Viernes, 8 de mayo de 2015

A ranking Iranian political figure, Issa Kalantari, recently warned that past mistakes leave Iran with water supplies so insufficient that up to 70 percent, or 55 million out of 78 million Iranians, would be forced to abandon their native country for parts unknown.

Many facts buttress Kalantari’s apocalyptic prediction: Once lauded in poetry, Lake Urmia, the Middle East’s largest lake, has lost 95 percent of its water since 1996, going from 31 billion cubic meters to 1.5 billion. What the Seine is to Paris, the Zayanderud was to Isfahan – except the latter went bone-dry in 2010. Over two-thirds of Iran’s cities and towns are “on the verge of a water crisis” that could result in drinking water shortages; already, thousands of villages depend on water tankers.…  Seguir leyendo »

Africa's population is growing rapidly -- and unlike much of the world, it's also getting younger. Based on current trends, the continent's population is poised to increase from just over 1 billion today to more than 4 billion by the end of the century. And while countries like the United States, Japan and many of those in Europe are aging, within the next 35 years, 40% of all our planet's children will likely call Africa home.

Some analysts worry that the continent isn't prepared for this youth bulge. Yet the reality is that as Africa grows, its economies, cultural dynamics and aspirations are evolving with it.…  Seguir leyendo »

Geert Wilders, the far-right Dutch politician who keynoted Sunday's Texas event attacked by two gunmen claiming allegiance to ISIS, did not always espouse the xenophobic views that have made him famous.

When I knew Wilders during my tenure as U.S. ambassador to the Netherlands (1998-2001), he appeared to be a competent, knowledgeable member of Parliament, strong on defense issues, basically indistinguishable from his colleagues -- except for his signature bleached blond bouffant. Today the hairdo is the only thing I recognize in Wilders.

Following the 2002 murder of flamboyant anti-immigrant Dutch politician Pim Fortuyn, Wilders emerged as the chief spokesman for the anti-immigration, anti-Muslim sentiment that had been growing steadily among the population since the late 1990s, but which mainstream politicians underestimated.…  Seguir leyendo »

CNN Opinion asked a range of contributors to give their take on Britain's election, what it means and what we can expect moving forward. The opinions expressed in these commentaries are solely their own.

Continuity wins

First surprise of Britain's election on Thursday -- everyone was WRONG. So it's time to really dissect opinion polls -- any kind of polling, really, and the media herd mentality. Conservative Prime Minister David Cameron won, securing an overall majority. No one even came close to predicting that.

So, was it the 40% undecided that caused the tsunami?

Continuity wins -- change loses. It was a victory for traditional party politics that has dominated the United Kingdom for centuries.…  Seguir leyendo »

El doctor Gachet y el Antropoceno

El magnate japonés Ryoe Saito compró el Retrato del doctor Gachet de van Gogh con la declarada intención de, a su muerte, hacerse incinerar con él. La adquisición la realizó en una subasta de Christie’s en Nueva York, el 15 de mayo de 1990, y el precio por el que se cotizó el cuadro, 82,5 millones de dólares, batió el récord de lo pagado por una obra pictórica hasta esa fecha. La excentricidad de la compra para la destrucción fue justificada por el magnate japonés como una muestra del intenso afecto que profesaba por esta obra de arte.

Esta pintura posee una belleza singular y, según los estudiosos e historiadores del arte, un enorme valor simbólico.…  Seguir leyendo »

Aunque en las últimas elecciones sentimos cierta identificación y química con aquellos a quienes votamos, hoy recordamos mal qué decía su programa sobre las cuestiones que más nos preocupan. Cuestiones de “política real”, en contraste con las cuestiones de “política ficción”. Claro que la identificación emocional y la pasión son también imprescindibles en política, pero ¿no son hoy tantas emociones semillas de próximas frustraciones?

Tanto en Cataluña como en otras partes de España y del mundo existen personas aparentemente convencidas de que es posible “empezar desde cero”, “romper con el pasado” o “la desconexión” (con España o la Unión Europea, por ejemplo).…  Seguir leyendo »

¿Qué promesas electorales son éticamente aceptables? ¿Deberían castigar los electores a aquellos partidos que formulen propuestas de imposible cumplimiento?

A veces los programas electorales se parecen más a una incoherente subasta cuyo único fin es obtener votos que a un conjunto de medidas coherentes y viables, fruto de una reflexión sobre los problemas de un país, acordes con unos principios y valores no contradictorios entre sí.

Una de las funciones críticas que debería practicar el buen periodismo es cuantificar los gastos e ingresos que pueden suponer las medidas que proponen los programas electorales, explicar las dificultades políticas y legales de su aplicación, detectar sus posibles incongruencias.…  Seguir leyendo »

Aunque es bien sabido que los protagonistas de la vida política deberían ser los ciudadanos y que una democracia se construye en el día a día, lo cierto es que siguen siendo las campañas electorales las que monopolizan la reflexión y el debate políticos. Como hay que convertir las ocasiones en oportunidades, parece razonable tomar como punto de partida ese debate, detectar qué echa en falta la ciudadanía para proporcionarlo en el futuro y qué valora para tratar de potenciarlo. Y, en ese sentido, ante las elecciones del 24 de mayo la necesidad de regenerar moralmente la política se ha convertido en un trending topic,en una exigencia presente en todos los discursos: la ética anda en boca de todos los partidos, bien para desautorizar a otros por inmorales, bien para presentar proyectos comprometidos éticamente.…  Seguir leyendo »

Hipócritas

El día 19 de enero de 1962 ABC publicó con este mismo título una sonada Tercera firmada por el notario Blas Piñar, entonces director del Instituto de Cultura Hispánica y luego, durante los primeros años de la Transición, cabeza de un partido político que se reconocía a sí mismo como expresión ideológica del régimen anterior. El artículo era un duro alegato contra la política exterior norteamericana. A las dos semanas de la publicación su autor fue destituido, y antes de terminar aquel año el director de ABC, el ilustre Luis Calvo, experto entre tantas sabidurías en esquivar la censura previa entonces en vigor, abandonó la dirección del diario.…  Seguir leyendo »

La historia, señor Junqueras

En un programa reciente de La Sexta noche, el líder de ERC, Oriol Junqueras, afirmaba que la mayoría de los estados europeos actuales se fundaron el siglo pasado. Con ello daba a entender que una eventual secesión de Catalunya no sólo no tendría nada de extraño, sino que formaría parte de la normalidad histórica. Si tantos países han dado ese paso, ¿por qué no Catalunya? Y si eso forma parte de la normalidad, ¿por qué temer grandes dificultades o consecuencias traumáticas? Como dijo hace poco otro candidato de ERC, el actor Juanjo Puigcorbé, “Torremolinos se segregó de Málaga y no pasó nada”.…  Seguir leyendo »

Cuando el Presidente de Rusia, Vladimir Putin, presida, el 9 de mayo, el desfile militar en la conmemoración del Día de la Victoria en Europa, no atraerá a la multitud que habría podido esperar hace unos años. Ni el Presidente de los Estados Unidos, Barack Obama, ni dirigente alguno de la Unión Europea estarán presentes para contemplar el paso de los tanques y las bandas militares por la Plaza Roja. Aparte del Presidente de Servia, los únicos dirigentes que, según se espera, asistirán son países que, como China y Vietnam, no intervinieron en el escenario europeo durante la segunda guerra mundial.…  Seguir leyendo »

Las propuestas relativas a la gobernanza de internet están destinadas a generar fricciones serias. El mundo en línea, después de todo, ha proporcionado enormes oportunidades para miles de millones de habitantes, y esto ocurre debido a que el internet, en su gran mayoría, nunca ha sido gobernado.

Y, sin embargo, a medida que el internet crece en cuanto a su importancia, también lo hacen los riesgos inherentes a la falta de regulación. Existe el creciente peligro de que la plataforma abierta, tan apreciada por todos nosotros, se verá cada vez más colonizada por la avaricia corporativa, las actividades criminales y los conflictos entre los Estados – y en última instancia, las víctimas serán los ciudadanos comunes y corrientes.…  Seguir leyendo »

Attendons les Britanniques ! Et soyons prêts à céder à suffisamment d’exigences pour qu’ils ne décident pas de quitter l’Union européenne. Tel est l’opinion affirmée ou sous-jacente d’hommes politiques ou journalistes, en vue du référendum qu’a promis David Cameron aux Britanniques, s’il est réélu. Même si les travaillistes l’emportent, ils ne manqueront pas eux aussi, sans menace réelle de « brexit », mais en agitant le chiffon rouge du poids électoral de l’UKIP, de demander des modifications eurodestructrices.

Plusieurs arguments font flores pour se préparer à céder aux revendications britanniques. Si les Britanniques s’en vont, nous resterons seuls face aux Allemands qui domineront l’Europe Leur départ réduirait les ressources financières de l’Union européenne, alors même qu’elle est censée se préparer à accueillir Bosnie, Macédoine, Monténégro, Albanie, autant de pays aux agricultures dominantes et retardataires qui exigeront de lourds aides pendant des années.…  Seguir leyendo »

Aden, la grande ville du Yémen du Sud, est prise entre deux feux, celui des artilleries lourdes d’une agression fomentée par l’alliance des Houthis (1), venus du nord du Yémen et celui des troupes de l’armée d’obédience zaïdite (2) restées fidèles au président déchu Saleh. Parallèlement, la résistance populaire est conduite par la population sudiste (surtout les jeunes d’Aden). Elle est peu aguerrie et mal armée, et entièrement «sunnite», même si le caractère confessionnel est peu enraciné dans une ville anciennement cosmopolite, puis marxisante, comme Aden.

La capitale, Sanaa, grande ville du Nord, contrôlée par ces mêmes Houthis depuis le coup d’Etat du 21 septembre 2014, est sous les raids aériens d’une agression extérieure, menée par une coalition de dix pays dirigés par l’Arabie Saoudite pour qui «un Yémen maintenu dans un chaos contrôlable» est un but stratégique essentiel et permanent.…  Seguir leyendo »

Australia’s Rigid Immigration Barrier

In April, after the deaths of nearly 900 migrants attempting to reach Europe by boat, Australia’s conservative prime minister, Tony Abbott, urged European governments to adopt his country’s hard-line stance. The sentiment echoed a comment he’d made weeks earlier: that only his administration could resist “the cries of the human rights lawyers.”

The Abbott government’s strategy is to treat asylum-seekers who arrive by boat so terribly that they simply give up. Unconstrained by a bill of rights, Canberra has implemented a suite of harsh policies to this end. And now Parliament is considering two bills that could further toughen the country’s stance.…  Seguir leyendo »