Domingo, 20 de septiembre de 2015

Support for Roger Federer out in Flushing last week at the United States Open’s men’s final was mob-loud and unruly. There was raucous cheering every time Novak Djokovic netted a first serve, and calculated yelling when he was in his service motion. This owed something to the three-hour rain delay, which, to judge from the lines snaking from the alcohol concessions at Arthur Ashe Stadium, led many fans to tailgate, albeit with pink drinks.

I’m inclined to think the booze enabled the affluent thousands to express not only a deep-rooted anxiety for Federer but also — at the risk of freighting sports with too much meaning, a perilous undertaking — about themselves.…  Seguir leyendo »

El debate que los catalanes merecen

Cuando los economistas independentistas argumentan que sin España estarán mejor, hablan invariablemente de ahorrarse el sueldo del Rey y el coste del Museo del Prado. No les oirán hablar de los muchos ejemplos de cooperación exitosa que hacen que desintegrar un país suponga romper lazos difíciles de recuperar. Pero las ganancias de la integración ("juntos es mejor"), frente a la falacia de la economía de suma cero ("si no estamos juntos nos llevamos lo que 'nos roban'") son evidentes para los economistas, y para cualquier seguidor del Barça que pare un minuto a reflexionar cuanto se beneficia el Barça de su rivalidad con el Madrid y viceversa.…  Seguir leyendo »

Niño muerto en la playa

La fotografía de Aylan Kurdi, un niño sirio de tres años muerto en una playa de Turquía cuando con su familia trataba de emigrar a Europa, conmovió al mundo entero. Y sirvió para que varios países europeos ampliaran su cuota de refugiados —no todos, desde luego— y la opinión pública internacional tomara conciencia de la magnitud del problema que representan los cientos de miles, acaso millones, de familias que tratan de escapar del África y de Medio Oriente hacia el mundo occidental donde, creen, encontrarán trabajo, seguridad y, en pocas palabras, la vida digna y decente que sus países no pueden darles.…  Seguir leyendo »

Reconstruir el Estado

"La broma ha terminado”. Esta declaración del candidato del Partido Popular a presidente de la Generalitat de Cataluña pasará a la historia como el mejor resumen del pensamiento político ahora imperante en el partido del Gobierno. Las derivas autoritarias que el pánico electoral ha desatado en el mismo, a partir de la gran cantidad de poder político que los populares perdieron en los comicios municipales y autonómicos, no pueden encontrar mejor referente que la zafiedad de este exalcalde de Badalona, cuya vulgaridad de argumentos compite con la eficacia de su demagogia populista.

Pero la broma en cuestión ni ha terminado aún ni es ninguna broma.…  Seguir leyendo »

En enero de 1986 The New York Times publicaba un provocativo artículo de Julian L. Simon: La subasta del derecho a ser un inmigrante. La idea ha ido reapareciendo de forma recurrente: el premio nobel de economía Gary S. Becker la retomó en 1987 (Por qué no dejar que los inmigrantes paguen por una entrada rápida) y en febrero de 2005 él y el juez Richard A. Posner la incluyeron en su blog bajo el lema Vender el derecho a inmigrar. Sobre la base de que los inmigrantes pueden reducir el bienestar social en los Estados Unidos y sólo los que crean beneficios netos para ese sistema de bienestar contribuyen a la fortaleza y prosperidad de la nación, Becker y Posner proponen resolver «el problema del inmigrante indeseable» (por acceder gratis a los servicios estatales) mediante un doble proceso.…  Seguir leyendo »

Pese a constituir una contradicción en sus propios términos, el president de la Generalitat ha logrado que todos asuman el carácter plebiscitario de las elecciones del próximo domingo. Incluso Rajoy ha entrado en la dinámica del sí y el no a la independencia y no hay candidato que no hable de ella sin mención alguna a otros temas de interés ciudadano aunque el CIS sigue constatando que lo que más preocupa a los catalanes es el desempleo y los problemas económicos. Así las cosas, ¿por qué trampea Artur Mas?, ¿por qué no asume con todas las consecuencias ese carácter plebiscitario del 27-S y establece la línea del éxito o del fracaso en la mayoría absoluta de votos populares en vez de en la de escaños?…  Seguir leyendo »

España ha muerto

Luis Cernuda, exiliado y asqueado, recuerda una noche en Londres. Lo explica el poema Impresión del destierro. Había asistido a una recepción solidaria con refugiados republicanos como él. Teteras, fotos de familia, tulipanes. Y su malestar de siempre, acentuado por la derrota que se acercaba. En la calle, al marcharse, se le acerca un hombre de ademán espectral. “¿España?”, pregunta, “España ha muerto”. Así lo sufría un Cernuda que en 1939, harto del gris Glasgow donde malvivía, escribió una elegía patriótica que musicaría Paco Ibáñez. “Ellos, los vencedores / caínes sempiternos, / de todo me arrancaron / me dejan el destierro”.…  Seguir leyendo »

Adam Smith escribió su célebre frase sobre la “mano invisible”,  misma que conduce a que la búsqueda del logro del interés propio de las personas dentro de mercados libres y competitivos lleve a que la sociedad avance en su conjunto. Y, Smith estaba en lo correcto: los mercados libres han generado prosperidad sin precedentes, para las personas y las sociedades, por igual. Sin embargo, debido a que podemos ser manipulados o engañados e incluso pasivamente tentados, los mercados libres también nos persuaden a comprar cosas que no son buenas, ni para nosotros, ni para la sociedad.

Esta última observación representa una importante adenda a la visión legada por Smith.…  Seguir leyendo »

A volunteer gave refugees an English lesson last week in a makeshift library at the "Jungle" refugee camp in Calais, France. Credit Dmitry Kostyukov for The New York Times

“You like the place?”

That’s what people in the “Jungle” of Calais keep asking me. They want to know what I think of this dirty, unelectrified stretch of land below a highway, filled with camping tents, plastic-covered sheds and frightening toilets. It’s a temporary home for several thousand people, most of whom have recently fled East Africa or the Middle East.

I’m not sure how to reply to this question. Should I be polite and say the Jungle isn’t so bad? I quickly realize that’s the wrong answer. These men want to hear the same thing I’d want to hear if I lived here: that it’s miserable and beneath their dignity.…  Seguir leyendo »