Lunes, 7 de julio de 2014

“You must be living on another planet. That’s wishful thinking,” a colleague told me about three months ago when I told him that I was waiting for Kurdistan to become a country before taking the next steps of my career.

His comments weren’t really surprising, as the thought of an independent Kurdish state was far from anyone’s mind up until a week or so ago. For a Kurd like me though, the possibility was always more likely than not. The dream of a country of our own has been running through the veins of every Kurd for hundreds of years. Why shouldn’t it?…  Seguir leyendo »

After meeting Monday with six victims of sexual abuse by clergy members, Pope Francis apologized for the crimes committed against them and begged forgiveness "for the sins of omission on the part of church leaders who did not respond adequately to reports of abuse".

Apologies are all well and good, but this one brings to mind two trite but true sayings: "Too little, too late" and "Actions speak louder than words". Unfortunately, Francis has more to do so that future popes won't have to keep saying "I'm sorry" for these crimes and the Catholic Church's cover-up.

This is not to downplay the important symbolism of public apologies from the church's top leader.…  Seguir leyendo »

The contest for eastern Ukraine may not be over, but when Ukraine's president, Petro Poroshenko, described the recapture of Sloviansk at the weekend as of "huge symbolic importance", he was not exaggerating. Other towns and cities remain in rebel hands, including the million-strong conurbation of Donetsk, but Sloviansk was the rebels' military headquarters. The hoisting of Ukraine's flag over the city hall marks a decisive advance for the government in the government in Kiev.

Which should raise a question: where are the Russians? If President Vladimir Putin was so intent on re-establishing Moscow's influence over Ukraine, if he was so determined to preserve Russia's fraternal ties with these fellow Slavs, if his ultimate objective was the reconstitution of empire, then why has he not rushed to the aid of those fighting, and dying, in Donetsk and Sloviansk?…  Seguir leyendo »

United States leaders have rightly said that defeating the Islamic State in Iraq and Syria and resolving Iraq's deepening civil war will require urgent political change in Baghdad. But the military assistance that Iran and Russia are speeding to Shiite groups in Iraq imperils that change.

It now appears that a majority of Iraq's political parties and Shiite religious authorities blame Prime Minister Nuri al-Maliki's authoritarian tendencies and exclusion of mainstream Sunni groups for the crisis, and they seek his replacement as the starting point for resolving it.

But just as this political majority has begun to form against him, Iran and Russia have extended al-Maliki material and political support that insulates him from domestic political pressure and may even embolden him to try to stay on.…  Seguir leyendo »

Shakespeare y la Constitución

El próximo día 9 de noviembre será, de no mediar un milagro, la fecha del fallecimiento de nuestro Estado de las Autonomías. En efecto, caben en teoría dos posibilidades ante esa cita histórica: por un lado, que se celebre el referéndum ilegal anunciado por Artur Más, lo cual es mucho suponer. Y, por otro, que no se pueda llevar a cabo ninguna consulta popular, incluso en los términos de la Ley que tramita el Parlament. Es más, aun admitiendo una tercera posibilidad, que entra dentro del ámbito de la ciencia ficción, esto es, que se celebrase el referéndum o la consulta de acuerdo con la legalidad y el permiso del Gobierno Central, tendría los mismos efectos, salvo un problemático resultado contrario a la independencia, que los dos primeros supuestos en lo que se refiere a la defunción del Estado de las Autonomías.…  Seguir leyendo »

Me pregunto si en la relación entre los partidos y el Estado no ocurre algo parecido a la relación entre la Iglesia y el Estado. Como bien sabemos, cuanto más avanzada está una sociedad, menos papel tiene en ella la religión. En las sociedades tradicionales, la religión cumple al menos cuatro funciones: explicar el origen del mundo, dar un sentido a la existencia, proporcionar un conjunto de normas sobre lo que está bien y lo que está mal y ayudar al hombre a ir franqueando las distintas etapas de la vida, desde el nacimiento hasta la muerte.

En algunos países la religión todavía aspira a cumplir estas funciones.…  Seguir leyendo »

Convencidos de que los males del siglo XX provenían del triunfo de los extremismos, los socialdemócratas se comportaron a partir de la posguerra europea como reformistas consecuentes. Si no, su destino hubiera sido la irrelevancia. Un riesgo similar corren hoy.

Mantuvieron la voluntad de cambiar el statu quo en el sentido de su tradición moral; pero sin veleidades antisistema. El Estado de derecho se convirtió en marco institucional irrebasable para sus aspiraciones de justicia social. La democracia representativa no era ya estación de tránsito hacia otra parte; ni la ley, un recurso legítimo solo cuando apuntara a los fines propios. Al conciliar voluntad redistributiva y lealtad institucional, el reformismo socialdemócrata hizo de los principios y procedimientos de la democracia constitucional un ingrediente de su concepción de la justicia; también, un criterio de legitimidad para cualquier pretensión de autoridad política.…  Seguir leyendo »

De 1975 a 2013, el producto interior bruto per capita de España creció un 1,5% al año. De los 27 países para los que la OCDE nos da cifras de producto interior bruto per capita para esos años, España fue la decimonovena nación. Por delante de nosotros estuvieron Estados Unidos, Reino Unido, Alemania, Austria, Bélgica, Holanda y Suecia, entre muchos otros. Si nuestra experiencia de crecimiento durante las últimas cuatro décadas es preocupante, aún lo es más que el producto interior bruto per capitaa finales de 2013 esté en el mismo nivel que en 2003 —nuestra década perdida ya es una realidad— o que la productividad total de los factores no haya crecido desde los años ochenta del siglo pasado.…  Seguir leyendo »

My tailor is rich

Siempre me ha llamado la atención que pueden decirse verdades como puños, tener toda la razón y, sin embargo, f al l ar en transmitir la idea. De igual modo, pueden decirse grandes imbecilidades o comunicar ideas muy poco recomendables, pero, si se acierta con el tono, es posible que uno acabe convirtiéndose en un referente político o social. En tiempos en que más que nunca en la historia y, como decía McLuhan, «el medio es el mensaje», sorprende ver, sin embargo, que a pesar de todo sigue vigente aquel viejo dicho francés de que C´est le ton qui fait la chanson (es el tono el que hace la canción).…  Seguir leyendo »

La importancia del pensamiento político

EN 1974 Margaret Thatcher, a punto de ser elegida líder del Partido Conservador británico, impulsó la creación del Centre of Policy Studies (CPS), con el objetivo de actualizar y articular las ideas fundamentales del pensamiento liberal y de plasmarlas en propuestas políticas concretas. Para esa trascendental labor contó, desde el primer momento, con la inapreciable colaboración de la extraordinaria personalidad de otro parlamentario «tory», el economista y politólogo Keith Joseph, que fue, hasta su muerte en 1994, uno de los pensadores que con más inteligencia y brillantez han analizado y defendido las posibilidades y virtudes de la economía de mercado, y de la libertad y la responsabilidad individual como bases de la organización social.…  Seguir leyendo »

El imperio de la ley es casi inexistente, sin gobernanza ni vigilancia. Las actividades económicas ilegales, no reguladas ni fiscalizadas, son algo común. Lo poderosos se apropian de recursos no renovables a expensas de los que carecen de poder. La degradación medioambiental va en aumento.

Puede parecer la descripción de un Estado fallido, un país sumido en la pobreza y asediado por guerras civiles o una distopia novelesca, pero no es nada de eso. La vasta región (el 45 por ciento de la superficie total de la Tierra) prácticamente sin gobernanza ni imperio de la ley es el alta mar, las casi dos terceras partes de los océanos mundiales que quedan fuera de la jurisdicción de país alguno.…  Seguir leyendo »

Como ocurre a las personas, corporaciones y otras empresas privadas que dependen de los procedimientos de quiebra para reducir el peso excesivo de sus deudas, a veces los países necesitan reestructurarlas o reducirlas de manera ordenada. Pero la saga de la actual lucha legal de Argentina con los acreedores inflexibles (holdouts) demuestra que tal vez el sistema internacional para la reestructuración ordenada de la deuda soberana haya dejado de funcionar.

Las personas, empresas o gobiernos pueden sufrir excesos de deuda por mala suerte, malas decisiones, o una combinación de ambas. Si usted toma una hipoteca y pierde su empleo, tiene mala suerte.…  Seguir leyendo »

En el este de Asia se está llevando a cabo una gran revolución en materia de asuntos militares. Las últimas señales son la purga por parte del presidente chino Xi Jinping del general Xu Caihou, ex miembro del Politburó y ex vicepresidente de la Comisión Militar Central, bajo cargos de corrupción, y la “reinterpretación” de Japón del Artículo 9 de su constitución para permitirle al país ofrecer ayuda militar a sus aliados.

A pesar de las crecientes tensiones regionales que inspiraron estas medidas, las relaciones de China con sus vecinos y Estados Unidos no están destinadas a derivar en una confrontación directa.…  Seguir leyendo »

La coalición de gobierno del primer ministro japonés Shinzo Abe decidió “reinterpretar” la constitución japonesa de posguerra. Según su artículo 9, redactado por juristas estadounidenses en 1946, durante la ocupación de los Aliados, Japón renuncia “a la guerra como derecho soberano de la nación y a la amenaza o al uso de la fuerza como medio de solución en disputas internacionales”. Pero con la nueva interpretación, Japón podría usar la fuerza militar en apoyo de un aliado si la seguridad de Japón se viera amenazada.

Abe optó por reinterpretar la constitución porque modificarla requería la aprobación de dos tercios de la Dieta japonesa.…  Seguir leyendo »