Sábado, 28 de noviembre de 2020

Imagine a man hitting his partner. The picture that comes to mind probably involves a scruffy individual, his hand raised and his face contorted with fury. We can all condemn that, can’t we? But what if the angry face is familiar, seen thousands of times in a very different context? If it belongs, say, to the world’s most famous and admired footballer, Diego Maradona?

Judging by the outpouring of grief that followed his death, at the age of 60, it seems too big an ask to admit that our heroes, especially our sporting heroes, have been credibly accused of domestic violence.…  Seguir leyendo »

A memorial to Diego Maradona in Buenos Aires, Argentina, November 2020. Photograph: Ricardo Moraes/Reuters

For a nation prone to frequent lamentation over its missed opportunities, crashing from the world’s 10th wealthiest economy per capita in 1913 to a constant teetering at the edge of economic and social collapse for the better part of the past century, Argentina has produced an astonishing array of instantly recognisable global icons.

Eva Perón, unanointed queen of Argentina’s “shirtless” working class, was transmuted into Santa Evita, whip-master of Argentina’s oligarchy, by Andrew Lloyd-Webber and Tim Rice. There’s Che Guevara, who traded the rugby pitch of Argentinian high society to trudge through revolutionary Cuba alongside Fidel Castro. And Pope Francis, detested by the medieval-minded conservative wing of the Roman Catholic church for his championing of the poor.…  Seguir leyendo »

An Ethiopian refugee who fled fighting in the Tigray Region looks on from behind a fence as she waits with others at the Village 8 border reception center in Sudan's eastern Gedaref State, on 20 November 2020. ASHRAF SHAZLY / AFP

A humanitarian catastrophe may soon unfold in Mekelle, the capital of Ethiopia’s Tigray region. Following the expiry of a 72-hour federal ultimatum demanding the Tigray government either surrender or face attack, Prime Minister Abiy Ahmed announced he had authorised the Ethiopian army to begin an assault on the city. The cost of a clash between two heavily armed forces in a metropolis of about 500,000 inhabitants could be staggering. But it is not too late to avert more civilian deaths, nor to avoid a bloody confrontation that could inflict lasting damage to the country. Following the African Union’s lead, the U.S.,…  Seguir leyendo »

Badru Katumba/AFP via Getty Images) Opposition leader Bobi Wine saluting as he walked into a court building following his arrest at an election rally, Inganga, Uganda, November 19, 2020

When the popular Ugandan singer and opposition politician Bobi Wine was arrested last week, his nation erupted. A huge crowd had gathered in Luuka, just east of the capital Kampala, to hear him speak, when security forces suddenly began firing not only tear gas canisters but also live bullets into the crowd and beating away Wine’s bodyguards with batons and pepper spray.

Wine was driven off in a police van and detained for two days without access to his family, doctors, or lawyers. The charge? Holding a rally of more than two hundred people, in violation of Covid-19 social-distancing regulations—something that ruling party politicians, including Uganda’s strongman leader Yoweri Museveni, in power since 1986, have been doing with impunity.…  Seguir leyendo »

Nadie va a parar esto

La pregunta es pertinente: ¿nadie va a parar esto? Es decir, ¿nadie va a parar la degradación de la dignidad política en España practicada a golpe de ocurrencias de saldo y prontos primarios?

Me dirijo naturalmente al Partido Socialista Obrero Español. Y lo hago porque quienes figuran como sus actuales socios de Gobierno, el podemita zarandeado por las urnas (recuérdese: Galicia y País Vasco), el separatista catalán condenado por el Tribunal Supremo y los amigos de los terroristas, vascos no serían más que una nota a pie de página en la historia contemporánea de España si el PSOE no los hubiera metido en el texto principal del relato.…  Seguir leyendo »

El mar Mediterráneo visto desde el barco de rescate de migrantes ‘Alan Kurdi’, de la ONG alemana Sea-Eye, en aguas internacionales de Malta. REUTERS

La imagen no es de Zygmunt Bauman. Precede a la licuación de todo, que el autor polaco británico puso de moda en los primeros años 2000 con sus reflexiones sobre cómo –parafraseando uno de sus títulos más conocidos– vivimos «tiempos líquidos», «una era de incertidumbre». Pero qué duda cabe, esta «era de incertidumbre» se manifiesta de forma superlativa en este bestial cruce de caminos que es el Mediterráneo. Tampoco es su origen el polifacético Jean Cocteau, como a menudo se lee. Yo se la debo a una conversación allá por los años noventa –cuando España ya recababa en Bruselas atención al Sur– con el polifacético André Azoulay, conocido como consejero del rey Mohamed VI, después de haberlo sido de su padre Hassan II.…  Seguir leyendo »

Biden llega a la Casa Blanca con un conocimiento de América Latina superior al de su antecesor. Como vicepresidente de Obama fue el principal responsable de atender la relación con los Gobiernos latinoamericanos, razón por la cual realizó 13 largas giras por países de la región. En su arquitectura figura la reapertura de la embajada en La Habana. Biden ha dicho que reanudará relaciones con Cuba y esto abre una ventana para avanzar hacia una solución política del conflicto venezolano. Veamos qué se puede esperar una vez que Biden asuma la presidencia.

Sobre Nicolás Maduro. Joe Biden considera a Maduro un dictador, ha hecho declaraciones duras contra el régimen y criticó a Trump por no haber sido más eficaz.…  Seguir leyendo »

El fantasma sigue presente

Nos hemos precipitado a respirar aliviados. Donald Trump no ha sido elegido, tanto si lo entiende como si no. Quiera o no, en enero, cuando tenga lugar la toma de posesión de su sucesor, Joe Biden, tendrá que abandonar la Casa Blanca, por su propia voluntad o acompañado. Pero el fantasma de su siniestra presidencia sigue presente. Las necrológicas de los últimos cuatro años que pretenden zanjar esta época dándola por cerrada no solo son apresuradas. Son demasiado cómodas.

El fenómeno Trump no puede despacharse como una exótica anomalía histórica, como algo que nada tiene que ver con la sociedad estadounidense.…  Seguir leyendo »

Allá por los años sesenta, Reino Unido todavía mantenía un pálpito de grandeza imperial, como una inercia melancólica de los tiempos en que Londres nombraba comisionados en Nairobi, gobernadores en Melbourne y virreyes en Calcuta. Ante los “vientos de cambio” que, en aquellas certeras palabras de Macmillan en 1960, iban a llevarse por delante dominios y colonias durante esa misma década, Henry Kissinger profirió una sentencia que el tiempo ha elevado a admonición: “el Reino Unido debe buscar su futuro en Europa y no en los Himalayas”.

De cómo se ve una nación a sí misma depende su proyección exterior. En 1874, Gladstone advertía vehemente que la mejor política exterior “es un buen gobierno en casa”.…  Seguir leyendo »

Arturo Pérez-Reverte

En los años cincuenta, la Guerra Fría desató un terror atómico reflejado incluso en las películas de ciencia ficción donde los marcianos, que solían ser verdosos y cabezones, colocaban pequeños transmisores en la nuca de los terrícolas para controlar sus mentes y abducirlos. Acordándome de aquello, por más que le doy vueltas a las pastas de la última novela que he leído, no encuentro el microchip que me ha abducido los pasados días. Porque «Línea de fuego», el nuevo libro de Arturo Pérez-Reverte, me ha raptado emocionalmente.

Me acuerdo cuando él, con chaleco y micro en mano, salía en los telediarios encima de blindados o apostado detrás de tapias para retransmitir sus crónicas de la guerra de los Balcanes.…  Seguir leyendo »

Maradona, Sánchez y la atracción del mal

A Sánchez le pasa como al de Lanús; aunque comprenda las venales motivaciones de su cohorte, se siente abrigado por ella. Cultiva la compañía de su tribu, goza del revoloteo de buscones, gorrones y zascandiles en torno. Un circo de seres improbables repentinamente enriquecidos por el adosamiento al conocido triunfante. Por lo demás, se parecen como un huevo a una castaña, pero es en lo similar donde está la veta.

El finado exhibía una liberalidad enfermiza con su tribu en las truculentas noches del Up & Down, cuando Barcelona aún existía. En desprendimiento, el presidente no le va a la zaga, solo que la billetera no es suya sino nuestra.…  Seguir leyendo »

En un chat de izquierdas, cuando difundo mi crítica sobre la ley de Educación Celaá, sorprendentemente me responden: “Esta disposición, que es lo aprobado, lo que hace es garantizar el dominio pleno del castellano por parte de tod@s l@s estudiantes. No se trata de nada nuevo cuando se elimina la obligatoriedad del castellano como lengua vehicular. En realidad, desde hace muchos años no se aplica esa obligación ni en las Comunidades con lengua propia ni en ninguna de las demás cuando se desarrollan modelos de inmersión en lenguas extranjeras (como el modelo British, por ejemplo). Así que nada cambia más allá de garantizar el dominio del castellano en todos los casos, simplemente, se adapta la ley a la realidad”.…  Seguir leyendo »

Claudia Mo, one of the pro-democracy members of Hong Kong’s Legislative Council who resigned in protest earlier this month. With China now firmly in control of LegCo, the body will soon become another rubber-stamping organ of the Chinese Communist Party. Credit Jerome Favre/EPA, via Shutterstock

As of a couple of weeks ago, Hong Kong no longer has a formal political opposition. The entire pro-democracy camp resigned from Hong Kong’s Legislative Council in protest over a resolution by the Standing Committee of the National People’s Congress in Beijing that legalized the removal of four opposition legislators — a decision Carrie Lam, Hong Kong’s chief executive, had essentially requested.

Is that what Mrs. Lam had in mind on Wednesday when in her latest annual policy address, she claimed that she “seeks to restore Hong Kong’s constitutional order”? Or when she reaffirmed a “steadfast determination to implement ‘one country, two systems’” — the governance system that is supposed to protect the city’s semi-autonomy from Beijing — only then to chide that “some people’s awareness of the ‘one country’ principle has yet to be enhanced”?…  Seguir leyendo »

A Crisis Reveals What Is in Our Hearts

In this past year of change, my mind and heart have overflowed with people. People I think of and pray for, and sometimes cry with, people with names and faces, people who died without saying goodbye to those they loved, families in difficulty, even going hungry, because there’s no work.

Sometimes, when you think globally, you can be paralyzed: There are so many places of apparently ceaseless conflict; there’s so much suffering and need. I find it helps to focus on concrete situations: You see faces looking for life and love in the reality of each person, of each people. You see hope written in the story of every nation, glorious because it’s a story of daily struggle, of lives broken in self-sacrifice.…  Seguir leyendo »

En esta foto de mayo de 2018, Luis Manuel Otero Alcantara, del Movimiento San Isidro, habla durante una entrevista en su casa de La Habana, Cuba. (REUTERS/Alexandre Meneghini/File Photo)

Esperaron a que pasara el cuarto cumpleaños de la muerte de Fidel Castro, que conmemoraron en la escalinata de la Universidad de La Habana con un acartonado acto que catalogaron de “patriótico”; esperaron a que se acercara el fin de semana y que fuera Thanksgiving en Estados Unidos para que sus vecinos más pendientes no lo estuvieran; esperaron a que cayera la noche en la capital de la isla, le bloquearon a toda la nación el acceso a Facebook, Instagram y Youtube para que no hubiera material gráfico en vivo; y solo entonces, decidieron entrar como fieras descompuestas. Esa fue la maquiavélica puesta en escena que llevó a cabo el régimen cubano para desmantelar al grupo de artistas, activistas y periodistas, nucleados alrededor del Movimiento San Isidro, que estaban atrincherados en una casa de La Habana Vieja protestando pacíficamente a través de una huelga de hambre con el fin de obtener la liberación de uno de los miembros del movimiento, el rapero Denis Solís.…  Seguir leyendo »

Egyptian President Abdel Fatah al-Sissi at the United Nations in New York in September 2019. (Mary Altaffer/AP)

For Americans, Thanksgiving week is a time of gratitude and celebration. But in Egypt, the regime of Abdel Fatah al-Sissi is using the holiday — and the fact that Washington is in transition — as a smokescreen to crack down on the opposition and civil society.

Gasser Abdel Razek, the recently detained executive director of the Egyptian Initiative for Personal Rights (EIPR), is currently sitting in a cold cell with no winter clothing after having his head forcibly shaved. This is how the military regime in Egypt is treating one of the country’s foremost human rights defenders. This treatment took place despite international condemnation of his arrest along with two senior staff last week on trumped up charges related to aiding a terrorist group.…  Seguir leyendo »