Sábado, 24 de enero de 2015

King Abdullah of Saudi Arabia, who ruled since 2005, has died at a time of serious regional unrest – political, economic and social. He presided over a regime that has a zero tolerance approach to dissent, peaceful or not. For expressing opinions critical of the political system or the religious establishment, thousands have been prosecuted, detained, banned from travel, or – as in the case of 11 members of a civil rights organisation working to end arbitrary detention and calling for a constitutional monarchy – given lengthy prison sentences .

But western leaders have always seen Abdullah as a friend. In fact the head of the International Monetary Fund, Christine Lagarde, said of him: “In a very discreet way he was a strong advocate of women” – despite the fact that two Saudi women drivers’ activists have been held in prisons since early December on terror-related charges of using social media to incite public opinions and defame the country.…  Seguir leyendo »

Unas proclamaciones

Querido J:

Sabrás que el presidente Mas ha convocado elecciones el día 27 de septiembre. Nunca hubo una antelación semejante. También la fecha es rara. Obliga a una precampaña en agosto. Y septiembre no es un mes enteramente hábil -aún hay gente de vacaciones- aunque justo es reconocer que enteramente hábil en España solo se da este bendito período que va desde el fin de la Navidad hasta Semana Santa. En Barcelona, además, la fecha está al fondo del puente de la Mercè. Sobre todo ello Francesc Moreno ha escrito un perspicaz artículo en Crónica Global. Este párrafo: «[La fecha] es una burla a la democracia que no ha sido suficientemente valorada ni por los partidos políticos, ni por los medios de comunicación.…  Seguir leyendo »

¿Cómo se llega a Dinamarca? Tal es la pregunta que impulsa la colosal obra de Francis Fukuyama, Political Order and Political Decay. Culminación de un empeño iniciado en 2011 con The Origins of Political Order —que exploraba el desarrollo de las instituciones desde la jerarquía en los primates hasta la Revolución Francesa—, el volumen recientemente publicado describe ese proceso de evolución política desde la revolución industrial hasta la globalización de la democracia, y las 1.300 páginas de la obra completa están enhebradas por el empeño en desentrañar de qué forma podemos aproximarnos a esa Dinamarca que emplea como símbolo de una sociedad “próspera, democrática, segura, bien gobernada y con bajos índices de corrupción”.…  Seguir leyendo »

Expansión monetaria y riesgo compartido

El BCE ha decidido relanzar su programa de compras de activos públicos y privados en el mercado secundario, emitidos por sus Estados miembros (OMT), en cantidades mensuales de 60.000 millones de euros hasta alcanzar un valor total de 1,4 billones de euros en septiembre de 2016. Lo ha hecho sólo después de que la Corte Europea de Justicia haya considerado que está totalmente dentro de su mandato, que es compatible con la Ley Europea y que es necesario y proporcionado, aunque aún falte que el Tribunal Constitucional Alemán tome su decisión final, tras consultar con la Corte Europea.

Esta decisión es la que va a evitar que el área euro entre en una deflación y en una fase de estancamiento “a la japonesa”, que podría llevar a su ruptura, de la que ya estuvo muy cerca en julio de 2012, de no ser por el lanzamiento por el BCE de su primer programa de OMT y por el anuncio de su presidente de hacer “lo que fuera necesario” para evitarlo.…  Seguir leyendo »

De nuevo el elefante está en la habitación y nadie lo quiere ver. Europa ha comenzado el nuevo año discutiendo la posibilidad de que Grecia abandone el euro. Mientras que los analistas tienden a centrarse en si esto ayudaría a Grecia o en el riesgo de contagio a otros países de la eurozona, pocos están hablando de lo que realmente importa, es decir, de cómo podemos resolver la crisis del euro de una vez por todas. Porque no se trata solamente de una crisis griega, sino que lo es de todos aquellos países en donde el crecimiento continúa estancado, crece la desigualdad y se desvanece la esperanza.…  Seguir leyendo »

En la novela «El primer hombre», publicada en 1994 , treinta y cuatro años después de morir su autor, Albert Camus escribe uno de los pasajes más conmovedores de la historia de la literatura. Es el instante en que el protagonista de la narración, Jacques Cormer y (alter ego de Camus), va a buscar la tumba de su padre, caído en octubre de 1914 en las riberas del río Marne, durante una de las batallas más tremebundas de la Gran Guerra. En ese momento del relato, al aproximarse a la lápida del cementerio de Saint-Brieuc, el protagonista del libro repara en la edad que tenía su padre al morir y en la suya propia.…  Seguir leyendo »

Hacia las cuatro de la tarde del lunes 23 de enero de 1995 una llamada telefónica me dejó petrificado: mi amigo y compañero de partido Gregorio Ordóñez había sido asesinado. Inmediatamente me desplacé hasta San Sebastián y después de permanecer durante varias horas en su capilla ardiente, en una noche lluviosa y desapacible, me puse a deambular por las calles de la parte vieja donostiarra. Así llegué hasta el lugar en el que había caído. El bar estaba cerrado y en la calle solamente encontré a una chica de unos veinte años que paseaba a su perro a la que, haciéndome el forastero, le pregunté quién era el que había sido asesinado, a lo que me respondió: «uno que en mayo iba a ser el alcalde».…  Seguir leyendo »

El odio. Conversaciones en Lyon

¿Era una anécdota o una categoría? El hecho de que aquella misma mañana en Lyon llegara al edificio de Correos un “disminuido físico” y enseñara su carnet para permitirle saltarse la cola, lo que provocó la indignación de un musulmán. Eso, ¿se podía considerar una anécdota que tenía por protagonista a un creyente mal educado o iba más allá? Aún no se habían producido las matanzas de Charlie Hebdo y la tienda kosher. Aquella manera de gritar insultando a los que permitían que alguien –evidente francés de cuna y tradición, por más discapacitado que fuera– se saltara la cola tenía mucho de resentimiento, incluso de odio.…  Seguir leyendo »

Las autoridades europeas designadas tras las elecciones de mayo del 2014 tienen una responsabilidad histórica, si no abrumadora: frente a la presión conjunta de los euroescépticos y los antieuropeos, es responsabilidad suya dar urgentemente un nuevo impulso a la integración europea, criticada como pocas veces, pero siempre tan necesaria en una globalización en la que Europa está envejeciendo y perdiendo peso.

Este nuevo impulso lo encontrarán primero los europeos mirando al mundo, mucho más de lo que lo han hecho durante la interminable y devastadora crisis de la eurozona. Vistos desde Pekín, Brasilia y Bamako, ya estamos unidos por el deseo de reconciliar la eficacia económica, la cohesión social y la protección del medio ambiente en un contexto pluralista.…  Seguir leyendo »

Leer The Samuelson Sampler a la sombra de la Gran Recesión permite atisbar la mentalidad de una era pasada. El ejemplar refiere a las columnas semanales del difunto Paul Samuelson para la revista Newsweek de 1966 a 1973.

Samuelson, un premio Nobel, fue el decano de los economistas norteamericanos: su famoso libro de texto, Economics, tuvo 14 ediciones mientras su autor estaba en vida e introdujo a los futuros economistas del mundo a los rudimentos de su oficio. Si bien no fue el único inventor, sí fue el gran divulgador de la "síntesis neoclásica" -la combinación de la economía neoclásica y keynesiana que definió la corriente principal del campo durante 50 años.…  Seguir leyendo »

El mundo actual parece enfrentarse a más riesgos que nunca. Los efectos cada vez más visibles del cambio climático, las crecientes tensiones geopolíticas, las crisis y colapsos de los estados, las oportunidades económicas desiguales o inadecuadas y la propagación de enfermedades infecciosas (por nombrar solo algunas de las amenazas de mayor perfil) han creado un ambiente de gran incertidumbre. ¿Será 2015 el año en que estos riesgos se hagan realidad o el momento en que los líderes se reúnan para desarrollar estrategias reales que los puedan mitigar?

Esta semana participaré en encuentros con líderes de los negocios, los gobiernos, la política, las artes y el ámbito académico en el Foro Económico Mundial (FEM) de Davos, Suiza, para hablar de los riesgos a los que se enfrenta el mundo.…  Seguir leyendo »

“Las señales de alerta se vuelven a encender en el centro de control de la economía global”, señaló acertadamente el primer ministro británico, David Cameron, tras la cumbre del G-20 de noviembre. Sin embargo, la verdadera fuente de inquietud no se encuentra en el riesgo asociado con los desafíos de corto plazo, como la nueva etapa de recesión en Japón en 2014 o el rezago persistente en la eurozona, sino los vendavales a que se enfrentará el mundo durante la segunda mitad del siglo.

Pese a altas y bajas inquietantes, los últimos cincuenta años ofrecieron dividendos de crecimiento mundial sin precedentes.…  Seguir leyendo »

La geografía económica del mundo está cambiando. La eurozona enfrenta el espectro de otra vuelta de estancamiento; Japón ha caído en una recesión, y Estados Unidos, a pesar del desempeño relativamente sólido en la última parte del año, ha generado temores en todo el mundo con su salida del alivio cuantitativo. Mientras tanto, las economías emergentes siguieron teniendo un buen desempeño. La India e Indonesia están creciendo en más del 5% anual; Malasia, 6%, y China, en más del 7%.

La magnitud del cambio global se puede ver cuando se toma en cuenta la paridad de poder adquisitivo (PPA) -una medición de la cantidad total de bienes y servicios que se pueden comprar con un dólar en cada país-.…  Seguir leyendo »

En el último decenio, el número de nuevos usuarios de la red Internet se triplicó, pero, aunque una gran mayoría de la población mundial sigue sin poder conectarse, en los últimos años el ritmo de expansión se ha aminorado de repente. ¿Estará perdiendo fuelle la revolución de Internet?

De 2005 a 2008, el número de usuarios de Internet aumentó a una tasa anual de crecimiento compuesto del 15,1 por ciento, con lo que el número de personas conectadas pasó a ser de unos 2.700 millones, pero, según un nuevo informe del Instituto Mundial McKinsey, en el período 2010-2013 la tasa de crecimiento bajó hasta el 10,4 por ciento.…  Seguir leyendo »

La Grèce s’apprête à changer de cap le 25 janvier, jour des élections législatives. Mon parti, Syriza, s’engage à fonder un nouveau contrat social pour la stabilité politique et la sécurité économique. Nous proposons des politiques qui mettront fin à l’austérité, renforceront la démocratie et la cohésion sociale, et permettront à la classe moyenne de reprendre pied. C’est le seul moyen de consolider la zone euro et de rendre le projet européen attractif aux yeux des citoyens de tout le continent.

Nous devons mettre un terme à l’austérité afin de ne pas laisser la peur venir à bout de la démocratie.…  Seguir leyendo »

Après six années de récession économique profonde, entraînant une baisse du revenu national de 25 % et une montée du chômage à 27 %, le système politique de la Grèce se prépare pour le grand changement. D’après tous les sondages, le parti de la gauche radicale, Syriza, devrait arriver en tête aux élections législatives, remportant ainsi le bonus des 50 sièges prévu par la loi électorale.

En excluant toute grande surprise, ce qu’on attendra de savoir le 25 janvier, c’est si Syriza aura une majorité relative ou absolue. L’arrivée de ce parti au pouvoir va créer un clivage important dans les affaires politiques du pays, avec des répercussions probables plus larges pour l’Europe dans son ensemble.…  Seguir leyendo »

La mobilisation jihadiste qui, depuis fin 2011, affecte de nombreux pays européens a eu une incidence distincte en France et en Espagne. Alors qu’en France, environ un millier d’individus sont partis en Syrie et en Irak, ce chiffre n’est que de soixante-dix chez nous. Si l’on rapporte le nombre de jihadistes à la population totale, la statistique française est dix fois supérieure. Si on le rapporte à l’importance des communautés musulmanes dans chaque pays, ce chiffre est cinq fois supérieur à l’Espagne, où cette communauté est principalement composée d’immigrants de première génération, à la différence du cas français.

Néanmoins, l’actuelle mobilisation a profondément changé les caractéristiques du jihadisme en Espagne.…  Seguir leyendo »

Si la France se réforme, ce n’est pas pour satisfaire telle institution internationale ou telle autre européenne. C’est avant tout pour remettre en ordre de marche son appareil productif, ses compétitivités, et in fine son économie globale. Il ne s’agit nullement de la manifestation d’une quelconque soumission aux injonctions pouvant émaner de Washington ou de Bruxelles. Contrairement à ce que laissent penser les populistes de tout poil, les nations sont souveraines, et leurs gouvernements - démocratiquement élus - libres d’agir comme ils l’entendent.

C’est la raison pour laquelle nous devons affirmer avec force que les futures élections législatives organisées en Grèce puis en Espagne sont une chance pour l’avenir de l’Europe politique, économique et sociale à laquelle nous croyons.…  Seguir leyendo »

President Obama, who is visiting India this weekend, and India’s prime minister, Narendra Modi, have both described their countries as natural partners. That may be true. But they cannot achieve a deep and strategic partnership until the United States deals more forthrightly with Pakistan, New Delhi’s neighbor and nemesis.

In other words, Washington must do more to address India’s anxieties about Pakistan. But there is a conundrum. Washington should also not harm its delicate and distrustful relationship with Islamabad.

Yes, Pakistan harbors jihadist groups that threaten and kill Americans. But it also sits astride the Middle East and Asia, boasts a large and young population, and enjoys deep friendships with China and Saudi Arabia.…  Seguir leyendo »

Why Tolerate Terrorist Publications?

While most of us would agree that religious fundamentalists, foreign and domestic, sometimes do serious harm to our society, there are other kinds of fundamentalists who are also dangerous: I refer to legal fundamentalists.

More precisely, the tranche of lawyers, academicians, journalists and publishers who, over the years, have developed into First Amendment fundamentalists and have become a powerful influence on our government. Currently, they appear to have persuaded our attorney general that the amendment bars him from taking action against Inspire magazine, published on the Internet by Al Qaeda in the Arabian Peninsula.

The organization is a sworn enemy of the United States, and its web publication is available throughout the land.…  Seguir leyendo »