Lunes, 18 de mayo de 2015

Ireland’s Marriage Equality Moment

EuropaUnión Europea,

On a Sunday in May, a reporter for The Irish Times went looking for religious people who might be expected to oppose same-sex marriage. The issue is a hot topic in Ireland because on Friday the nation votes in a referendum that, if passed, will enshrine marriage equality in the Constitution.

The reporter engaged an older woman after Mass at Dublin’s main Catholic cathedral. “I’m just going to vote for gay people because I have nothing against them,” the woman, Rita O’Connor, told the journalist. “I can’t understand why anybody is against it.” And she dismissed the church’s opposition: “It’s a stupid carry-on.”…  Seguir leyendo »

Displaced Sunnis, who fled the violence in the city of Ramadi, arrive at the outskirts of Baghdad, April 17, 2015. REUTERS/Stringer

MundoOriente PróximoInternacionalTerrorismo Internacional,

The fall of Ramadi, the capital of Iraq’s largest province, is a major defeat for the Iraqi security forces. It follows a period in which a number of strategic advances have been made by Iraqi forces elsewhere in the north and east of the war-torn country. Dreams of an offensive to defeat Islamic State in Mosul this year will now be crushed. Iraq will instead focus its resources and attention on liberating Ramadi, which lies just 60 miles to the east of Baghdad.

The complex realities on the ground will also lead to difficult choices being made on all sides of the conflict.…  Seguir leyendo »

MundoAméricaInternacionalTerrorismo Internacional, ,

The U.S. Special Operations Forces killing of Abu Sayyaf, a senior ISIS commander with expertise in the organization's finances, late Friday night into early Saturday appears to have been nearly flawlessly executed.

There will be revisions to the narrative -- a nighttime cross-border raid, a firefight, the killing and capture of various ISIS terrorists, the liberation of a slave girl -- and that is to be expected, given the intensity and speed of the raid. But, this was a good kill, and maybe not for the reasons most believe.

Let's first state the obvious. The man in charge of a major economic and financial lifeline for ISIS -- oil and gas -- is dead.…  Seguir leyendo »

ReflexionesSocial

There's a disturbing new trend in country music: Producers are cutting out instrumental sections to make the songs fit certain broadcast formats.

In a recent article in Billboard, country superstar Brad Paisley explained that “on country radio, there's a tendency to edit out the guitar solos to save time.” Eric Church's musically adventurous “The Outsiders” is but one song affected by this new regimen. Sometimes, country music producers bowdlerize songs preemptively, before they even leave the studio. “Trans Am” by Thompson Square, for instance, fell victim to an in-studio trim.

A lifelong guitarist and music obsessive, even I feel tempted to switch the channel somewhere around minute nine of the triple-guitar finale in Lynyrd Skynyrd's “Freebird.”…  Seguir leyendo »

EspañaElecciones

Pues al cabo ha resultado estar el paciente inglés más sano de lo que auguraban las encuestas. Y no había más que ver la irreprimible sonrisa de la doctora Sáenz de Santamaría para adivinar que ella espera que ese mismo diagnóstico pueda aplicarse al paciente español, que en tal caso pasaría las pruebas el próximo 24 y demostraría que la crisis no había tenido efectos electorales tan perniciosos (para el PP) como se preveía.

Los analistas llevan un año leyendo las encuestas y esperando un cataclismo político, consecuencia retardada de la Gran Recesión que todavía sufren hoy algunas economías europeas. Los elementos del cataclismo están ahí, porque las consecuencias sociales de la crisis -desempleo, quiebras, desahucios- han dado lugar a un profundo desencanto, al que se ha añadido la plaga de corrupción que se ha extendido sobre todo por los países del sur.…  Seguir leyendo »

EspañaElecciones, , ,

El haber visto cómo el PP utilizaba la victoria de David Cameron como una especie de triunfo propio me ha sorprendido.

Me imagino que tal sorpresa se debe a que la espectacular derrota electoral del Partido Liberal, tras una campaña en la que me he volcado personalmente, es aún muy reciente. Pero también a que, aunque por lazos familiares estuve en un tiempo cercana al PP, no logro comprender a la actual jerarquía del partido.

La vicepresidenta del Gobierno ha dado a entender que el fallo de los pollsters del Reino Unido podría servir de explicación a las encuestas que vaticinan la derrota del PP.…  Seguir leyendo »

Ciudadanos y Podemos, los partidos que no querían gobernar

EspañaElecciones, , ,

La función primordial de las elecciones es producir gobierno. Y si no lo logran, entonces hay que darlas por fracasadas y volver a convocarlas. Esta obviedad, esencial para la vida democrática, parece ser, sin embargo, una verdad incómoda para las nuevas fuerzas políticas que se están asomando al tablero político español. Observando la actitud adoptada tanto por Ciudadanos como por Podemos tras las elecciones andaluzas respecto a las votaciones de investidura, los posibles pactos parlamentarios o la eventual formación de Gobiernos de coalición, es legítimo preguntarse si la “nueva política”, como gustan de presumir estas formaciones, realmente supondrá una mejora para la calidad de la democracia y, por extensión, para la ciudadanía o si, por el contrario, nos sumergiremos en una época de inestabilidad y turbulencia de la cual muy probablemente acabará emergiendo un deseo unánime de Gobiernos fuertes y elecciones mayoritarias con ganadores y perdedores claros.…  Seguir leyendo »

Por qué estalla Baltimore

MundoAmérica, ,

EL pasado 28 de abril, unos disturbios que no se vivían en EE.UU. desde el verano de 1992 en Los Ángeles asolaron los barrios negros de Baltimore. El detonante de una noche de destrozos causados por adolescentes afroamericanos fuel a muerte inexplicada de un delincuente de poca monta, Freddie Gray, como consecuencia de una paliza de la Policía. El estallido de violencia en Baltimore, precedido los meses anteriores por disturbios comparables en la periferia de San Luís y en Nueva York, sacó a EE.UU. de su letargo: la elección de un presidente negro no ha resuelto el «problema negro». Parece que el propio Barack Obama se sorprendió porque en seis años de presidencia nunca había abordado este tema de frente, al considerar sin duda que su trayectoria ejemplar bastaría para inspirar a todos los negros.…  Seguir leyendo »

EspañaCultura y Ciencia,

También yo, como días antes Carme Riera, he recibido el SOS de algunos profesores de instituto que temen la desaparición de la literatura incluso del bachillerato humanístico. En realidad, la literatura como materia de estudio ya ha desaparecido. Que exista como asignatura obligatoria con el título genérico de “lengua y literatura” no es significativo, pues en estas clases se impone la dinámica de la selectividad, que reserva para la literatura preguntas genéricas, mientras se centra en los contenidos lingüísticos, generalmente abstractos y técnicos.

Una visión tecnocrática del estudio lingüístico predomina en los programas docentes. Me sorprende que no se hable de ello.…  Seguir leyendo »