Domingo, 13 de julio de 2014

Birthdays are a time to move forward. We look back with gratitude on what has passed and decide that this year we will be even stronger.

I have already lived what many people might say is a lifetime. I was 11 when I started speaking out against the Taliban and for my right to go to school. I was 12 when I had to leave my home in Pakistan’s Swat Valley as terrorism and extremism raged in my city. I was 15 when I was shot by the Taliban and almost died but was given another life. I was 16 when I once again raised my voice for girls’ rights and education, this time on an international stage.…  Seguir leyendo »

How to Talk About Pain

In 1926, Virginia Woolf published an essay on pain, “On Being Ill.” Isn’t it extraordinary, she observed, that pain does not rank with “love, battle and jealousy” among the most important themes in literature. She lamented the “poverty of the language of pain.” Every schoolgirl who falls in love “has Shakespeare, Donne, Keats to speak her mind for her; but let a sufferer try to describe a pain in his head to a doctor and language at once runs dry.”

Where are the novels or epic poems devoted to typhoid, pneumonia or toothaches, Woolf wondered? Instead, the person in pain is forced to “coin words himself, and, taking his pain in one hand, and a lump of pure sound in the other (as perhaps the inhabitants of Babel did in the beginning), so to crush them together that a brand new word in the end drops out.”…  Seguir leyendo »

Cristian Omar Reyes, 11, wants to get out of Honduras “no matter what.” Credit Sonia Nazario

Cristian Omar Reyes, an 11-year-old sixth grader in the neighborhood of Nueva Suyapa, on the outskirts of Tegucigalpa, tells me he has to get out of Honduras soon — “no matter what.”

In March, his father was robbed and murdered by gangs while working as a security guard protecting a pastry truck. His mother used the life insurance payout to hire a smuggler to take her to Florida. She promised to send for him quickly, but she has not.

Three people he knows were murdered this year. Four others were gunned down on a nearby corner in the span of two weeks at the beginning of this year.…  Seguir leyendo »

El bueno de Jean Paul Iglesias

Me rindo: yo también opinaré hoy sobre Podemos.

Y es que no puedo dejar de darme por aludido cuando en el revelador pasaje de su libro en el que reclama «mecanismos de control público» en los medios de comunicación, Pablo Iglesias invoca, para echar su cuarto a espadas, lo que «ha pasado recientemente en un periódico de tirada nacional» y lo que «el ex director ha reconocido o sugerido».

Y no puedo dejar de hacerlo cuando precisamente mañana se cumple un año de la portada que en cualquier democracia hubiera puesto fin a la presidencia de Rajoy (aquel «Luis, lo entiendo.…  Seguir leyendo »

Measuring Ramadan

We are in the Islamic holy month of Ramadan. During this time, as prescribed by one of the five “pillars,” or obligations, that make up the foundation of Muslim life, hundreds of millions of followers are abstaining from eating and drinking (and a host of other activities, like smoking and sex) between dawn and sunset.

This fasting does not burden all the world’s Muslims equally. For Muslims who live in the Northern Hemisphere, the day is longer at this time of year than it is in the Southern Hemisphere — which leads to longer fasts.

But this isn’t always the case.…  Seguir leyendo »

13-J Cómo volver a enamorar a los votantes socialistas

Los militantes socialistas eligen hoy al secretario general que deberá afrontar la etapa más difícil del partido desde el XXVIII Congreso, en el que se abandonó el marxismo.

El PSOE llega a este día lastrado por duras derrotas electorales (la de las elecciones generales de 2011 y la de las europeas del mes de mayo pasado) tras un Congreso en Sevilla, donde la organización quedó partida en dos, y después de que su último líder, Alfredo Pérez Rubalcaba, presentara la dimisión y anunciara su abandono de la primera línea de la política.

A este 13-J no se ha llegado de una forma natural.…  Seguir leyendo »

Vietnam’s Overdue Alliance With America

Ours is a small country. We Vietnamese cannot and must not entrust our future to anyone, but we urgently need strategic allies at a moment in history when our priority is to defeat our present-day enemy: China.

China’s move in May, to place an offshore oil rig on the Vietnamese continental shelf, and its arrogant statements in June, at an Asian security summit meeting known as the Shangri-La Dialogue, exposed China’s sea piracy to the world. These developments should alarm anyone in Vietnam who still clings to the myth of brotherly love between our nation and China.

We cannot fight Chinese encroachment alone.…  Seguir leyendo »

El pasado 28 de junio, en la ciudad bosnia de Visegrad, fronteriza con Serbia, un actor que representaba a Gavrilo Princip, el asesino de Francisco Fernando de Austria, descendió del cielo sobre alas angelicales y apuntó su pistola como para volver a disparar contra el sucesor del trono del imperio austrohúngaro. En presencia de las máximas autoridades políticas, monárquicas y eclesiásticas serbias, decenas de grandes banderas serbias ondeaban en la ciudad al sonido del himno serbio, aunque Visegrad pertenece a Bosnia. Se trataba de toda una declaración de principios.

Un siglo antes, el 28 de junio de 1914, en el centro de Sarajevo, el estudiante serbio bosnio Gavrilo Princip descargó su pistola contra el archiduque Francisco Fernando y contra su esposa embarazada, Sofia von Hohenberg.…  Seguir leyendo »

La careta del gigante

Me apenó mucho la cataclísmica derrota de Brasil ante Alemania en la semifinal de la Copa del Mundo, pero confieso que no me sorprendió tanto. De un tiempo a esta parte, la famosa Canarinha se parecía cada vez menos a lo que había sido la mítica escuadra brasileña que deslumbró mi juventud y esta impresión se confirmó para mí en sus primeras presentaciones en este campeonato mundial, donde el equipo carioca dio una pobre imagen haciendo esfuerzos desesperados para no ser lo que fue en el pasado sino jugar un fútbol de fría eficiencia, a la manera europea.

No funcionaba nada bien; había algo forzado, artificioso y antinatural en ese esfuerzo, que se traducía en un desangelado rendimiento de todo el cuadro, incluido el de su estrella máxima, Neymar.…  Seguir leyendo »

El Banco Central Europeo ha quedado como referencia principal y, en ocasiones, casi única para enderezar el rumbo de la economía europea. Y parece que, incluso si se realizara el mayor de los esfuerzos por parte del instituto monetario, pueda no ser suficiente. La política monetaria se ha convertido en el único faro para una Europa endeudada y paralizada. No obstante, la situación del BCE no es cómoda ni sencilla. Se enfrenta a retos sin precedentes, a un puzle de piezas de difícil encaje. Y va a ser así durante mucho tiempo.

Una primera faceta de esta peculiar situación es su doble papel como autoridad monetaria, por un lado, y, a partir del 4 de noviembre, como supervisor en el marco de la unión bancaria, por otro.…  Seguir leyendo »

Una lección triste que he aprendido en los últimos años es que la economía es una disciplina mucho más política de lo querríamos creer. Bueno, es una forma de hablar. Pero antes de la crisis financiera, muchos economistas —incluso, hasta cierto punto, el que suscribe— pensaban que había un consenso profesional considerable en relación con algunos temas importantes.

Esto era especialmente cierto en el caso de la política monetaria. No han pasado tantos años desde que el Gobierno de George W. Bush declarase que una de las lecciones que habíamos aprendido tras la recesión de 2001 y la recuperación que la siguió era que “las políticas monetarias decididas pueden acortar y suavizar una recesión”.…  Seguir leyendo »

Caérsenos la cara

¿Qué puede decirle un novelista, un narrador de ficciones, es decir, de cosas en principio inventadas o imaginadas, y desde esa posición del narrador de ficciones, a un periodista?, me he preguntado. ¿Qué puede decirle de fuste o utilidad, y no por decir, quien orienta su prosa hacia la simulación a quien se entiende que debiera orientarla hacia el empeño de describir y referir las cosas sin alterarlas? ¿Y qué puede decirle justamente en estos trances de crisis, de mudanzas y tránsitos a no se sabe dónde?

Si quien se atarea en levantar mundos de ficción, es decir, alterados, está además aquejado de un malestar y una conciencia tan desazonadores que no dudaría en hacerle eco al Lord Chandos de Hofmannsthal, a quien las palabras abstractas se le desmigajaban en la boca igual que hongos podridos, tal vez lo único, o cuando menos lo más socorrido que le cabe hacer, es, precisamente, trasmitir esa desazón y hacer partícipe de esa conciencia.…  Seguir leyendo »

¿A quién pertenece nuestro cuerpo? La respuesta varía según las épocas y las sociedades. Las controversias a las que dan pie el matrimonio homosexual, el aborto y el número de hijos autorizados ponen de manifiesto que no somos totalmente dueños de nuestro cuerpo y que sigue siendo un objeto tanto social como personal. Sin remontarnos demasiado a un pasado lejano en el que han existido todos los supuestos, recordaremos que en China sigue estando prohibido que un matrimonio se quede con más de un hijo. La cuestión es autorizar dos, pero eso está lejos de conseguirse. ¿Qué justifica esta represión? El hijo supone un coste para la sociedad, por lo que sería lógico que la sociedad, «representada» por el Partido Comunista, se encargase de lo que en economía se denomina «externalidades».…  Seguir leyendo »

A dire vrai, cet article, j'avais d'abord commencé à l'écrire il y a de cela quelques semaines déjà. A ce moment, les trois adolescents israéliens désormais enterrés souriaient et riaient encore. Et le jeune Palestinien de 16 ans, dont la dépouille calcinée a été inhumée depuis, s'amusait toujours lui aussi, forcément avec ses copains. C'était un article que m'avait commandé Haaretz à l'occasion de la Conférence d'Israël pour la paix organisée par ce quotidien. Lors de cet événement, le président palestinien, Mahmoud Abbas, avait écrit un passionnant article et même le président des Etats-Unis, Barack Obama, avait envoyé un texte plein d'émotion ; il va sans dire que, moi aussi, je me suis empressé d'accepter la proposition.…  Seguir leyendo »