Viernes, 26 de febrero de 2016

MundoAméricaEuropaMundoOriente Próximo, , , , ,

On Feb. 17, a bus filled with Turkish soldiers stopped alongside a car at a red light in Ankara. Moments later, a dark column of smoke rose over what had been considered the most secure district of the Turkish capital. A suicide car bomb had ripped through the military bus, killing 28 and injuring more than 60.

The next day, Turkey’s prime minister, Ahmet Davutoglu, announced that the suicide bomber had links to the Kurdish militia known as the Y.P.G., or People’s Protection Units. It is strange that after little more than 12 hours of investigation, the Turkish government felt confident in accusing the American-backed group.…  Seguir leyendo »

EuropaUnión EuropeaUE a debate,

Up to 9% of voters are willing to change their minds on the strength of Boris Johnson’s arguments, according to pollsters. Should we be worried about the spiritual leader of the out campaign? Having seen the Johnson phenomenon in gestation, I think so.

By way of explanation, a little history. In the mid-1990s, soon after arriving in Brussels as a Europe correspondent, I was assigned to find the truth about a long-running Euro-myth: the claim that Brussels was to force Britain to call its chocolate “vegelate”. At that time learning about Euro-myths – smaller condoms, square strawberries, fishermen forced to wear hairnets – took up more time than explaining treaty changes.…  Seguir leyendo »

MundoOriente Próximo,

Will President Obama's gamble that the Iranian nuclear deal will make the Middle East safer pay off? Elections will be a key test, and the first ones -- the Iranian elections -- start Friday.

One of Obama's responses to critics who said the United States gave up too much to achieve the Iranian nuclear deal was that it could allow Iran to "fully rejoin the community of nations." But will it? If projections for Iranian national elections are any indication, the answer may be no.

On February 26, Iranian voters will elect new members to both its Parliament and the Assembly of Experts -- a deliberative body made up of 88 theologians.…  Seguir leyendo »

MundoOriente Próximo,

It is worse in Afghanistan now than I ever could have imagined. And I was a pessimist.

Fatigue was always going to be the decider. Western fatigue with the horrors their troops saw, and with the violence inflicted daily on Afghans themselves. The fatigue of the financial cost, where a power station that was barely ever switched on cost Uncle Sam a third of a billion dollars.

And the other fatigue -- the one felt by the Taliban -- mostly distinguished by its absence; they felt only the tirelessness of their cause.

Sometimes the occasional jolt reminds the world that the war is still ongoing.…  Seguir leyendo »

De derechas o de izquierdas

EspañaElecciones

Me comentaba un amigo mío, experto en la materia, sobre la tan anhelada reforma del sistema educativo español que lo importante no era quien la hiciera, sino que se hiciera de una vez. He recordado esta anécdota a raíz de las primeras declaraciones de los líderes de Podemos sobre el acuerdo alcanzado entre PSOE-C's (que suponemos se habrán leído) ya que al parecer hay una «regeneración de derechas» y otra «de izquierdas», en función del partido que pretenda ponerla en marcha, incluso aunque las medidas concretas coincidan y estén recogidas en los respectivos programas electorales. Así parece que suprimir aforamientos o diputaciones es de derechas si lo propone Ciudadanos, pero es de izquierdas si lo propone Podemos, siendo incompatibles no ya las propuestas sino los partidos.…  Seguir leyendo »

EspañaElecciones, ,

Bienvenidos a la socialdemocracia, porque socialdemocracia es pacto, transacción. Desde que después de la Segunda Guerra Mundial la socialdemocracia se pusiera manos a la obra, los extremos se han dedicado a criticar su tarea por ser posibilista, traidora de las esencias de la izquierda y cosas peores. Pero mientras esto decían, la socialdemocracia transformaba la realidad y mejoraba la calidad de vida de millones de ciudadanos en toda Europa. Sin ruido, sin extremismos, pero haciendo posibles transformaciones verdaderamente revolucionarias, como la sanidad pública o el sistema de pensiones.

Existe una imagen retórica muy recurrente en nuestro país: aquella de los dos trabajadores que trabajan en la obra mientras otros observan criticando dicha obra en lugar de remangarse a ayudar.…  Seguir leyendo »

EspañaAspectos Generales,

En los hemiciclos parlamentarios los contrastes cromáticos se multiplican, las franjas de escaños son más heterogéneas y, cuando las confluencias son necesarias, o bien interpretamos las urnas de forma muy extrapolada o bien pierde su sustancial vigencia la alternancia gobierno-oposición. Para quienes consideren que el bipartidismo no es una antigualla a retirar en el desván, el descalabro inminente consistiría en un PSOE en manos de Podemos o un PP en manos de nadie. Y en los extremos, la estabilidad importa poco.

En el laberinto de los pactos, las hipotéticas concertaciones para una centralidad consensuada erosionan las adhesiones del votante fidelizado, pero parecen ser del agrado del electorado más fluido.…  Seguir leyendo »

El estado de ánimo de la sociedad

EspañaSocial,

Como recordaba en estas páginas José Álvarez Junco, febrero de 2011 fue el punto de arranque de una implosión de reivindicaciones democráticas en numerosos países del mundo árabe. Por aquellas fechas, muchos analistas y políticos miraban de reojo a nuestro país y se preguntaban: ¿y por qué aquí no pasa algo parecido? ¿Por qué la gente no toma las calles y las plazas ante las consecuencias de la crisis económica? Nuestro problema ya no era la transición de una autocracia a una democracia, algo por lo que ya habíamos pasado hace más de 30 años, sino más bien de orden social y económico.…  Seguir leyendo »

EspañaElecciones, ,

Todos los noes (y las abstenciones) se parecen, pero los síes lo son cada uno a su manera. Quizá se podría girar este manida perífrasis tolstoiana en otro sentido, pero tengo la sensación de que realmente ante la votación a que nos enfrentamos los militantes socialistas va a existir bastante homogeneidad entre quienes votarán no y también entre los que no opinarán, mientras que detrás de las papeletas afirmativas existirá una alta diversidad de motivos.

Los rechazos -según se está oyendo- se deberán sobre todo a quienes en ese “20%” de programa que se ha sacrificado encuentran un abandono inasumible al conservadurismo que a sus ojos encarna Ciudadanos.…  Seguir leyendo »

La elección presidencial americana

MundoAmérica,

EL martes 8 de noviembre –es decir, «el primer martes después del primer lunes de noviembre»– tendrá lugar este año la quincuagésima elección presidencial americana. El hecho de celebrarse siempre en un día laborable tiene una justificación histórica ya completamente obsoleta, pero hasta ahora no ha sido posible alterar una tradición que a juicio de muchos analistas es la razón más importante de la baja participación electoral, una participación que en los últimos años no ha superado el 56%. En la elección de Bill Clinton solo concurrió un 43% del electorado.

Es esta, en cualquier caso, una elección que afecta e inquieta a todo el mundo y que Europa y España deben seguir y vigilar con especial cuidado, aunque no sea una tarea fácil.…  Seguir leyendo »

ReflexionesTestimonios

Este año se conmemora el cuarto centenario de las muertes de Cervantes y Shakespeare. Suele repetirse que murieron el mismo día de 1616 y que por eso esa fecha, el 23 de abril, fue elegida para las celebraciones del día internacional del Libro. La realidad es que Cervantes fue enterrado el 23 de abril pero había muerto un día antes, el 22. En cuanto a Shakespeare, es cierto que murió el 23 de abril, pero, mientras en España y otros países se había adoptado el calendario gregoriano, en Inglaterra seguían rigiéndose por el calendario juliano, lo que quiere decir que, según el cómputo actual, su muerte no se produjo hasta el 3 de mayo.…  Seguir leyendo »

EspañaAspectos Generales

La explosión de corruptelas que nos depara esta democracia bananera que instauró Felipe González necesita una ampliación de formas literarias para darle expresión. Valle-Inclán con la visión del genio tornó el sainete que Arniches había ascendido a tragedia grotesca y lo transformó en esperpento.

En el siglo de oro, España se inventa la novela picaresca, que es una forma temprana de la novela, normalmente narrada en primera persona y que cuenta las aventuras del pícaro al pasar, para sobrevivir, de un lugar a otro, de amo en amo y por diversos medios sociales. Por su estructura episódica se parece a las novelas de caballerías, pero su contenido las parodia, pues el héroe en vez de idealista es cínico, su valor se agudiza por el hambre y sus ideales son utilitarios.…  Seguir leyendo »

MundoAméricaInternacionalTerrorismo Internacional, , ,

Colombia cruza los dedos ante la esperanza, esta vez justificada, de un acuerdo definitivo de paz con la guerrilla en activo más antigua de América Latina. A partir del asesinato de aquel líder liberal de izquierda, Jorge Eliécer Gaitán, un todavía muy presente 9 de abril de 1948, las violencias indiscriminadas de orígenes múltiples, los odios, las venganzas, se apoderaron de la vida cotidiana en todos los rincones de un país que parecía rendido a una suerte de inevitable destino bañado en sangre. Como describe la brillante narrativa del escritor bogotano Juan Gabriel Vásquez en su última novela, La forma de las ruinas (Alfaguara): «Nunca he sentido la devoción incondicional que otros sienten por la figura de Gaitán, que me parece más penumbrosa de lo que se admite; pero sé que este país sería un mejor lugar si no lo hubieran matado, y sobre todo podría mirarse con más gusto al espejo si el asesinato no continuara impune tantos años después».…  Seguir leyendo »

EspañaModelo de EstadoModelo Territorial

Ottawa, 900.000 habitantes, cuarta ciudad del Canadá federal. Canberra, octava ciudad de Australia, 350.000 habitantes. Washington, 600.000, vigesimoséptima ciudad de Estados Unidos. Berna es diminuta. Me sabe muy mal por los catedráticos de Derecho Constitucional, pero para saber si un país es federal o no deberemos echar un vistazo a las ciudades antes de estudiar la Constitución. Si la capital política acumula las demás capitalidades, pesa demasiado, deja de ser neutral y el país no puede ser federal. México es un caso flagrante de falsedad. El nombre oficial es Estados Unidos de México, pero no es un país federal sino muy centralista, puesto que la capital tiene cinco veces más habitantes que Guadalajara o Monterrey y concentra todas las capitalidades.…  Seguir leyendo »

InternacionalEconomíaReflexionesTestimonios

En 1935, John Maynard Keynes escribió a George Bernard Shaw: “Creo estar escribiendo un libro sobre teoría económica que revolucionará en gran medida – supongo que no enseguida, pero sí en el curso de los próximos diez años – el modo de pensar del mundo acerca de los problemas económicos”. Y, de hecho, la obra más destacada de Keynes, La teoría general del empleo, el interés y el dinero, publicada en febrero de 1936, transformó la economía y la formulación de políticas económicas. Ochenta años más tarde planteo la siguiente pregunta: ¿Se mantiene aún viva la teoría de Keynes?

Dos elementos del legado de Keynes parecen estar asegurados.…  Seguir leyendo »

InternacionalEconomía,

La infraestructura es un potente motor del crecimiento económico y el desarrollo inclusivo, capaz de impulsar la demanda agregada actual y sentar las bases para el desarrollo futuro. También es un elemento clave de la agenda de lucha contra el cambio climático. Si se hace mal, es parte importante del problema; si se hace bien, resulta un gran aporte para la solución.

En los próximos 15 años se necesitarán en el mundo más de $90 billones en inversiones de infraestructura. Se trata de una cifra que más que duplica la infraestructura actual y requiere que la inversión anual total aumente más que el doble, de los $2,5 a 3 billones actuales a más de $6 billones.…  Seguir leyendo »

MundoÁfrica

Los primeros meses de 2016 traen consigo el quinto aniversario de las Primaveras Árabes y, con él, los balances que, lamentablemente, son muy desalentadores. Durante todos estos años se ha seguido con detenimiento el transcurso de las revoluciones y, en muchos de los casos, su evolución en dramáticos conflictos que permanecen sin solución. Sin embargo, hemos prestado menos atención a los países donde las revueltas se mitigaron cuando aún eran incipientes, como es el caso de Argelia. En los últimos días, su reforma constitucional y los efectos de la caída de los precios del petróleo han suscitado un mayor interés.

El 7 de febrero se aprobó una reforma constitucional que estaba prevista desde el año 2011.…  Seguir leyendo »

EuropaUnión EuropeaUE a debate,

La relación entre la UE y el Reino Unido ha sido siempre bastante tormentosa. Desde luego, ha sido un tema recurrente en los medios de comunicación, en particular en la prensa británica desde antes mismo de su ingreso en 1973.

Los conservadores, con Edward Heath al frente del gobierno británico, negociaron y firmaron el Tratado de adhesión de 1972; los laboristas accedieron al gobierno con la promesa de un referéndum sobre la retirada. Entonces como ahora era la forma de un “chantaje”: renegociaron la adhesión, consiguieron ciertas mejoras (relacionadas con la participación británica en el presupuesto y con los productos lácteos procedentes de Nueva Zelanda) y con las nuevas y más favorables condiciones se convocó el referéndum (1975) haciendo campaña el propio gobierno laborista a favor de la permanencia del Reino Unido en las entonces denominadas Comunidades Europeas (salvo un par de ministros) y los británicos se decantaron por el “sí”.…  Seguir leyendo »

Robert Mugabe soufflant les bougies de son gâteau d'anniversaire, le 22 février 2016: 92 ans. © Keystone / AARON UFUMELI

MundoÁfrica

Incontestablement, l’Afrique est jeune et le sera toujours plus. Un milliard d’habitants maintenant, qui seront deux milliards dans une génération. L’âge moyen? Moins de vingt ans! Le taux de fécondité est estimé à 4,7 enfants par femme, contre une moyenne mondiale de 2,5. Mais ce qui frappe, c’est que le continent est bien plus que les autres dominé par des vieillards qui s’accrochent au pouvoir et/ou ont mis en place un système dynastique.

2017 verra une quinzaine d’élections très relativement démocratique. En faisant un petit tour d’horizon, qu’est-ce qui nous frappe? Tout est joué! C’est assez édifiant. Ce qui ne veut pas dire que les chefs sont nécessairement mauvais et que les opposants feraient mieux.…  Seguir leyendo »

EuropaUnión EuropeaUE a debate

Connaissez-vous une personne non susceptible de conflit d’intérêts ayant sur l’Europe des idées claires et pas trop partisanes, fondées sur une connaissance approfondie des dossiers ? Non, je parie. Peut-être une telle personne existe-t-elle, peut-être même y en a-t-il plusieurs, mais, en ce cas, elles sont bien rares et se font des plus discrètes. Sur cette question cruciale, nous en sommes réduits à capter, ici ou là, des bouts d’information mal digérée, des idées inachevées, des opinions à l’emporte-pièce. Et, pendant ce temps, aurait dit Fellini, «la nave va».

Dans un article récent, publié dans la New York Review of Books, Thomas Piketty observe à propos de l’eurozone : «Nous avons une monnaie commune avec dix-neuf dettes publiques différentes, dix-neuf taux d’intérêt sur lesquels les marchés financiers sont entièrement libres de spéculer, dix-neuf taux d’imposition des entreprises dans un contexte de compétition sans contraintes, sans filet de sécurité sociale ni standards communs en matière d’éducation.…  Seguir leyendo »