Miércoles, 21 de noviembre de 2018

El rey de España, Felipe VI, en mayo de 2018. Credit Juan Carlos Hidalgo/EPA vía Shutterstock

EspañaModelo de EstadoMonarquía

Las papeletas han sido impresas, la campaña lleva días en marcha y los estudiantes han sido llamados a votar el jueves 29 de noviembre en un referéndum simbólico que se repetirá en al menos trece universidades españolas con la misma pregunta: “¿Estás a favor de abolir la monarquía como forma de Estado e instaurar una república?”. El resultado es lo de menos, incluso para los convocantes. La intención es dar un nuevo paso en una ofensiva que al final tiene como objetivo derrocar al rey Felipe VI, quien llegó al trono hace cuatro años con la promesa de renovar la institución.…  Seguir leyendo »

Una valla publicitaria en West Des Moines, Iowa, en enero de 2016. Credit Damon Winter/The New York Times

MundoAmérica

Hace poco más de un año, Amazon invitó a ciudades y estados a hacer licitaciones para la propuesta de una segunda sede central. Esto desató una lucha descarnada por ver quién se quedaría con el privilegio cuestionable de pagar enormes subsidios a cambio de más embotellamientos y precios de vivienda más elevados (la respuesta: Nueva York y la zona metropolitana de DC).

Sin embargo, no todos estaban en la contienda. Desde el comienzo, Amazon especificó que sus nuevas oficinas solo tendrían cabida en un distrito demócrata del Congreso.

Bueno, eso no fue literalmente lo que Amazon dijo, solo limitó la competencia a “áreas metropolitanas con más de un millón de habitantes” y “ubicaciones urbanas o suburbanas con el potencial de atraer y retener talento técnico fuerte”.…  Seguir leyendo »

EspañaJusticia

Alfonso Guerra asesinó, o al menos enterró, a Montesquieu en el imaginario popular, por más que el político socialista lo desmintiese en sus memorias con poco éxito. En realidad, el crimen atribuido a Guerra era injusto, ya que la víctima no era Montesquieu, sino una versión posterior, edulcorada y dogmática: el Estado constitucional como máquina de precisión, capaz, por arte de birlibirloque, de garantizar la libertad ciudadana por su simple despliegue jerárquico y luminoso. Lo curioso es que a Montesquieu lo de la separación de poderes no le importaba gran cosa, como descubrí con sorpresa, al leer, hace ya muchos años, Del espíritu de las leyes y encontrarme buscando por todas partes tan conocida doctrina, sin apenas encontrarla.…  Seguir leyendo »

MundoAsia

En 1979, el diplomático Chas W. Freeman paseaba por las calles de Pekín cuando se encontró con un hombre que vendía fideos en una carretilla. A Freeman le extrañó el encuentro: en sus visitas previas a la China maoísta -donde hizo de traductor para Nixon en su revolucionaria visita de 1972- la comida se tomaba en casa, en cantinas comunales o en restaurantes del Gobierno destinados a impresionar a las visitas extranjeras. Encontrarse un simple puesto callejero era algo insólito. Mientras se tomaba los fideos, Freeman le preguntó al vendedor a qué unidad de trabajo pertenecía. "Soy mi propia unidad de trabajo", le contestó.…  Seguir leyendo »

EuropaUnión EuropeaDefensa y Seguridad

Ante el Parlamento Europeo, Angela Merkel propuso la creación de un Ejército europeo, real y verdadero. No es la primera vez que ocurre. Ya en 1988, el canciller de la República Federal Alemana, Helmut Kohl, propuso un Ejército común para reforzar las capacidades militares de la entonces Comunidad Económica Europea. Con la firma del Tratado de Maastricht, cuatro años después, los líderes europeos se comprometieron a implementar una Política Exterior y de Seguridad Común que pudiera traducirse, con el tiempo, en una defensa común.

También en la declaración de Saint Malo de 1998, los líderes de Francia y del Reino Unido, Jacques Chirac y Tony Blair, declararon la necesidad que la Unión Europea se dotara de una capacidad de acción autónoma, apoyada por fuerzas militares “creíbles”.…  Seguir leyendo »

EspañaCultura y Ciencia,

Supongamos que un país extranjero opina que la presencia de una determinada asignatura en nuestro sistema de enseñanza es insuficiente y solicita que se firme un convenio internacional que nos obligue a incorporar esa asignatura en la modalidad que mejor convenga a ese determinado país. Imagino que nuestras autoridades rechazarían de plano semejante idea y reivindicarían, en uso de nuestra soberanía, su responsabilidad en el diseño del currículo que deben estudiar nuestros escolares. Nadie puede estar más interesado en la educación de los escolares de un país que sus propias autoridades. Pues bien, esa hipótesis inaceptable es precisamente lo que sucede con la enseñanza de la Religión Católica, y el convenio internacional existe.…  Seguir leyendo »

EspañaDefensa,

Las universidades se crearon para formar a los estudiantes de forma que pudieran ejercer su profesión, lo que suponía en primer lugar proporcionarles una base, un bagaje cultural e intelectual para afrontar las distintas situaciones en las que a lo largo de su carrera podrían encontrarse, así como permitirles perfeccionarse y especializarse de acuerdo con sus preferencias, aptitudes y necesidades. En segundo lugar y esto ha sido siempre más necesario en aquellas profesiones llamadas vocacionales, la universidad debía lograr que los alumnos conocieran y por lo tanto amaran su profesión, mediante la adquisición de una serie de valores y actitudes, de forma que además imprimieran carácter, es decir una forma de ser y de actuar necesarias para desenvolverse adecuadamente en su carrera.…  Seguir leyendo »

EspañaAspectos Generales

Un sistema de señales y alarmas, demostrativo de la evolución de los procesos conflictivos que afectan al Estado en la gestión de crisis es vital, de tal forma que, basándose en hechos evidentes, se avance o se retroceda en la realidad de la crisis, este sería el caso, en un conflicto entre Estados, de la llamada de embajadores a consultas, expulsión de personal diplomático, cierre de las embajadas, etcétera.

En el ámbito militar, el Early Warning System, imperante en la Guerra Fría, seguía al milímetro la situación de las fuerzas del Pacto de Varsovia, para evitar la sorpresa, dado el exiguo teatro de operaciones europeo y la superioridad del enemigo oriental.…  Seguir leyendo »

ReflexionesSocial

Y Jehová Dios hizo nacer de la tierra todo árbol delicioso a la vista, y bueno para comer, también el árbol de la vida en medio del huerto, y el árbol de la ciencia del bien y del mal. Génesis 2.9.

La alegoría del árbol está presente en nuestra cultura desde los orígenes y como en el relato del Génesis se relaciona con la belleza y la subsistencia: frutos para el sustento, madera para la construcción o para la combustión y protección frente a las inclemencias del tiempo; sombra para el sol ardiente del verano o cobijo de la fría lluvia en invierno.…  Seguir leyendo »

InternacionalEconomía,

Los banqueros centrales del mundo han comenzado a discutir la idea de monedas digitales emitidas por bancos centrales (CBDC por su sigla en inglés), y ahora hasta el Fondo Monetario Internacional y su directora, Christine Lagarde, están hablando abiertamente sobre los puntos a favor y en contra de la idea.

Esta conversación viene muy atrasada. El efectivo se utiliza cada vez menos y prácticamente ha desaparecido en países como Suecia y China. Al mismo tiempo, los sistemas de pago digitales –PayPal, Venmo y otros en Occidente; Alipay y WeChat en China; M-Pesa en Kenia; Paytm en la India- ofrecen alternativas atractivas para servicios que alguna vez sólo proporcionaban los bancos comerciales tradicionales.…  Seguir leyendo »

El sombrío destino de la Amazonia

MundoAmérica, ,

El mes pasado, un Brasil profundamente dividido fue a las urnas para elegir en votación a su próximo presidente. Ante la disyuntiva entre Fernando Haddad del Partido de los Trabajadores, un partido de izquierda, y el extremista de derecha Jair Bolsonaro, los brasileños eligieron al extremista – un resultado que tendrá consecuencias de largo alcance para el medio ambiente, entre otras cosas.

Con el sólido respaldo del 5% de los más ricos del país y de los terratenientes rurales, Bolsonaro obtuvo un apoyo popular más amplio al instigar los prejuicios y temores de las personas. En su campaña, el blanco al cual se dirigió fueron los grupos vulnerables, y se comprometió a reducir o eliminar las protecciones para las minorías, las mujeres y los pobres.…  Seguir leyendo »

InternacionalOrden Mundial,

El historiador Eric Hobsbawn, ya fallecido, describió el siglo XX como la “era de los extremos”, en la que el socialismo de estado condujo al gulag; el capitalismo liberal condujo a depresiones cíclicas, y el nacionalismo condujo a dos guerras mundiales. Luego predijo que el futuro equivaldría a una prolongación del pasado y del presente, caracterizada por “una política violenta y cambios políticos violentos” y por “la distribución social, no el crecimiento”.

La historia tal vez no se repita, pero frecuentemente rima. La famosa frase de la ex primera ministra británica Margaret Thatcher de que “no hay tal cosa como la sociedad”, sino solamente “hombres y mujeres individuales” en efecto rima con la visión mundial divisiva y el comportamiento interesado de los demagogos populistas de hoy.…  Seguir leyendo »

InternacionalEconomía

Más de un 3% de la humanidad vive fuera de su país de nacimiento. Pero si bien la proporción de migrantes en la población mundial se ha mantenido más o menos estable por seis décadas, su composición sí ha cambiado. Debido a la globalización de la demanda de talento, la relación de migrantes con habilidades complejas ha crecido radicalmente con respecto a la de aquellos con habilidades más básicas, y esto tiene una dimensión claramente geográfica. Cerca de un 75% de los migrantes con altas habilidades residen en los Estados Unidos, el Reino Unido, Canadá y Australia; más del 70% de los ingenieros de software de Silicon Valley han nacido en el extranjero.…  Seguir leyendo »

ReflexionesDemocracia

It’s all too easy to become obsessed with our domestic political turmoil. President Trump, after all, has fired the attorney general and FBI director to protect himself from investigation, tried to prosecute that same FBI director along with his defeated political opponent, described the media as the “enemy of the people,” trafficked in blatant racism and xenophobia, misused troops for political ends, spread fraudulent theories about voter fraud to undermine his political foes, and lied with impunity and abandon.

Democracy is under siege in the United States — but not just in the United States. It’s a worldwide crisis. Democracy has already been destroyed in Turkey, Egypt, Venezuela, Thailand and Russia, and it is now being undermined in Poland, Hungary and the Philippines.…  Seguir leyendo »

An electoral official counts ballots at a polling station in Yaounde, Cameroon, in October. (Nic Bothma/EPA-EFE/REX)

MundoÁfrica

International election observers aim to detect and deter electoral fraud — and build public confidence in the election process. This makes credibility a valuable commodity and explains why international observers take pains to present themselves as objective and impartial actors.

The importance of observer credibility was on display in the wake of Cameroon’s Oct. 7 presidential election. After the election, state-owned Cameroon Radio Television (CRTV) broadcast interviews with individuals it described as observers from Transparency International. Despite the fact that many citizens had been too scared to vote, these “observers” declared the election had been “extremely good.”

But Transparency International, a nongovernmental organization that campaigns against corruption, swiftly pointed out it had not, in fact, sent an observation mission to Cameroon.…  Seguir leyendo »

MundoAsia

Taiwanese voters will determine the outcome of 10 referendums Nov. 24 as well as local elections. This will not be the first time this autonomous island has held referendums, although none succeeded in the past.

This time, the story could be different. A recent change reduced the threshold requirement from 50 percent of eligible voters to just 25 percent in favor of the question — and a simple majority will suffice. And the new law decreased the referendum voting age from 20 to 18. This lower threshold suggests that it might be easier to pass referendums, impacting Taiwan’s domestic politics as well as its international relations.…  Seguir leyendo »

MundoÁfrica

U.N. Special Representative for Libya Ghassan Salame indicated in a statement to the Security Council that a national conference should be convened at the start of 2019 to “create a space for Libyans to crystallize their vision for the transition and no longer be ignored by their politicians.” This follows a conference in Palermo, Italy, that brought together international partners and Libyan stakeholders to discuss the situation.

Salame’s framing suggests that the conference will seek to impose a new path, regardless of what existing institutions might want. In other words, Libya’s transition plan, established in 2012, is being rebooted following a painful lack of progress on a number of fronts.…  Seguir leyendo »

L'apprentissage des langues : un enjeu pour les élections européennes 2019

EuropaUnión EuropeaUE a debate,

Pourquoi la question des langues de l’Europe est-elle si peu présente dans le débat public ? Les élections européennes pourraient peut-être réveiller nos politiques. Au moment où un rapport sur l’enseignement des langues étrangères (de Taylor et Manès, 2018) vient d’être rendu public, il est temps de voir plus large. L’hypothèse retenue ici est que l’Europe fait du sur-place en la matière et que – notre pays étant même à la traîne – c’est dans un contexte européen, celui des élections à venir, qu’il faut situer le débat. Le langage est pourtant l’instrument premier d’une socialisation des individus. L’existence de valeurs partagées tient au premier chef aux langues dans lesquelles elles se construisent, se diffusent, se remettent le cas échéant en question.…  Seguir leyendo »

Canada’s Grand Cannabis Experiment Has Set Scientists Free

MundoAmérica,

When Canada fully legalized recreational cannabis on Oct. 17, the internet giddily reimagined the CN Tower in Toronto peeking out from a thick haze and swapped the flag’s red maple leaf for its jagged-edged green cousin. Outsiders might titter about an entire populace turning into potheads, but legalization means some of the country’s brightest can now turn their minds to pot.

As the first G-7 nation to slacken cannabis laws, Canada has bolted to the front lines of the plant’s methodical scrutiny and investigation. No longer at risk of censure or lacking access to specimens, researchers can transcend the narrow parameters of scientific study once considered acceptable, namely, clinical research, to explore social, biological, genetic and agricultural questions.…  Seguir leyendo »

The Memon Mosque at night in Karachi, Pakistan. Credit Shahzaib Akber/EPA, via Shutterstock

ReflexionesIslam y Mundo Árabe

Tuesday is the Prophet Muhammad’s birthday. It’s the 12th of Rabi al-Awwal, the day most Muslims believe he came into the world some 1,400 years ago.

I first met Muhammad in August 1998. I was fresh out of high school in Somers, Conn., and my brother and I made the road trip from Jidda, where he was working for the summer, to Medina to pay our respects at Muhammad’s tomb.

I must have looked ridiculous. I was drowning in elephantine JNCO jeans and carried a backpack with a Pearl Jam patch ironed on. I was probably wearing the boisterous baseball cap of some snowboard manufacturer; I hope I left the wallet chains at home.…  Seguir leyendo »