Lunes, 22 de febrero de 2021

A seafood market in Guangzhou, Guangdong province. The market was previously well known for exotic wildlife animals, but on 24 February, China banned the trade and consumption of wild animals as part of the battle against Covid-19. Photograph: Alex Plavevski/EPA

As I write, I am in hotel quarantine in Sydney, after returning from Wuhan, China. There, I was the Australian representative on the international World Health Organization’s (WHO) investigation into the origins of the Sars-CoV-2 virus.

Much has been said of the politics surrounding the mission to investigate the viral origins of Covid-19. So it’s easy to forget that behind these investigations are real people.

As part of the mission, we met the man who, on 8 December 2019, was the first confirmed Covid-19 case; he’s since recovered. We met the husband of a doctor who died of Covid-19 and left behind a young child.…  Seguir leyendo »

Billboard encourages people to be vaccinated against COVID-19 outside the Bahrain International Exhibition and Convention Center in the capital Manama. Photo by MAZEN MAHDI/AFP via Getty Images.

Vaccine distribution is becoming a key strategic feature of China’s foreign relations. But critics have suggested that China’s so-called ‘vaccine diplomacy’ is merely a way to further entrench its presence in countries where it seeks diplomatic and economic influence and supplant its Western rivals.

Against the backdrop of rising Western scepticism about China's presence in the Middle East and North Africa (MENA) region, media now portrays Beijing vaccine diplomacy as highly politicized. While undeniable that Beijing’s vaccine diplomacy bolsters its soft power and consolidates its influence, these narratives stifle positive responses from MENA countries towards China’s vaccine cooperation.

China’s vaccine diplomacy in MENA aligns with its broader strategy to cast itself as a global health leader.…  Seguir leyendo »

A medida que las vacunas contra la COVID-19 se hacen cada vez más omnipresentes, lo mismo sucede con la desinformación, los mitos y las ideas erróneas sobre ellas. Esto es lamentable, porque estas falsedades retrasan la aceptación de las vacunas y la inmunización generalizada es la mejor manera, y la más rápida, de comenzar el retorno a una forma de vida más normal. A continuación, les hablaré sobre siete de los mitos más comunes que he escuchado de pacientes, amigos y colegas, junto con mis refutaciones.

La vacuna perjudica la fertilidad, en particular en los jóvenes

Por alguna razón, esta es la afirmación falsa más común que escucho.…  Seguir leyendo »

El presidente de la Argentina, Alberto Fernández, en enero de 2021. Credit Juan Ignacio Roncoroni/EPA vía Shutterstock

Basta con ver las noticias para comprobarlo: la campaña electoral ya comenzó en la Argentina. Adiós a la mesura y la concordia que caracterizó a los políticos de distintos bandos durante los primeros meses de la pandemia. Lejos quedaron aquellas imágenes del presidente Alberto Fernández y el jefe de gobierno porteño, Horacio Rodríguez Larreta, dando juntos los anuncios de políticas públicas a pesar de sus diferencias políticas. Ahora solo cuenta retener y captar votos.

Las elecciones de medio término —en las que se renovará la mitad de la Cámara de Diputados nacional y casi un tercio del Senado—, están previstas hasta el 24 de octubre, pero desde ahora ya están en marcha y nos recuerda una situación incómoda pero dolorosamente recurrente: no salimos nunca de las campañas.…  Seguir leyendo »

En 2008, el fabricante estadounidense de armas Colt, con sede en Hartford, Connecticut, elaboró una pistola calibre .38 Super de edición especial en la que una empresa asociada grabó una imagen del revolucionario mexicano Emiliano Zapata. En 2017, un asesino usó esa arma para matar a tiros a una prolífica periodista de investigación mexicana, Miroslava Breach, mientras llevaba a su hijo a la escuela en coche en la ciudad de Chihuahua. Fue una ironía cruel: un arma estadounidense decorada con la imagen de un mexicano que luchó por la libertad fue utilizada para silenciar la libertad de expresión en México.

En agosto del año pasado, Juan Carlos Moreno, sicario de un cártel, fue sentenciado a 50 años de cárcel por su participación en el asesinato de Breach, y Hugo Amed Schultz, exalcalde del municipio Chínipas en Chihuahua, fue detenido después por su presunta implicación en el homicidio.…  Seguir leyendo »

Dos naciones ante Europa

Poner a España y Reino Unido juntas frente a Europa nos permite entender mejor al otro y –de paso– entendernos mejor a nosotros mismos. Ambos países, antaño imperios atlánticos, situados en la periferia europea, han desarrollado relaciones muy distintas, acaso opuestas, con el proyecto europeo. En esa relación palpita siempre algo del temperamento nacional, pues –desde su primera hora– el proyecto europeo ha generado significados distintos para cada Estado miembro. Y al ahondar en el diferente valor que tiene para cada país, logramos exhumar rasgos del carácter y la historia de las naciones.

La relación del Reino Unido con la UE ha estado recorrida de escepticismo y –casi siempre– desconfianza.…  Seguir leyendo »

La lotocracia y el fracaso de la política

Está previsto que el Parlamento español celebre mañana un acto conmemorativo del fracaso del golpe de Estado del 23-F para “mostrar la fortaleza de las instituciones democráticas”, según ha dicho la presidenta del Congreso. Semejante propósito mal se compadece con el hecho de que la ceremonia no se celebre en el hemiciclo, sino en el salón que recibe el metafórico nombre de los Pasos Perdidos. Además no acudirán los diputados independentistas catalanes y vascos, aunque la ausencia más relevante será la del verdadero triunfador de aquella noche, el hoy rey emérito, cuya directa intervención desarticuló el golpe. Quizá sea esta una más de las diversas anomalías democráticas que afectan al sistema, y que el vicepresidente Iglesias ha denunciado con fundadas razones pero muy poco tino a la hora de concretarlas.…  Seguir leyendo »

En los años previos a la crisis financiera iniciada en el verano de 2008, pugnaba por ser hegemónica una concepción de la sociedad basada en El fin de la historia, de Francis Fukuyama. Liberalismo extremo en la economía con los servicios del Estado del bienestar y las organizaciones sindicales y profesionales como rémora. La catástrofe social posterior fue la réplica más contundente a esa teoría. Algo más de una década después, asistimos a un creciente peso de lo digital en la distribución de la información y de otros contenidos en las redes comunicacionales de lo que Marshall McLuhan llamó, con carácter anticipador, aldea global.…  Seguir leyendo »

De izquierda a derecha, las vacunas de Moderna, Pfizer y AstraZenaca, en un centro de vacunación de Stuttgart.THOMAS KIENZLE / AFP

A algunas personas les cuesta entender el concepto de bien público. La confusión en torno a los bienes públicos subyace tras las múltiples crisis de la zona euro. En estos momentos, representa el mayor obstáculo a una estrategia de vacunación eficaz en varios países europeos.

El concepto de bien público está claramente definido en economía. Una vacuna constituye el típico ejemplo de manual. Dicho en lenguaje corriente: la protección de uno mismo no es resultado de haber recibido una vacuna mejor que la del vecino. Es resultado de que todos los demás hayan sido vacunados, por la sencilla razón de que así no contagian.…  Seguir leyendo »

El teniente coronel Tejero irrumpe, pistola en mano, en el Congreso de los Diputados el 23 de febrero de 1981, durante la segunda votación de investidura de Calvo Sotelo como presidente del Gobierno.MANUEL P. BARRIOPEDRO / EFE

Por su importancia histórica, el frustrado golpe de Estado militar de febrero de 1981 sigue siendo una inagotable cantera de interrogantes. Uno de los más vivos en el plano mediático y popular versa sobre el papel del rey Juan Carlos I en aquella coyuntura, sea por considerarlo “su mejor momento” al frenarlo y salvar la democracia, sea por sospechar connivencias regias en la gestación de la intentona.

Comprender aquella crisis exige recordar la situación sociopolítica que atravesaba España. Adolfo Suárez presidía un Gobierno de UCD en descomposición interna, que sufría el desgaste de una fuerte ofensiva de la oposición parlamentaria, a la par que afrontaba una grave crisis económica y el malestar ciudadano manifestado en el “desencanto” con la democracia y su fallida promesa de mejora de las condiciones de vida de los españoles.…  Seguir leyendo »

Vacunas de AstraZeneca en el aeropuerto de Belgrado, este domingo.ANDREJ ISAKOVIC / AFP

Después de treinta años de mi vida en España, tuve que coger el vuelo hacia Serbia, mi país de origen, por otros motivos que los habituales: para vacunarme contra la covid-19. Si para algo práctico me ha servido mi dedicación profesional al estudio de la cultura rusa, es para no tener prejuicios respecto a la vacuna Sputnik V, desarrollada por el Centro Nacional de Investigación de Epidemiología y Microbiología Gamaleya de Rusia. Junto con una escasa cantidad de vacunas Pfizer-BioNTech y un millón de Sinopharm, procedentes de China, Sputnik V había llegado al pequeño país eslavo en las últimas semanas. En la vecina Croacia, muchos ciudadanos se manifiestan ante la embajada rusa de Zagreb, pidiendo que su país también compre la Sputnik V, pero esto ahora no se puede hacer sin el consentimiento de la Agencia Europea de Medicamentos.…  Seguir leyendo »

Los griegos clásicos designaban con la voz ‘idiotés’ al hombre que, volcado en sus propios asuntos, vive de espaldas a la vida pública. A través del latín, y con variaciones flexivas mínimas, españoles, franceses, ingleses o alemanes adoptarían el término para calificar al simplemente tonto o carente de luces. Se verificó, en fin, una contaminación plural de las hablas vulgares por un concepto que en origen había abrigado un contenido sociopolítico. Hace cuarenta y cinco años pelados el historiador de la economía Carlo M. Cipolla decidió invertir, como dicen los de su gremio, el flujo importación/exportación: introdujo en un término de uso corriente, ‘estúpido’, una dimensión teórica.…  Seguir leyendo »

La controversia de Valladolid vuelve a ser actualidad. Se me objetará que se trataba de una disputa teológica organizada en 1526 por Carlos V y que, básicamente, opuso las tesis epistolares de Bartolomé de las Casas, obispo dominico, a las del filósofo Juan Ginés de Sepúlveda. Lo que estaba en juego eran los indios americanos y el derecho o no de los españoles a colonizarlos y reducirlos a la esclavitud. En otras palabras, ¿los indígenas eran hombres naturalmente libres y con los mismos derechos que los españoles? El Papa respondió que sí, los indios eran hombres; Sepúlveda lo dudaba; De las Casas estaba seguro.…  Seguir leyendo »

Dicen los más optimistas que la verdad no necesita de adornos para convencer. Que por espartana que sea su expresión, cuando la verdad se manifiesta, rotunda y severa, se la identifica de inmediato. En todo caso, probablemente muchos es lo que habrán sentido con el último artículo del Dr. Rafael Matesaz, creador y guardián durante años de la Asociación Nacional de Trasplantes, proclamada unánimemente por la opinión médica internacional como un modelo de perfección logística en la dificilísima tarea del avituallamiento de los cuerpos rotos.

Su descripción de la gestión de la pandemia en España es demoledora. En realidad, no descubre nada.…  Seguir leyendo »

A Yemeni looks through the wreckage of a building after it was hit by an airstrike on the northern outskirts of the capital, Sanaa, in 2017. (Yahya Arhab/EPA)

In early February, the Biden administration announced several shifts in U.S. policy toward the war in Yemen — a conflict that has left 20 million near starvation and 80 percent of Yemen’s population dependent on humanitarian assistance. The changes include ending U.S. support for Saudi-led offensive operations; reversing the Trump administration’s last-minute designation of the Houthi forces as a foreign terrorist organization; and supporting a special envoy to Yemen and diplomatic efforts to end the conflict.

After 2015, the United States played a critical role in sustaining the Saudi-led intervention in Yemen. U.S. support provided Saudi Arabia with intelligence, targeting data, in-air refueling of Saudi aircraft (this ceased in 2018), sales of precision-guided munitions and other arms, and ongoing maintenance and support for Saudi aircraft.…  Seguir leyendo »

Des certificats de vaccination, en Allemagne. (FRISO GENTSCH/dpa Picture-Alliance)

Les débats relatifs à la discrimination vaccinale que favoriserait le «passeport vaccinal» seraient-ils l’indice d’une immunité morale acquise à défaut d’immunité biologique ? L’urgence de renouer avec «la liberté d’avant» justifierait-elle les renoncements que nous refusions jusqu’à présent ?Je réprouve le moralisme vaccinal qui distinguerait les vaccinés de ceux qui ne le sont pas, ou qui ne peuvent pas l’être. Eriger la vaccination comme un mérite qui permettrait de s’autoriser ce qui sera interdit à d’autres, ne relève pas d’une évidence éthiquement acceptable sans en débattre. La concertation publique que lance le Conseil économique, social et environnemental à propos du passeport vaccinal, permettra de confronter nos points de vue, dès lors qu’y recourir engage nos valeurs communes, ne serait-ce qu’en termes d’équité.…  Seguir leyendo »