Domingo, 3 de julio de 2016

El rinoceronte blanco

La estirpe de los rinocerontes blancos del norte llega a su fin. Se cree que solo quedan tres ejemplares vivos y los científicos proponen resucitar la especie a través de la ingeniería genética, una idea rodeada de cuestionamientos éticos. Sin embargo, críticas de ese tipo apenas se escuchan cuando los laboratorios del mercado reconstruyen una manifestación cultural agotada o desempolvan viejos rituales.

Los catálogos turísticos rebosan de expresiones artísticas rescatadas solo para los ojos de los visitantes, a las que se les insufla un protagonismo que dejaron de tener hace siglos. Costumbres extintas, danzas que ya nadie baila al interior del hogar, ideologías recuperadas para captar fondos o cautivar las miradas, colman esa publicidad anclada al ayer, mientras las creaciones fruto de los nuevos tiempos reciben muy poca o nula atención.…  Seguir leyendo »

Recientemente me enteré de que había obtenido el Premio Charles Bronfman. Es un galardón que recompensa una labor humanitaria inspirada por los valores judíos, y me sentí abrumado. Varios medios dieron la noticia, y hubo un titular concreto que me llamó la atención: “El autor antiisraelí Etgar Keret obtiene el Premio Bronfman”, proclamaba FrontPage Mag, un sitio web conservador. Mientras hojeaba el artículo y los comentarios en la Red (en una discusión sobre la mejor forma de conectar con mis libros, un lector sugirió tirarlos al retrete y orinar encima), me puse a reflexionar sobre el término anti-Israel. Por lo visto, una persona no puede opinar sobre Oriente Próximo sin que a toda velocidad le tachen de antiisraelí o antipalestino (o, a veces, de ambas cosas).…  Seguir leyendo »

Toda una vida. Y prolongada. Casi ochenta años para darle el carpetazo a una parte de nuestra historia, porque ya puede dormir el sueño de los justos esta enorme colección de historias desdichadas que conocemos con el nombre de Paracuellos.

El carpetazo se lo ha dado Julius Ruiz, nieto de un exiliado español nacido en Inglaterra hace poco más de cuarenta años. Ejerce de profesor y de investigador en la universidad de Edimburgo. Ruiz es hispanista, o sea, que ha conseguido el estatus con el que soñaba Mario Onaindía unos años antes de su muerte: “Yo quiero ser hispanista inglés”, decía con toda su ironía a quien le preguntaba por sus proyectos de futuro.…  Seguir leyendo »

Orgullo y prejuicio

No parece que nadie elija su conducta sexual. En realidad no parece que nadie elija nada importante de su conducta, pero no quiero ponerte la cabeza loca. Nadie debería sentirse orgulloso de ser gay o de no serlo. Claro que comprendo el sentido estratégico de la palabra orgullo. Levantad la barbilla después de siglos cabizbajos. Pero buena parte de la comunidad gay hace de la diferencia la excelencia, asimilándose a catalanes y demás seres selectos: no hará falta que te recuerde hasta qué extremos comerciales ha llegado el famoso ripio de la incomparable sensibilidad homosexual. La práctica homosexual sigue siendo una conducta de riesgo.…  Seguir leyendo »

Wang Jiyu (1951) fue Guardia Rojo (aquí, en España hubo una agrupación política bajo el nombre de la Joven Guardia Roja, de inspiración maoísta) y vivió, con fervor, la denominada Gran Revolución Cultural Proletaria (1966-1976). La cara oscura de un infierno en la Tierra era, como ha reconocido cincuenta años después Wang, «un sistema que nos hizo a todos cómplices». El momento esencial se produce cuando son los hijos los que denuncian a sus padres con las más diversas y peregrinas acusaciones. Solía advertir Ortega que toda realidad que se ignora prepara su venganza. Una venganza que se desvela en el tiempo de manera implacable, anónima, invisible.…  Seguir leyendo »

Al escribir «Ada Colau acoso» en el buscador Google aparecen más de 80.000 entradas dedicadas a una anécdota que ella misma relató hace diez días en el acto Mujeres cambiando el país, organizado por Unidos Podemos. La alcaldesa de Barcelona relató algo que le había sucedido en un encuentro con profesionales del ámbito judicial: «Con el alcohol, me vinieron dos hombres y, haciéndose los simpáticos, me dijeron que estaba muy buena y que podíamos hacer cosas...». El comentario sembró titulares. Pero, curiosamente, la mayoría de los medios perdió por el camino una frase. Una frase, un gesto y una intención.…  Seguir leyendo »

En un reciente artículo en EL PERIÓDICO [La 'Incerta glòria' de Borrell & Junqueras, publicado el 22 de junio] se nos recordaba que sentimos antes que pensamos (Rousseau), pero que no se puede argumentar con emociones (Kant). Pero todos, y en todas las situaciones, actuamos con una mezcla de razones y emociones. Cuando votamos sintetizamos en el voto un complejo conjunto de cuestiones. En un referéndum el o el no no admiten matices. Parece que las emociones influyen cada vez más en las decisiones políticas, y que los datos pierden importancia cuando chocan con nuestras emociones. Quizá por eso las elecciones parecen funcionar, desgraciadamente, como la potabilizadora de las aguas fecales de la política.…  Seguir leyendo »

Como angloholandés —de madre británica y padre holandés— no puedo evitar que el brexit me resulte algo personal. No soy un entusiasta incondicional del euro, pero la Unión Europea sin Gran Bretaña produce una sensación similar a la de haber perdido un brazo en un terrible accidente.

De todas formas, no todos mis compatriotas se sienten desdichados, Geert Wilders, holandés, anti-unión europea, antimusulmán y demagogo tuiteó: "¡Hurra por los británicos!, ahora nos toca a nosotros". Este tipo de sentimiento es más alarmante y ominoso que las implicaciones del brexit para el futuro de la economía británica. El impulso destructivo puede ser contagioso.…  Seguir leyendo »

La decisión de los votantes del Reino Unido de abandonar la Unión Europea no es un ejemplo del humor negro británico que tanto me gusta. No es el “Monty Python’s Flying Circus”, “Yes, Prime Minister” o “Fawlty Towers”, sino sólo Boris, Michael y Nigel y su desastroso reality show político.

Considerando el peso económico, político y militar de Gran Bretaña, el Brexit dejará un enorme hueco en la UE, pero no destruirá a Europa. En estos momentos no puede decirse lo mismo del Reino Unido. ¿Seguirá unido el país, o lo abandonarán los escoceses e Irlanda del Norte buscará unirse a la República de Irlanda?…  Seguir leyendo »

El populismo, el nacionalismo y la xenofobia contribuyeron a la victoria de la campaña "Leave" (partir) en el reciente referendo del Reino Unido sobre la pertenencia a la Unión Europea. Pero esas fuerzas flotan en la superficie de un cambio radical más trascendente: un giro fundamental a nivel mundial en la relación entre el estado y el mercado.

Desde el nacimiento del capitalismo moderno, esos dos marcos de actividad humana generalmente estuvieron enfrentados. Mientras que el mercado tiende a expandirse geográficamente en tanto sus participantes persiguen beneficios económicos, el estado busca mantener en orden a todos y a todo dentro del territorio que controla.…  Seguir leyendo »

Desde que en 1955 el científico estadounidense John McCarthy acuñó el término “inteligencia artificial”, la gente imagina un futuro de computadoras y robots conscientes capaces de pensar y actuar como los seres humanos. Pero aunque tal vez llegue ese día, por ahora es una posibilidad remota.

Y sin embargo, la frontera cercana de la computación no es menos fabulosa. Hemos entrado en lo que IBM denomina Era Cognitiva. Los avances en computación están mejorando nuestra capacidad de interpretar grandes volúmenes de datos, algo que puede ayudar a tomar algunas de las decisiones más importantes del mundo y acaso revolucione industrias enteras.…  Seguir leyendo »

Desde hace algunos años, se promueve cada vez más intensamente la creación de una “economía verde”, que presuntamente libraría al mundo de la crisis ambiental y económica continua, y anunciaría una nueva era de crecimiento sostenible. Pero se ha generado una controversia inesperada: muchos aseguran que es más de lo mismo encubierto en un poco de pintura verde. ¿Será que reconciliar los imperativos ambientales y los económicos es más difícil de lo que pensamos?

En una palabra: sí. La idea predominante es que la economía verde nos liberará de la dependencia de los combustibles fósiles sin sacrificar crecimiento o incluso alentandolo, como muchos sostienen.…  Seguir leyendo »

Rajoy-Hirst

Veinticuatro millones de españoles acudieron a votar el pasado domingo bajo la coacción de unas inquietantes encuestas que, en sintonía con los principales programas de las televisiones -sector regulado por el Gobierno-, pronosticaban un imparable ascenso de la coalición entre Podemos y los comunistas de IU. ¿Cuántos cambiaron su voto en función de ese inminente peligro que pareció materializarse cuando a las ocho de la tarde TVE difundió una encuesta a pie de urna que poco menos que convertía a Pablo Iglesias, con su resentimiento y su coleta, en virtual presidente de una coalición de izquierdas con amplia mayoría parlamentaria?

Por si esta monumental manipulación fuera pequeña, más o menos la mitad de esos votantes que han invertido en bolsa o conocen a un familiar, amigo o vecino que lo ha hecho, depositaron su papeleta bajo el shock de que al cierre del viernes, sus ahorros habían menguado más de un 12% en una sola sesión por culpa del brexit.…  Seguir leyendo »

El modelo económico global está fracasando


¡Qué sorpresa! Los trabajadores en el Reino Unido, muchos de los cuales han visto cómo ha disminuido su estándar de vida mientras los más ricos de su país se vuelven más ricos, le han dado la espalda a la Unión Europea y a una economía globalizada que les está fallando a ellos y a sus hijos.

No solo los británicos están sufriendo. Esa economía cada vez más globalizada, establecida y mantenida por la élite económica del mundo, le está fallando a la gente en todas partes. Por más increíble que parezca, las 62 personas más ricas del planeta tienen tanta riqueza como la mitad más pobre de la población mundial, cerca de 3 mil millones de personas.…  Seguir leyendo »

En abril se anunció que la propagación del virus de Zika a lo largo de América Latina puede causar microcefalia, por lo que los líderes de la región se han visto bajo una presión creciente para flexibilizar algunas de las leyes más duras del mundo en contra del aborto.

Solo dos países de América Latina han legalizado el aborto: Cuba fue el primero, en 1979; Uruguay el segundo en 2012. Pero la experiencia del segundo, uno de los países más democráticos en América Latina, es la que ha dado una lección con la reforma, o al menos una visión de lo que se puede lograr.…  Seguir leyendo »

A son arrivée en Angleterre, on affirma à mon grand-père, Paul-Henri Spaak [1899-1972, homme d’Etat belge et signataire du traité de Rome en 1957], que seuls les toréadors portaient des chapeaux à larges bords tels que le sien. Il décida d’abandonner son couvre-chef.

Cette « simplification vestimentaire » correspond à une simplification de son comportement, raconte-t-il dans ses mémoires, intitulées Combats inachevés (Fayard, 1969) – comme s’il ne fallait jamais se résoudre à fermer le ban.

« Petite Bretagne »

Considéré comme l’un des six « pères fondateurs » de l’Europe avec l’Allemand Konrad Adenauer, les Français Jean Monnet et Maurice Schuman, le Luxembourgeois Joseph Bech et l’Italien Alcide de Gasperi, il y revient sur son parcours politique.…  Seguir leyendo »

Le vote britannique du 23 juin en faveur d’une sortie de l’Union européenne (UE) a laissé l’Europe groggy. Ce séisme fait écho au référendum grec de juillet 2015, accréditant ce que l’on pouvait craindre alors : que ce dernier soit précurseur d’un lent effondrement de l’édifice européen. Le cas grec, cependant, relevait du registre punitif tandis que l’exit britannique est un choix national que d’autres pourraient être tentés d’imiter.

L’histoire d’une propagation est toutefois loin d’être écrite. Contentons-nous, à ce stade, de constater que ces deux événements sont symptomatiques des frictions croissantes que génère l’impossibilité pour les Etats de jouer la triple partition de la démocratie, de la souveraineté et de l’intégration économique, conformément à ce que pressentait en 2011 l’économiste de Harvard, Dani Rodrik, à travers l’énoncé de son fameux « trilemme ».…  Seguir leyendo »

«Puddle» (Etats-Unis, octobre 2015), extrait de la série «Stray». Photo Kyle Thompson. Agence Vu

Les inondations de la Seine, ce printemps, sont venues nous rappeler combien nous sommes fragiles face à la menace hydrologique et, avec elle, à l’érosion de nos terres, agricoles et industrielles, ou à la contamination de nos nappes phréatiques et de nos rivières. L’inquiétude environnementale n’est plus globale et abstraite, elle touche notre territoire et notre quotidien, avec un effet immédiat et tangible.

L’humanité se rassemble, en réalité, sur une mince pellicule de la planète, qui va des roches fraîches situées à la base du sol jusqu’à la basse atmosphère, et inclut tout le vivant. Baptisée «zone critique» par les scientifiques, cette pellicule, très réactive, est interconnectée : l’eau, les gaz de l’atmosphère, les minéraux qui constituent les roches interagissent les uns avec les autres et façonnent cet environnement dans lequel nous évoluons.…  Seguir leyendo »

Syria’s story is now both tragedy and scandal. Day after day, its police and army humiliate, frighten and kill scores of its citizens. Old and young, educated and ignorant, rich and poor: All have become targets. One day alone, two weeks ago, youngsters were massacred individually — with bullets in their heads.

And the so-called civilized world isn’t even trying to stop the massacre. Its leaders issue statements, but the bloodshed continues. A situation that has lasted 13-odd months is not about to end.

When questioned, our leaders simply shrug their shoulders: “What in the world could be envisaged when a pseudo-democratically elected leader imprisons, torments, tortures and endlessly maims and kills, on a large scale, hundreds of his citizens, what could stop him?”…  Seguir leyendo »

“I hpoe those who criticize the broadcast ban die in another explosion and understand why the ban is crucial.”

The television anchor sat in shock as she heard these words from the man on the air with her. This man, who was wishing ill on critics of the government, kept talking. Waving his hand at her, he said, “Tell me, what are they going to do when they hear the news, ah, tell me?”

This unfolded on television, approximately 20 minutes after the horrific attacks at the Istanbul airport, and only a few minutes after the government’s broadcasting ban — a routine prohibition on airing too much specific information after such incidents — went into effect.…  Seguir leyendo »