Lunes, 7 de diciembre de 2015

El laberinto climático

La XXI Conferencia Internacional sobre el cambio climático que se reúne en París entre el 30 de noviembre y el 11 de diciembre no puede permitirse el lujo del fracaso. Los datos abrumadores sobre el cambio del clima han establecido ya de manera inequívoca una relación del calentamiento con la actividad humana y, ante este comportamiento galopante, el tiempo apremia.

Es cierto que el calentamiento global es aún una fuente de controversias. Pero nadie debería dudar hoy de las conclusiones del Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (GIECC), un grupo en el que, desde su constitución hace ya 25 años, han participado varios millares de científicos repartidos por todo el mundo (participan 195 países) trabajando conjuntamente bajo el apadrinamiento de la ONU y que ya ha sido galardonado por un Premio Nobel.…  Seguir leyendo »

Se supone que las primarias en EE UU son un mecanismo para simplificar la oferta política a dos candidatos, de los que saldrá un solo ganador. Las primarias son una alternativa a la formación de un solo ganador por mayoría en el Parlamento, generalmente resultado de una coalición multipartidista, como es habitual en casi todos los países de Europa, en donde el lío para reducir la oferta a un solo ganador viene tras las elecciones, mientras que en EE UU empieza más de un año antes de la fecha electoral.

En comparación, el mecanismo de las primarias tiene varios inconvenientes ya que puede fallar en dos objetivos básicos: la coordinación y la convergencia.…  Seguir leyendo »

Moralismo frente al terror

Javier Pradera nos previno ante la tentación de rematar los artículos invocando las “soluciones imaginativas”. Soluciones que nunca se precisaban. El moralismo es una solución imaginativa con mayor circulación: se acude a la moral para rehuir tomar decisiones ante los retos morales. Todo, la paz mundial, el hambre, la violencia doméstica, el estudiante americano que se lía a tiros, al final, tiene un mismo culpable, la falta de valores, y una misma solución, la educación: hay que cambiar a la humanidad. En estos días, después de los atentados de París, ha vuelto a circular la moral como conjuro: el problema es culpa nuestra, y el buen comportamiento es la mejor respuesta.…  Seguir leyendo »

Lo que afecta a la humanidad, que lo resuelva la humanidad

La cumbre sobre el Clima de París, con la presencia de más de ciento cincuenta líderes mundiales, podría llegar a constituir un hito en la historia de la humanidad. Se trata, ni más ni menos, de conseguir, por primera vez en más de veinte años de negociaciones de Naciones Unidas, un acuerdo universal y jurídicamente vinculante sobre el clima del planeta. De lograrlo, se pondría en funcionamiento un auténtico derecho global de la humanidad, superador del ya obsoleto derecho internacional entre estados. Esto supondría un verdadero avance jurídico, político y social para la humanidad en su conjunto, con inmensas repercusiones, a corto, medio y largo plazo, en la protección de otros objetivos globales, como son la seguridad y la erradicación de la pobreza.…  Seguir leyendo »

Una de Orson Welles

Falstaff, Welles, Shakespeare, las tierras de Medinaceli, Calatañazor, Pedraza, Cardona, Santa María de Huerta, Lecumberri fueron hace medio siglo la vieja «alegre Inglaterra». Castillos y ermitas, condados y conventos, monasterios y plazas, callejuelas y tabernas eran el escenario de una obra maestra del cine, Campanadas a medianoche (Chimes at midnight). En The New York Times, tras la presentación del filme en Cannes alguien de cuyo nombre nadie se acuerda escribió: «Orson Welles no necesita reproducir un mercado medieval empedrado de guijarros, ni un pueblo amurallado ni un castillo romántico del siglo XII, pues los encuentra a pocos kilómetros de su plató».…  Seguir leyendo »

Salvar el clima o a los hombres

Ciento cuarenta jefes de Estado y de Gobierno pasan en este momento, en París, momentos de ensueño. ¿Hay, en efecto, algo más agradable que discutir sobre un plazo tan lejano, el fin de siglo, en el que ya no estará ninguno de ellos para comprobar si el discurso sobre el cambio climático es un fantasma o es real? Ninguno de los nuestros estará allí para comprobar si los compromisos serios, vagos o hipócritas que se firmen la semana que viene consiguen o no, en los próximos 85 años, contener el aumento de la temperatura global en dos grados más como máximo.…  Seguir leyendo »

Manifestations contre les réformes de l'Université à Marseille, 2009. © Jean-Paul Pelissier / Reuters

En écho aux recommandations formulées par le ministère japonais de l’éducation aux universités publiques de couper drastiquement dans les budgets dévolus aux sciences humaines et sociales (SHS) en raison de leur manque supposé de «productivité» (et sans doute, plus fondamentalement, en raison du foyer de contestation du pouvoir qu’elles représentent), un argument similaire a été brandi en Suisse durant la récente période électorale. Ce type de formation académique constitue, on le sait, une cible facile en ce que la discussion de ses objectifs implique de se confronter à une certaine complexité du monde contemporain qui demeure inintelligible dès lors que l’on s’en tient à une vision simplificatrice.…  Seguir leyendo »

Les géants de l'agrobusiness s'activent à la COP21, présentants leurs "solutions" technologiques pour lutter contre le réchauffement climatique. © Sue Ogrocki / Sue Ogrocki

Alors que se poursuit à Paris la Conférence de l’ONU sur le climat, de nombreux pays qui y sont représentés s’apprêtent à signer – ou viennent de le faire – des mégas-accords commerciaux qui plomberont encore davantage le climat, et réduiront à néant les mesures qui pourraient être prises lors de la COP21.

De quoi s’agit-il? Eh bien de ces multiples accords commerciaux conclus – ou en cours de négociation – dans la plus grande discrétion, tels que le TTIP ou TAFTA (Transatlantic Trade and Investment Partnership) qui lie l’Union européenne aux Etats-Unis; ainsi qu’une kyrielle d’autres, aux acronymes peu connus, tels que le CETA (Comprehensive Economic and Trade Agreement), le FTAAP (Free Trade Area of Asia and the Pacific), le TPP (Trans-Pacific Partnership), entre autres, qui vont encore booster les échanges à longue distance entre les continents.…  Seguir leyendo »

In a series of four lectures delivered at the Prussian Academy of Sciences in Berlin in November and December 2015, Einstein presented a new theory of gravitation. Illustration: Jasper Rietman

History may judge 2015 as the year when mankind opened up a completely new window on the universe, exactly a century after Albert Einstein laid the scientific foundations for it. The excitement concerns the possibility of detecting one of nature’s most elusive phenomena – gravitational waves – which could pave the way for a much better understanding of black holes, neutron stars and other violent astronomical systems.

Several new projects have been launched in the past few months to make gravitational waves the Next Big Thing in astronomy. Rumours have it that one of these – the US’s Advanced Laser Interferometer Gravitational-Wave Observatory (Advanced Ligo) – already “detected something” in September, but the scientists involved remain tight-lipped.…  Seguir leyendo »

The failure of the Organization of Petroleum Exporting Countries to reach any meaningful agreement at their meeting in Vienna on Friday confirmed that the historic storm besetting the oil market has markedly reduced this once-powerful group's effectiveness and influence.

Far from adding an element of stability, an internally divided OPEC will contribute to further volatility in oil markets, with prices remaining low for longer than many anticipated.

The oil market is being battered by a perfect storm, as three distinct forces come together. The supply side has been destabilized by the rapid encroachment of shale energy technology. The demand side is undermined by declining global growth in general, and the sharper relative fall in emerging economies in particular.…  Seguir leyendo »

Malaysia’s Balancing Act

President Obama came to Malaysia recently for the latest U.S.-Asean and East Asia Summits, reaffirming America’s strategic commitment to Asia. But most of the 10 Asean countries responded as they often have in recent years: They hedged.
From Our Advertisers

They stopped short of fully aligning with Washington. And even some of the governments increasingly worried about China’s creeping assertiveness in the South China Sea, like Malaysia, Singapore and Indonesia, have preferred to selectively accommodate Beijing rather than confronting it head-on.

This balancing act has meant keeping some distance from Washington, and at times defying its will. Even so, the United States government should welcome this behavior: Hedging by small and mid-level states in Southeast Asia is good for stability in the region, and that’s good for America.…  Seguir leyendo »

The aggressiveness of Turkish foreign policy is something new. It goes back to 2009 when, at Davos, President Erdoğan insulted Shimon Peres, then Israel’s president, using the Turkish form of “you” that is normally used for dogs, and accusing him of atrocities in Gaza. That went down very well with his home constituency, less well with Turks who think about things, and it also went down well in the Arab world.

Erdoğan was lionised, and cut a big figure in the Arab spring that followed. In particular he tried to bring about change in Syria, and was much put out when President Assad did not respond to his urgings for reform, a reform that would have applied some version of Erdoğan’s own “Muslim democracy”.…  Seguir leyendo »

There's always room for renewable energy. Photographer: Patrick Kovarik/AFP/Getty Images

The two-week United Nations conference on climate change is halfway over, and no matter what else happens, it has already been a clear-cut success in two critical areas.

As important as a global accord is, the most influential actors on climate change have been cities and businesses, and leaders in both groups made it clear that they will not wait for an agreement that, if it comes together, won’t even take full effect until 2020.

Mayors and officials representing more than 500 cities organized and attended their own summit in Paris (which Paris Mayor Anne Hidalgo and I co-hosted). It was the first time local leaders had ever gathered in such numbers during a UN climate-change conference.…  Seguir leyendo »