Viernes, 5 de enero de 2018

En las elecciones generales de 1936 la confederación derechista de Gil Robles obtuvo el 46,5% de los sufragios -medio punto menos que el Frente Popular de Azaña-, y en 1976 la confederación derechista de Blas Piñar no logró un solo escaño. En el resto de Europa occidental la migración de la derecha al centro fue mucho más rápida, y coincidió con el éxito del Plan Marshall, mientras el Este se encadenaba a la miseria comparativa del Comecon. Al comenzar los años 60 era de dominio público que Stalin fue un psicópata criminal, y la causa izquierdista se había escindido irreparablemente en socialismo democrático y socialismo mesiánico.…  Seguir leyendo »

¿Y ahora qué?

El pasado 21 de diciembre se celebraron elecciones en Cataluña que tenían por objeto, exclusivamente, que los españoles inscritos en el censo de aquella Comunidad Autónoma eligieran a sus representantes en el Parlamento, conforme al Estatuto de Autonomía, aprobado con la condición de Ley Orgánica del Estado por las Cortes Generales, ratificado después en referéndum regional y corregido en unos pocos artículos por el Tribunal Constitucional, único que puede y debe, cuando sea requerido para ello, declarar la inconstitucionalidad de preceptos de una ley, si no se ajustan a la Norma Fundamental, control que garantiza la observancia del Orden Jurídico, sin el que no puede haber democracia, ni Estado de Derecho.…  Seguir leyendo »

Nueva vida para la atención de la salud en África

A fines de octubre, la Federación Internacional de Sociedades de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja (IFRC) confirmó una vieja sospecha de muchos: la existencia de un fraude multimillonario con fondos donados para combatir los brotes de ébola en Guinea y Sierra Leona. La organización humanitaria más antigua del mundo se declaró “escandalizada” por el hallazgo.

No hace falta decir que no fue la única.

En lo peor de la epidemia, fui coordinador nacional para el entierro de los muertos por el ébola en Sierra Leona. Desde 2014 y durante gran parte de la crisis, nos faltaron equipamiento y materiales para contener al virus asesino.…  Seguir leyendo »

Brexit: lo que sabemos ahora

Este año que empieza va a ser decisivo para el destino del Brexit y Reino Unido. En 2017, las negociaciones eran todavía incipientes. Para 2019 será demasiado tarde. Desde una perspectiva realista, 2018 será la última oportunidad para tener voz y voto a la hora de saber si la nueva relación con Europa es mejor que la actual, y para insistir en que el “acuerdo” sea lo bastante detallado como para que ese voto sea significativo. Por eso publicamos hoy “Lo que sabemos ahora”, lo que hemos aprendido sobre el Brexit desde el 23 de junio de 2016.

Nunca he ocultado mi deseo de que Reino Unido permanezca en la Unión Europea.…  Seguir leyendo »

2018 is the year for rescuing the planet from climate change

This will be a big year for the Paris climate agreement. The broad outlines of the deal were figured out in 2015, but the specific rules governing what it requires countries to do will have to be written by the end of 2018.

In spite of U.S. President Donald Trump’s decision to withdraw the United States from the accord, the deal appears surprisingly strong. In the final months of 2017, Nicaragua and Syria, the last two holdouts of the more than 190 nations that met in Paris, signed on. The U.S., meanwhile, will not be able to withdraw from the agreement until Nov.…  Seguir leyendo »

Staying on an official visit in Hungary new Polish Prime Minister Mateusz Morawiecki, right, and his Hungarian counterpart Viktor Orban inspect the honour guards during the welcoming ceremony in front of the parliament building in Budapest, Hungary, Wednesday, Jan. 3, 2018. (Tamas Kovacs/MTI via AP)

The original East bloc was the swath of countries cutting through Cold War Europe's middle -- from Poland to Bulgaria -- that endured four decades of Soviet-imposed communist rule.

The unloved labels of "East bloc" and "Eastern Europe" were demonstrably cast off when the velvet revolutions of 1989 swept across the region, upending the Moscow-loyal regimes and paving the way for free elections and multiparty democracy.

Europe's communist satellites -- and soon after the Baltics as well as Yugoslavia's northern states, reclaimed their identity as Central Europeans -- proudly asserting sovereignty and reconnecting to nationalist and democratic traditions dormant since 1945.…  Seguir leyendo »

Daily street protests across Iran since 28 December 2017 have pitted many young Iranians against the government, but the state’s response is revealing deep fractures in the political establishment

Manifold reasons lie behind Iran’s ongoing protests, but the immediate trigger appears to be widespread disgruntlement over the country’s economic performance, especially cuts in President Hassan Rouhani’s new budget. Neither a revolution nor a political movement, the crisis is an explosion of the Iranian people’s pent-up frustrations over economic and political stagnation.

Beyond a struggle between state and society – or a standoff between security forces and political figures on the one hand, and young, working-class, unemployed citizens on the other – the demonstrations are putting on full display the fault lines that also divide Iran’s political establishment.

That the protests originated on 28 December in Mashhad, a bastion of Rouhani’s opponents and Supreme Leader Ali Khamenei’s hometown, is highly significant.…  Seguir leyendo »

Protests over economic malaise and corruption have spread across Iranian towns and cities. Photo: Getty Images.

Who are the protesters and what are their grievances?

For over a week, protesters in Iran have demonstrated and rioted in over 60 cities and towns around the country, rallying against economic malaise, corruption, mismanagement and Iran’s activities in the region.

The protesters can very generally be divided into two groups – workers and Iranian millennials. Both have deep-seated economic grievances against the Islamic Republic.

Workers have actually been protesting and striking for many years now, particularly over limited labour protection, working conditions, unpaid and poor wages, as well as growing income inequality and rising prices.

The youth are deeply angry over their prospects within the Islamic Republic and many feel they have nothing to lose.…  Seguir leyendo »

A. era un niño amigable, guapo, moreno, pelo siempre corto y de hermosos ojos negros como el tizón. Excepto por su guapura, era un niño más, en el colegio y en el barrio.

Con los años, perdí contacto con A. Un día fui a comer a casa de mis padres y me lo crucé por el barrio. Ahora llevaba el pelo largo, tenía la mirada endurecida y, a pesar de que no cojeaba, llevaba un bastón. Me paré para saludarlo y hablar con él. Él se dirigió a mí con dos frases secas y en seguida se alejó lentamente.

Hablé con dos amigos de toda la vida del barrio, J.…  Seguir leyendo »

Leave A.I. Alone

December was a big month for advocates of regulating artificial intelligence. First, a bipartisan group of senators and representatives introduced the Future of A.I. Act, the first federal bill solely focused on A.I. It would create an advisory committee to make recommendations about A.I. — on topics including the technology’s effect on the American work force and strategies to protect the privacy rights of those it impacts. Then the New York City Council approved a first-of-its-kind bill that once signed into law will create a task force to examine its own use of automated decision systems, with the ultimate goal of making its use of algorithms fairer and more transparent.…  Seguir leyendo »

A woman behind the wheel in March 2014 in Riyadh, Saudi Arabia, as part of a campaign to defy the country’s ban on female drivers. Credit Hasan Jamali/Associated Press

I was astonished when, in late September, Saudi Arabia decided to allow women to drive, putting an end to an old, discriminatory practice. This was only one of several cautious social reforms that have been introduced in the country. In the past two years, King Salman bin Abdulaziz has restricted the powers of the notorious religious police and relaxed male guardianship laws. Crown Prince Mohammed bin Salman has spoken about embracing “moderate Islam” and increasing social freedoms.

Prince Mohammed is being credited for the effort to transform Saudi Arabia, but the changes might not have been possible without the Saudi activists and intellectuals who struggled and suffered over the years — enduring the loss of jobs, imprisonment and exile — to increase the freedoms in their country.…  Seguir leyendo »

Anna Zacarro, left, and her sister, Mia Merrill, last month unsuccessfully petitioned the Metropolitan Museum of Art to take down a painting of a young girl by Balthus. Credit Hiroko Masuike/The New York Times

You can be sure that this weekend at the Golden Globes, Hollywood celebrities, not exactly known for their independent thinking, will turn the red carpet into a #MeToo moment replete with designer duds. Many have promised to wear black dresses to protest the stream of allegations against industry moguls and actors. Perhaps Meryl Streep will get grilled — again — about what she knew about Harvey Weinstein. The rest of us will diligently follow along on Twitter, sharing hashtags and suitably pious opprobrium.

But privately, I suspect, many of us, including many longstanding feminists, will be rolling our eyes, having had it with the reflexive and unnuanced sense of outrage that has accompanied this cause from its inception, turning a bona fide moment of moral accountability into a series of ad hoc and sometimes unproven accusations.…  Seguir leyendo »

El temporal de viento que ha dejado Bruno, una borrasca tempestuosa que ha atestado de arena de playa el paseo del Molinar, invita a un chocolate con cuartos o con churros, aprovechando que las genuinas churrerías han proliferado en Palma; y esto es una buena noticia, pero las cabras, ignorando el frío del invierno, acaban, como siempre, tirando al monte; en esta ocasión, a la heladería.

Esta mañana, el alcalde de Amberes, Bart De Wever, líder de los flamencos belgas, declaraba al periódico Het Laatste Nieuws: «No sé si Dios existe. Pero si existe, vota sin ninguna duda por mí y por mi partido, la N-VA».…  Seguir leyendo »

González Iñárritu durante la producción del proyecto de realidad virtual "Carne y arena" Credit Chachi Ramírez

Todo consiste en que seas otro. Todo, digo: lo mejor de la literatura, el teatro, el cine intentan ponerte en otra piel, hacerte ver las cosas como las ven otros, convertirte —por un momento— en otro. Aquí, ahora, entras a un cuarto frío, puro cemento y luces de neón, vacío, regado de zapatos viejos rotos; unos carteles dicen que los han encontrado en el desierto; otros carteles te dicen que te saques los tuyos y los dejes en ese armario y esperes a escuchar la alarma. Esperas, tienes frío, te impacientas; después la alarma suena.

Entonces abres una puerta y entras en un espacio de quince metros por quince, techo y paredes negros, muy oscuro, el suelo de piedritas que se te clavan en las plantas.…  Seguir leyendo »

Nunca una legislación etiquetada tanto como una reducción de impuestos y una reforma fiscal ha recibido tanta desaprobación y burla como recibió el proyecto de ley aprobado por el Congreso estadounidense y promulgado como ley por el presidente Donald Trump justo antes de Navidad. Los republicanos que votaron a favor (ningún demócrata lo hizo) del proyecto de ley afirman que su regalo será apreciado más adelante, a medida que los estadounidenses vean aumentar su salario neto. Se puede decir casi con seguridad que se equivocan. Por el contrario, el proyecto de ley envuelve en un solo paquete todo lo que está mal con el Partido Republicano, y hasta cierto punto, la degradada situación de la democracia estadounidense.…  Seguir leyendo »

En la novela de Hermann Hesse Viaje a Oriente, el personaje H. H., novicio en un grupo religioso llamado “El Círculo”, describe una figurilla que lo representa unido al líder de aquel grupo, Leo. “Con el tiempo, toda la sustancia de mi cuerpo fluiría hacia el de Leo, y sólo sobreviviría uno de los dos: Leo. Él crecería, yo sucumbiría” [traducción de Víctor Scholz].

Este pasaje de Hesse habla del sacrificio del yo individual en aras de una causa más grande. Pero también habla sobre el modo en que la gente crea a sus héroes. Trátese de Vladimir Lenin, el Che Guevara, Ruhollah Khomeini, Hugo Chávez o incluso Donald Trump, ser un “héroe” está en los ojos de quien lo mira.…  Seguir leyendo »

¿Puede la política de los movimientos renovar la democracia europea?

Mucha gente esperaba que la gran historia política de 2017 fuera sobre el triunfo del populismo en Europa. Pero las cosas no resultaron de esa manera. Por el contrario, la mayor historia fue la de los autoproclamados "movimientos" que hicieron caer o sustituyeron a los partidos políticos tradicionales.

Consideremos el caso de La République En Marche! del presidente francés, Emmanuel Macron, que arrasó en las elecciones presidenciales y parlamentarias francesas la primavera pasada. O pensemos cómo, a fin de año, Sebastian Kurz, de 31 años, se convirtió en canciller de Austria después de reformular al conservador Partido Popular Austríaco (ÖVP por su sigla en alemán) y transformarlo en un movimiento llamado "Lista Sebastian Kurz - El Nuevo Partido Popular".…  Seguir leyendo »

China lleva invertidas cifras astronómicas en aumentar su poder blando, pero últimamente esto generó una reacción en los países democráticos. Un nuevo informe de la Fundación Nacional para la Democracia sostiene que hay que repensar el poder blando, porque “el vocabulario conceptual que se usó desde el final de la Guerra Fría ya no parece aplicable a la situación contemporánea”.

El informe describe las nuevas influencias autoritarias que se experimentan en el mundo como “poder punzante” (sharp power). Una reciente nota de tapa en The Economist define el “poder punzante” por el uso de “subversión, hostigamiento y presión, que se combinan para promover la autocensura”.…  Seguir leyendo »

La última conferencia ministerial de la Organización Mundial del Comercio, que tuvo lugar en diciembre en Buenos Aires, Argentina, resultó siendo un fiasco. Los participantes no fueron capaces de realizar una declaración conjunta, pese a lo limitado de la agenda. Sin embargo, no todos quedaron decepcionados por este resultado: China mantuvo un silencio diplomático, en tanto que Estados Unidos pareció celebrar el fracaso del encuentro. Malas noticias para Europa, que al expresar su descontento se quedó virtualmente sola.

A menudo se apunta que, ante el miope proteccionismo del presidente Donald Trump, la Unión Europea tiene la oportunidad de asumir un mayor liderazgo internacional y, al mismo tiempo, fortalecer su posición en el comercio global.…  Seguir leyendo »

The most enlightening commentary on what is going on in Iran right now was written 162 years ago. In his book on the French Revolution, Alexis de Tocqueville said: “Revolutions are not always brought about by a gradual decline from bad to worse. Nations that have endured patiently and almost unconsciously the most overwhelming oppression, often burst into rebellion against the yoke the moment it begins to grow lighter. The regime which is destroyed by a revolution is almost always an improvement on its immediate predecessor, and experience teaches that the most critical moment for bad governments is the one which witnesses their first steps toward reform”.…  Seguir leyendo »