido destacados practicantes en otras latitudes. Podría ser reconocido en la estrategia —si así cabe llamarla— adoptada por el actual Gobierno español ante lo que algunos suelen llamar el “desafío soberanista”. A estas alturas de la peripecia, ha quedado también bastante claro que esta estrategia inmovilista está respaldada por la actual mayoría política en el Congreso de los Diputados, por gran parte de la opinión pública española y por un sector predominante de sus medios de comunicación.…  Seguir leyendo »

EspañaEconomía

Hoy debe recordarse, con Schumpeter, que la calidad de una democracia, de la sociedad y la política que la sustentan, “todo eso y más, está escrito con claridad en su historia fiscal, y sin retórica de ningún género”.

Nuestro sistema fiscal tiene dos graves defectos, puestos de relieve con la crisis económica e íntimamente entrelazados: la insuficiencia y la falta de equidad. Adolece también de clamorosas deficiencias organizativas: el abuso de cambios normativos le ha hecho excesivamente complejo y su opacidad desdibuja la corresponsabilidad fiscal. Todo ello debilita la legitimidad de los impuestos, pilar de una sociedad democrática.

Conocido el informe de la comisión de expertos, al Gobierno le corresponde abordar un problema que ha contribuido a acentuar la crisis española.…  Seguir leyendo »

MundoÁfrica

El muro de contención de la miseria africana se resquebrajó en 1989, irrumpiendo incontenibles oleadas de inmigrantes subsaharianos en la próspera y libre Europa. Tiempo suficiente para evaluar los resultados de las desacertadas teorías y deficientes recetas con que se intenta explicar y remediar tal fenómeno. Ocasión propicia para la reflexión son las cíclicas tragedias que se suceden en la isla italiana de Lampedusa y en la costa meridional de España, incluido el archipiélago canario, aunque sea triste consuelo la visibilidad del drama cuando la tragedia se produce en las puertas del Edén. Queda demostrado: ni la retórica, ni la represión ni el asistencialismo –en origen o en las lóbregas barriadas «multiculturales» de las ciudades-refugio– lograrán parar la sangría.…  Seguir leyendo »

Europa, , ,

El golpe de fuerza de Vladímir Putin en Crimea indudablemente ha puesto en tela de juicio la integridad territorial de Ucrania. Es una clara injerencia en los asuntos internos de este país. Está claro que son soldados rusos, aunque lleven otro uniforme, los que fueron enviados a tomar posesión de la región. El referéndum celebrado anteayer no se ha desarrollado en condiciones aceptables. La comparación hecha por Putin respecto del que se celebrará en Escocia no se sostiene. No hay tropas extranjeras en Escocia que pudieran influir en la validez del escrutinio. Y la consulta escocesa se efectúa con el consentimiento de Londres.…  Seguir leyendo »