Lunes, 26 de febrero de 2018

Vladimir Putin at a ceremony in Moscow last week (Photo: Kremlin.ru)

As we witness the slaughter of civilians in yet another part of Syria – most recently, the Damascus suburb of eastern Ghouta – the country appears to enter the endgame of the confrontation between the regime and an array of rebel groups.

But new battles await. Syria is increasingly turning into a battlefield for outside parties’ wars: in the south between Israel and a Hezbollah backed by Iran; in the north between Turkey and Kurdistan Workers Party (PKK) affiliates; and in the east, potentially, between Iran and the U.S. Instead of ending the population’s suffering after years of merciless fighting, these conflicts extend and add a perilous layer to it that could trigger a regional conflagration.…  Seguir leyendo »

The Old Town Square in Plock, Poland. Before the Nazi occupation, the city had a thriving Jewish community. Credit Andreas Meichsner for The New York Times

Should I still visit Poland?”

I’ve been asked this question a lot in the last two weeks by people planning trips to Krakow, where I’ve lived for 17 years after growing up in New York and then spending seven years in Israel. They are worried about the “Holocaust bill” recently passed by the Polish government and the war of words that erupted in response on the international diplomatic level, as well as among the Polish public and the global Jewish community.

The concern is genuine, warranted and appreciated. We, the Polish Jewish community, are weathering challenging times. The country we call home can feel a little less welcoming these days.…  Seguir leyendo »

Creen los carinistas que cualquier tiempo pasado fue mejor. Carina se lo robó a Manrique y éste a saber a quién. Paradojas de la vida mortal, esta es una idea que, de tan intemporal, no puede ser cierta. La explicación es sencilla: nos cuentan los neurólogos que, de entre nuestros recuerdos, tendemos a filtrar las experiencias negativas.

Pero lo dicho no quita para que, según muchos, estemos tocando fondo: ¡la Policía intentando detener a Joaquín Reyes disfrazo de Puigdemont! Este es un ejemplo con el que hoy algunos pretenden mezclar lo ridículo con la sombra amenazante del franquismo revivido para así obtener el precipitado deseado: una España peor que esperpéntica, goyesca.…  Seguir leyendo »

Students staged a “lie-in” outside the White House on Monday to promote gun control reform. Credit Zach Gibson/Getty Images

El pasado 21 de febrero, después de escuchar las historias desgarradoras de aquellos que perdieron a sus hijos o amigos en el tiroteo de la escuela Parkland en Florida, Donald Trump —quien tenía en mano una tarjeta con apuntes de frases que sonaran empáticas— propuso su respuesta: armar a los maestros.

Es indicativo del estado de nuestro discurso nacional que esa ni siquiera sea de las reacciones más viles y tontas que ha habido a la atrocidad. No, esos honores se los llevan las afirmaciones de muchas figuras conservadoras de que los estudiantes desconsolados estaban siendo manipulados por fuerzas siniestras o incluso de que eran actores pagados.…  Seguir leyendo »

El presidente de Venezuela, Nicolás Maduro, en la base militar Fuerte Tiuna en Caracas el 24 de febrero de 2018 Credit Marco Bello/Reuters

La oposición venezolana ha decidido no participar en las próximas elecciones presidenciales de Venezuela. ¿Eso es suficiente? ¿Es posible abstenerse electoralmente sin perder presencia política en el país? Ya no hay un candidato único. Apareció una nueva opción a Nicolás Maduro. Hace unos días lanzó su campaña Javier Bertucci, un pastor evangélico que busca capitalizar el descontento popular. El pastor puede hablar durante horas seguidas, invoca el amor y dice tener el mandato divino de cambiar la historia. Cualquier semejanza con la realidad es pura antipolítica. Javier Bertucci se parece más a Chávez que Nicolás Maduro.

Al igual que el líder fallecido, Bertucci es un hombre que conoce la importancia de los medios de comunicación.…  Seguir leyendo »

Salir de las trincheras

España está viviendo el periodo institucional más dramático de su reciente historia democrática. La afirmación se puede haber hecho en otras muchas ocasiones, y seguro que ha sido utilizada por unos u otros, en alguno de estos 39 años, pero vista la situación con cierta objetividad, nunca tan tajante afirmación ha sido más cierta. El problema es que al dramatismo general de la vida política, se unen en muchas ocasiones rasgos tan españoles como la tragedia o la comedia, cuando no ambas al mismo tiempo. La situación tragicómica que están provocando los antiguos responsables de la Generalitat de Cataluña, con la connivencia de algunos de los nuevos representantes elegidos el 21 de diciembre, difunde una imagen ridícula de España y provoca un destrozo institucional de difícil y lenta reparación.…  Seguir leyendo »

Reforma protestante y constitucionalismo

La Reforma protestante cumple 500 años. El episodio es nutritivo desde el punto de vista teológico y, por supuesto, histórico. Querría detenerme en un aspecto que no suele considerarse y que, sin embargo, es crucial para entender eso que llamamos “cultura occidental”: sus efectos políticos, que llegan hasta hoy. Las constituciones son, en efecto, en origen un “invento” protestante. Biblia frente a papado, Constitución frente a Monarquía, ergo Constitución como “Biblia política” (T. Paine). Reforma y constitucionalismo impugnan el principio monárquico absoluto (el Papa era políticamente un rey más) e introducen un nuevo paradigma individualista. Las personas se justifican sólo por su fe, lo cual remueve el papel de todos los intermediarios.…  Seguir leyendo »

Casi 30 años después de la caída de la Unión Soviética, tenemos una democracia frágil y que vive la crisis más seria desde la década de 1930. Es el objetivo preferido del yihadismo y de los intentos de expansión de las democraturas —China, Rusia, Irán, Turquía, entre otras— y ve cómo se desmoronan los principios e instituciones que sostenían su seguridad: la protección de Estados Unidos, la disuasión nuclear, las alianzas estratégicas, los tratados de libre comercio y el multilateralismo.

Pero el mayor peligro está dentro. Es la presencia del populismo y la democracia iliberal, según el modelo desarrollado por Viktor Orbán.…  Seguir leyendo »

Españolizar España

El viajero poco avisado y que piense llegar a San Sebastián en avión a través del aeropuerto de Fuenterrabía, se encontrará con la sorpresa de que dicha localidad ha dejado de existir para denominarse Hondarribia. Ninguna cartela en el entorno le avisará del cambio o tendrá la amabilidad de mostrárselo en formato bilingüe español-vascuence. Si el mismo viajero deseara realizar el mismo trayecto en tren desde Madrid, por ejemplo, aventura placentera que le puede deparar entre cinco y siete horas de plácida lectura gracias a la sangrienta eficacia con la que ETA se opuso a la construcción de la llamada Y vasca para las comunicaciones férreas, descubrirá con cierto asombro no sólo que al llegar al País Vasco los sistemas de comunicación del tren suman el vascuence a las ya bilingües explicaciones de los hitos recorridos en español y en inglés sino que, además, al informar de los nombres de los lugares por los que el convoy se detiene, una serie de topónimos perfectamente desconocidos y de complicada ortografía confunden al viajero sobre el lugar en el que se encuentra.…  Seguir leyendo »

Al-Andalus, el mito

Después de haberme dedicado estos últimos días a leer, en francés, la voluminosa obra de Serafín Fanjul La quimera de Al-Andalus, debo repetir una evidencia que a veces olvidamos: los periódicos y los libros no tienen en absoluto la misma función. Ningún artículo podría dar cuenta del enorme poderío de la obra de Fanjul. No solo hay que leer las 900 páginas de la edición francesa –publicada 15 años después del original español– sino también las notas al final de los capítulos, que son igual de apasionantes. Estas notas demuestran los inmensos conocimientos de Fanjul, tanto del árabe como del español, y deberían hacer callar a los polemistas a los que no les gustan las conclusiones del autor, pero que no tienen ni la milésima parte de sus conocimientos.…  Seguir leyendo »

Viernes 26 de febrero de 1993, el día en la isla de Manhattan avanza entre el frío invernal y la rutina bulliciosa de los trabajadores que abarrotan el complejo del World Trade Center (WTC). A las 12:18, un estruendo hace temblar el suelo de las Torres Gemelas y del hotel Vista International. La energía del complejo falla y un humo negro comienza a invadir el vestíbulo de la torre norte mientras la gente comienza a evacuar el WTC.

Los norteamericanos acababan de sufrir el primer atentado yihadista en territorio propio de su historia. Los terroristas habían aparcado en el garaje subterráneo del WTC una furgoneta cargada con unos quinientos kilogramos de Nitrato de Urea.…  Seguir leyendo »

In response to worries that it is planning a “bloody nose” strike on North Korea, the Trump administration has been offering an odd reassurance. Any attack on the regime of Kim Jong Un would not be limited, officials and surrogates are saying, but enormous and overwhelming. That, of course, is not reassuring at all: A massive attack on North Korea would be massively stupid.

The White House calls reports that President Trump is considering a small-scale North Korea military option exaggerated. The administration understands that there is no guarantee Kim won’t respond with his full military might — a nightmare scenario.…  Seguir leyendo »