Sábado, 10 de mayo de 2014

MundoÁfrica

By the end of this year, half of South Sudan's 12 million people will either be in flight, facing starvation or dead. That was the shocking but all too real prognosis presented to me on arrival Tuesday in Juba, the nation's capital.

Over the last five months, this newest of nations, and one of the world's poorest, has been plunged into a maelstrom of violence that has displaced more than 1.2 million people and raised the specter of ethnic cleansing. With more than 4 million already desperately hungry and fields lying empty because people are too afraid to plant or tend their crops, the country faces the threat of famine.…  Seguir leyendo »

MundoOriente Próximo,

Why exactly did Secretary of State John F. Kerry's well-intentioned effort to reach an Israeli-Palestinian agreement fail?

In a fascinating postmortem, unnamed American officials involved in the negotiations told Israeli journalist Nahum Barnea the following: "There are a lot of reasons for the peace effort's failure, but people in Israel shouldn't ignore the bitter truth — the primary sabotage came from the settlements."

If you believe that, I have a bridge over the mighty Jordan River to sell you.

Nobody doubts the destructive impact of settlement activity. It prejudges and predetermines the outcome of negotiations, humiliates Palestinians and sends unmistakable signals that Israel has other agendas to pursue.…  Seguir leyendo »

¡Oh, jóven y sutil Camba!

EspañaCultura y Ciencia

Querido J:

Esta semana he recibido dos libros maravillosos. Por lo que sus autores cuentan y por el objeto donde lo cuentan. El primero es ¡Oh, justo, sutil y poderoso veneno! Los escritos de la Anarquía. Su autor es Julio Camba y lo ha editado Pepitas de Calabaza. El segundo es El Interior, de Caparrós, y lo ha editado Malpaso: una primorosa cajita con hojas cosidas. Estos libros de Malpaso demuestran además cómo han de editarse todos los libros en nuestro tiempo. Tú lo compras, escribes tu nombre en la primera página, haces una foto y la envías a la editorial.…  Seguir leyendo »

Parti de l'homme ordinaire

MundoAsia, ,

Les élections indiennes ont été marquées par l'apparition d'un nouvel acteur, l'Aam Aadmi Party (AAP, Parti de l'homme ordinaire), dont l'ascension est spectaculaire. Cette formation, créée en novembre 2012, s'est en effet imposée au centre du jeu politique en quelques mois seulement. AAP a même réussi à prendre la tête du gouvernement de l'Etat de New Delhi en décembre 2013 alors qu'il n'avait encore jamais disputé d'élection.

Ce parti est le fruit d'un mouvement de société. Son leader, Arvind Kejriwal, était le bras droit du vétéran gandhien Anna Hazare, qui a animé les grandes manifestations anticorruption de 2011. Il a aussi profité de la mobilisation contre le viol et le meurtre d'une jeune étudiante à New Delhi en 2012.…  Seguir leyendo »

Europa,

Hace tiempo la Unión Europea se asociaba a complicados procedimientos burocráticos, adobados con un anodino consenso. Europa sólo interesaba a sus élites. Una suerte de despotismo ilustrado, versión posmoderna, que la crisis ha derrumbado. Ha nacido un genuino espacio político europeo. Se habla mal con frecuencia de Europa, pero al menos se habla de ella. ¿Cómo afectará esta politización a las elecciones al Parlamento Europeo?

La participación ha bajado desde las primeras elecciones en 1979. Solamente un 43% de europeos se acercó a votar en 2009; un 44% en España. La paradoja es que, conforme el Parlamento ha ido aumentando su musculatura, no ha convencido al ciudadano sobre su relevancia.…  Seguir leyendo »

La cuarta contrarreforma

EspañaCultura y Ciencia

En medio de una notable ignorancia social y de una absoluta indiferencia política España está arruinando, de nuevo, las posibilidades de construir una comunidad moderna y culta. Cada vez es más evidente que el desastre puede comprometer el futuro a lo largo de décadas, sino de todo el siglo XXI. Me refiero al progresivo deterioro de la cultura y al drástico abandono de programas de investigación científica que tienen su encarnación más evidente en el éxodo de decenas de miles de graduados universitarios. Lo que está en marcha es una auténtica contrarreforma, la última de las que han impedido el acceso a una sociedad con arraigo ilustrado.…  Seguir leyendo »

InternacionalEconomía

La geopolítica es un género en boga. Cerrada la época del enfrentamiento bipolar entre sistemas ideológicos, se ha extendido el análisis de las peculiaridades del gobierno político de los diferentes países con base en premisas históricas y geográficas. Un ejercicio parecido puede hacerse al analizar los sistemas de gobierno de las grandes empresas. Los académicos anglosajones se refieren al path dependencypara explicar las razones por las cuales las normas reguladoras de la organización empresarial suelen ser tributarias de la influencia de determinados grupos de presión, o poderes fácticos, que actúan de forma diferenciada en cada país.

Inglaterra, patria natal de la democracia parlamentaria, lo ha sido también de las modernas corrientes de reforma del gobierno de la empresa.…  Seguir leyendo »

Salvar el capitalismo

InternacionalEconomía,

La llamada «gilded age», la edad dorada americana, tuvo lugar en las tres últimas décadas del siglo XIX. Fue una época en la que se produjo una formidable expansión económica y tecnológica, y también una época en la que las influencias plutocráticas se manifestaron con especial intensidad y se aceleró el proceso de desigualdad económica y de desprotección social.

Esa edad dorada se explica con detalle en un reciente número del The Economist que tiene como tema principal el «crony capitalism», el capitalismo clientilista o amiguista, es decir, un capitalismo en el que a través de amistades o relaciones políticas se obtienen ventajas decisivas para el éxito económico y empresarial, ya sea a través de la concesión de permisos especiales, subvenciones, tratamientos fiscales favorables o de cualquier otra forma similar, que hay muchas y muy variadas.…  Seguir leyendo »

EspañaMemoria Histórica,

Se cumple el centenario del estallido de la Primera Guerra Mundial. Hoy, cuando todos los europeos recuerdan con dolor los acontecimientos trágicos de aquella guerra, cabe mencionar también hechos, quizá no tan conocidos, pero que tienen una dimensión humana no menos importante. Me refiero a la colaboración estrecha y amistosa durante aquellos años entre Rusia y España. El inicio de la Gran Guerra supuso una tragedia para millones de europeos. Los disparos fatídicos de Sarajevo paralizaron el curso natural de la vida en la mayoría de los países del Viejo Continente. Las fronteras de las potencias en conflicto se transformaron de repente en obstáculos invencibles para la población civil.…  Seguir leyendo »

EspañaElecciones

Si deseamos que la Unión Europea sea alguna vez una verdadera unión política, necesitaremos partidos europeos. Para ello, lo lógico será partir de la cooperación entre los partidos existentes. Un paso importante ha sido la designación de candidatos a la presidencia de la Comisión Europea por parte de los distintos grupos políticos del Parlamento Europeo. Se trata de una medida que podría convertir estas elecciones en las más europeas de la historia. Pero no sé si lo van a ser. La campaña es demasiado nacional.

Históricamente, las elecciones al Parlamento Europeo han estado marcadas por una baja participación y por un aumento del voto de castigo a los gobiernos nacionales mediante el apoyo a partidos populistas y marginales.…  Seguir leyendo »

EspañaMemoria Histórica

Desde joven me he acercado a la historia con un único objetivo: entender el presente. Quizá porque el presente de mi patria española siempre me ha parecido –en sobados términos jurídicos– manifiestamente mejorable. Y utilizo esta expresión por ajustarse a lo que quiero decir: que mi disgusto por los aspectos negativos de este presente es compatible con el reconocimiento de cuanto de positivo hemos conseguido conformar entre todos a lo largo de los siglos. Por eso hoy, cuando considero que la Segunda Restauración alumbrada por la transición está agotada (por una erosión imparable del Estado como sistema jurídico, por un desprestigio creciente de todas las instituciones y por una corrupción rampante), vuelvo los ojos a lo que sucedía hace cien años, cuando la Primera Restauración comenzaba también a tambalearse, una vez automarginado Maura y asesinado Canalejas.…  Seguir leyendo »

ReflexionesPensamiento, Cultura y Ciencia

Esta semana se han cumplido 50 años de la aparición en castellano de una de las novelas más singulares y fascinantes de la literatura del siglo que dejamos atrás. Bajo el volcán, de Malcolm Lowry, uno de esos británicos con culo de mal asiento que al final uno no sabe si lo nacieron en un pueblo de Cheshire o deberíamos colocarlo en lugares voluntarios: Estados Unidos, Canadá, Sicilia, Francia, España –a sus protagonistas los hace casarse en Granada–, o en el México que le dio la mala vida y la gloria. Acabó enterrado en un pueblo anodino de Sussex, en el país que le vio nacer, lugar de su última y letal borrachera.…  Seguir leyendo »

InternacionalEconomía,

Leer el influyente último libro de Thomas Piketty, Capital in the Twenty-First Century [El capital en el siglo XXI], lo deja a uno con la impresión de que el mundo nunca fue tan desigual desde los tiempos de los reyes y los barones ladrones. Es extraño, porque hay otro libro excelente publicado hace poco, The Great Escape [El gran escape] de Angus Deaton (del que hice una reseña), según el cual habría que concluir que el mundo nunca ha sido tan igualitario.

¿Cuál de las dos visiones es correcta? La respuesta depende de que uno contemple los países individualmente o el mundo en su conjunto.…  Seguir leyendo »

MundoÁfricaInternacionalTerrorismo Internacional,

Yayirus Abel, a disc jockey and bar owner, never saw the faces of the masked Islamist gunmen who rampaged through his home town of Ganye in eastern Nigeria. But as he recalls how they shot him at point-blank range, one detail about their appearance sticks in his mind. None of them looked older than 14.

“They were standing with Kalashnikovs and chanting 'Allah Akhbar’ (God is Great),” he said this week as he sat outside the charred remains of Racey’s, a mudhut disco the gunmen torched. “But while they had masks on, you could see how small and thin they were – the one who shot me was just a kid.”…  Seguir leyendo »

Europa, , ,

Vladimir Putin has consistently explained his intervention in Ukraine by citing his concern for the security of ethnic Russians, Russian speakers and Russian citizens living there. This has caused the leaders of other neighboring countries with sizable Russian-speaking populations to shudder. It has also given rise to many jokes about the Russian-speaking and passport-carrying populations of Israel and New York calling on Putin to send troops to protect them.

The understanding behind all the jokes is: Obviously, Russian speakers andRussian citizens in Ukraine are, in the eyes of the Kremlin, significantly different from those in Brooklyn or Ashdod. They may not be living in Russia, but they are not exactly living abroad either.…  Seguir leyendo »

The skulls of some of those who were slaughtered in the 1994 genocide in Rwanda are laid out in a glass case in a Catholic church in Nyamata, Rwanda. Credit Ben Curtis/Associated Press

MundoÁfricaEuropa, ,

I moved to Nairobi last year for a challenge and to try something new. I thought that reporting from all over East Africa would be nothing like my previous assignment covering Central Europe from Berlin and I was excited to leave behind the stolid German Finance Ministry and embark on bumpy jeep rides through lush jungles and desert dunes.

If I’m being honest, I also needed to get away from Germany for a while. More to the point, I needed a little distance from the Holocaust.

For half a decade I had been working on a book about a concentration-camp doctor who evaded justice by fleeing to Cairo.…  Seguir leyendo »

MundoAsia

Thailand has just suffered its third judicial coup in six years. This week the Constitutional Court ordered the removal of Prime Minister Yingluck Shinawatra and nine of her cabinet ministers for replacing a national security adviser held over from a previous administration. In so ruling, the judges read into the Constitution constraints on the government’s powers that have little basis in the document.

Ms. Yingluck’s ouster may seem like one more spasm in Thailand’s protracted political crisis. But it is far more ominous than that. The judicial removal of an elected prime minister on political grounds is emblematic of the no-holds-barred approach of her opponents, not only in the political arena but also at nominally independent institutions.…  Seguir leyendo »