Jueves, 30 de julio de 2020

El apotegma bíblico Nemo propheta in patria (Nadie es profeta en su tierra) se repite y se oye en todas las latitudes e idiomas como una verdad incontrovertible y lapidaria. La brevedad rotunda de la versión latina le da un marchamo de solemne certeza. Pero no es siempre cierto. Verdad es que muchos personajes (escritores, científicos, artistas) han tenido mayor y más temprano reconocimiento en el extranjero que en su propio país; pero no todos y no siempre. La nombradía, el prestigio y el reconocimiento públicos obedecen a menudo al azar. La fama es una deidad caprichosa. Pero hay también factores más constantes: hay profesiones que atraen más la atención pública que otras.…  Seguir leyendo »

Ante un virus que está provocando en todo el mundo auténticos estragos y se ha cobrado demasiadas vidas, Europa no ha cedido a impulsos primitivos, ni ha reabierto las heridas apenas cicatrizadas de la crisis financiera de hace diez años. Lo que acabamos de hacer es ayudarnos mutuamente, invirtiendo en un futuro común. Y lo hemos hecho de manera diferente que en anteriores ocasiones. La aprobación, la semana pasada, del paquete de medidas de recuperación propuesto por la Comisión por parte de los líderes de los 27 Estados miembros es una decisión histórica.

En primer lugar, es histórica por la magnitud de las cifras.…  Seguir leyendo »

El planteamiento del flamante Fondo de Recuperación europeo (Next Generation EU) ha sido mucho más inteligente que la desastrosa decisión de la Unión en mayo de 2010. Entonces, ante la crisis, se acordó por la UE suprimir los incentivos fiscales y apostar prematuramente por la austeridad, ahogando la economía de los países deudores. Diez años después, ante una nueva crisis, el Consejo Europeo ha lanzado 750.000 millones a los presupuestos de gastos de los 27, especialmente a los países más endeudados (España entre ellos, como se sabe).

Hay algo en común que encontramos en las dos decisiones. Se trata de la condicionalidad, o sea, de los deberes de los Estados receptores de financiación europea.…  Seguir leyendo »

Tras la crisis de la covid-19, las inversiones necesarias para la lucha contra el cambio climático han dejado de ser vistas como un coste, para ser vistas como una oportunidad para reactivar el empleo y la economía. Así, el acuerdo alcanzado en el Consejo Europeo exige que un 30% de los fondos aprobados se destine a proyectos relacionados con el clima.

Para ponernos en el contexto debido, hay que recordar que en 2019 la Comisión Europea aprobó un paquete de objetivos en materia de reducción de emisiones de gases de efecto invernadero (GEI), producción renovable y ahorro energético para el año 2030, como paso intermedio para alcanzar el objetivo de lograr la neutralidad climática (es decir, emisiones netas nulas a la atmósfera) de aquí a 2050.…  Seguir leyendo »

Dos ingenieros, junto a modelos de 'Sojourner' (en el frente), 'Spirit' y 'Opportunity' (izquierda) y 'Curiosity' (derecha). Nasa

La fascinante historia de los rovers marcianos comenzó el año 1997, cuando un pequeño cochecito de seis ruedas y del tamaño de un microondas avanzó por la superficie roja de Marte por primera vez. Este vehículo conducido a distancia desde la Tierra se llamaba Sojourner, pesaba 11 kilos, estaba alimentado por paneles solares, portaba tres cámaras y tenía un solo instrumento científico para analizar los materiales del suelo.

En realidad, Sojourner era poco más que un test, un intento de demostrar que, efectivamente, podíamos conducir un rover sobre Marte y hacer ciencia con él. Porque no es trivial manejar un robot sobre la superficie de otro mundo, a temperaturas de congelación y sin conocer el terreno de antemano.…  Seguir leyendo »

El 21 de julio pasado, los trabajadores del Instituto Español de Oceanografía (IEO) hemos recibido una carta del Ministro de Ciencia e Innovación en la cual se anuncia que el próximo mes de septiembre desaparecerán, de un plumazo y por Real Decreto, 171 años de historia del Instituto Geológico y Minero de España (IGME), 106 del Instituto Español de Oceanografía (IEO) y 94 del Instituto Nacional de Investigación y Tecnología Agraria y Alimentaria (INIA).

La resolución ministerial se me antoja todo un ejercicio de iconoclasia ibérica, muy tendente a confundir las instituciones con las personas y a tomar decisiones basadas en intereses grupales más que en un análisis riguroso, sosegado, plural y con perspectiva de futuro.…  Seguir leyendo »

He pasado muchos años defendiendo la dignidad de los pacientes, frente a terceros y frente a ellos mismos, cuando han querido atentar contra su propia dignidad. Hoy no me centraré en la dignidad ontogénica, la que tenemos todos los seres humanos por naturaleza, sino sobre la dignidad adquirida, aquella que ganamos a lo largo de nuestra vida y que crece en función de nuestros actos, elevándonos como hombres o mujeres, o enterrándonos en abismos insospechables, haciendo que la perdamos, llevándonos a la indignidad.

Esta degradación se produce cuando atentamos contra sus pilares básicos: la libertad, la verdad, la justicia, y el amor.…  Seguir leyendo »

El 20 de septiembre de 2017, un chiste con el que siempre finalizaba la explicación del tema de la responsabilidad de los servidores públicos a mis alumnos universitarios se hizo realidad. Ese día presenté credenciales a Su Majestad Felipe VI como embajador de la República Dominicana.

Las coincidencias siempre son agradables. La decisión de designarme como embajador ante el Reino de España se produjo en Cartagena de Indias, donde el presidente dominicano Danilo Medina asistía a la Cumbre Iberoamericana de jefes de Estado y de Gobierno que por primera vez encabezaba el nuevo Rey de España. En ese momento me encontraba también en Colombia.…  Seguir leyendo »

Ni salvar España, ni echar a Sánchez, ni frenar a los independentistas. La moción de censura que ha anunciado Vox solo pretende dar un impulso a un Santiago Abascal que se encuentra dramáticamente estancado o en caída libre en las encuestas.

Para evitar que España caiga "en la ruina, la muerte y la opresión", como dice Abascal, su moción tendría que ser apoyada por todos los regionalistas e independentistas, incluidos ERC, Bildu, BNG y el PNV. Es más; incluso Unidas Podemos tendría que caer rendido ante el programa de Vox, contando, claro, con el PP y Cs.

Incluso se puede deducir que la moción de censura beneficiará a los nacionalistas.…  Seguir leyendo »

Hay dos formas de enfrentarse a las catástrofes. Se puede ser proactivo: es decir, aventurar las posibles consecuencias, diseñar escenarios y preparar el terreno para que el desastre no se convierta en permanente. También se puede ser reactivo: esperar a conocer el impacto y actuar en relación a él.

Aunque en ambos escenarios el denominador común es la reacción, cuando algo ocurre por responsabilidad propia parece evidente que es necesario esforzarse para enmendar el error; cuando los eventos se desarrollan por cuestiones azarosas, en lugar de actuar hay algunos que desembocan en un bloqueo que les impide tomar decisiones.

La crisis del coronavirus fue, en primer término, inesperada.…  Seguir leyendo »

Algunas negociaciones se parecen a un baile de tango. La coreografía empieza con un movimiento en el que una de las partes avanza tres firmes pasos al mismo tiempo que su partenaire retrocede. Si hablamos de la danza esta tensión describe un juego sensual de atracciones, pero cuando hablamos de negociaciones, la música se apaga y la escena se parece más a una disputa con ceños fruncidos. Esto es lo que pasa hoy entre Argentina y sus acreedores externos quienes desde comienzos de este año iniciaron las conversaciones para resolver de qué manera el país pagaría alrededor de 66,000 millones de dólares de su deuda externa.…  Seguir leyendo »

The human rights activist Azimjon Askarov during a courtroom hearing in Bishkek, Kyrgyzstan, in 2016. (Vladimir Voronin/AP file)

Azimjon Askarov, a human rights defender from Kyrgyzstan, may have died in prison on Saturday after contracting pneumonia, but it really was the cruel human rights abuses that ultimately got him. Prison officials confirmed the cause of death, but we must be very clear: What killed Askarov was 10 years of human rights violations compounded by cowardice, cruelty and negligence on the part of Kyrgyz authorities.

Askarov, a member of the ethnic Uzbek minority in Kyrgyzstan, was 69 years old. Before he was jailed, he documented and reported on police abuse of detainees and prison conditions in his hometown of Bazar-Korgon, in southern Kyrgyzstan.…  Seguir leyendo »

A kangaroo roots through charred ground in search of food on Kangaroo Island in South Australia in January. (Ricky Carioti/The Washington Post)

In the Australian bush southwest of Sydney, a wedge-tailed eagle is gliding over the paddocks. He’s on the hunt for prey. Watch a “wedgie” for long enough and you’ll see them suddenly swoop, dive-bombing toward the ground, before lifting aloft a rabbit, wallaby or small kangaroo.

There’s no sign of that today. Today, he circles, looping over hillsides filled with blackened trees. There’s no prey to find.

We’re on Tallygang Mountain Road, in an area called Wombeyan Caves. The bushfires swept through this part of Australia in early January, during a fire season which consumed more than 12.6 million hectares (about 50,000 square miles) of bush, mainly in the country’s eastern states.…  Seguir leyendo »

Turkey’s parliament on July 29 passed legislation effectively banning Facebook, Twitter, and YouTube — unless they comply with government censorship. Under the new rules, expected to take effect on Oct. 1, every major social media platform will need to appoint a local representative in Turkey and respond quickly to court orders to block or remove content. Companies that fail to designate a representative could face hefty fines and see their bandwidth cut by up to 90 percent.

The new law intensifies President Recep Tayyip Erdoğan’s push to control the media. Other governments have restricted Internet freedom amid the pandemic, whether to combat harmful misinformation, or clamp down on their critics.…  Seguir leyendo »

A Syrian soldier films the damage to the Syrian Scientific Research Center in Barzeh, near Damascus, Syria, on April 14, 2018. The site was attacked by U.S., British and French military strikes to punish President Bashar al-Assad for suspected chemical attacks against civilians. (Hassan Ammar/AP)

A chemical weapons confrontation is escalating in Syria, after an international watchdog agency concluded this month that Damascus used chemical weapons, lied to investigators and violated its commitment to dismantle its chemical weapons arsenal. Syria has 90 days to respond — or face a referral to the U.N. Security Council for possible punishment.

Since 2013, the independent Organization for the Prohibition of Chemical Weapons (OPCW), often in coordination with experts from the United Nations, has led efforts to collect evidence on the use of toxic gas on civilian targets in Syria. Most recently, the OPCW’s Investigation and Identification Team concluded that the Syrian government was responsible for the use of chemical weapons in March 2017, and thus lied about dismantling its entire stockpile.…  Seguir leyendo »

José María Aznar (a la izquierda) y Felipe González (a la derecha), expresidentes del Gobierno de España, en 2018. Credit Zipi Chs/EPA vía Shutterstock

Celos hacía sus sucesores, intromisión en la política nacional y dificultad crónica para despegarse de lo que consideran suyo. A los expresidentes les cuesta tanto dejar el poder que en España suavizamos su partida con un sueldo vitalicio, despacho con asistente, coche oficial y servicio de seguridad. Y, sin embargo, siguen tan desubicados como cuando Felipe González, del Partido Socialista Obrero Español (PSOE), los comparó con jarrones chinos: “Se supone que tienen valor y nadie se atreve a tirarlos a la basura, pero en realidad estorban en todas partes”.

El más veterano de los expresidentes españoles y el hombre que lo sucedió, José María Aznar, del Partido Popular (PP), son dos arquetipos de exlíderes incomprendidos.…  Seguir leyendo »

Military vehicles carrying DF-41 intercontinental nuclear missiles during a parade in Beijing last October. China plans to soon introduce an air-launched ballistic missile delivered by heavy bombers. Credit Wu Hong/EPA, via Shutterstock

Nuclear arms control is at a crossroads — not because we are approaching the deadline on an extension of the 2010 New Strategic Arms Reduction Treaty, but because China’s nuclear expansion threatens to upend decades of relative nuclear stability between the United States and Russia.

The United States and Russia have been reducing their strategic nuclear arsenals since the end of the Cold War. The 1991 Start Treaty allowed each side 6,000 deployable strategic nuclear warheads; the 2010 treaty, known as New Start, lowered that limit to 1,550 operationally deployed strategic nuclear warheads.

But stability at these lower force levels will be challenged by China’s nuclear ambitions.…  Seguir leyendo »

Ugandan police detaining the academic Stella Nyanzi for protesting against the way that government distributes the relief food and the lockdown situation to control the spread of the coronavirus disease (COVID-19) outbreak in Kampala, Uganda, in May. Credit Reuters

Brutal policing is a global crisis, but America’s favorite African strongman, Yoweri Museveni, Uganda’s president since 1986, has deployed his own security forces to a particularly malign end: assaulting opposition parliamentary lawmakers to crush the democratic challenge he is facing.

I speak from experience. I am a member of Uganda’s Parliament and also a musician, activist and founder of the opposition People Power movement. For the past three years, we have been seeking social, economic and political change with the support of Uganda’s youth — 80 percent of the population — who face dire poverty.

On April 19, my colleague Francis Zaake, a 29-year-old member of Parliament, was arrested and tortured.…  Seguir leyendo »

Si bien los confinamientos han ralentizado la propagación del coronavirus en muchos países, su impacto económico ha sido devastador. Al mismo tiempo, debido a que hay menos pasajeros que se desplazan a diario al trabajo, se tienen fábricas paralizadas y la actividad es limitada en el ámbito de la construcción, los estragos que los humanos causamos en el medio ambiente se han puesto en evidencia.

En todo el mundo, las personas están experimentando una revitalización de su entorno natural, incluso a la par de tener que lidiar con el trágico costo humano de la pandemia COVID-19. Muchos habitantes de las ciudades ven cielos azules, escuchan el canto de los pájaros y respiran aire limpio por primera vez en años.…  Seguir leyendo »

Han pasado muchos meses y la economía global todavía no se recupera del shock de la pandemia de COVID‑19. Nuestra moderna sociedad tecnológica no ha experimentado jamás algo remotamente similar a esto en tiempos de paz.

¿Habrá una «segunda ola» y otras más después de ella? Esta inquietante pregunta preocupa a personas de todo el mundo, pero en particular a funcionarios y gobiernos nacionales. Nadie conoce la respuesta. No hay un manual para una situación en la que una economía mundial hipertecnológica e interconectada por cadenas globales de suministro queda de pronto a merced de un patógeno microscópico.

Sería un error tratar de interpretar esta súbita parálisis pensando exclusivamente en el corto plazo.…  Seguir leyendo »