Martes, 19 de mayo de 2020

Crowds at the Vroesepark in Rotterdam over the weekend. Photograph: Barcroft Media/via Getty Images

MundoAsiaEuropaUnión Europea, , , ,

The whole world has been struggling to contain the coronavirus and “flatten the curve”, but Taiwan has had no curve. Out of a population of 24 million, only 440 people have tested positive for Covid-19, and there have been just seven deaths. Compare that with the Netherlands: while it is similar in size to Taiwan with a population of 17 million, well over 5,000 lives have been lost to the virus.

What has made the difference? Clearly, the Netherlands is not an island that could cut itself off from the rest of world, lock down completely and thus contain the disease.…  Seguir leyendo »

A supporter of the ruling party the National Council for the Defense of Democracy - Forces for the Defense of Democracy (CNDD-FDD) attends the opening of the campaign in Gitega, central Burundi, on 27 April 2020. Tchandrou Nitanga / AFP

MundoÁfrica,

What is the political backdrop to these elections?

Burundi’s elections set for 20 May are expected to deliver a new president. The fifteen-year incumbent, Pierre Nkurunziza, is not running, thereby making way for Évariste Ndayishimiye as the ruling-party candidate. Few Burundians, however, expect a fair election, and many expect violent contestation of the results. In the last year, the government has stepped up its campaign of repression, deploying security forces and the ruling party’s Imbonerakure youth militia to crack down on the political opposition. The resulting climate of fear and resentment has been compounded by a prolonged economic crisis and a government-imposed system of forced contributions, which was ostensibly set up to finance the elections but is widely understood to have funded the Imbonerakure.…  Seguir leyendo »

Professional divers maintain underwater bells at Nemo's Garden in Noli, Italy, an innovative agriculture project with no need to water or use pesticides, and the possibility of countries without arable soil using this method. Photo by Alexis Rosenfeld/Getty Images.

InternacionalSalud Pública

The way we grow, process and consume food — our food system — underpins human social and economic development for centuries. Innovations such as domesticating plants and animals, bread-making, the plough or the refrigerator have transformed what we grow, how we grow it, and how we prepare and consume food.

But our food system now faces its biggest ever challenge. How to feed a growing human population to avoid diet-related ill-health (through too much or too little food) but in a way that does not drive climate change or biodiversity loss.

Research on the future of our food systems has largely focused on incremental changes possible with existing technologies.…  Seguir leyendo »

Despite the threat of Covid-19, nature lovers thronged Ueno Park in Tokyo on March 21 to take pictures of the cherry blossoms. Credit Charly Triballeau/Agence France-Presse — Getty Images

ReflexionesPensamiento, Cultura y Ciencia

By late March, Covid-19 had already unleashed havoc across the globe; the internet was flooded with terrifying images and videos. Yet somehow, things in Japan remained unbelievably normal. On March 21, when the Japanese government still thought the nation would be hosting the Olympics this summer, large crowds of people — many wearing face masks, but some not — headed outside to enjoy each other’s company under the cherry blossoms that filled the landscape.

After seeing photos from that day, some of which had captured significant international attention, an American friend of mine emailed me asking, “Is this real?”

All I could say was, “I know, I can’t believe it either, but it’s absolutely real.”…  Seguir leyendo »

Sur les Champs-Elysées, le 11 mai, premier jour du déconfinement. Photo François Mori. AP

InternacionalEconomía,

Les économistes sont face à un trou noir. Quelle sera l’ampleur de la crise liée au coronavirus, combien d’emplois perdus, comment relancer l’activité et laquelle ? L’Etat est intervenu massivement pour soutenir entreprises et salaires, mais qui va payer la facture ? Les plus optimistes misent sur la dette et la monnaie pour éponger les déficits. Angela Merkel et Emmanuel Macron ont proposé lundi à leurs partenaires européens la création d’un fonds de relance doté de 500 milliards d’euros. Des stratégies intéressantes mais qui ne seront pas suffisantes, analyse l’économiste Thomas Piketty. L’auteur du Capital au XXIe siècle (Seuil, 2013) et de Capital et idéologie (Seuil, 2019) voit encore et toujours dans l’impôt le financement d’un horizon économique plus juste et plus propre : la taxation lourdement progressive des hauts revenus, des patrimoines, mais aussi des émissions carbone fortes, permettrait, à la faveur de cette épidémie inédite, de réduire les inégalités et de financer la transition écologique.…  Seguir leyendo »

EspañaAspectos Generales, , , , ,

Sostiene Fernando Savater que «entre las muchas definiciones de democracia hay una que me gusta más que otras: es el régimen político en el que la culpa de lo que pasa la tienen los ciudadanos». En efecto, la culpa de la catástrofe que amenaza en la actualidad a España la tienen los ciudadanos, y no la incompetencia que diariamente, desde hace casi cinco meses, demuestran cada uno de los ministros, empezando por el presidente del Gobierno del PSOE y por el presidente del Gobierno de Podemos, de lo cual se deduce que es mejor tener un solo presidente que dos, porque en este caso los errores se multiplican doblemente.…  Seguir leyendo »

EspañaAspectos Generales, , , , ,

El periodista Guillermo Cano, director de El Espectador, fue asesinado por sicarios del narcotráfico tras su firme denuncia contra los crímenes del cartel de Medellín y de su líder, Pablo Escobar. Antes de morir, dejó escrito que cuando se pierde la credibilidad, desaparece el prestigio y el respeto de la opinión pública. Esas palabras, pronunciadas por alguien dispuesto a tanto por defender la verdad, me influyeron en gran medida porque creo que, en nuestro tiempo, no hay nada más reprochable a un dirigente público que no tener palabra, que no ser de fiar.

Estas semanas, me ha sido imposible no recordar la reflexión de Cano y advertir de que España tiene un problema de credibilidad que aumenta a diario de la mano de un Gobierno que ha dañado la reputación de un país y que ha perdido el respeto de la ciudadanía.…  Seguir leyendo »

Trabajadores mexicanos en Tijuana en mayo de 2020. Credit Guillermo Arias/Agence France-Presse — Getty Images

MundoAmérica, ,

En medio de la desolación por la pandemia que enfrentan los más pobres en México —se estima que habrá un incremento del 51 por ciento en la pobreza extrema— las remesas se han convertido en un salvavidas para millones de familias. E, indirectamente, también en un bálsamo para la popularidad del presidente de México.

El gobierno mexicano no tiene un plan de recuperación económica que transfiera suficientes recursos a los pobres ni a los trabajadores. Sus programas sociales solo atienden a 22 millones de personas aunque existen más de 52 millones de pobres y no hay un solo programa que ayude a los desempleados que ha dejado el coronavirus más allá de la repartición de unas 500.000 despensas.…  Seguir leyendo »

EspañaCultura y Ciencia,

La comunidad científica ha recibido con perplejidad una reciente noticia que afirmaba que la nueva ley educativa (la Lomloe) podría suponer que las matemáticas no fuesen una asignatura obligatoria en los bachilleratos social y tecnológico. En los más diversos entornos científicos tal posibilidad ha provocado reacciones de rechazo e incomprensión: es a todas luces inconcebible que en la formación de futuros tecnólogos, economistas o sociólogos no se incluyan las matemáticas, que son la base del conocimiento científico.

Las matemáticas poseen un enorme valor instrumental y pedagógico. La resolución de problemas lógicos tiene un valor inestimable para el desarrollo del cerebro y su capacidad de raciocinio.…  Seguir leyendo »

‘Biggest data’

ReflexionesPensamiento, Cultura y Ciencia, , ,

Uno de los retos más importantes que habrá que afrontar después de la pandemia será cómo gestionar el cibermundo y evitar la aparición irresistible de un leviatán tecnológico. Algo sobre lo que no reparamos debido a la emergencia de la crisis sanitaria que vivimos y que ha dado pie a situaciones excepcionales, también en el ámbito digital. Situaciones que si se normalizan pueden dañar la estructura de derechos que disfrutamos.

Una de las evidencias más palpables de nuestro presente es que el Estado ha demostrado que es un soberano analógico. Ha paralizado la realidad mediante el monopolio legítimo de la violencia.…  Seguir leyendo »

EspañaAspectos Generales,

Había superado contrariedades, era un resistente y consiguió embaucar a muchos ciudadanos durante años, no se detenía ante nimiedades éticas y, pasito a pasito, engañando y no cumpliendo lo que prometía, había cambiado el sistema con la complicidad de su socio, ahora jefe del Gobierno. Su socio tuvo siempre las ideas claras sobre lo que quería y cómo lo quería, y él no tenía ideología alguna; seguía el adagio de Marx, Groucho, claro, sobre la accidentalidad de las ideas según las circunstancias y a quién se dirigiesen.

El presidente se sentía feliz aquella noche. La jornada había sido grata. Se inició con un desayuno en Palacio, a donde había trasladado su residencia al día siguiente de proclamarse la nueva normalidad.…  Seguir leyendo »

EspañaAspectos Generales,

Este Gobierno ha cumplido ya cien días y casi todo es un dislate. España debió de portarse muy mal el año pasado bajo el «gobierno» de Sánchez, pues los Reyes Magos a primeros de enero le trajeron carbón, mucho carbón: un conjunto de personas carentes de conocimiento, faltos de experiencia, sin oficio, poco más que revoltosos universitarios iban a conformar, hace ahora cien días, el primer Gobierno socialcomunista de España, desde la Guerra Civil, hace más de ochenta años.

Tras las elecciones de noviembre y pese a la promesa de no aliarse con los comunistas porque le quitaban el sueño, optó por echarse en sus brazos para resolver los múltiples problemas que tenía pendientes.…  Seguir leyendo »

EspañaAspectos Generales, , , , ,

Es posible que a los que hemos pasado por una Facultad de Derecho y hemos estudiado Derecho Romano la palabra dictadura no nos produzca repulsión, al menos no de entrada: el dictador era una magistratura de Roma en tiempos de la República que asumía el poder absoluto en caso de guerra y otras calamidades.

Poder absoluto no implicaba poder arbitrario: el dictador asumía el poder de manera temporal, sometido a la Ley y su función consistía en asegurar la vigencia y la subsistencia de la Constitución -entiéndase, las normas y principios fundacionales- de la República.

Que no nos produzca repulsión -de entrada- no quiere decir que no nos tomemos la palabra con prevención.…  Seguir leyendo »

EspañaCultura y Ciencia

Recuerden la palabra porque, aunque no es nueva, tiene muchas papeletas para convertirse en el nuevo término de moda durante la cuarentena: webinar.

Contengan su risa al imaginar a un adulto pronunciándola. Aun cuando su fonética resulte casi comprometida en castellano —imposible no intuirle el matiz jocoso— es muy probable que no hayan dejado de escucharla y, sobre todo, de leerla.

Este anglicismo esconde además una astucia engañosa pues no es verdad que un webinar sea algo así como un seminario en línea. Qué más quisiéramos. Olviden esa idea porque mientras que los seminarios eran reuniones presenciales circunscritas al ámbito académico o formativo los webinars proliferan hoy como una abrupta infección paralela a la Covid-19.…  Seguir leyendo »

El presidente de Argentina, Alberto Fernández, el 8 de mayo. Credit Esteban Collazo/Agence France-Presse vía Presidencia de Argentina/Afp — Getty Images

MundoAmérica,

En este momento, Argentina está inmersa en negociaciones intensas con sus acreedores por una deuda pública de al menos 65.000 millones de dólares. La parte más importante de esa negociación —decisiva para la recuperación económica de Argentina— es la deuda en moneda extranjera, de la cual la mayoría está en dólares y principalmente en manos de extranjeros.

El resultado de estas negociaciones es muy importante para los 45 millones de residentes de Argentina, así como para cientos de millones de habitantes de este planeta. Ahora que los ingresos por el intercambio de divisas están cayendo en picada en una recesión mundial, ¿cuánto se invertirá en importaciones esenciales como medicinas o alimentos y cuánto en saldar deudas?…  Seguir leyendo »

EuropaUnión EuropeaUE a debate, , ,
Tema

El Tribunal Constitucional alemán ha quebrado la primacía y unidad del sistema jurídico común de la UE ordenando no aplicar una norma del Banco Central Europeo y ha decidido no respetar parte de una sentencia del Tribunal de Justicia de la Unión.

Resumen

El Tribunal Constitucional alemán ha consumado una doble y grave vulneración del Derecho de la UE. Ha ordenado no aplicar en Alemania una norma del Banco Central Europeo –compras de bonos soberanos y corporativos– si no justifica adecuadamente esa medida en tres meses; y ha decidido no respetar parte de la sentencia del Tribunal de Justicia de la Unión que declaraba la validez de ese acto del BCE.…  Seguir leyendo »

EuropaUnión EuropeaUE a debate, , ,

Un reciente fallo del Tribunal Constitucional Federal Alemán (TCFA) ha abierto una profunda fisura en la eurozona. En tres meses, se prohibirá la participación del Bundesbank en el Programa de compras del sector público (PSPP) del Banco Central Europeo (BCE), a menos que el TCFA reciba una explicación satisfactoria sobre que la compra de bonos del BCE se constituye en una medida “proporcionada” para mantener la estabilidad de precios.

No importa que el BCE ya haya explicado esto en innumerables publicaciones, discursos de los miembros de su Consejo de Gobierno y en publicaciones académicas escritas por su personal. Todo ello, aparentemente, no es suficiente para los jueces alemanes, quienes durante mucho tiempo se han retorcido nerviosamente las manos con respecto a la enigmática interrogante que cuestiona si la compra de bonos del banco central se constituye en una forma de política fiscal.…  Seguir leyendo »

EuropaUnión EuropeaUE a debate, , ,

Además de la crisis del euro, el Brexit y el COVID-19, Europa hoy enfrenta una crisis constitucional, en tanto el Tribunal de Justicia de la Unión Europea (TJUE) y el Tribunal Constitucional Federal de Alemania (GCC por su sigla en inglés) pelean por las políticas del Banco Central Europeo. Si bien esta última crisis ha estallado en un momento inoportuno, había sido presagiada por una serie de dictámenes y opiniones anteriores sobre las políticas del BCE y, por ende, no debería haber sorprendido a nadie.

En su último dictamen, el GCC acusó al TJUE de exceder su mandato y emplear un razonamiento arbitrario en un juicio de diciembre de 2018 a favor del BCE.…  Seguir leyendo »

ReflexionesDemocracia, ,

La crisis de la COVID-19 se convirtió en frente más reciente del creciente choque de ideologías que en los últimos años ha pasado a ser una característica central de la geopolítica. En representación del autoritarismo está China, que ha promocionado el éxito de su agresiva estrategia de confinamiento para limitar la difusión del coronavirus. En representación de la democracia hay una amplia gama de países, algunos con respuestas mucho peores que las de otros. Entonces, ¿qué sistema político es más adecuado para gestionar crisis?

La noción de que los regímenes autoritarios corren con ventaja puede resultar seductora: mientras en democracias como Estados Unidos la gente puede malinterpretar su libertad y resistirse a medidas de protección como el uso de mascarillas, los regímenes autoritarios pueden imponer y hacer cumplir fácilmente normas en favor del bien público.…  Seguir leyendo »

Jose Gemas, de 84 años, manda un abrazo a su familia en un asilo de ancianos en Montijo, en Portugal, el 18 de mayo de 2020. (Armando Franca)

ReflexionesPensamiento, Cultura y Ciencia, ,

Las cinco fases del duelo brindan un marco referencial útil para reflexionar sobre la crisis que ha ocasionado la pandemia. Si bien en ocasiones el concepto simplifica demasiado un proceso complejo, contiene verdades fundamentales: la gente suele aceptar las realidades duras poco a poco y con dificultad. La gente no necesariamente experimenta todas las fases, tampoco lo hace en orden lineal. No obstante, reconocer el efecto de la pandemia y la fase final —la aceptación—, podría acelerar el regreso a una nueva normalidad pospandemia de forma colectiva.

El COVID-19 ha volcado vidas en todo el mundo. Millones están de luto. Cientos de millones están desempleados.…  Seguir leyendo »