Viernes, 25 de julio de 2014

Europa, , , ,

When 298 innocent people were shot out of the sky by a Russian missile 10 days ago, people everywhere finally began to understand what is at stake in Ukraine.

Half a year ago, I was not even considering becoming president of Ukraine. But like a great many Ukrainians at the time, I was disturbed that then-president Viktor Yanukovych constrained Ukraine’s future by rejecting an association agreement with the European Union, choosing a customs union with Moscow instead. Like so many of my countrymen, I believed that for Ukraine to become a modern and successful country, it needed to expand its ties with the West and end widespread corruption and abuses of power.…  Seguir leyendo »

North Korean leader Kim Jong Un. (Kcna/Reuters)

MundoAsia,

Since the U.N. Commission of Inquiry issued its report on North Korea in February, U.N. bodies, human rights organizations, governments and think tanks have been working to respond to the crimes against humanity it documented, including the systematic abuse of prisoners and food policies that lead to starvation. But the report’s most chilling section rarely gets discussed: standing orders at North Korea’s political prison camps (the kwanliso) to kill all prisoners in the event of armed conflict or revolution.

The regime of Kim Jong-un holds an estimated 80,000 to 120,000 political prisoners in four labor camps in North and South Hamgyong provinces in the mountains of the north and in South Pyongan province.…  Seguir leyendo »

MundoAméricaMundoOriente Próximo, ,

During the wars in Iraq and Afghanistan, thousands of brave citizens of both countries assisted our efforts, at great risk to themselves and their families. Many were killed because they stood with us. Many more faced serious threats. Now we have a moral obligation to stand with them by ensuring that those who need it have the opportunity to live safely and securely in the United States, a country they served at considerable risk even though it was not their own.

This is a matter of deep personal concern to me. When I became ambassador to Iraq in 2007, we had no special immigrant visa (SIV) program for our employees, and only a tiny number of those who served with us were being admitted into the United States as refugees.…  Seguir leyendo »

MundoAmérica,

The issue of whether the death penalty in America is administered in a cruel and unusual manner has jumped back into the headlines with botched lethal injection executions in Oklahoma and Arizona.

The Arizona case includes reports that the process took in excess of an hour and a half while the prisoner emitted sounds variously described as snoring or gasping for air.

This month, a federal judge decided to overrule the U.S. Supreme Court in striking down the California death penalty as a form of "cruel and unusual" punishment.

Judge Cormac Carney blasted a "dysfunctional" California justice system that leaves hundreds of murderers "languishing" on death row awaiting only the remote possibility of execution.…  Seguir leyendo »

MundoOriente Próximo,

At age of 52, it might be too late to re-visit your beliefs and principles in order to change them.

When you see the regression from where we were, to the situation now and realize the dream you have been working towards has moved almost entirely out-of-reach, you feel tired, hopeless, and less motivated to recharge yourself.

I was born in Gaza in 1962 to a refugee family who had been expelled from their village "Sawafir" in the then British --mandate of Palestine.

Five years later, in June 1967, Gaza was occupied by Israel, which meant that I grew up under the occupation.…  Seguir leyendo »

MundoAmérica, ,

Finding reliable information in Venezuela these days can be a challenge. Given the Bolivarian Republic's bilious politics, many privately owned media are openly tendentious, while most others either behave like megaphones for government glories or look the other way.

So it was with more than a little trepidation that this nation of 29 million learned last month that El Universal, a battlesome, century-old daily and one of the country's most respected independent voices, had changed hands.

On the face of it, this was a business deal. The financially ailing Caracas publication, which had winnowed down to two eight-page sections, sold out to Spanish investors with deeper pockets.…  Seguir leyendo »

La sangría autonómica

EspañaEconomía

Las comunidades autónomas (CCAA) son responsables de gran parte del gasto público y de la mayoría del gasto social. En concreto, gestionan alrededor del 30% del presupuesto de las administraciones públicas (AAPP) y pagan las facturas relacionadas con los gastos en educación y sanidad públicas. Para hacer frente a estos gastos, las CC.AA. tienen dos fuentes de recursos no financieros. Por un lado, las transferencias desde la Administración Central (AC) sujetas a entregas a cuenta y liquidación y por otro, las figuras impositivas y tasas administradas desde la propia comunidad. Las primeras son la principal vía de ingresos (alrededor del 70 % del total de sus recursos no financieros) y están muy relacionadas con los impuestos compartidos con las AC (léase IVA, IRPF e Impuestos Especiales).…  Seguir leyendo »

EuropaUnión EuropeaUE a debate

La Unión Europea se está muriendo”, escribió el politólogo norteamericano Charles Kupchan en 2010, en el arranque de la crisis del euro. “No una muerte súbita, sino una tan lenta y constante que un día nos daremos cuenta de que la integración europea dada por hecha durante el último medio siglo ya no es”. Cuatro años después, tras las últimas elecciones, el diagnóstico de Kupchan es más creíble. Y no hacía falta esperar al resultado para saber que la crisis es más político-institucional que económica. Fue la opción política deliberada de responder a la crisis financiera con un enfoque nacional y no europeo —la fatal decisión de Angela Merkel de imponer rescates nacionales a la banca y al sector automovilístico en 2009— la que abrió las grietas de la división nacional, principal hándicap que nos impide salir del agujero.…  Seguir leyendo »

¿Cada cuánto tiempo hay que regar el PSOE?

EspañaAspectos Generales

Democratizar es el verbo políticamente más poético. Nada suena mejor que democratizar una institución política, abrirla a una participación más amplia. Una opinión compartida por la mayoría de analistas políticos y por todo el espectro de regeneracionistas españoles, desde nuestros reformistas más liberales, como los economistas fascinados por la competitividad de las primarias americanas, hasta la izquierda antisistema de Podemos. Y también por el PSOE, que decidió, en palabras de Eduardo Madina, “apostar por la respuesta más democrática de nuestra historia: la elección directa del secretario general por los militantes”.

Pero, por muy exitosa en términos de participación que haya resultado esta experiencia particular del PSOE y por muy atractiva en general que sea la tendencia a democratizar el funcionamiento interno de los partidos, nuestro deber es someter estos procesos a un examen frío, analizando sus ventajas e inconvenientes a la luz de la evidencia disponible.…  Seguir leyendo »

MundoOriente Próximo,

Escribo estas líneas en mi calidad de Mensajero de la Paz de Naciones Unidas y sin olvidar en ningún momento que tengo en mi posesión dos pasaportes: uno israelí y otro palestino. Escribo estas líneas con el corazón apesadumbrado, porque he visto que los sucesos de las últimas semanas en Gaza han confirmado algo de lo que siempre he estado convencido: que no es posible poner fin al conflicto palestino-israelí mediante una solución militar. Este no es un conflicto político, sino que es un conflicto humano, entre dos pueblos, cada uno de los cuales está profundamente convencido, con una firmeza aparentemente irreconciliable, de que tiene derecho a poseer el mismo y pequeño trozo de tierra, mientras que el otro pueblo no.…  Seguir leyendo »

EspañaTerrorismo,

«Como dijo el Che, a los revolucionarios nos guían grandes y profundos sentimientos de amor por el género humano». Así pervertía el significado de las palabras Arnaldo Otegi en la carta de recuerdo a su madre, fallecida en mayo. Utilizaba su muerte como un instrumento más de propaganda para humanizar el rostro del criminal en permanente campaña. Apelando a las emociones que suscita la pérdida de una madre, politizaba la figura materna vinculándola con un proyecto político sustentado en el asesinato de seres humanos. Lo hacía con un lenguaje diseñado, como escribió George Orwell, para hacer verdadera la mentira y respetable el asesinato.…  Seguir leyendo »

EspañaModelo de EstadoModelo Territorial

Resulta curioso que la esperada reunión entre Mariano Rajoy y Artur Mas en el Palacio de la Moncloa se celebre el mismo día que murió Otto Eduard Leopold von Bismarck-Schönhausen, o, para hacerlo más sencillo, Otto von Bismarck, un 30 de julio de 1898. El canciller de hierro, apodo que se ganó el artífice de la unificación alemana tras una serie de contiendas militares, quedó definitivamente vinculado a la política catalana a partir del 10 de diciembre de 1918. Aquel día, Niceto Alcalá-Zamora como portavoz del Partido Liberal monárquico, que años más tarde llegaría a ser el primer presidente de la Segunda República, protagonizó un tenso debate con Francesc Cambó en la tribuna del Congreso de los Diputados.…  Seguir leyendo »

MundoAsiaReflexionesNaturaleza, , ,

Algunos podrían considerarlo un desenlace inesperado, pero China -hoy en día el mayor emisor de dióxido de carbono del mundo- se está perfilando como un líder global en materia de política climática en su intento por crear una economía más limpia y más eficiente. Por cierto, los esfuerzos de China para frenar la contaminación y la destrucción medioambiental, a la vez que adopta un modelo de crecimiento más sustentable, pueden ofrecer lecciones valiosas para los gobiernos de todo el mundo.

El primer paso hacia un crecimiento económico sustentable es reconocer, como lo han hecho los líderes de China, que la contaminación -generada en gran medida por centrales eléctricas a carbón- afecta profundamente la vida y el sustento de los ciudadanos, particularmente en ciudades importantes como Beijing y Shanghái.…  Seguir leyendo »

Internacional,

Mediante la evaluación de capacidades y conocimientos de los alumnos en los sistemas educativos con mejor desempeño y más rápida mejora, el Programa para la Evaluación Internacional de Alumnos (PISA) de la OCDE ofrece valiosas opciones de reforma educativa e información sobre cómo implementarlas. El sistema PISA es un foro donde funcionarios, educadores e investigadores de todo el mundo debaten qué conocimientos necesitan los estudiantes para convertirse en ciudadanos responsables y exitosos en el mundo de hoy, y cómo desarrollar sistemas educativos más eficaces e inclusivos.

Hay quien dice que los resultados de la evaluación PISA no son significativos, porque se basan en un conjunto de factores demasiado amplio; otros también señalan lo difícil que es evaluar a estudiantes con idiomas y trasfondos culturales distintos.…  Seguir leyendo »

MundoOriente Próximo,

« Collabo, harki, sioniste, sale juif, kafir, mécréant, apostat, vendu, youpin, traître, salaud, r'khis, lâche, sale rabbin, merdeux, valet de BHL, suppôt d'Israël… » Voilà les qualificatifs dont on affuble Kamel Daoud, chroniqueur et romancier algérien, sur les forums. Quel crime a commis l'auteur pour être ainsi traîné dans la boue ? Les premiers jours de l'attaque de Gaza, il a écrit une chronique où il annonce qu'il n'est pas solidaire de la Palestine : « Non, donc, le chroniqueur n'est pas solidaire de cette “solidarité” qui vous vend la fin du monde et pas le début d'un monde, qui voit la solution dans l'extermination et pas dans l'humanité, qui vous parle de religion, pas de dignité, et de royaume céleste, pas de terre vivante ensemencée.…  Seguir leyendo »

MundoOceanía, ,

It will be remembered as one of the most ignoble moments in our history: On July 17, Australia became the first country to repeal a carbon tax.

The deputy leader of the Greens Party, Adam Bandt, said it was “the Australian Parliament’s asbestos moment, our tobacco moment — when we knew what we were doing was harmful, but went ahead and did it anyway.”

The tax, or carbon-pricing mechanism, had defined three elections, destabilized three prime ministers and dominated public debate in this country for eight toxic years. Finally, the leader of the center-right Liberal Party, Tony Abbott, won the last election in part by promising to “ax the tax.”…  Seguir leyendo »

InternacionalEconomía

While the 70th anniversary of D-Day last month received a lot of attention, another event, in July 1944 — the Bretton Woods conference, named for the mountain resort in New Hampshire where it was held — was perhaps even more significant in shaping the modern world. It not only led to the creation of what are now the International Monetary Fund and the World Bank, but it also confirmed the central position of the United States dollar in the international monetary system.

Why does this matter for us now? Just as America displaced Britain as the world’s pre-eminent economic power in the interwar period, so, too, the large debts and fiscal pressures confronting the West, and the rise of China and other economic powers, challenge us to think about the future of finance.…  Seguir leyendo »

Longtime Scotland resident J.K. Rowling has emphasized the economic downsides of a divorce from the rest of the United Kingdom. (Lefteris Pitarakis / AP)

EuropaUnión EuropeaDefensa y SeguridadInternacionalOTAN, , ,

Novelist and longtime Scotland resident J.K. Rowling did not mention national security issues when she recently donated 1 million pounds ($1.71 million) to the Better Together Campaign, which wants Scottish voters to reject the independence option in the Sept. 18 referendum. Rowling — creator of Harry Potter and Hogwarts School of Witchcraft — did emphasize the economic downsides of a divorce from the rest of the United Kingdom. But if her funds and celebrity status help "no" voters carry the day, she will share the credit for a real-life geo-strategic feat: saving Britain's nuclear deterrent.

The pro-independence leaders of the ruling Scottish National Party have pledged to terminate arrangements, dating from the 1960s, for basing British ballistic missile submarines and their nuclear warheads at Faslane and Coulport on Scotland's west coast.…  Seguir leyendo »