Jueves, 22 de enero de 2015

When Women Become Terrorists

Since the terror attacks in Paris two weeks ago, the French police have been on the hunt for Hayat Boumeddiene, the partner of Amedy Coulibaly, one of the slain gunmen. She is now suspected to be in Syria. Some news reports speculate that Ms. Boumeddiene, 26, may have been “the more radical of the two.” Yet one of the first questions that French authorities intend to ask her is, they say, “if she did this under influence, if she did it by ideology, if she did it to aid and abet.”

While much will be made in the coming months of France’s intelligence failures, the West’s inability to appreciate the role that women play in terror should come under the highest scrutiny.…  Seguir leyendo »

Fifteen years ago, the two of us made a bet.

We started our foundation in 2000 with the idea that by backing innovative work in health and education, we could help billions of people improve their lives. The progress we've seen so far is so exciting that we are doubling down on the bet we made 15 years ago.

Here's our bet: The lives of people in poor countries will improve faster in the next 15 years than at any other time in history. We're putting our credibility, time and money behind this bet because we think there has never been a better time to accelerate progress and have a big impact around the world.…  Seguir leyendo »

Anti-Islam protesters hold a poster reading "Stop Islamization of Europe" at a rally in Berlin on Monday. (Odd Andersen / AFP/Getty Images)

With a foiled Islamist terrorist plot in Belgium following hard on the heels of the Charlie Hebdo massacre in Paris, politicians on the xenophobic, anti-immigration far right are looking to pick up votes across Europe. There is a real danger of a downward spiral in which radicalized minorities, Muslim and anti-Muslim, will drag anxious majorities in the wrong direction. Only a conscious, everyday effort will prevent it.

In Germany, a Muslim Eritrean in Dresden was killed Jan. 12, three days after a swastika was painted on the door of his apartment. Fortunately, the case is thus far not typical of Germany as a whole.…  Seguir leyendo »

Disculpas por tener razón

En mi recuerdo, son un símbolo del Franquismo: esos cartelitos -que se veían bajo la Dictadura en lugares prominentes en los establecimientos dedicados al servicio al turista, desde las fondas más humildes a los hoteles de cinco estrellas- que aseguraban a todo el mundo que «existe un libro de reclamaciones al servicio de los clientes». La obligación de exhibirlos sigue en vigor, pero con cambios significativos. A pesar de que la ley obliga a los suministradores de bienes y servicios a colocarlos en lugares visibles, los carteles actuales no se ven. La visibilidad es relativa; y la sagrada libertad del empresario requiere que se esconda todo lo que respira reglamento.…  Seguir leyendo »

Alemania va viento en popa. Pero su éxito, su opulencia, su hegemonía pueden acarrear la desventura de Europa. Los primeros en preocuparse por ello deberían ser los propios alemanes. ¿Son acaso conscientes de lo que podría significar la propagación de emociones como el resentimiento, la envidia o el miedo respecto a Alemania? Sentimientos populares, sencillísimos de instigar, dados los fantasmas de una no lejana supuesta superioridad hegemónica con la que otra Alemania desencadenó la última guerra mundial.

Europa, para existir, debe tender a la unidad y a la homogeneidad, por lo menos en determinados aspectos irrenunciables. Si se convierte en una camisa de fuerza entre realidades cada vez más divergentes en términos de bienestar, la cohabitación (aunque solo sea económico-financiera) se volverá imposible.…  Seguir leyendo »

Cómo se construye la igualdad

Existe un curioso paralelismo entre la irrupción de Podemos y la expansión del soberanismo en Cataluña: los dos responden a la incapacidad de los grandes partidos nacionales para gestionar la crisis y actualizar un modelo inadecuado, territorial y distributivo. Y los dos desatan una reacción visceral. El soberanismo reflejaría la manipulación de la sociedad catalana por parte de unos antidemócratas irracionales que hay que detener utilizando “todo el peso de la ley”. Política, poca, salvo una tardía vía federal indefinida. La respuesta a Podemos empieza con el frikis, y termina con la injuria por proximidad a ETA. En medio, casi todo.…  Seguir leyendo »

La capacidad del ser humano de pervertir el mensaje religioso es infinito. Si el amor y perdón radical de Jesús no impidió la quema de brujas y de herejes del s.XVI, no nos ha de extrañar que el mensaje de Muhammad cuyo reino sí era de este mundo se vea transformado en la barbarie neo-fascista practicada por el Estado Islámico.

Su lógica se asienta en tres elementos fundamentales: la mitificación de los orígenes del islam, la interpretación fundamentalista de los textos escatológicos del fin de los tiempos, y la proclamación de que efectivamente estamos viviendo estos tiempos finales. El éxito de la llamada a la yihad (por más que represente solo a una ínfima minoría de los musulmanes) se basa en que la mayor parte de éstos han sido educados en una mitificación de sus orígenes y en una lectura fundamentalista de los textos.…  Seguir leyendo »

La oposición alemana a que el Banco Central Europeo compre deuda pública ha ido reforzándose en vísperas del anuncio que se hará probablemente hoy, 22 de enero. Las elecciones en Grecia pueden llevar al poder a un gobierno que intentará renegociar la deuda del país con los acreedores oficiales, y eso hace que la decisión del BCE esté sujeta a un escrutinio aún mayor. El hecho de que el BCE no compartiera las pérdidas en la ronda anterior de reestructuración de deuda griega pone de relieve el problema de la expansión cuantitativa soberana, que es imposible o será ineficaz si se excluyen las connotaciones fiscales.…  Seguir leyendo »

La incómoda comodidad

La comodidad en política es un asunto del nacionalismo español, o sea, del vasco y catalán en gran medida, aunque no me atrevo a afirmar que la génesis del concepto –«sentirse cómodos en España»– le pertenezca de pleno derecho. Si, como parece, la fórmula arraigó en los prósperos años de la Transición, no cabe descartar que fuera engendrada por los partidos nacionales de entonces –UCD, PSOE, AP, PCE–, que se afanaban por encajar al nacionalismo patrio en una nueva España formada por ciudadanos libres e iguales. Sea como fuere, quienes más han reivindicado en lo sucesivo esa comodidad han sido los propios interesados.…  Seguir leyendo »

Supongamos que, apelando al interés general que la Administración debe promover y a la relación especial de los servidores públicos con la Administración, un legislador compuesto mayoritariamente por fuerzas políticas comunistas obligase a los funcionarios a satisfacer los derechos de los desfavorecidos acomodando su conducta a los principios de la lucha de clases. Los funcionarios reaccionarían, indudablemente, alegando un atropello a su libertad ideológica. Supongamos, sin embargo, que el legislador crease un registro en el que, bajo ciertas condiciones, los funcionarios pudiesen inscribirse para, excepcionalmente, eximirse de acomodar su conducta a tales principios. A pocos convencería la solución. Supongamos, en fin, que un parlamento mayoritariamente democristiano hiciese lo propio con los principios del cristianismo.…  Seguir leyendo »

Hoy es el gran día para el Banco Central Europeo (BCE). Se espera que anuncie un programa de inyección monetaria, “relajación cuantitativa” en la jerga de los banqueros centrales, con compras masivas de bonos, incluyendo bonos soberanos. La perspectiva deflacionaria en la zona euro, impulsada por el bajo tono de la economía y con la puntilla de la bajada del precio del petróleo, aleja mucho las perspectivas de la inflación del objetivo del BCE cercano, pero por debajo, del 2%. Se ha comprobado que la rebaja simbólica del tipo de interés en el 2014, el cobro de un tipo negativo para los depósitos de los bancos en el BCE y el programa de préstamos de liquidez a la banca no han sido suficientes.…  Seguir leyendo »

En un momento de crecimiento económico deslucido, los países en todo el mundo intentan diseñar e implementar estrategias para fomentar y sustentar la recuperación. La palabra clave es estrategia: para triunfar, los responsables de las políticas deben asegurar que se implementen medidas destinadas a abrir la economía, impulsar la inversión pública, mejorar la estabilidad macroeconómica y aumentar la dependencia de los mercados y los incentivos para la asignación de recursos, en paquetes razonablemente completos. Perseguir sólo algunos de estos objetivos genera resultados claramente inferiores.

China ofrece un ejemplo revelador. Antes de que Deng Xiaoping lanzara la política de "reforma y apertura" en 1978, el país tenía niveles relativamente altos de inversión del sector público.…  Seguir leyendo »

Con la invasión de Ucrania y la anexión de Crimea por parte de Rusia, la desintegración de las fronteras del Iraq y de Siria y una autoafirmación de China cada vez mayor en los mares de la China Meridional y Oriental, la era posterior a la Guerra Fría parece haber acabado en 2014. ¿Es cierto?

La posterior a la Guerra Fría no fue en realidad una “era”, sino una transición gradual de una guerra fría bilateral a un orden internacional más complejo que, en definitiva, aún entraña dos potencias mundiales. Dicho brevemente, los Estados Unidos y la República Popular de China protagonizan cada vez más el eje decisivo del nuevo orden internacional.…  Seguir leyendo »

Una vez conversé con una académica china, cuyos padres huyeron de China en la década de 1930, horrorizados por la codicia y la corrupción que asolaban el país antes de la revolución comunista. Después de 1949, los dos dejaron cómodos puestos de trabajo en universidades californianas y regresaron para ayudar a construir una nueva China.

El padre de mi interlocutora padeció las campañas antiderechistas de los cincuenta y la Revolución Cultural de los sesenta y setenta; murió destruido después de una condena a prisión. Pero la madre nunca perdió la fe en el liderazgo del Partido Comunista de China (PCCh). Consideró que los sufrimientos de su esposo habían sido un precio personal a cambio de un bien mayor.…  Seguir leyendo »

Le monde occidental s’est ému des horribles tueries à Paris par trois djihadistes, mais en même temps d’effroyables massacres ont eu lieu au Nigeria, notamment à Baga, au bord du lac Tchad, où plusieurs centaines de personnes, voire 2000, ont été assassinées. Des villages du nord sont rasés, des personnes enlevées – les 200 lycéennes en majorité chrétiennes de Chibok n’ont jamais été libérées malgré les promesses internationales (on se souvient du mouvement «Bring Back Our Girls») –, des jeunes filles kamikazes sont utilisées comme bombes vivantes sur des lieux fréquentés (marché, station-service, institut politique de Kano). L’armée nigériane est mal équipée.…  Seguir leyendo »

Depuis plusieurs années, au cœur des régimes démocratiques et à travers des revendications « démocratomorphes », de nouveaux processus de sujétion des esprits s’installent. A l’ombre d’institutions démocratiques « tolérantes », la pensée religieuse tente à nouveau de s’imposer à la fois par la prise pacifique du pouvoir politique et à travers la mobilisation sociale et la lutte armée.

La démocratie libérale laisse prospérer, ces phénomènes qui la remettent en question. Alors, malheur aux plaisirs solitaires et à l’excellence, à l’original, au déviant, à l’individualiste qui prétend fonder la justice sur la liberté humaine, la sienne et celle d’autrui, posées dans un même mouvement.…  Seguir leyendo »

Certaines voix ont récemment imputé aux journalistes de Charlie Hebdo une attitude «imprudente» dans leur traitement de l’islam. Mais la verve de Charlie Hebdo s’est exercée contre toutes les religions, sans en épargner aucune. Soit on estime qu’ils ont été imprudents ou provocateurs aussi par rapport au christianisme et au judaïsme, soit on leur accorde la même liberté à l’égard de l’islam. La première posture est sans doute défendable, et alors il faut l’expliciter et l’argumenter. Mais demander plus de «prudence» spécialement à l’égard de l’islam relève d’une dangereuse singularisation et équivaut à considérer que ce n’est pas une religion «comme les nôtres», ce qui est exactement la position de ceux qui stigmatisent l’islam en tant que tel - même si c’est parfois avec de bonnes intentions (de la «stigmatisation positive» ?).…  Seguir leyendo »

Since the Arab Spring began four years ago whole swathes of the Middle East have been transformed from authoritarian police states into ungoverned, and ungovernable, spaces. In Iraq and Syria, the vacuum left by the receding state has been filled by various Islamist movements. Yet even in these countries, the national governments still retain sovereignty and control over their capital cities.

Not so in Libya, where rogue militias conquered Tripoli in August and set up rival political institutions, forcing the internationally recognized House of Representatives to relocate to the eastern town of Tobruk. Since then, Libya boasts two administrations both claiming to be sovereign.…  Seguir leyendo »

While North Korea draws world attention with spectacular and seemingly bizarre actions like the hacking of Sony’s computers or outbursts of bellicose rhetoric, Pyongyang has quietly initiated a round of reforms aimed at liberalizing the economy.

It’s unlikely that Kim Jong-un, the young North Korean leader who inherited power in December 2011, will allow economic liberalization to lead the way for political and social change. The repressive regime will continue to be a thorn in the side of world leaders who want to dismantle Pyongyang’s nuclear program.

But the economic changes hold great promise for improving the lives of millions of North Koreans who have suffered in deep poverty for decades.…  Seguir leyendo »