Viernes, 6 de mayo de 2016

Olympians Shouldn’t Swim Through Sewage

MundoAmérica, , , ,  

This summer, when the Olympic Games are held in Rio de Janeiro, marathon swimmers, sailors and triathletes will be asked to compete in the highly polluted waters of Guanabara Bay and off nearby Copacabana Beach. Any athlete coming into contact with these waters has a high probability of becoming ill. Members of the United States junior national rowing team and competitive sailors have become sick with diarrhea, vomiting and flulike symptoms after training and competing around Rio, and they experience only “incidental contact” with the water. Marathon swimmers and triathletes will ingest this water — and the consequences could be deadly.…  Seguir leyendo »

The Only Way to Solve Iraq’s Political Crisis

MundoOriente Próximo

With the Islamic State still in control of large parts of the country and oil prices depressed, Iraq is on the verge of a meltdown. But instead of working to solve the country’s problems, Iraq’s political class has been consumed by a power struggle. Last weekend, protesters in Baghdad lost their patience and stormed the Parliament building, threatening further action if serious reform is not enacted soon.

This eruption was a long time coming. Last August, Prime Minister Haider al-Abadi promised to improve government services and eliminate corruption. Unsurprisingly, he has failed to deliver. In response, protesters have demanded a new government and the abandonment of the sectarian quota system that has underpinned Iraqi governments since 2003.…  Seguir leyendo »

Europa

About five years ago, everyone was talking about the “Turkish model.” People in the West and in the Muslim world held up Turkey as a shining example of the compatibility of Islam and democracy. Recep Tayyip Erdogan, who was then prime minister and is now president, was praised as a reformist who was making his country freer, wealthier and more peaceful.

These days, I think back on those times with nostalgia and regret. The rhetoric of liberal opening has given way to authoritarianism, the peace process with the Kurdish nationalists has fallen apart, press freedoms are diminishing and terrorist attacks are on the rise.…  Seguir leyendo »

Sex Talk for Muslim Women

ReflexionesIslam y Mundo Árabe

After I gave a reading in Britain last year, a woman stood in line as I signed books. When it was her turn, the woman, who said she was from a British Muslim family of Arab origin, knelt down to speak so that we were at eye level.

“I, too, am fed up with waiting to have sex,” she said, referring to the experience I had related in the reading. “I’m 32 and there’s no one I want to marry. How do I get over the fear that God will hate me if I have sex before marriage?”

I hear this a lot.…  Seguir leyendo »

MundoAmérica, ,

When is it time to panic about the Olympics?

It's true, things are not pretty in Rio de Janeiro, even as the Olympic torch arrived Tuesday in Brazil, with three months until the opening ceremony of the Games.

There's the raw sewage in Guanabara Bay, slated for sailing events. The doubts over whether the subway line connecting the Olympic venues will be finished in time. The horror of the collapse of a recently built $12 million seaside bike path (two dead, three injured), calling into question the integrity of the other structures the city has built for the Games -- for which, by the way, ticket sales are still hovering at only about 62%.…  Seguir leyendo »

MundoAsia,

Pyongyang's version of YouTube recently featured a computer-animated clip of a nuclear strike on Washington delivered via a North Korean ICBM. The North, which a decade ago tested its first nuclear weapon, will soon cross another threshold that could make its video propaganda a genuine threat: It will be able to attack the U.S. homeland with nuclear-tipped long-range ballistic missiles.

North Korea's potential nuclear breakout is both quantitative and qualitative. Unclassified American assessments estimate that North Korea will possess from 20 to 100 nuclear warheads by 2020, and some U.S. officials believe it has already achieved the miniaturization necessary to mount warheads on ballistic missiles.…  Seguir leyendo »

Fáciles predicciones

EspañaElecciones

El lunes 21 de diciembre, apenas finalizadas las elecciones generales y conocidos sus resultados, expuse en la reunión del Consejo Editorial de este diario mi convicción de que a la política española solo se le abrían dos caminos: o la concertación entre PP, PSOE y C's o la repetición del proceso electoral, pues todas las demás alternativas se me antojaban prácticamente imposibles. Esa idea, trabajada brillantemente por la redacción de EL MUNDO, se convirtió en leitmotiv de muchos editoriales posteriores de este periódico. Sin embargo, no pude escribir una Tribuna con esa predicción y sus inevitables condicionantes hasta pasada la Navidad, publicándose el 6 de enero, festividad de los Reyes Magos.…  Seguir leyendo »

MundoAmérica,

Para explicar los orígenes de la exitosa candidatura del billonario de Nueva York a la presidencia, muchos políticos y expertos han recurrido persistentemente a Frankenstein, uno de los mitos vertebrales de la modernidad, la historia de un monstruo colosal que se rebela contra el científico que lo forjó. Estos observadores señalan la atmósfera tóxica engendrada por los republicanos a lo largo de varias décadas, Trump como la encarnación extrema de fuerzas que han atizado las llamas del miedo, el racismo y la xenofobia, un monstruo espurio al que es imposible ahora controlar.

Esta fórmula fácil, esta ecuación que compara a Trump con el monstruo y su partido con el hacedor, por irrefutable que sea, no nos ayuda, sin embargo, a resolver el problema más urgente de cómo enfrentar al beligerante billonario y detener su carrera a la casa Blanca.…  Seguir leyendo »

EspañaModelo de EstadoModelo Territorial

El pasado 14 de abril, varios Ayuntamientos gobernados por las izquierdas exhibieron la bandera de la Segunda República, la tricolor roja-amarilla-morada. De inmediato, los medios conservadores les acusaron de realizar actos inconstitucionales e incluso antidemocráticos. Se cruzaron argumentos sobre las leyes acerca de los símbolos oficiales, la libertad de expresión y el significado de esa enseña. Una polémica que, dada la importancia de estos elementos en las identidades nacionales, habla de fracturas y visiones contrapuestas de la comunidad política. Porque hay, o al menos hubo, dos banderas de la nación española.

Durante el siglo XIX, la combinación roja-amarilla-roja se ganó el puesto de bandera nacional.…  Seguir leyendo »

Es hora de que los europeos luchemos

EuropaUnión EuropeaUE a debate

Que el papa Francisco haya sido galardonado este año con el Premio Carlomagno es una decisión muy especial. Puede que haya quien ironice, y diga que muy mal debe de irle a la Unión Europea si requiere ayuda papal; otros se preguntarán por qué justo ahora un Papa argentino recibe un premio por la integración pacífica europea. Nosotros estamos convencidos de que el papa Francisco, por su mensaje de esperanza a Europa, merece este galardón.

Quizá hagan falta los ojos de un argentino que contemple desde el exterior lo que intrínsecamente nos une a los europeos para recordarnos nuestros puntos fuertes.…  Seguir leyendo »

La verdad

ReflexionesPensamiento, Cultura y Ciencia

Usted también ha vivido, como yo, esta situación. Ese momento en el que alguien expone una idea, con mayor o menor habilidad, que uno identifica inmediatamente como equivocada. En el segundo en el que nuestro interlocutor hace la primera pausa para respirar, en nuestro interior se produce una reacción química instantánea. Casi puede sentirse el peso en el interior del pecho, tirando de nosotros hacia abajo, pidiendo la aniquilación inmediata de la idea errónea.

Cuando sucede, el proceso es automático, urgente e inevitable. Lo que pide la parte animal y primitiva de nuestro cerebro es la metafórica cabeza del enemigo en lo alto de una pica, su quema en la hoguera, la deportación a algún país caribeño.…  Seguir leyendo »

EspañaSocial, ,

En España, hasta 1979 era delito ser lesbiana, gay, bisexual o transexual. Hasta 1989 se podía ser gay pero no se podía ejercer: darte un beso con un chico te podía llevar al calabozo. En 1991 empezaron a incluir a las parejas del mismo sexo en las leyes. Con la ley de matrimonio de 2005 y de transexualidad de 2007 empezamos a tener reconocida una mínima dignidad que, como colectivo, siempre había sido pisoteada por las instituciones.

En 1983, el 83% de la sociedad española consideraba que había que hacer desaparecer la homosexualidad. Hemos pasado a que el matrimonio igualitario esté aprobado por la inmensa mayoría de la sociedad y nos hemos creído que, de repente, habíamos acabado con una discriminación milenaria.…  Seguir leyendo »

EspañaAspectos Generales

Es opinión común que los españoles se autoflagelan y poseen una mala opinión de sí mismos, porque los espejos en los que se contemplan son deformantes. No es necesario recurrir al déficit que soportamos, ni a nuestra historia o a los componentes de aquella «generación del 98», de un devastador pesimismo que habría de conducir años más tarde a una devastadora guerra civil teñida de nostalgias imperiales. Los hechos colectivos más recientes pueden entenderse como la incapacidad de nuestros políticos de acordar por motivos que no deben reducirse a la ideología. Somos diferentes, como se ha reiterado, del resto de los europeos u occidentales, aunque no tanto como se pretende.…  Seguir leyendo »

EspañaModelo de EstadoModelo Territorial, ,

En los años ochenta y noventa viajé con frecuencia al País Vasco, y recuerdo bien cómo se relajaba el ambiente cuando ETA anunciaba un alto el fuego y cómo todo se ensombrecía otra vez cuando volvían a atentar. En esas dos décadas hubo cuatro o cinco treguas. La organización terrorista se sentía legitimada para permitir a los vascos llevar una vida normal en una sociedad en paz y luego para prohibírselo: hasta tal fecha podréis vivir sin temor a ser secuestrados o asesinados, pero a partir de tal día volveréis a pasar miedo... Y, por supuesto, que esas treguas no concluyeran en un alto el fuego definitivo era siempre culpa del enemigo, la pérfida democracia española.…  Seguir leyendo »

Tres libros sobre el futuro

InternacionalOrden Mundial

Lester Thurow sacó en el año 1992 su libro Head to head, aquí traducido por el título demasiado truculento de La guerra del siglo XXI. El historiador Paul Kennedy publicó Preparing for the twenty-first century en 1993, y el experto en management Peter F. Drucker, también este año, su libro Postcapitalist society. El libro de Thurow comienza a partir de la caída del muro de Berlín, que marca la divisoria entre dos mundos: el de la posguerra y el actual, que ya es el futuro. En 1945 había dos superpotencias militares, Estados Unidos y Rusia, y una sola superpotencia económica, que era Estados Unidos.…  Seguir leyendo »

EspañaEconomía

Tendremos elecciones abiertas, con lugar a las sorpresas. Votaremos en elecciones nuevas, no en segunda vuelta. Los partidos y los candidatos se han radiografiado en público y la ciudadanía ha tomado nota. La abstención será clave y puede ser que se consolide la tendencia actual, que beneficia al PP, pero también que la participación vuelva a ser alta. Hoy por hoy se detecta más desaliento en la izquierda, pero la situación se puede revertir si Podemos e IU consiguen formar un bloque electoral. Aun así, es imposible que emerja, tan de repente, una mayoría para el cambio real.

Las posibilidades y combinatorias son diversas, pero las previsiones, a pesar de que se haya que cogerlas con pinzas, contemplan dos escenarios básicos.…  Seguir leyendo »

InternacionalEconomía

La debacle financiera de 2008 generó pedidos de un sistema financiero global que limite los desequilibrios comerciales, modere los flujos de capitales especulativos y evite el contagio sistémico. Tal precisamente era el objetivo del sistema de Bretton Woods original. Pero hoy un sistema así sería insostenible e indeseable. ¿Cómo podría ser una alternativa?

La conferencia de 1944 en Bretton Woods fue escenario del choque entre dos hombres y sus ideas: Harry Dexter White, representante del presidente estadounidense Franklin Roosevelt, y John Maynard Keynes, representante de un Imperio Británico cuya luz se estaba apagando. Previsiblemente, triunfó el esquema de White, por el que se usó el superávit comercial de los Estados Unidos en la posguerra para dolarizar a Europa y Japón, a cambio de que aceptaran un poder discrecional total de Estados Unidos en la política monetaria.…  Seguir leyendo »

ReflexionesNaturaleza

En la actualidad, la India enfrenta su peor crisis hídrica en años: se estima que 330 millones de personas (un cuarto de su población) sufren los efectos de una grave sequía. Etiopía también sufre su peor sequía en décadas, que ya ha sido un factor de la pérdida de varias cosechas y causado una carencia de alimentos que afecta a una décima parte de su población. En tales circunstancias, aumenta el riesgo de que se produzcan conflictos sobre los recursos.

En el pasado, seguías de esta envergadura han llevado a conflictos y hasta guerras entre comunidades y estados vecinos. Uno de los primeros de los que hay  registro en la historia moderna ocurrió hace unos 4500 años cuando la ciudad-estado de Lagash (ubicada entre los ríos Tigris y Éufrates en el actual Irak) desvió agua de su vecina, Umma.…  Seguir leyendo »

MundoAsia,

El subfiscal general de la India, Ranjit Kumar, recientemente dijo que la India no reclamaría la devolución del diamante Kohinoor -uno de los más antiguos y más valiosos del mundo- por parte de los británicos, a quienes la India se los había "regalado". La declaración sorprendió al país y desató un debate apasionado -tan apasionado que, por cierto, el gobierno salió rápidamente a aclarar que todavía aspira a que le devuelvan la gema-. Pero el compromiso del gobierno para garantizar ese resultado sigue siendo, cuando menos, poco convincente.

Kumar estaba prestando testimonio ante la Corte Suprema en un juicio entablado por la ONG india Frente de Derechos Humanos y Justicia Social, donde se exige que el gobierno pida la devolución del famoso diamante, que se encuentra entre las joyas de la corona de Gran Bretaña.…  Seguir leyendo »

InternacionalSalud Pública

Pasados apenas 13 años desde la exitosa finalización del Proyecto Genoma Humano, empieza a ser evidente el poder innovador de las aplicaciones de la genómica. A poco de comenzar, la revolución de la genómica ya se está convirtiendo en un agente transformador de la economía global, que promete beneficios sociales y ambientales de largo alcance.

Solo en Estados Unidos, los 3800 millones de dólares de inversión pública en el Proyecto Genoma Humano ya generaron réditos económicos por cerca de un billón de dólares y más de 300 000 empleos. Según la OCDE, la genómica se convertirá en un elemento central de muchos sectores económicos, entre ellos los relacionados con la salud, el medioambiente, la agricultura, la veterinaria, la biotecnología, las energías alternativas, la ciencia forense, la justicia y la seguridad.…  Seguir leyendo »