Jueves, 23 de julio de 2015

MundoAsia

Parit is a small town of roughly 2,000 people in the state of Perak, deep in the rural heartland of Malaysia, with no distinguishing feature other than its attractive location on the banks of a muddy river, which served as the backdrop to a few scenes in the 1999 movie “Anna and the King.” Once a convenient and bustling stopping-off point on the winding road from Ipoh, the state capital, to Taiping in the north, Parit suffered from the construction of the North-South Expressway in the 1990s, which diverted passing trade away from the town.

Today the shops that line its two main streets are either closed for good or open only erratically, the paint on their stuccoed facades faded and patchy with moss — a poignant reminder of the decline of rural life in Malaysia over the past three decades.…  Seguir leyendo »

Europa,

Moscow has released an initial list of “undesirable organizations” that constitute a “threat to the foundations of the constitutional system of the Russian Federation, its defense capabilities and its national security.” Along with the Open Society Foundation, the National Endowment for Democracy, the National Democratic Institute and International Republican Institute, the list includes the MacArthur Foundation.

The move, part of Vladimir Putin’s campaign to stifle civil society in Russia, comes as no surprise. What is surprising and depressing, though, has been the overall reaction of Western NGOs and Russian academics to the Kremlin’s action. As one who has been closely involved in efforts to improve ties between Russian and American scientists for more than two decades, I’ve seen few signs of serious protest against Moscow’s campaign to end a long and fruitful era of cooperation.…  Seguir leyendo »

ReflexionesPensamiento, Cultura y Ciencia

Who is the ideal owner for a prestigious newspaper? First and foremost, it should be someone who respects editorial independence, and who will not interfere in editorial matters. The decision about what to publish has to be made by journalists: It can’t be a business decision designed to appease advertisers.

The owner should also have a very long time-horizon — ideally into perpetuity. A storied reputation is easy to lose and very, very hard to regain, and any attempt to squeeze cash out of a newspaper in the short term tends to destroy precious brand value. The ultimate goal is steady profits over the long term, from a sustainable business with relatively little debt.…  Seguir leyendo »

Transforming the Fight Against Poverty in India

MundoAsia,

Transferring cash to poor families, on the condition that their kids attend school and get vaccinations, has been shown to be an effective way to reduce poverty and improve human health and well-being. Latin America is widely recognized as the pioneer of large-scale conditional transfer programs, starting with Mexico in the late 1990s and expanding across Brazil over the past decade.

Now these programs have the potential for making a serious dent in poverty in India. Under the acronym JAM — Jan Dhan, Aadhaar, Mobile — a quiet revolution of social welfare policy is unfolding. Jan Dhan is Prime Minister Narendra Modi’s flagship program to give poor people access to financial services, including bank accounts, credit and insurance.…  Seguir leyendo »

Sana’a, Yemen

MundoOriente Próximo,

Saudi intervention in Yemen is not going to end any time soon. Instead, there will be a war of attrition for Saudis and Iran will do its best to keep it going as long as possible. Its implications could reach as far as east Africa; the Muscat negotiations failure is just a first step.

The Saudi joint action to create a multi-nation coalition against the Houthis was backed by the Arab League at the summit in Cairo last March. The coalition includes five of the Gulf Cooperation Council members – Saudi Arabia, Kuwait, the UAE, Qatar and Bahrain – but not Oman, which declined to take part, in addition to Egypt, Jordan and Morocco.…  Seguir leyendo »

Una reforma inevitable de la Carta Magna

EspañaModelo de EstadoConstitución

A veces en la vida lo más arriesgado es no hacer nada. Y eso es, en parte, lo que le ha ocurrido a Rajoy. Por temor a abrir el debate sobre la reforma de la Constitución, se va a encontrar en unos meses con una mayoría parlamentaria que la defiende sin disponer ya de la posición de supremacía -como tiene ahora- que le permita marcar claramente las líneas rojas de su modificación.

¿Cuáles son los factores políticos que han llevado a esta situación?

1º. Desgaste del PP: el partido del gobierno ha perdido 2,5 millones de votos en las elecciones municipales del pasado 24-M.…  Seguir leyendo »

EspañaSocial

Desde luego, en España está muy mal visto que alguien ponga en duda los datos (privados u oficiales) de pobreza o de paro, y si alguien se atreve a romper ese tabú lo más probable es que sea tachado de derechista o incluso de desalmado. Lo he comprobado en mis propias carnes al negar la validez de esos datos, no sólo de los privados (provenientes en general de algunas ONG’s) sino también de los oficiales (Eurostat e INE).

Todos ellos colocan el umbral de la pobreza en el 60% de la renta mediana (debajo de esa renta se es “pobre”), siendo la mediana aquella renta personal o familiar por debajo y por encima de la cual se hallan la mitad de los hogares o personas.…  Seguir leyendo »

EuropaUnión EuropeaUE a debate

La puerta al tercer rescate griego se abrió, pero la desconfianza mutua se enseñorea hoy del clima político entre los socios. Lo más grave es que los pueblos de Europa ya no se miran a los ojos, tampoco Francia y Alemania; y con el corazón franco-alemán infartado, el declive de Europa es ineludible. Berlín despliega su propio perfil internacional una vez saldadas las cuentas de las guerras mundiales.

Pero emanciparse y constituirse en poder hegemónico le obliga a abandonar su universo autorreferencial y asumir responsabilidades más allá de lo nacional. Es cierto, necesitamos el liderazgo de aquella Alemania europea por la que Thomas Mann exhortó a luchar a los estudiantes en Hamburgo en 1953.…  Seguir leyendo »

Perdiéndonos la fiesta

EspañaCultura y Ciencia, ,

Hace un par de meses, me desplacé de Barcelona a Madrid para la presentación del poeta peruano Carlos Germán Belli. Lo hice por admiración pero también por solidaridad, porque pensé que un poeta extranjero y difícil no iba a ser precisamente un éxito de público. Cada asistente era importante. Por suerte, me equivoqué.

Al acto, celebrado en la Casa de América, asistieron cerca de 150 personas. Sobre Belli flota el rumor del premio Cervantes, de modo que había representantes de las instituciones culturales como la Real Academia o el propio Instituto Cervantes. Pero también asistieron otros escritores peruanos y latinoamericanos, que encontraron un punto de encuentro.…  Seguir leyendo »

EspañaMemoria Histórica,

Otra vez «begin the beguine», o el viejo tejer y destejer de la España, nueva Penélope del viejo Larra. Estoy en contra de alterar el callejero enmendando la plana a tres décadas de gobiernos democráticos de unos y otros. Quiero decir que el consistorio madrileño siempre ha tenido una política muy medida y razonable de honores urbanos. El callejero, en principio, debe tener estabilidad. Primero, por razones de orientación; y segundo, para no provocar disgustos innecesarios. Y es que todo el asunto de las calles ya lo trató mi alcalde, don Enrique Tierno. Les cuento cómo fue.

Don Enrique pretendía ser alcalde de todos y por eso solía prestar bastante atención a los que no le habían votado.…  Seguir leyendo »

InternacionalTerrorismo Internacional,

A veces los titulares de los artículos, por ser grandilocuentes o esconder eufemismos para llamar a las cosas, inducen a la confusión. En otras ocasiones, alimentan temores infundados a fenómenos de los que la población parece muy alejada o tiene una percepción del riesgo mínima. Sin embargo, creo no equivocarme al asegurar que ese no es el caso, cuando hablamos de lo que se ha venido a denominar el fenómeno de los combatientes terroristas extranjeros. El fenómeno de los combatientes extranjeros no es nuevo, pero sí lo es el hecho de extender el terror por parte de aquellos que regresan o transitan por sociedades inicialmente ajenas al conflicto.…  Seguir leyendo »

ReflexionesPensamiento, Cultura y Ciencia

La muerte y lo que puede significar experimenta grandes cambios y, además, presenta diferencias considerables según los individuos, las culturas y las sociedades. De este modo, la diversidad alcanza proporciones enormes si se atiende a quienes, en el mundo árabe y musulmán –aunque no solamente en él– se dan la muerte en plena juventud, mediante una acción considerada propia del martirio, y, en el otro extremo, a quienes aprovechan las grandes ventajas de la enorme gama de avances en el terreno médico, social, económico y viven cada vez más años, llegando a centenarios y con buena salud.

El acto del martirio se convirtió en un fenómeno de amplias proporciones con ocasión de la guerra entre Iraq e Irán y, en especial, en este último país cuando el poder, entre 1980 y 1988, envió a primera línea del frente a decenas de miles de jóvenes basij (jóvenes milicianos iraníes).…  Seguir leyendo »

InternacionalEconomía,

En 1950, los habitantes de Corea del Sur y Pakistán ganaban aproximadamente lo mismo al año. En la actualidad, esos dos países son poco comparables: desde entonces, el ingreso per cápita surcoreano se multiplicó por 23, mientras que el paquistaní solo se triplicó.

Cómo ayudar a que una mayor cantidad de los países más pobres del mundo imite el éxito surcoreano es una de las preguntas más importantes que el mundo debe responder hoy día. Mejorar su situación económica implica la posibilidad de empoderar a poblaciones completas con mejor salud, más educación, mayores expectativas de vida y menor vulnerabilidad frente a desafíos como los que plantean los desastres naturales.…  Seguir leyendo »