Miércoles, 16 de julio de 2014

The cycle of violence in Gaza might not be as brutal as what is happening in Syria or Iraq, but its repercussions for regional stability and peace are far greater. The main loser in this war, in addition to those whose lives have been prematurely ended, is the chance of peace between Palestine and Israel under Palestinian Authority President Mahmoud Abbas.

Abbas, who has been the Palestinian leader to most consistently reject violence, a military intifada and Gaza-based rockets, will likely retire after Aug. 4, the date his Fatah movement is scheduled to hold its seventh general congress in Ramallah. The new leaders, most likely representing a younger generation that has lived under Israeli rule most of their lives, will probably present a much tougher negotiating posture than the Palestinian architect of the 1993 Oslo Accords.…  Seguir leyendo »

The latest round of bombings, rocket attacks, airstrikes — sparked in part by the abductions and killings of three Israeli teenagers and a Palestinian teen — make hope for peace seem as impossible as these outrages against innocents are beyond reprehensible. My nephews and nieces in Israel and their peers in Gaza run for cover and cower in fear. Both sides are killing the future.

Each time we suffer through this, I think even more about a little dialogue I had a long time ago with a Palestinian neighbor.

In the fall of 1961, I was 8 years old and living in the Israeli hamlet of Kfar Saba, where my parents and I were born.…  Seguir leyendo »

Massoud Barzani, president of Iraq's semiautonomous Kurdistan region, rattled many cages this month when he announced in parliament that the KRG would be moving ahead soon on a referendum on independence from Iraq. If Kurdistan goes ahead with such a vote, it would be joining two other parts of the world embarked on similar paths: Scotland and Catalonia.

In Scotland, First Minister Alex Salmond has set the referendum on Scottish independence from Britain for Sept. 18. The Catalonian government, led by Artur Mas, has scheduled its referendum for Nov. 9. Although the British government in Westminster has not stood in the way of a referendum, Scottish opinion polls show a narrow lead for those who want to stay within the United Kingdom.…  Seguir leyendo »

Las izquierdas españolas, esto es, los descendientes de los centralistas liberales de principios del siglo XIX, apoyaban ahora los movimientos autonomistas [...]. Pero en esta política entraba en buena proporción el oportunismo. Los republicanos pedían autonomía para Cataluña con miras a ganar a esta región para la causa republicana. Los partidos obreros también se adherían con mayor o menor entusiasmo al principio autonomista». Esto lo escribía hacia 1970, en un librito titulado La unidad nacional y los nacionalismos españoles, Antonio Ramos Oliveira, el mejor pensador que ha tenido el socialismo español, refiriéndose a los años de la Segunda República. Pero sus palabras son plenamente aplicables a la situación actual.…  Seguir leyendo »

Es frecuente alegar que la legitimidad de la monarquía española se asienta, bien en creencias históricas pero irracionales acerca de la grandeza y la gloria de dinastías y monarcas y la santidad de las tradiciones, bien en el carisma, heroísmo o ejemplaridad ganado en algunas horas dramáticas por el anterior titular de la Corona. La legitimidad monárquica reposaría pues (y por usar el lenguaje de Max Weber), bien en una (hoy imposible) legitimidad tradicional, bien en una (intransferible) legitimidad carismática.

En concordancia, no son pocos los españoles que consideran que la monarquía es un anacronismo, algo anticuado, pasado de moda, incluso inútil, cuando no contraproducente.…  Seguir leyendo »

El regreso de las deudas externas

En las últimas semanas el tema de las deudas externas ha vuelto a colocarse en el candelero de las finanzas y de la política internacional debido a un juicio de la Corte Suprema de los Estados Unidos, que ha emitido una resolución en contra del Gobierno de Argentina. Esta decisión evoca el profundo dilema que existe entre soberanía nacional y globalización financiera. Cuando un gobierno coloca deuda en los mercados internacionales, ofrece garantías de pago que comprometen a sus contribuyentes al pago a mediano o largo plazo. Sin embargo, al venderse los bonos públicos se convierten en títulos privados que pueden convertirse en determinadas circunstancias en objeto de gigantescas especulaciones que pueden desencadenar bancarrotas de los Estados deudores.…  Seguir leyendo »

Bregado como está uno, por razones de edad y de carácter, en batallas abruptas, he tenido que releerme el Manifiesto titulado “De los libres e iguales” para ver en qué había metido la pata al firmarlo. Porque han comenzado a lloverme piedras sobre la cabeza.

Y tengo que reconocer que me he reafirmado. Es un manifiesto impecable desde el punto de vista democrático, y pienso que necesario para romper una cierta actitud de tolerancia hacia posiciones que son intolerables.

Empecemos con lo de vivir una situación crítica. Lo es. Basta con leer los periódicos, sobre todo los que se editan en Cataluña, y con pasearse un rato por el Empordà, pero también por las Ramblas de Barcelona, para comprobar que la situación es insostenible, para ver que el avance del secesionismo tiene caracteres de tsunami.…  Seguir leyendo »

Religión y democracia

Cumpliendo el precepto del artículo 61.1 del a Constitución , «el Rey al ser proclamado» prestó «juramento»; el texto constitucional no admite la disyuntiva entre juramento y promesa, que se estableció después por ley para otros casos, y si nos atenemos al significado popular, coincidente con el de la Real Academia de la Lengua, el Monarca puso a Dios por testigo de la verdad de su compromiso. No obstante , posó su mano sobre la Constitución, en ausencia de signo religioso, salvo la Cruz que remata la Corona que, simbólicamente, estaba colocada junto a él y que recuerda que el Rey de España ostenta el título de «Majestad Católica».…  Seguir leyendo »

Según los partidarios del primer ministro Narendra Modi, su abrumadora victoria en las elecciones generales de la India fue un rechazo generalizado a todo lo apoyado por el gobierno anterior dirigido por la Alianza Progresista Unida (UPA) y que estuvo liderado por el Congreso Nacional de la India. ¿Se pondrá Modi a la altura de las expectativas de los votantes?

Ciertamente hubo un gran despliegue publicitario. Se afirmó durante la campaña electoral que Modi revertiría el “gobierno deficiente” y la “parálisis política” de la UPA, mediante la introducción de un enfoque radicalmente nuevo, basado en su modelo corporativista, el “modelo de desarrollo Gujarat”.…  Seguir leyendo »

A lo largo de la historia, el progreso tecnológico ha generado enormes niveles de riqueza pero también grandes disrupciones. Por ejemplo, la industria del acero de Estados Unidos sufrió una importante transformación en los años 60 cuando las miniplantas siderúrgicas causaron el cierre de las plantas integradas de gran tamaño, destruyendo la base económica de ciudades como Pittsburgh, Pennsylvania y Youngstown, Ohio. Sin embargo, aumentaron notablemente la productividad y se crearon nuevos tipos de empleo en otras zonas.

La historia del acero estadounidense ilustra una lección importante acerca de lo que el economista Joseph Schumpeter llamara la “destrucción creativa”: el crecimiento económico de largo plazo implica no sólo el aumento de la producción en las industrias actuales, sino también cambios en los patrones de empleo.…  Seguir leyendo »

The Benefits of Failing at French

I used to joke that I spoke French like a 3-year-old. Until I met a French 3-year-old and couldn’t hold up my end of the conversation. This was after a year of intense study, including at least two hours a day with Rosetta Stone, Fluenz and other self-instruction software, Meetup groups, an intensive weekend class and a steady diet of French movies, television and radio, followed by what I’d hoped would be the coup de grâce: two weeks of immersion at one of the top language schools in France.

“French resistance” took on an entirely new meaning as my brain repelled every strategy I employed.…  Seguir leyendo »

Good intentions, wrong price tag. Photographer: Chris Ratcliffe/Bloomberg

President Barack Obama recently said in an interview on climate and energy that if there’s one thing he would like to see, it would be for the U.S. to be able to put a price on carbon emissions. He is right -- an effective market-driven approach to carbon pricing is crucial to tackling climate change and reducing emissions. The U.K. was the first to adopt carbon trading in 2002, and it continues to trade under the European Union’s Emissions Trading System.

The EU cap-and-trade system is the world's largest. By putting a price on every metric ton of carbon emitted and allowing companies to trade allowances, the system enables carbon-reduction targets to be met at the least cost.…  Seguir leyendo »

Last Wednesday, Indonesians cast ballots to elect their seventh president. The choice: a small-town furniture salesman who stepped down as Jakarta’s reformist governor, or a well-heeled former general who harked back to an autocratic past. The race ended tight, but the most credible evidence points to a victory for the former governor. It is a testament to the maturity of voters in the world’s third-largest democracy that they resisted cheap nationalist rhetoric to safeguard their democratic rights.

The same maturity was not immediately on display among the political elite. On the basis of an early sampling of results that, in past elections, has proved accurate, Joko Widodo, the former governor, has declared victory; but the military man, Prabowo Subianto, is refusing to concede.…  Seguir leyendo »

I often think about him, especially in times like these. I try to imagine his home in the Gaza Strip. I try to imagine what he might be doing at this very moment. Perhaps he stops and thinks of me, too. Perhaps he even wishes he hadn’t saved my life.

It happened in 1996, when I was 13, just before my Bar Mitzvah. My parents were renovating our house in Ramat Gan and the contractor hired a group of Palestinian workers from Gaza to do the job. I was trying to open the new bathroom window and I pushed a little too hard.…  Seguir leyendo »