Martes, 13 de mayo de 2014

Although intensive Middle East peace efforts by Secretary of State John F. Kerry have not produced an agreement, they have clarified the issues and still can produce significant dividends. His team of negotiators now is much more familiar with the complex disputes and obstacles to be overcome, as are the Israelis and Palestinians who have participated in the discussions.

It is obvious that both Israel and the Palestinians have a vital interest in a two-state solution, based on international law and U.N. resolutions approved by participating nations. President Obama has discussed some of these key factors, calling for no more settlements in the occupied territories and an adherence to the pre-1967 borders (with some mutually agreed changes).…  Seguir leyendo »

The kidnapping of more than 200 Nigerian schoolgirls by Boko Haram, an extremist Islamic sect, has rightly aroused international condemnation. Boko Haram, like the Taliban in Afghanistan, believes that educating women is contrary to Islamic precepts. This is not the view of moderate Muslims everywhere.

Nor is it the view of Malala Yousafzai, the Pakistani girl who was shot and seriously injured by Taliban terrorists because she was keen to be educated. She has overcome her injuries and is doing her best to promote the rights of girls to an equal education with boys.

This horrific incident in northern Nigeria is not an isolated example of the dire consequences of religious extremism.…  Seguir leyendo »

Americans haven't had much good news about their privacy since Edward Snowden launched his soap opera of NSA revelations last June. True, the president, Sen. Dianne Feinstein and Patriot Act co-author Rep. Jim Sensenbrenner are finally distancing themselves from the most outrageous snooping. But it hasn't stopped. According to the New York Times, a request from one U.S. phone company to cease sharing its records with the National Security Agency was rebuffed in March by the Foreign Intelligence Surveillance Court — the secret federal tribunal that mostly seems to specialize in saying "yes" to surveillance.

About half of Americans tell pollsters they are alarmed by these trends.…  Seguir leyendo »

Au seuil des années 1990, la question de la diversité des cultures n'est posée en Europe ni dans l'opinion ni dans les institutions, l'enjeu est l'intégration, le rapprochement des niveaux de vie, notamment entre le Nord et le Sud, et l'achèvement du marché intérieur. Les programmes européens majeurs contribuent à cette uniformisation des niveaux de vie, les différences des formes de vie ne sont pas un enjeu politique. L'Europe n'est pas envisagée comme un ensemble multiculturel.

L'élargissement et l'intégration institutionnelle – l'introduction de l'euro, la libre circulation des biens, des capitaux, puis des personnes – s'accompagnent d'une remontée des affirmations identitaires nationales qui s'expriment, dès 1992, avec l'opposition au traité de Maastricht.…  Seguir leyendo »

Une culture de l’autocritique permanente

Le trouble engendré par la transformation de plus en plus rapide de son environnement international, allant de la mondialisation des échanges d'informations et de marchandises à la globalisation des instances de régulation et de contrôle des flux, en passant par la question épineuse de l'universalisation des valeurs, a fait monter le doute à l'égard de la pertinence du projet européen.

Conçue au départ comme un espace de solidarité économique et politique, garantissant la paix et la prospérité au dedans et faisant bloc contre les menaces venues du dehors, la Communauté, en raison de ses succès initiaux, s'est progressivement élargie, notamment depuis la désintégration de l'Empire soviétique, au point de réunir sous son toit des pays dont le passé n'implique pas nécessairement le même rêve d'avenir.…  Seguir leyendo »

La lección de Tony Judt

Tony Judt ha sido uno de los intelectuales de mayor éxito en los últimos años, tanto en Inglaterra como en Estados Unidos. Murió en agosto de 2010, víctima de una de las más violentas modalidades de la esclerosis lateral amiotrófica (ELA). Cuando la enfermedad ya le impidió moverse, Judt dictaba sus libros a colegas o amigos que luego los transcribían. Así fue como, con la ayuda de Timothy Snyder, profesor de Historia en la Universidad de Yale, pudo escribir Pensar el siglo XX, un libro autobiográfico publicado dos años después de su muerte. En este libro, Tony Judt, alentado por las preguntas y comentarios de Snyder, va narrando su vida al tiempo que expresa su opinión acerca de la actitud y pensamiento de una gran parte de los escritores occidentales del siglo XX.…  Seguir leyendo »

Conforme amaina la tormenta económica que ha hecho estragos en Europa, nos encontramos ante el momento de evaluar sus consecuencias. La mayor crisis económica en décadas ha dejado atrás una situación social que es una cuestión prioritaria, con un número de parados sin precedentes. Más de 26 millones de personas están hoy día sin empleo en la Unión Europea, de los que 5,5 millones son jóvenes menores de 25 años, lo que significa que uno de cada cinco jóvenes europeos en el mercado laboral no encuentra trabajo. Se trata de datos extraordinarios. El tema laboral en España resulta bastante sensible, dado que uno de cada dos jóvenes que busca un trabajo tiene problemas para encontrarlo.…  Seguir leyendo »

El deber de persuadir

Frente al equívoco derecho a decidir, el deber indudable de persuadir. Si aquel derecho presunto lo reclaman los nacionalistas catalanes, tendrían que estar dispuestos a cumplir este seguro deber hacia los demás catalanes y españoles todos. No hay otra vía democrática para adoptar decisiones públicas que recurrir primero a la persuasión pública. Resulta seguramente improbable, dadas las férreas reglas de partido, que unos diputados lleguen a convencer a otros de la conveniencia de una medida política. Pero lo imprescindible es intentarlo y que al menos se escuchen las razones en pro y en contra. La democracia formal debe guardar sus formas.…  Seguir leyendo »

El pasado 6 de mayo durante el transcurso del debate sobre el estado de la región y tras la exposición de más de 56 iniciativas estratégicas, señalé a los diputados allí presentes que no sabía si tras las elecciones de mayo de 2015 seguiría siendo el presidente de Extremadura, pero lo que sí sabía era que habíamos conseguido en tan sólo tres años lo que el PSOE no había logrado durante 30: un acuerdo de 430 millones de euros con los que el Gobierno de España dejará saldada la deuda histórica con Extremadura el próximo mes de julio. Al día siguiente, el PSOE Extremadura me presentó una moción de censura.…  Seguir leyendo »

En marzo de 1993, Leonid Smoliakov, embajador de Rusia en Ucrania, independizada en diciembre de 1991, declaraba: “Si el pueblo de Crimea expresa su voluntad de autodeterminación, Rusia apoyará su opción”. Diplomáticos occidentales cuentan que Smoliakov les dijo que la independencia de Ucrania era un “fenómeno transitorio”. Desde entonces hasta hoy, diversas autoridades rusas han hecho visible su oposición a la misma, pero lamentablemente Europa solo ha comenzado a actuar cuando Crimea ha sido invadida.

En 1992, el ministro de Defensa ruso, Pavel Grachev, propuso una operación militar para ocupar el territorio ucranio. El presidente Yeltsin no la aprobó, pero decretó prioridad política la defensa de los conciudadanos que habiten en el “entorno de Rusia”.…  Seguir leyendo »

La improbable secesión

No existen las cosas absurdas, existen lógicas que desconocemos. Los catalanes no están locos, ni quieren salir de España, ni dejar Europa, ni mucho menos vivir peor. Su lógica entreverada ha sido dejar hacer a Mas: a ver qué conseguía. Asumían un riesgo escaso, en su mano estaba pararlo cuando quisieran. Pero en este dejar hacer Mas ha cometido un error: poner una fecha. Entre perder credibilidad para su discurso o señalar un día para el referéndum, las dos eran malas. Eso es cierto. Cuando eso acontece, es que el error viene de atrás.

Las fechas aprietan, pero más a los que por obligación tienen que hacer en ellas: no es lo mismo hablar de delitos que cometerlos.…  Seguir leyendo »

La tarde del 12 de noviembre de 2001, el Pleno del Tribunal Constitucional eligió presidente al más veterano de sus miembros, Manuel Jiménez de Parga. Había llegado al Tribunal en 1995, a propuesta de Felipe González, quien lanzó su candidatura como reacción al frustrado intento de nombrarlo Defensor del Pueblo. La candidatura como Ombudsman fue rechazada por el pleno del Congreso el 28 de abril de 1994. Tan solo se registraron cinco votos en contra, pero los afirmativos no fueron suficientes para compensar los 126 votos en blanco y los seis declarados nulos por sugerir candidatos inexistentes. Entre estos últimos destacaba el de Stoichkov, delantero búlgaro del Barça, previsiblemente propuesto por algún diputado culé «en plena euforia tras la victoria del Barcelona frente al Oporto en la Copa de Europa», deducía el ABC.…  Seguir leyendo »

Pacto de silencio y resignación

"Ha empezado la recuperación” es el preámbulo de todos los pronunciamientos oficiales del momento. Veamos qué es lo que esa recuperación nos brinda y qué es lo mucho que, en palabras de nuestro presidente, nos queda por hacer. Las cifras permiten pensar que ha terminado la fase descendente iniciada en 2009. Eso es mucho. Si se confirma que nuestra economía se ha estabilizado sin recurrir –como muchos temíamos que sucediera– al rescate, podemos afirmar que el Gobierno ha ganado una apuesta arriesgada, y que ello nos beneficia. La fortaleza de nuestro sector exportador es muestra de una capacidad extraordinaria para mantenernos en el mercado.…  Seguir leyendo »

Hace diez años, se unieron a la Unión Europea ocho países del antiguo bloque soviético, junto con los Estados insulares de Malta y Chipre; con ellos, la membresía de  la UE se incrementó de 15 a 25 Estados. En ese momento, se temía que esta ampliación hacia el oriente fuese a crear tensiones dentro de la UE, ya que los nuevos miembros de Europa central y oriental eran pobres y algunos tenían grandes sectores agrícolas. Debido a que la UE realiza gastos principalmente en regiones pobres y en agricultores, muchos se preocupaban acerca de la posibilidad de que la ampliación fuese a sobrecargar el presupuesto de la UE.…  Seguir leyendo »

Allá por 2007, el entonces primer ministro de China, Wen Jiabao, describió estupendamente la economía de su país como "inestable, desequilibrada, descoordinada e insustentable". Hoy, el desequilibrio persiste, y la economía está demasiado centrada en la inversión y depende excesivamente del crédito.

El actual liderazgo de China está decidido a construir un modelo más equilibrado, y cree que el mercado debe desempeñar un "papel decisivo" para lograrlo. Sin embargo, si bien se necesita una disciplina de mercado más fuerte en algunas áreas, las autoridades chinas no deberían albergar la ilusión de que los mercados libres son una panacea para el sector financiero.…  Seguir leyendo »

As Israel celebrates the 66th anniversary of its founding, Prime Minister Benjamin Netanyahu has vowed to introduce an addition to the country’s basic laws — the closest thing it has to a constitution — to “legally anchor” Israel as a Jewish state.

It seems that Mr. Netanyahu wishes to define the country as the nation-state solely of the Jews. But if this is a point of Zionist principle, then why has it taken 66 years to implement?

Israel’s first right-wing prime minister, Menachem Begin, did not make the 1979 Camp David agreement with Egypt conditional on recognition of Israel as a Jewish state.…  Seguir leyendo »

Twenty years have passed since South Africa’s first democratic election, and 24 since Nelson Mandela walked free. Yet last week the ruling African National Congress still used Mr. Mandela’s photo as its symbol on the ballot instead of President Jacob Zuma’s, recognizing that the party’s popularity was being sullied by a president caught in a web of corruption charges.

The A.N.C. won with 62 percent, down from over 65 percent in 2009. Despite its gradual slide, the party has repeatedly managed to retain power without the need for coalitions or compromises. A strong A.N.C., free from effective opposition, should have delivered a strong South Africa in line with its policies.…  Seguir leyendo »