Jueves, 1 de mayo de 2014

Europa, , ,

KGB agents are apparently not taught history, or so it would seem from Vladimir Putin's recent statement that only "God knows" how a portion of southeastern Ukraine ever became part of that country. The Russian president refers to the region as "New Russia," an old idea that has always been — and remains — an aspiration rather than a fact. Luhansk, Donetsk, Odessa and other New Russian cities have been a part of Ukraine for nearly a century. And even before that, they were never truly Russian.

It was Empress Catherine II who first articulated the ambition that this territory, which she acquired from the Ottoman Turks in the latter half of the 18th century, would become "Novorossiia."…  Seguir leyendo »

EspañaElecciones

El próximo 25 de mayo se celebran las elecciones al Parlamento Europeo. A España le corresponden 54 diputados y los elige en una sola circunscripción. El reparto de los 751 escaños del Parlamento Europeo entre los 28 Estados no se hace en proporción directa al número de habitantes de cada país. Históricamente los países menos poblados reciben un porcentaje de escaños superior a su porcentaje de población y a los más poblados les ocurre lo contrario. España, que es el quinto país en población, va a tener 54 eurodiputados, un número de escaños sensiblemente inferior a su cuota, ya que si el reparto fuese proporcional a la población obtendría unos 68 escaños.…  Seguir leyendo »

Por qué más importante que nunca

EspañaElecciones

Las próximas elecciones al Parlamento Europeo (PE) retan como nunca antes los manidos sarcasmos acerca del supuesto OPNI de Europa como Objeto Político No Identificado. Ni «cementerio de elefantes», ni «jubilación», «apeadero» o phasing out de una carrera. Tampoco una «asamblea de facultad» que pueda desentenderse del alcance de sus deliberaciones. El PE es un espacio plural de brega y confrontación. Un fascinante experimento de parlamentarismo multinacional, en permanente oposición de intereses legítimos, desde la diversidad y la complejidad constitutivas de la razón de ser de Europa en la globalización.

El PE es la única institución directamente elegida por el voto de 500 millones de europeos.…  Seguir leyendo »

EuropaUnión EuropeaEconomía

Hace un año me permití opinar que la economía francesa corría el riesgo de convertirse en 2013 en la economía enferma de Europa, y que su resistencia a transferir a Bruselas más soberanía en materia fiscal venía explicada por su aversión a las reformas. El futuro siempre acude a su cita aunque se demore más de lo previsto. A falta de reformas de calado —la del mercado de trabajo fue timorata—, el Gobierno bifronte de Valls ha lanzado un paquete de ajuste de 50.000 millones que la economía gala agradecerá, aunque a él le puede costar caro.

El reequilibrio de las finanzas públicas correrá a cargo de Sapin, pero tendrá enfrente al intervencionista y proteccionista Montebourg, ministro de economía y recuperación productiva que ya se ha apresurado a exigir “un cambio de rumbo” a la Comisión que ayude a Francia a reducir el déficit al 3% en 2015 y al BCE que “baje” el precio del euro y cambie su mandato por otro similar al de la Reserva Federal.…  Seguir leyendo »

ReflexionesPensamiento, Cultura y Ciencia, ,

El descubrimiento en 1983 de La dormición de la Virgen, de los años de juventud en Creta, favorece una nueva lectura de El Greco. El tema es tradicional y vendría en este sentido a confirmar la adscripción de Doménico a “la manera griega” luego superada, pero basta la comparación con otra espléndida Dormición cretense coetánea, del taller de Georgios Klotzas, y de configuración análoga, para percibir ya su modernidad cromática, la carga de sensibilidad en Cristo que toma el alma de su madre y, sobre todo, la mancha de luz que envuelve a la aureola angélica, nexo entre la escena del tránsito de la Virgen con su entronización en el cielo.…  Seguir leyendo »

Una mirada crítica a nuestro periodismo

EspañaMedios de Comunicación

Hay dos formas de ejercer el periodismo político. La primera consiste en retransmitir lo que ocurre arriba (el poder político) a los que están abajo (los ciudadanos). El periodista se ve a sí mismo como una especie de sacerdote que interpreta las palabras de los dioses para el común de los mortales. En oposición a este periodista-sacerdote encontramos al periodista-detective, que trabaja más bien de abajo hacia arriba y, desde la escena del crimen, va tirando del hilo de un problema determinado. Esta segunda forma de periodismo político predomina en otros países europeos y ayuda a entender por qué su debate público tiende a ser mejor que el nuestro.…  Seguir leyendo »

MundoOriente Próximo,

For years, Palestinian factions have strived for unity, and for years unity has evaded them. Is it possible that following several failed attempts, Fatah and Hamas have finally found that elusive middle ground? And if they have done so, why, to what end, and at what cost?

On April 23, top Fatah and Hamas officials hammered out the final details of the Beach Refugee Camp agreement without any Arab mediation. All major grievances have purportedly been smoothed over, differences have been abridged and other sensitive issues have been referred to a specialized committee. One of these committees will be entrusted to incorporate Hamas and the Islamic Jihad into the fold of the Palestine Liberation Organization (PLO).…  Seguir leyendo »

They're coming back... Mark Hamill, Carrie Fisher and Harrison Ford are among the cast of Star Wars Episode 7 Photo: Lucas Films

ReflexionesPensamiento, Cultura y Ciencia

The most artistically perfect thing George Lucas ever did was come up with a name for his special-effects company. Industrial Light & Magic was founded by Lucas in the spring of 1975, in a small, grey warehouse in the San Fernando Valley, some 20 miles from the Fox studio lot in Century City.

Lucas chose the name because he thought it would throw snoopers off the scent: to him, it suggested an electronics wholesaler, rather than the dream laboratory that would bring the world lightsabers and the Death Star. Unwittingly, though – and you suspect that many of Lucas’s better decisions have been, at best, only partly witting – he had pinpointed his precise role in film history, and this two years before Star Wars was completed.…  Seguir leyendo »

When Black Hair Is Against the Rules

MundoAmérica, ,

America has always had trouble with black hair. The United States Army is only the latest in a long line of institutions, corporations and schools to restrict it. On March 31, the Army released an updated appearance and grooming policy, known as AR 670-1. It applies to all Army personnel, including students at West Point and those serving in the R.O.T.C. and the National Guard.

No distinctions are made for race or ethnicity, only gender, in that the regulations regarding hair are divided between women and men. But it’s not hard to infer that certain sections pertain specifically to black women, since they refer to hairstyles like cornrows, braids, twists and dreadlocks, severely limiting or banning them outright.…  Seguir leyendo »

La banalidad del bien

ReflexionesPensamiento, Cultura y Ciencia

En estos momentos, muchos espectadores, a lo largo y ancho del continente europeo, están viendo una espléndida y muy recomendable película polaca, «Ida». Dirigida por Pawel Pawlikowski, un realizador hasta ahora desconocido por el gran público, está rodada en blanco y negro y la protagonista es una jovencísima monja católica. Pocos días antes de tomar los hábitos, descubrirá que es judía. Sus padres fueron asesinados y no se sabe dónde están enterrados. Son los años 60, en la época del comunismo. Guiada por un atormentado personaje, una tía suya, fría e inconmovible fiscal del régimen, de la que hasta ahora desconocía su existencia, la joven y hasta entonces inocente Ida efectuará su particular y atroz bajada a los infiernos.…  Seguir leyendo »

La ‘primavera presidencial’

ReflexionesIslam y Mundo Árabe, , , ,

Hace tres años, unas revueltas populares derrocaron a cuatro presidentes vitalicios árabes, poniendo de relieve el grado en que los sistemas políticos clientelares que habían construido para mantener su dominio se habían atrofiado y habían perdido su capacidad de resistencia y recuperación. Incapaces de digerir las tensiones y desafíos generados por el cambio social y económico, se habían convertido en frágiles y vulnerables además de perder el control de la denominada primavera árabe.

Una clase muy distinta de primavera está en marcha, ya que cuatro países árabes se acercan a las elecciones presidenciales o las han celebrado estos meses. Sólo uno de ellos –Egipto– tuvo de hecho su primavera, mientras que Siria se halla sumida en una brutal guerra civil y el régimen argelino se las ha arreglado para fragmentar y neutralizar cualquier tipo de oposición popular.…  Seguir leyendo »