Enero de 2015 (Continuación)

sábado, 31
How Bad Data Fed the Ebola Epidemic

InternacionalSalud Pública, ,

The West African Ebola outbreak first hit Sierra Leone in May 2014, followed by an explosion of cases in the capital Freetown in the autumn. The epidemic now counts more than 10,500 cases across Sierra Leone, with signs that the spread is slowing.

The early days of the crisis were characterized by a sense of immense fear, anxiety and alarm, regionally and globally. In Sierra Leone, a three-day, countrywide, military-led lockdown in September fed the fear in West Africa and beyond. Many flights originating in unaffected African countries were restricted. African students were prevented from attending some American schools, and there were countless reports of discrimination against Africans across the globe.…  Seguir leyendo »

viernes, 30
The Guatemala-​Honduras​ border. Credit Meridith Kohut for The New York Times

MundoAmérica, ,

As we were reminded last summer when thousands of unaccompanied children showed up on our southwestern border, the security and prosperity of Central America are inextricably linked with our own.

The economies of El Salvador, Guatemala and Honduras remain bogged down as the rest of the Americas surge forward. Inadequate education, institutional corruption, rampant crime and a lack of investment are holding these countries back. Six million young Central Americans are to enter the labor force in the next decade. If opportunity isn’t there for them, the entire Western Hemisphere will feel the consequences.

Confronting these challenges requires nothing less than systemic change, which we in the United States have a direct interest in helping to bring about.…  Seguir leyendo »

Sí se puede, aunque no se deba

InternacionalTerrorismo InternacionalEuropaUnión Europea, ,

No, no es lo mismo poder que deber; y en España y Francia sí se puede, aunque no se deba. A Dios gracias, y tras muchos años de sufrimientos, en países como Francia o España, sí se puede criticar hasta lo más sagrado para cualquiera. Y se debe poder llegar a escribir o decir cualquier blasfemia sin que nadie deba esperar por ello ser ejecutado en su puesto de trabajo de un tiro en la nuca.

Ha pasado un tiempo prudencial y espero que nadie me acuse de opinar en caliente. Detesto las viñetas satíricas que todos tenemos en mente blasfemando e insultando, ya sea a Mahoma o a Jesucristo.…  Seguir leyendo »

La dignidad de todas las personas

EspañaJusticia

Desde la promulgación del Código Penal de 1995, que algunos llamaron el Código Penal de la democracia, se le han incorporado una serie de reformas variopintas con un denominador común: la constante elevación, directa o indirecta, de las penas privativas de libertad. La culminación de ese proceso es la llamada “prisión permanente revisable”, que el dictamen de la Comisión de Justicia del Congreso de los Diputados describe y justifica en los siguientes términos:

“La necesidad de fortalecer la confianza en la Administración de Justicia hace preciso poner a su disposición un sistema legal que garantice resoluciones judiciales previsibles, que, además, sean percibidas como justas.…  Seguir leyendo »

InternacionalTerrorismo InternacionalEuropaUnión Europea, ,

Una vez pasada la trágica conmoción de los días 7, 8 y 9 de enero y la formidable reacción de los cuatro millones de manifestantes del 11 de enero, se diría que Francia ha entrado en una tercera fase, la de deconstrucción de ese momento excepcional, simbolizado por un título del diario Libération: Somos un pueblo.Pero el pueblo en cuestión está amenazado por unas divisiones que, claro está, no han desaparecido. Es como si la sociedad francesa estuviera en la cuerda floja. O bien vuelve a ser consciente de sí misma, del origen de su unidad y de su fuerza, y supera el obstáculo; o deja que se desplieguen las fuerzas destructivas.…  Seguir leyendo »

EuropaUnión EuropeaEconomía

Ha ganado Syriza. Con dos ideas simples: contra la deuda y contra la austeridad. Como político y economista, no puedo dejar de pensar en la contradicción inherente a esa doble contrapropuesta: si la austeridad consiste en no gastar más de lo que se tiene (la definición es sobriedad, ausencia de adornos, pero no van por ahí los tiros), solo se puede ir contra ella asumiendo nuevas deudas, y no parece fácil financiarlas si no se respetan los compromisos adquiridos con los acreedores actuales.

Ése es el debate que uno oye ininterrumpidamente en tertulias españolas (supongo que también en las griegas), sin avanzar nada, porque ya sabemos que la réplica es doblemente keynesiana.…  Seguir leyendo »

EspañaMemoria HistóricaEspañaModelo de EstadoModelo Territorial

Una y otra vez, en su busca de planteamientos justificatorios de las ideas catalanistas, se ha hablado de que todo se inicia con los castigos derivados de la derrota de los austracistas, vinculados a Cataluña, con lo que era lógico que esta región agraviada buscase algún tipo de respuesta, separándose todo lo posible de una agresión que procedía de Castilla.

Mas he aquí que Carmen Sanz Ayán, académica numeraria y secretaria de la Real Academia de la Historia y Premio Nacional de Historia, publicó en el «Boletín» de 2013 de esta prestigiosa institución, tomo CCX, cuaderno II, págs 187-225, un artículo titulado «Causas y consecuencias económicas de la Guerra de Sucesión española».…  Seguir leyendo »

EspañaElecciones

Un grave error. Buena parte de los gobernantes, partidos, medios de comunicación, analistas e incluso las élites que ejercen el poder en España parecen incapaces de percibir el cambio político histórico que se está produciendo en feudos electorales estructurados desde los años noventa alrededor de dos formaciones alternativamente hegemónicas, el PP y el PSOE. El votante de los partidos de la resignación, hoy cansado, hastiado y empobrecido, está mutando a una velocidad de vértigo hacia las formaciones de la ilusión. No tanto como una respuesta afirmativa a sus propuestas políticas, sino más bien como antesala a la definitiva ruptura umbilical con un presente que muchos ciudadanos identifican fundamentalmente con la crisis económica y con la corrupción.…  Seguir leyendo »

InternacionalEconomía, ,

El precio del barril de Brent se sitúa actualmente por debajo de los 50 dólares frente a los 115 dólares que llegó a alcanzar a mediados de 2013. Durante las últimas décadas, la expansión de varias economías en desarrollo del G-20 basada en la utilización intensiva de recursos naturales y energéticos, ha sido la causa principal de la tendencia alcista de los precios del petróleo. En 2007, esa demanda se vio impulsada por la depreciación del dólar de los Estados Unidos (divisa de referencia para el mercado petrolero), haciendo que se alcanzaran máximos históricos entre los precios de las materias primas, incluido el petróleo y los alimentos.…  Seguir leyendo »

MundoAmérica,

En EEUU viven 54,1 millones de personas con raíces hispanas. Constituyen el 17% de la población y para el año 2050, cuando EEUU se convertirá previsiblemente en el mayor país hispanohablante del mundo, constituirán el 30%. Con un poder adquisitivo de 1,5 billones de dólares, constituyen comunidades de consumidores que cuentan con 41 millones de hablantes de castellano a nivel nativo y 11 millones de competencia limitada. Se trata del grupo de mayor crecimiento del país (suponiendo el 78% de los nacimientos) aunque, paradójicamente, su poder en las urnas (pueden votar solamente 25 millones) y en los mandos de decisión política (sólo el 8% de políticos en el congreso) no se corresponde con su importancia como consumidores en un país en el que más del 70% de la economía nacional depende del consumo.…  Seguir leyendo »

InternacionalEconomía

Como era de prever, el Banco Central Europeo se ha unido a las demás autoridades monetarias más importantes del mundo con el gran experimento de la historia de la banca central. A estas alturas, la operación es demasiado conocida. En primer lugar, los bancos centrales bajan el tipo de interés oficial habitual hasta el temido “limite cero”. Al afrontar una debilidad económica continua, pero haberse quedado sin instrumentos ortodoxos, adoptan entonces el heterodoxo método de la relajación cuantitativa (RC).

La teoría en que se basa esa estrategia es sencilla: al no poder reducir más el precio del crédito, los bancos centrales fijan la atención en la ampliación de su cantidad.…  Seguir leyendo »

InternacionalEconomía

En un auto, los puntos ciegos son las zonas del camino que no se pueden ver por el espejo retrovisor o los espejos laterales. Un conductor siempre debe tenerlos presente –y ser consciente de los peligros potencialmente mortales que pueden esconder.

Las empresas también pueden tener puntos ciegos -y pueden resultar igualmente costosos, haciendo que las compañías inviertan excesivamente en empresas riesgosas o no aprovechen las oportunidades que se les presentan. Los líderes exitosos son cuidadosos de identificar los puntos ciegos de su compañía e introducir mecanismos para asegurar que no generen ningún daño.

Una causa común de los puntos ciegos de las empresas es el prejuicio de juicio.…  Seguir leyendo »

ReflexionesDemocracia

En todo el mundo, al parecer, la crisis está controlando la política nacional. En cada elección se registran participaciones de los votantes históricamente bajas. A nivel universal, los políticos son condenados. Los partidos políticos tradicionales, desesperados por seguir siendo relevantes, caen en un círculo vicioso, y se ven forzados a ceder al extremismo o correr el riesgo de ser aplastados por movimientos populistas antisistema.

Mientras tanto, el dinero está teniendo un papel importante en la política como no se veía desde el fin de la Segunda Guerra Mundial, al grado que supera el poder de las ideas. En los Estados Unidos, por ejemplo, el sonido de los miles de millones de dólares dirigidos a las arcas de las campañas electorales, está ahogando las voces de los votantes individuales.…  Seguir leyendo »

MundoÁfricaInternacionalTerrorismo Internacional

Le 13 janvier 2015, la secte islamiste Boko Haram diffusait en arabe une vidéo approuvant les attentats contre les bureaux de Charlie Hebdo à Paris. Depuis la lointaine région du Borno, au Nigeria, le message est passé inaperçu et n’a vraisemblablement aucun lien avec les émeutes qui s’ensuivirent dans la capitale du Niger, Niamey, à plus d’un millier de kilomètres de là. En France, on a beaucoup plus parlé des réactions des groupes jihadistes qui sévissent au Yémen, en Syrie, en Irak ou au Pakistan. Et pour cause : on ne sait pas grand-chose de Boko Haram !

De fait, le groupe est surtout connu pour son sobriquet, selon lequel «l’éducation d’inspiration occidentale est un interdit religieux».…  Seguir leyendo »

Why Are Cubans So Special?

MundoAmérica, ,

Every Cuban knows the “wet foot, dry foot” drill: Risk fleeing to the United States and get caught at sea, and you will be sent back to the island; but if you wangle just one toe onto dry land, you’re home free. From there, typically, it’s a fast track to permanent residency, and eligibility for all manner of benefits, from green cards to welfare, then citizenship — all compliments of the Cuban Adjustment Act of 1966. Indeed, for almost a half century, Cubans have been the most privileged immigrants in the United States.

The repeal of this Cold War relic of immigration policy is long overdue.…  Seguir leyendo »

jueves, 29

MundoAmérica

The Greater Miami Chamber of Commerce holds its annual South Florida Economic Summit today. This is what businessmen should know about doing business with Cuba:

From a business perspective, commercially engaging with Havana is different than doing business in most countries. Until now the American companies that have exported hundreds of millions of dollars in products to the island have benefited from American restrictions that required a cash and carry basis for American exports to Cuba.

Those restrictions have saved U.S. taxpayers millions because Havana is well-known for not paying its bills.

In 1986, Cuba stopped paying principal and interest to the Paris Club, to whom it owed billions of dollars to governments, banks, and foreign companies.…  Seguir leyendo »

El lenguaje de la corrupción

EspañaAspectos Generales

En su fundamental libro LTI. La Lengua del Tercer Reich, el filólogo judío Otto Kemplerer analiza la importancia que tuvo para la imposición de un régimen totalitario la perversión del lenguaje donde el significado de algunas palabras se alteraba sistemáticamente. Así los héroes podían cometer todo tipo de atrocidades en una guerra de agresión sin que sus compatriotas dudasen de su comportamiento. De la misma forma, William L. Shirer en su Berlin Diary comentaba que la propaganda de Goebbels era tan efectiva que los habitantes de Berlín podían pasar por delante del cráter causado por una bomba en el Tiergarten sin notar nada raro, dado que la versión oficial insistía en que no había caído ninguna en el centro la capital.…  Seguir leyendo »

Economía: la hora de la política

EspañaEconomía

El crecimiento ha vuelto a la economía española. ¿Para quedarse?

Desde el verano de 2013, los registros trimestrales arrojan tasas positivas de variación del PIB y el año 2014 es el primero, desde que comenzó la crisis, con un crecimiento interanual positivo, por encima del europeo. Los pronósticos para 2015 abundan, con generalidad, en la misma dirección. Noticias excelentes para una economía duramente castigada y que dejan atrás la fase más sombría de lo padecido.

No deben inducir, en todo caso, a un atolondrado optimismo, ofensivo, sin duda, para los muchos que siguen soportando las consecuencias más dramáticas de la crisis.…  Seguir leyendo »

EspañaAspectos Generales

Decir que el PSOE vive una encrucijada delicada es tan evidente como decirlo del país. La crisis del sistema político y partidario español es solo uno —aunque no el menor— de los problemas de España. Lo que asusta es poner en manos desconocidas la ingente tarea de recomposición de nuestro entramado territorial, económico y social. Lo que aterra es encargar esa delicada tarea, que exigirá recuperar los consensos políticos que son necesarios para una reforma acotada de nuestra Carta Magna, a quienes quieren demoler el edificio barriendo —literalmente— la Constitución.

A lo largo de 40 años militando en el PSOE, he vivido todo tipo de situaciones difíciles pero, siempre hubo un horizonte, una meta, un proyecto de país y para el país.…  Seguir leyendo »

ReflexionesDemocracia

No es ningún secreto que las instituciones políticas y los grandes medios de comunicación de hoy día no están cumpliendo del todo con su función de servir a la sociedad, algo que sucede tanto en las naciones europeas supuestamente desarrolladas, como en Estados Unidos.

A lo largo y ancho del mundo, los presuntos líderes políticos, sencillamente, han dejado de liderar los procesos para poder resolver los calamitosos problemas que padece el planeta —ni siquiera los más elementales— como representantes que son de las amplias mayorías que los han elegido.

En vez de eso, mientras el mundo está en llamas, tanto en sentido literal como figurado, a causa de factores como el calentamiento global, las desigualdades económicas, la superpoblación, la reducción o destrucción de los recursos naturales, el aumento de las enfermedades y la caída en las inversiones en la población (incluidas las áreas más básicas e históricamente más consolidadas como la educación, la alimentación, la sanidad y el empleo); en vez de todo eso, lo que más preocupa a la mayoría de los políticos es encontrar tiempo para poder dedicarse a sus propios intereses, muchas veces alejados de lo que entendemos por servicio público.…  Seguir leyendo »