Lunes, 12 de enero de 2015

Homes under construction in Cabaret, outside Port-au-Prince. Credit Damon Winter/The New York Times

Five years is an eternity in the news cycle of natural disasters. It’s been that long since the 2010 Haiti earthquake killed hundreds of thousands of people (no one really knows how many died) and triggered an influx of international aid (an exact accounting remains elusive). Haiti’s trauma has been eclipsed by Oklahoma tornadoes, Pacific typhoons and New York hurricanes. The world moves on.

Over the last five years, working as an architect here on reconstruction projects, I’ve witnessed some physical and social recovery. But the disheartening reality is that Haiti’s post-quake economy is identical to its pre-disaster model: Haitians remain dependent on foreign donations to maintain their subsistence existence.…  Seguir leyendo »

In a rare convergence of views, conservative religious political parties and mainstream liberals in Pakistan seem to agree it is a terrible idea to allow special military courts to try suspected terrorists. But they think so for different reasons, highlighting that once again Pakistan is both polarized and confused about how to respond to terrorism.

Last Tuesday, the National Assembly and the Senate unanimously adopted (with abstentions but no votes against) the 21st amendment to the Constitution: For two years, military courts will have authority to adjudicate cases involving civilians suspected of links to terrorist organizations. The president approved the law the next day.…  Seguir leyendo »

Why I Won’t Serve Israel

“What are you,” he asked, “a leftist?”

We were both wearing the surplus United States Marines uniforms given to prisoners at Israeli Military Jail No. 6.

“It depends how you define ‘left,’ ” I said.

“Don’t get clever with me. Why are you here?”

“I didn’t want to be part of a system whose main task is the violent occupation of millions of people.”

“In other words: You love Arabs, and don’t care about Israeli security.”

“I think the occupation undermines all of our security, Palestinians’ and Israelis’.”

“You’re betraying your people,” he said.

“Why are you here?” I asked.

“Me?…  Seguir leyendo »

After dozens of world leaders including Muslim and Jewish statesmen linked arms and led more than a million French citizens on a march through Paris, Europe has both security and social problems to face following last week’s Islamist attacks.

One of the top concerns of security services in Europe is that disaffected citizens return from places like Syria, Iraq or Yemen having been taught how to fight and kill.

Both brothers who carried out the attack against satirical weekly Charlie Hebdo travelled to Yemen via Oman in 2011 and had weapons training in an al Qaeda stronghold, Yemeni sources said.

Politically, this is huge for European governments as they try to balance freedom of movement and speech with security against a growing backdrop of disenchantment with immigration which could spill over into anti-Muslim sentiment.…  Seguir leyendo »

Placing Ukraine on the path to NATO membership is currently promoted by Kiev and some forces in the West, who believe in getting tough with Russia.

There are plenty of reasons why the West wants to rein Russia in. The war with Georgia in August 2008, the recent annexation of Crimea and the hybrid war in Ukraine are all evidence of expansionist behavior that concerns Europe and the United States. Some see arming Ukraine, and making it a NATO member, as the best way of achieving stability. This, however, is a dangerous idea.

There are reasons to believe that the move will provoke Russia, a country that already feels threatened by the West’s growing influence in Eastern Europe ever since the collapse of communism.…  Seguir leyendo »

The hunt is on for Hayat Boumeddiene, the 26-year-old woman wanted over Thursday's fatal shooting of a French policewoman. Early reports suggested she might have escaped Friday from a kosher grocery store in eastern Paris as French authorities mounted a rescue operation to free hostages being held there by Amedy Coulibaly, believed to be her boyfriend. However, CNN reports that no witness has publicly said the woman was actually at the scene of the siege, and now sources are saying she left France before the attack on the policewoman.

Boumeddiene is believed to have left France for Turkey around January 2 with the final destination of Syria, according to French and Turkish sources.…  Seguir leyendo »

"Thank you," said the man. I was standing outside of the offices of Charlie Hebdo covering the aftermath of the terrorist attacks for CNN. He was thanking me just for being here, just for covering the event and its aftermath, what Le Monde referred to as France's September 11. And his appreciation was echoed by French citizen after French citizen.

The rally Sunday for unity drew 1.5 million people in Paris and more than twice that nationwide; it was like nothing I've ever seen or covered. Our nation's oldest ally stood firm. A young Muslim Frenchwoman held a sign saying "Je suis Juif."…  Seguir leyendo »

La crisis actual de Rusia, en particular el desplome del rublo, revela la fragilidad no sólo de la economía rusa, sino también del orden internacional vigente y de los fundamentos del pensamiento contemporáneo sobre la sostenibilidad económica y política. De hecho, la crisis de Rusia nunca debería haber ocurrido y su aislamiento cada vez mayor la priva de gran parte de su influencia en los mecanismos vigentes de gestión de los asuntos públicos mundiales.

Después de la crisis de deuda de Latinoamérica en el decenio de 1980 y la crisis financiera asiática en el periodo 1997-98 (que también afectó a Rusia), las economías en ascenso estaban decididas a encontrar la forma de evitar la repetición de esa experiencia.…  Seguir leyendo »

La disolución del parlamento israelí, el Knesset, sólo un día después de que el primer ministro Benjamín Netanyahu echó a dos altos miembros del gabinete, es un giro sorprendente. De hecho, el llamado a los israelíes a votar el próximo marzo (más de dos años antes de la fecha prefijada) puede significar el fin del gobierno de Netanyahu, con importantes consecuencias no solo para Israel, sino también para todo Medio Oriente.

Hasta hace unos meses, la fortaleza política de Netanyahu parecía incuestionable, y se esperaba que su gobierno de coalición (más allá de algunas rencillas internas) cumpliera todo su mandato. Ni el 10% de los israelíes hubiera preferido al líder de la oposición, el laborista Isaac Herzog, como primer ministro.…  Seguir leyendo »

En toda valoración de los acontecimientos y tendencias mundiales de 2014, conceptos como caos, desorden y fragmentación ocuparán de seguro un lugar destacado. Sin embargo, el término "blando" merece figurar, ya que 2014 se ha caracterizado por un aumento significativo de instrumentos "blandos" para hacer frente a problemas globales. Destacan, así, compromisos, decretos, autorregulación, planes de acción conjuntos, e incluso meros apretones de manos. ¿Acaso han llegado a su fin los días en que las relaciones internacionales giraban en torno al tratado como instrumento privilegiado?

No hay duda de que esta evolución hacia un Derecho "blando" también está teniendo lugar en el contexto nacional.…  Seguir leyendo »

Un vieil ami japonais, Haruhisa Kato, ancien professeur à l’université Todai, m’écrit ceci : «J’ai vu les images de la France tout entière en deuil. J’en suis profondément bouleversé. Dans le temps, j’ai beaucoup aimé les albums de Wolinski. Je suis abonné depuis toujours au Canard enchaîné. J’apprécie chaque semaine les dessins du Beauf de Cabu. J’ai toujours à côté de mon bureau son album Cabu et Paris, dont plusieurs dessins qu’il a peints de jeunes filles japonaises, touristes épanouies aux Champs-Elysées, sont admirables.» Mais, plus loin, cette réserve : «L’édito du 1er janvier du Monde commençait par ces mots : "Un monde meilleur ?…  Seguir leyendo »

¿Crisis o reformas?

En determinados momentos históricos la atmósfera pública se electrifica, los debates sobre cuestiones resueltas en el pasado se hacen agrios; aparecen por doquier profetas que ofrecen barrer toda corrupción existente e imaginaria y que prometen un tiempo nuevo en el que la felicidad celestial palidecería de envidia ante la epifanía de una sociedad virtuosa. Son periodos de tiempo en los que el futuro se hace presente. Las instituciones y los actores principales de la vida pública tienden a actuar, como siempre, como si no sucediera nada y, sin embargo, todo lo que hacen no consigue más que precipitar su anacronismo. Curiosamente, este panorama dinámico puede convivir con las rutinas más ancestrales de una sociedad que encuentra su seguridad en vivir como siempre lo ha hecho, en creer en lo que siempre ha creído, en confiar en quien siempre ha confiado.…  Seguir leyendo »

El miércoles pasado a media mañana todos los medios de comunicación y todas las redes sociales nos sacudían con la terrible noticia del atentado perpetrado por unos islamistas en la redacción de la revista Charlie Hebdo de París.

París, la capital del primer Estado que hizo del laicismo su columna vertebral, se veía sacudida por unos terroristas que no sólo rechazan ese laicismo, sino que, además, pretenden que su religión, el Islam, se convierta en la ley civil de todos los franceses. En aplicación de unos supuestos preceptos de esa religión, los terroristas del miércoles y después su cómplice, el secuestrador del supermercado, han asesinado a 17 personas entre periodistas y policías.…  Seguir leyendo »

De un balazo. Lo remataron de un balazo. Hoy somos todos Charlie Hebdo, pero también soy Ahmed Merabet, el policía francés, musulmán y de origen árabe, caído y rematado en el suelo. Hoy soy libertad, igualdad, fraternidad, e hijo de emigrantes (españoles) que ha crecido en Francia.

Lo ocurrido en Francia dará para muchos silencios y tertulias, acciones y reacciones. El hashtag de repudio al ataque en París, #JeSuisCharlie, se ha convertido en el más difundido en la historia de la red social Twitter, con más de 5 millones de mensajes. Pero hoy soy también Ahmed, hijo de inmigrantes, allegado a un país que ha recibido cientos de miles y millones de españoles, portugueses, marroquíes, argelinos, tunecinos, y muchos otros.…  Seguir leyendo »

Un fantasma recorre España: el fantasma de Podemos. Desde las elecciones europeas de la primavera pasada, el sistema político español está estresado por la amenaza de un objeto político no identificado que promete una transformación radical del orden constitucional surgido de la Transición. Partidos, instituciones representativas y medios de comunicación han de responder al desafío de un nuevo jugador cuyo perfil no se adapta del todo a lo que estábamos acostumbrados a ver.

Pero, ¿qué es Podemos? Por ahora esta pregunta sólo se puede contestar de manera provisional. Aquí avanzaremos una respuesta alrededor de cuatro elementos que manifiestan los efectos de una crisis económica y al menos tres crisis políticas diferentes: de líderes, de discursos y de partidos.…  Seguir leyendo »

El hecho de empezar el año evocando la memoria de Napoleón es, sin lugar a dudas, un propósito inesperado, pero resulta que he dedicado las vacaciones de Navidad a leer una biografía de Napoleón de un historiador británico, Andrew Roberts (Napoleon, a life). Por principio, evito leer nada sobre Napoleón, sin duda porque cuando era pequeño, condicionado por la escuela pública francesa, admiraba a ese tirano. Hace mucho tiempo que me he deshecho de esa veneración estúpida, pero sigue afectando a una gran mayoría de los franceses. Y siguen publicándose libros de Napoleón en todos los idiomas cada año, que se suman a los 60.000 de los que se tiene constancia en el mundo, desde el primero de ellos dictado por el propio Napoleón: El Memorial de Santa Elena.…  Seguir leyendo »

La realización del propio proyecto vital es la misión esencial a la que todos nos sentimos llamados y la que más contribuye a la felicidad. Vivimos una época en la que los traficantes de la manipulación están muy activos. Detrás de tanto populismo, falsamente liberador, se esconde un perverso intento de secuestro de nuestra identidad, primero, y de nuestra libertad después. Este hurto lo consentimos cuando abdicamos de los valores que configuran nuestra personalidad, a cambio de atractivos clichés igualitarios. A título de ejemplo, la vinculación entre mérito y esfuerzo se suplanta por el derecho a la mediocridad compartida, obtenida sin dedicación alguna por nuestra parte.…  Seguir leyendo »

El Alá de los yihadistas se confunde con el diablo. Sobrecoge. La primera consecuencia política del asesinato de los humoristas: de repente, muchos de los problemas, ilusiones y pleitos que nos ocupan en Barcelona, París o Berlín, parecen de juguete. Comienza a hacerse verosímil la posibilidad de que el célebre “choque de civilizaciones” tenga lugar, no entre territorios distantes, sino en el interior de Europa.

El problema que de repente tenemos delante de las narices es colosal. Lo sabíamos. Tuvimos trágica noticia de ello con las masacres de la estación de Atocha (2004), pero entonces los dos grandes partidos españoles y sus compañías mediáticas forzaron una lectura en clave interna.…  Seguir leyendo »