Jueves, 3 de julio de 2014

MundoOriente Próximo

To understand why Iraq is imploding, you must understand Prime Minister Nouri al-Maliki — and why the United States has supported him since 2006.

I have known Maliki, or Abu Isra, as he is known to people close to him, for more than a decade. I have traveled across three continents with him. I know his family and his inner circle. When Maliki was an obscure member of parliament, I was among the very few Americans in Baghdad who took his phone calls. In 2006, I helped introduce him to the U.S. ambassador, recommending him as a promising option for prime minister.…  Seguir leyendo »

MundoOriente Próximo,

Rarely have the psychological gaps between Israelis and Palestinians been greater. The kidnapping of three teenagers in the West Bank traumatized Israeli society, which celebrates and cherishes its children. On the Palestinian side, the kidnapping was initially celebrated as a means to get prisoners released from Israeli jails; the fact that the kidnappers made no demands did not seem to register with the members of the Palestinian public who adopted a three-finger gesture, symbolizing the three Israeli teens, as a sign of potential victory. But there was no victory, only the killing of the teens, Eyal Yifrach, Gilad Shaar and Naftali Fraenkel, followed by the killing of Palestinian teenager Mohammad Abu Khieder, possibly in reprisal.…  Seguir leyendo »

MundoAmérica, , ,

A few days after my little brother received death threats, he and I jumped on top of la Bestia -- the Beast -- the train heading north, to escape El Salvador. The country that financed the armed forces seeking to kill our friends and family would be our destination for safety. And like the millions of people forced into migration, I was compelled to leave my home for the uncertainty and waiting unwelcome of the United States.

I left on my last day of college before graduation and dedicated myself to guaranteeing the safety of my brother, still a teen not much older than the unaccompanied minors currently arriving en masse at the U.S.-Mexico…  Seguir leyendo »

EuropaUnión Europea, ,

François Hollande had pictured it for years: Nicolas Sarkozy, his vanquished adversary in the 2012 presidential election, slumped in the back of a Citroën saloon, his necktie loosened, his face grey with fatigue, after a gruelling 15-hour interrogation. Sarkozy has been charged with corruption and illegal use of his influence. He now faces, in theory, up to 10 years in jail and a fine of one million euros.

He had faced charges before (the previous ones, accusations that he received money from the L’Oréal billionairess Liliane Bettencourt, were dismissed last year) but this was the first time he, or indeed any former president, had been held in custody for a day.…  Seguir leyendo »

EuropaUnión EuropeaUE a debate

The American comedian and social commentator George Carlin once said that “Religion is like a pair of shoes.....Find one that fits for you, but don't make me wear your yours.”

This is the popular philosophy among western democracies – the idea that expressions of personal faith cannot and must not ever unreasonably impact upon another person who is not of that religious persuasion.

It’s a philosophy which has worked reasonably well until recently – and now, with the European Court of Human Rights ruling that a ban on the burka should be upheld, it is all unravelling before our eyes.

It is unravelling because whereas the burden of proof used to lie with those who were seeking to deny religious freedoms, (sometimes with good intentions) it is now for faith communities to make the case for their rights to be upheld.…  Seguir leyendo »

ReflexionesIslam y Mundo Árabe

I am sorry to spoil the party, but the caliphate fantasy being peddled by Isis in Iraq and Syria is not of importance to most Muslims around the world. When I read western newspapers, I sense an urgency and significance that is out of sync with reality.

Isis may take pride in its ragtag army, commanding what it calls a caliphate, but no Muslim scholar worth his salt has supported this entity. Even Abu Muhammad al-Maqdisi, a major Jihadi cleric, has rejected the group’s experiment. No Muslim government has recognised it.

Abu Bakr al-Baghdadi (now calling himself “Caliph Ibrahim”) this week invited Muslims to migrate to his war zone, a call given prominent coverage by most Western news outlets, but the fact that most Muslims ignored his invitation went unnoticed.…  Seguir leyendo »

EuropaUnión EuropeaEconomía

Surviving a severe economic crisis is like coming out alive after an airplane crash. You will never be the same person again.

At first, the bad news was just a whisper. Stories of people we did not know losing their jobs. My husband and I were working at one of the leading newspapers in Athens and we felt safe. When people we knew were suddenly out of work, I knew it was time to take action. I had to learn a different occupation that wouldn’t be limited by language or country, a problem I would face trying to find work as a journalist if I had to leave Greece.…  Seguir leyendo »

ReflexionesIslam y Mundo Árabe

The jihadist insurgent group ISIS, or as it now prefers to be called, the Islamic State, appears well on the road to achieving its stated goal: the restoration of the caliphate. The concept, which refers to an Islamic state presided over by a leader with both political and religious authority, dates from the various Muslim empires that followed the time of the Prophet Muhammad. From the seventh century onward, the caliph was, literally, his “successor.”

The problem with this new caliphate, which, an ISIS spokesman claimed on Sunday, had been established under Abu Bakr al-Baghdadi, an Islamist militant leader since the early days of the American occupation of Iraq, is that it is ahistorical, to say the least.…  Seguir leyendo »

MundoOriente Próximo,

The world heard of the plight of a Sudanese Christian wife and mother who, while eight months pregnant, was arrested and sentenced to public flogging followed by execution. Her crime? An Islamic court in Khartoum found her guilty of apostasy, that is, leaving Islam and converting to Christianity. It's a crime punishable by death, according to some interpretations of Islamic law.

Meriam Yehya Ibrahim Ishag, 27, who is married to an American, was released, rearrested, and then released again. It's still uncertain whether her nerve-wracking ordeal is over yet.

But Meriam's plight is nothing new or isolated. Asia Bibi, a Christian mother of five, has been languishing in prison since 2010, sentenced to death in Pakistan for "blasphemy."…  Seguir leyendo »

MundoOriente Próximo,

The recent ordeal of Meriam Yahia Ibrahim Ishag, a Sudanese mother and wife of an American citizen -- coupled with Iran's continued imprisonment of Saeed Abedini, also an American citizen and a pastor -- should awaken our conscience to one grim and inescapable fact: The persecution of Christians continues.

Charged with leaving Islam to marry a Christian, despite being raised a Christian and remaining one throughout her 27 years, Meriam was sentenced to death last month for apostasy. After an international outcry, she was released, rearrested, and released again, according to the U.S. State Department.

In Sudan and Iran, as well as countries like Saudi Arabia, leaders and movements impose their own extreme interpretations of Islam, while restricting the rights of Christians and other religious minorities.…  Seguir leyendo »

Tiempo muerto

EspañaModelo de EstadoDemocracia

Es lo que suelen pedir los entrenadores de baloncesto cuando ven que las cosas no pintan bien para su equipo: las transiciones no funcionan, los rebotes son para los contrarios, los tiros de tres no entran, las asistencias no encuentran al compañero y el juego interior en la pintura tampoco funciona. Para tratar de cambiar la tendencia se necesita un tiempo muerto, para romper la racha de los contrarios y para recuperar el saber hacer propio.

Desde que comenzamos a conocer los escándalos de corrupción, desde que el nacionalismo catalán se radicalizó, desde que se desató la crisis económica y financiera, desde que se produjo el cambio de Gobierno, desde el 15-M, desde que conocimos el resultado de las elecciones europeas, a lo que se añade la abdicación de Don Juan Carlos, se podría decir que el sistema político español, tal y como lo conocemos, se encuentra en medio de la tormenta y con síntomas de agotamiento -o eso es lo que se desprende de la opinión publicada, que no necesariamente refleja fielmente la realidad, pero que conforma, ella misma, una parte nada desdeñable de esa realidad-.…  Seguir leyendo »

EspañaAspectos Generales,

Tradicionalmente, cuando se planteaba la discusión acerca de esa específica violencia política que se manifiesta en forma de altercados callejeros, destrozos de mobiliario urbano, ataques a sucursales bancarias o de partidos y otros incidentes similares, siempre surgía quien, llegada una cierta altura del debate, la contraponía a la violencia estructural del sistema. Según este argumento, el capitalismo es un modo de producción basado en la explotación de los individuos y, en su fase imperialista, en la de los pueblos, lo que hace que para ese régimen económico la violencia no represente un elemento accidental sino constituyente de su propia esencia.

La argumentación, todo hay que decirlo, en algunos momentos podía tener la apariencia de transcurrir en un plano superestructural o, si se prefiere formularlo con otros términos, de contraponer magnitudes por completo heterogéneas.…  Seguir leyendo »

La tercera guerra

MundoAsiaInternacionalOrden Mundial, , , ,

Nuestro mapamundi, viejo al menos de 70 años, ha sufrido en poco tiempo dos severas e inesperadas desgarraduras, bien visibles en las primeras páginas de los periódicos, que presagian un geografía política llena de novedades, incluso en las fronteras y en el número de los países que la componen. Esos dos sietes que se han abierto en las costuras del mundo de ayer son la anexión de Crimea por Rusia y la más que probable e inminente partición de Irak, con la consiguiente aparición de un nuevo país independiente como Kurdistán. Ambas son facturas diferidas de la caída de dos imperios y también del precario orden creado a continuación, a partir de 1989 por iniciativa de la Unión Europea y EE UU, en el caso de los países del antiguo bloque soviético, Ucrania incluida; y de 1919 por la de Francia y Gran Bretaña, que se repartieron y trazaron las fronteras sobre los territorios del extinto imperio otomano.…  Seguir leyendo »

EspañaAspectos Generales,

No es una encrucijada nueva. Cuando la socialdemocracia sufre una crisis, sea de resultados, de proyecto o de liderazgo, suelen abrirse dos caminos. El primero es de tránsito difícil, implica reconstruir una alternativa reformista creíble y su consecución suele llevar a la recuperación de la confianza de las mayorías. El segundo es tentador, supone dejarse arrastrar por la corriente populista, pero acaba alejándose de las mayorías y otorga irremisiblemente el gobierno a la derecha.

La vieja dialéctica entre Bernstein y Kautsky, entre revisionistas y revolucionarios, revive periódicamente coincidiendo con las etapas de mayores dificultades en el seno de la izquierda. La angustia ante la pérdida de los apoyos y las prisas por volver al poder alientan a veces los análisis precipitados y las soluciones aparentemente fáciles.…  Seguir leyendo »

De Carlos III a Felipe VI, historia del porvenir

EspañaModelo de EstadoMonarquía

Estamos tan acostumbrados a contemplar el Museo Nacional del Prado como uno de los iconos de España, que por lo general desconocemos su origen. El edificio maravilloso diseñado por Juan de Villanueva no fue concebido para atesorar las pinturas del Bosco, Velázquez o Goya. Allí debía situarse, según los planes diseñados en el reinado de Carlos III, la academia de ciencias que tanto necesitaba España, junto con instituciones anexas. Algunas perduran hasta nuestros días, como el Real Jardín Botánico, abierto en la sede actual del Prado en 1781, trasladado desde la sede de Migas Calientes, junto a Puerta de Hierro. O el Museo de Ciencias Naturales, establecido en 1776 como Real Gabinete de Historia Natural en la benemérita Real Academia de Bellas Artes de San Fernando, junto a la Puerta del Sol.…  Seguir leyendo »

Los limites de la discrepancia en Cataluña

EspañaModelo de EstadoModelo Territorial

Una de las ideas más repetidas los últimos meses en Cataluña es la de que «queremos ser un país normal». Es un eslogan que incide en un planteamiento del nacionalismo decimonónico de acuerdo con el cual a toda nación debía corresponder un Estado. Es decir, expresa el deseo de que Cataluña se convierta en un Estado independiente.

A este fin se están sacrificando muchas cosas, una de las más importantes es el carácter abierto y plural del debate público. Desde hace años y de diversas maneras se construye en Cataluña un discurso del que quedan excluidos aquellos que no asumen las ideas centrales del mismo (Cataluña y España son realidades separadas, el catalán está en peligro, la inmersión es un modelo de éxito, la Guerra de Sucesión supuso la pérdida de las libertades catalanas y un largo etcétera que configura el armazón de una auténtica realidad paralela que quiere ser la oficial).…  Seguir leyendo »

EspañaModelo de EstadoModelo Territorial

Pasados treinta y cinco años desde que se aprobó la Constitución, hay suficiente experiencia como para saber cuáles han sido los puntos débiles del modelo territorial implantado en España, cuáles sus virtudes y en qué medida ha servido para resolver las tensiones nacionalistas que en nuestra historia han determinado la descentralización del poder.

El presente trabajo se redactó en diciembre de 2012 para su publicación en una obra colectiva que después de varios retrasos quedó finalmente abandonada. Ello no obstante su contenido sigue siendo pertinente en el momento actual, a los fines de subrayar las potencialidades que el modelo de descentralización política tiene, con o sin reforma constitucional.…  Seguir leyendo »

Figura 1. Producción de petróleo y gas en Irak, 1980-2012

MundoOriente Próximo,

Tema: Irak ha estado incrementando su producción de gas y petróleo en los últimos años, aunque el reparto de las rentas de sus hidrocarburos ha sido una fuente de conflictos con los kurdos en el noreste, que reivindican un mejor reparto de los beneficios, y entre las facciones chiíes del sur que compiten por beneficiarse de un sistema clientelar. Tercera en discordia, la insurgencia suní avanza ahora hacia el centro y oeste del país para competir con kurdos y chiíes por la renta de los hidrocarburos.

Resumen: La producción iraquí de petróleo ascendió en mayo de 2014 a 3,4 millones de barriles diarios (mbd), casi tres veces más de la producción que tenía antes de 2002.…  Seguir leyendo »

EuropaUnión EuropeaEconomía

Hoy día, casi todo el mundo ve a Francia como un país que fue incapaz de asumir la globalización o modernizar su modelo económico y social. Incluso sus ciudadanos, con el correr de las últimas décadas, se han vuelto más pesimistas que nunca acerca del futuro de su país. ¿Podrán los franceses hallar una salida, vencer el desánimo imperante y recrear la prosperidad?

Para hacerlo, lo primero que necesitarán es un diagnóstico lúcido. La economía de Francia hoy está peor que la de otros países que hace 25 años estaban en un nivel de desarrollo similar. La diferencia no es tanta (seis puntos porcentuales de PIB per cápita), pero la tendencia es lo bastante preocupante como para demandar correcciones.…  Seguir leyendo »

Europa, ,

Tres ex repúblicas soviéticas – Georgia, Moldova y Ucrania – han firmado acuerdos de asociación con la Unión Europea, a pesar de los intentos, a veces brutales, de Rusia para obstaculizar el proceso. Esto es ciertamente un logro prometedor para todos estos países, que han luchado para alcanzar la estabilidad desde la disolución de la Unión Soviética. No obstante, sería ingenuo pensar que Rusia se dará por vencida tan fácilmente.

Como lo ha demostrado la crisis de Ucrania una vez más, las ex repúblicas soviéticas que intentan tomar decisiones geopolíticas sin el consentimiento del Kremlin no permanecen intactas por mucho tiempo.…  Seguir leyendo »