Agosto de 2014 (Continuación)

sábado, 2
Reproche al buenísimo

ReflexionesPensamiento, Cultura y Ciencia

Este neologismo de uso corriente, que no sé si recogerá la próxima edición del Diccionario de la Academia, viene atribuyéndose a las políticas de buen talante, a lo que llaman buen rollito, a la condescendencia y el apaciguamiento como fines en sí mismos. No pocos ciudadanos consideran al buenismo como debilidad. Poner la otra mejilla al recibir una bofetada es una frase metafórica del Sermón de la Montaña, pero tal actitud no es aconsejable a la hora de gobernar a los pueblos. El buenista, de entrada, nunca dice no. Sus primeras palabras suelen ser «vamos a dialogar», aunque él sea el único de los interlocutores dispuesto a ello.…  Seguir leyendo »

Europa, , ,

Putin solo se detendrá ahí donde lo detengan, y eso prefieren no entenderlo ni en Europa ni en Estados Unidos. Entenderlo exigiría renunciar al pacifismo que en Occidente se ha convertido en el pensamiento único, especialmente fomentado por Barack Obama

Ladímir Putin no es el heredero de Stalin, sino el de los zares. Stalin pretendía conquistar a la vez territorios y el resto del mundo mediante la ideología sin fronteras que era el comunismo. Putin no tiene ideología, no tiene muchos partidarios fuera de Rusia o tiene muy pocos, solo habla a los rusos, y no existe un partido putiniano. Y sería un error creer que este excomisario del KGB sueña –como se sospecha– con reconstituir la Unión Soviética.…  Seguir leyendo »

InternacionalOrden Mundial

Un siglo después de la carnicería de 1914 el espectro de la guerra sigue aterrorizando al mundo. Son nuevas formas de violencia salvaje, sin reglas, apenas maquilladas por creencias o política en una sed de sangre y sadismo nunca saciada. No son combatientes quienes más sufren, sino la gente, mujeres y niños, violadas y asesinados. O tienen que dejarlo todo para sobrevivir en campos de sufrimiento y espera sin fin. Nunca hubo tantas personas desplazadas en el mundo. Hay una treintena de guerras activas en distintas zonas del planeta, incluida Europa, donde la desintegración caótica del comunismo, soviético o yugoslavo sigue generando violencia.…  Seguir leyendo »

MundoÁfricaInternacionalSalud Pública, ,

Ebola outbreaks have occurred in Africa on more than two dozen occasions over the past 40 years, and it was brought under control every time. This was possible thanks to reliable techniques, such as preventing direct contact with infected persons and monitoring all people who did come into contact with an infected person. Anyone showing early symptoms was put in isolation. Despite no effective treatment or vaccine, these standard approaches worked.

Unfortunately, today’s outbreak is very different. And unless we invest more resources in fighting it — and coordinate the response across countries — the outbreak will spread further. If that happens, economic and political chaos could follow.…  Seguir leyendo »

An Assault Upon Our Children

MundoAsia, , ,

After my older brother fell ill from the stress of being a student in South Korea, my mother decided to move me from our home in Seoul to Vancouver for high school to spare me the intense pressure to succeed. She did not want me to suffer like my brother, who had a chest pain that doctors could not diagnose and an allergy so severe he needed to have shots at home.

I was fortunate that my mother recognized the problem and had the means to take me abroad. Most South Korean children’s parents are the main source of the unrelenting pressure put on students.…  Seguir leyendo »

MundoÁfrica

A specter is haunting Africa — the specter of impunity. Many countries the United States considers allies are in the grip of corrupt, repressive tyrants; others are mired in endless conflict. As Washington prepares to host the first-ever U.S.-Africa Leaders Summit next week, American policy makers must acknowledge their contributions to this dismal situation. By lavishing billions of dollars in military and development aid on African states while failing to promote justice, democracy and the rule of law, American policies have fostered a culture of abuse and rebellion. This must change before the continent is so steeped in blood that there’s no way back.…  Seguir leyendo »

viernes, 1

Europa, , , ,  

There is war in Europe. I'm not using the historic present tense to evoke August 1914. I'm talking about August 2014. What is happening in eastern Ukraine is war — “ambiguous war” as a British parliamentary committee calls it, rather than outright, declared war, but still war. And war rages around the ragged edges of Europe, in Syria, Iraq and Gaza.

I do not say “Europe is at war.” Most European countries are not directly engaged in armed conflict. Still, we should be under no illusions. For decades, we have lived with the comforting notion that Europe has been at peace since 1945.…  Seguir leyendo »

In a photo provided by the U.S. Coast Guard, the Coast Guard Cutter Healy breaks ice to support scientific research in the Arctic Ocean near Barrow, Alaska, Saturday, July 22, 2006. Lt. Jessica Hill and Boatswain's Mate Steven Duque both died on Aug. 17, 2006 while taking part in a training dive in Arctic waters near the boat. (Prentice Danner/U.S. Coast Guard via AP)

MundoAmérica,

There’s an international tourism boom happening in the United States, but the newly popular destination might surprise you. This summer, Japan, China, Russia, Canada and Sweden will all have icebreaking research ships cruising U.S. waters in the Arctic Ocean, where they will collect information about navigation routes, study the effect of a changing climate on wildlife and generally gain a better understanding of the region’s unique weather patterns and geography. Meanwhile, Washington is giving limited attention to our country’s increasing responsibilities in the Arctic. It’s time for that to change.

In fact, with so many national security, economic and environmental interests at stake, it is well past time to raise the profile of Arctic issues in the United States.…  Seguir leyendo »

Masked Hamas supporters take part in a protest against against the Israeli offensive on Gaza strip, in the West Bank city of Nablus July 31, 2014. (Abed Omar Qusini/Reuters)

InternacionalTerrorismo Internacional

Military transformations can be hard to detect. They generally occur over decades, sometimes over generations. Soldiers are usually the first to recognize them, but for the perceptive, the signs of a sea change developing on today’s battlefields are there. Look carefully at media images of ground fighting across the Middle East, and you will notice that the bad guys are fighting differently than they have in the past.

In the immediate aftermath of the attacks of Sept. 11, 2001, the West confronted terrorists who acted like, well, terrorists. In Iraq and Afghanistan, al-Qaeda and other militant groups relied on ambushes, roadside bombings, sniper fire and the occasional “fire and run” mortar or rocket attack to inflict casualties on U.S.…  Seguir leyendo »

EspañaEconomía

La mayoría, si no todos los negocios, requieren certificaciones o licencias para operar: desde los hospitales a los bares, de las aerolíneas a los cines. Todo el mundo entiende que hay un contrato entre las autoridades competentes en la materia y la aerolínea propietaria del avión en que nos subimos que no hace necesario que pidamos en la puerta del avión que el piloto nos exhiba sus credenciales o que el mecánico nos certifique que el avión es seguro para volar. Se supone que el regulador existe para que estos requisitos se cumplan. Y es interesante darse cuenta que si se dispone del capital necesario, uno puede, siguiendo los pasos adecuados, crear su propia aerolínea y enfrentarse al mercado con las todopoderosas marcas globales o con las pequeñas regionales.…  Seguir leyendo »

El ambicioso plan de Juncker

EuropaUnión EuropeaUE a debate

A elección de Jean-Claude Juncker como presidente de la Comisión Europea es un pequeño paso hacia la necesaria democratización de la UE. Como en tantas ocasiones a lo largo de la historia, cuando un parlamento directamente elegido se propone quitarle cierto poder al soberano, lo suele conseguir, y cuando lo logra, es difícil dar marcha atrás.

El Parlamento Europeo, y su presidente, el socialdemócrata Martin Schulz, han sido muy hábiles a la hora de proponer una campaña electoral basada en los Spitzenkandidaten (candidatos líderes) y se han salido con la suya. Juncker, el candidato del Partido Popular Europeo, se ha erigido como presidente gracias a los apoyos de la mayoría de los socialdemócratas, liberales y verdes, y pese a las dudas iniciales de Angela Merkel y a la férrea oposición de David Cameron, quien lo considera un federalista.…  Seguir leyendo »

EspañaModelo de EstadoModelo Territorial

El 6 de diciembre de 2004, para conmemorar el 26º aniversario de la Constitución española, publiqué en las páginas de este diario un artículo titulado ¿Es el federalismo cosa de ingenuos? Resulta muy ilustrativo releerlo hoy, teniendo en cuenta que dos años después se aprobaba el nuevo Estatuto de Autonomía; que seis años después, el Tribunal Constitucional aprobaba la sentencia que iba a alterar el Estatuto ya refrendado por los catalanes; y que 10 años después, muchos catalanes cuestionan radicalmente el actual marco de relaciones entre Cataluña y el resto de España. La tesis de fondo del artículo sigue vigente.

Cito literalmente: “¿Por qué el federalismo incomoda tanto a los nacionalistas catalanes como a los nacionalistas españoles?…  Seguir leyendo »

La reforma fiscal de la abundancia

EspañaEconomía

Cualquiera diría que la reforma fiscal presentada recientemente es la de un país que acaba de descubrir importantes reservas de gas natural o lleva años reduciendo su deuda pública hasta niveles embarazosamente bajos. “Si nos sobra el dinero, ¿por qué no devolverlo a los ciudadanos?” sería el lema de esta idílica reforma. Pero desgraciadamente la realidad es muy otra. Llevamos siete años de una crisis que nos ha hecho perder el 7% de nuestro producto, uno de cada cuatro españoles en edad de trabajar está en el paro y la deuda pública, que en 2007 suponía el 36,1% del PIB, este año sobrepasará la cota del 100% y seguirá creciendo.…  Seguir leyendo »

Europa, , ,

Lo menos que puede decirse es que Putin está jugando con fuego en el este de Ucrania.

Ha reunido y movilizado a lo peor que había en la región.

Ha transformado en soldados a granujas, ladrones, violadores, exconvictos y saqueadores.

Ha dejado que esos jefes de guerra improvisados eliminen o alejen a los intelectuales, los periodistas y las personalidades morales de Donetsk y Donbass.

Ha tolerado que esos brutos que se chutan a base de vodka destruyan o transformen en cuarteles los edificios públicos, los hospitales, así como algunas escuelas y Ayuntamientos del país que pretendían liberar.

Ha dejado instalarse, sin calcular necesariamente —¡lo cual es casi peor!—…  Seguir leyendo »

Cabeza de León y cola de ratón

EspañaModelo de EstadoModelo Territorial

Entre las muchas reflexiones a que ha dado lugar la hipótesis de una secesión catalana destacan las que intentan predecir lo que le ocurriría a Cataluña tras la independencia. Algunos de esos pronósticos han provocado reacciones airadas entre los independentistas, sin verdadera razón, porque en su mayoría son preguntas entre afectuosas y angustiadas, próximas a aquel estribillo («¿Qué va a ser de ti lejos de casa?») de una de las mejores canciones de Serrat.

Hay predicciones que pueden formularse con absoluta certidumbre jurídica. Así es la que dice que una Cataluña independiente quedaría de entrada excluida tanto de la Unión Europea como de la ONU.…  Seguir leyendo »

EuropaUnión EuropeaEconomía

El crecimiento económico europeo sigue por debajo de las expectativas. Se esperaba que en 2014 casi todos los miembros de la Unión Europea publicaran cifras de actividad más altas, pero según las últimas proyecciones del Fondo Monetario Internacional, la tasa de crecimiento promedio de la eurozona apenas superará el 1%. Y aunque la economía británica muestra un fuerte impulso, apenas ahora su PIB sobrepasó la marca anterior a la crisis. Per cápita, la Unión Europea todavía es más pobre que hace siete años.

En este contexto, surgió un nuevo objetivo de políticas públicas: la inversión. El primer ministro italiano, Matteo Renzi, actualmente a cargo de la presidencia rotativa de la Unión Europea, pidió más inversiones, al tiempo que Jean-Claude Juncker, presidente electo de la Comisión Europea, declaró que es su “primera prioridad”.…  Seguir leyendo »

MundoAméricaMundoAsiaInternacionalOrden Mundial,

El recién concluido Diálogo estratégico y económico (DEE) entre los Estados Unidos y China ha sido una gran decepción. Ha carecido de estrategia en un momento en el que los dos países afrontan problemas formidables en muchos frentes y, en lugar de diálogo, lo que ha habido ha sido una serie de discursos y temas de debate rigurosamente preparados de antemano. Lo más importante es que no se abordó un destructivo déficit de confianza en aumento, que representa la amenaza más grave para las relaciones chino-americanas en veinticinco años.

La situación que precedió a las negociaciones no era fácil. El Tesoro de los EE.UU.…  Seguir leyendo »

Comprendre les origines de la guerre à Gaza en 5 minutes

MundoOriente Próximo,

Avec "Bordure protectrice", une opération lancée le 8 juillet, c'est la quatrième fois en l'espace de huit ans qu'Israël intervient militairement dans la bande de Gaza. Comment expliquer ces guerres à répétition ? Quels événements ont mené à cette opposition farouche entre le Hamas et Jérusalem ? Dans quelle situation humanitaire et économique se trouve aujourd'hui Gaza ? Les explications en 5 minutes.

‘There is the need for new precedents in the law of war to limit the behaviour of modern army behemoths.’ Illustration: Matt Kenyon

MundoOriente Próximo, ,

For three weeks, the world has watched war crimes apparently committed by both sides in Gaza: lethal attacks on schools and hospitals, rockets aimed at civilians, tunnels chillingly lined with syringes and ropes; and the dead and dying children. Now the call goes out from politicians and the UN secretary general for “accountability” and “justice”. That should mean a proper forensic investigation with criminal charges against commanders if the evidence warrants, heard in an international criminal court. It is important to understand why this could happen and why it probably will not – and why British diplomats have connived in making Gaza a legal black hole.…  Seguir leyendo »

MundoOriente Próximo,

Laissons les juges de la Cour pénale internationale (CPI) de La Haye trancher la question de savoir si l'opération « Bordure protectrice » menée par Israël à Gaza relève ou non de la catégorie juridique des « crimes de guerre ». Reste le point de vue de l'appréciation morale. Cette fois, chacun de nous est juge. A la question de savoir si une opération militaire menée par la dixième armée la plus puissante du monde, et détenant régionalement une supériorité écrasante, faisant 74 % de victimes civiles par bombardements selon l'Organisation des Nations unies est moralement défendable, que répondons-nous ?

Pour justifier moralement des pertes aussi insensées, infligées sciemment à une population civile, il faudrait disposer d'un argument absolument inouï, capable de satisfaire au moins cinq des critères classiques de la guerre dite juste : une juste cause, une intention droite, une justification solide du fait qu'un tel emploi de la force impliquant des pertes civiles massives constitue un dernier recours proportionné au but légitime recherché, des chances raisonnables de succès, un respect de la discrimination entre combattants et non-combattants.…  Seguir leyendo »