Martes, 23 de marzo de 2021

«Madrid nao ten nada!», me decía un amigo lisboeta mientras contemplábamos el cabrilleo del sol poniente en las aguas del estuario de Tajo, al que los locales llaman mar da palha, mar de paja, por los reflejos dorados del sol en el agua. Al menos, me decía condescendiente, Barcelona también tiene mar. Tuve que reconocer que en Madrid no teníamos nada como aquel bello panorama y que, en materia de agua visible, los madrileños nos contentábamos con el Manzanares, «arroyo aprendiz de río» según Quevedo. Y, sin embargo, en Madrid no ha escaseado nunca este elemento, como indica su propio nombre que, según Oliver Asín, deriva del latín arabizado, y significa «manantial»: Fons Matrix (Fuente Matriz), que luego se transformó en Mayrit y finalmente en el topónimo capitalino.…  Seguir leyendo »

La derecha española –la no izquierda– ha dado esta semana pasos decisivos hacia la interiorización de la realidad confederal de España. Se trata de una deriva inevitable –la confederalización de la derecha– si quiere conservar algo de su poder y por tanto detener en parte la transformación de España que promueve la coalición gubernamental. En la tesitura actual, es preciso explotar las posibilidades del único reducto de limitación al poder central, que es el poder territorial. Es por tanto preciso encastillarse, con una «muy determinada determinación» de alcanzar y consolidar el poder, sin facilitar la alternancia.

La torpeza de Ciudadanos y los reflejos de Isabel Díaz Ayuso han adelantado el momento de esta toma de conciencia, de un modo que ejemplifica perfectamente a lo que me refiero.…  Seguir leyendo »

Unas mujeres realizan taichi en el parque de Amezola en la capital vizcaína, el pasado febrero.Luis Tejido / EFE

Allá por los años 80, el doctor Robert Butler, director del Instituto Americano de envejecimiento afirmaba: “Si el ejercicio y la actividad física se pudieran envasar como en una pastilla sería el medicamento más ampliamente prescrito y beneficioso para la población”. Desde entonces, la Organización Mundial de la Salud (OMS) ha confirmado reiteradamente que la inactividad física y el sedentarismo empeoran los problemas crónicos de salud, incluida la hipertensión, las enfermedades cardiovasculares y cerebrovasculares, la diabetes, la depresión y la demencia. Además, las estimaciones de 2020 indicaban que no cumplir con las recomendaciones de actividad física es la cuarta causa de muerte en el mundo, responsable de más de 5 millones de fallecimientos en todo el mundo cada año.…  Seguir leyendo »

En la andadura novecentista de la cultura española hay dos etapas con singular refulgencia: la del decenio de los felices veinte y la de la ‘década prodigiosa’. Ambas se contextualizan en sendos periodos dictatoriales, al desplegarse la primera en el también llamado ‘Septenio primorriverista”, y la segunda en la fase postrera de la dictadura, en la igualmente conocida como tardofranquismo. Tan a primera vista contradictorio fenómeno no ofrece, según es bien sabido, nada de sorprendente. Dejando a un lado la antigüedad augústea, en la que, conforme a la muy autorizada opinión de Séneca de, fases áureas de la marcha de las letras, las artes y las ciencias de las principales naciones del Viejo Continente, parteras por excelencia de las grandes civilizaciones a lo largo de su fecundo caminar por la historia, se englobaron o coincidieron con poderes o reinados altamente autoritarios, a la manera, entre otros, de Felipe II, Isabel I, Luis XIV o Nicolás I.…  Seguir leyendo »

Aferrada a un pequeño hilo de vida. Nabody apenas resistió cinco días. La mar la devoró sin que ninguno lo hubiésemos sabido. Incluso antes de nacer. La mar de la miseria, de la pobreza, incluso de los sueños. Acaso, ¿quién ha dicho o sentenciado que un niño no pueda tener sueños? Y entonces ¿quién se los roba y por qué?

Sí, claro que sí, la vida es cruel, injusta. Injustamente cruel. Un bebé de 24 meses muere a pesar de haber sido reanimado en una lucha titánica por enfermeros de Cruz Roja por aferrarle a la vida durante unos días. No puede haber mayor desolación, angustia, incluso rabia.…  Seguir leyendo »

Pedro Almodóvar cantando cumpleaños feliz al actual rey Felipe VI en los Goya de 2000.

Sucedió el 29 de enero de 2000. Los premios Goya se celebran por primera vez fuera de Madrid. En Barcelona. Pedro Almodóvar consigue sacarse la espina con la Academia de Cine, que al fin le reconoce como director por la película Todo sobre mi madre. Cuando Marisa Paredes lee su nombre, parece más aliviado que contento. Besa a su hermano, besa a su equipo, besa a Carmen Maura.

Ya en el escenario, con la estatuilla en la mano, empieza a creérselo. Comienza a desbordar felicidad. El discurso del premiado arranca de un modo inesperado. Almodóvar se dirige directamente al más importante representante público presente, el entonces príncipe de Asturias, Felipe de Borbón.…  Seguir leyendo »

Labourers walk past a Blue and White party election campaign banner depicting its leader, Israeli Defence Minister Benny Gantz, alongside Israeli Prime Minister Benjamin Netanyahu ahead of the March 23 ballot, in Tel Aviv, Israel March 14, 2021. REUTERS/Corinna Kern

This publication is part of a joint initiative between the International Crisis Group and the United States/Middle East Project (USMEP) to help resolve the Israeli-Palestinian conflict.

What is this election about?

This election seems to be about one thing only: should Prime Minister Benjamin Netanyahu be in or out? More substantively, it is about whether the hybrid opposition to Netanyahu (spanning right to left) can muster enough votes to break a two-year stalemate and end his hegemony in Israeli politics. Since 2019, Netanyahu, the longest-serving premier in the country’s history, has been unable to form a stable working majority. Then again, neither have his opponents – hence, Israel has held four elections in the intervening time (and nobody is ruling out a fifth).…  Seguir leyendo »

Sharing an iPhone selfie from the campus of Wuhan University, Hubei Province, China. Photo by Wang HE/Getty Images.

Freedom of expression was subject to significant restrictions in Asia even before the pandemic, with several governments having enacted laws that stifle online debate. But since COVID-19, restrictions have increased even further due to a rash of so-called ‘emergency measures’ introduced by governments across the region.

Bangladesh, India, Indonesia, Malaysia, Myanmar, Nepal, Pakistan, the Philippines, Sri Lanka, Thailand, and Vietnam have all put new laws into place, and many restrictions are already being applied in a draconian fashion, such as in the Philippines and Bangladesh.

As outlined in a new Chatham House research paper, one inspiration behind this trend is China, home to the world’s most sophisticated and restrictive system of internet control.…  Seguir leyendo »

Drinking tea while UK prime minister Boris Johnson gives a televised message to the nation from 10 Downing Street in London. Photo by PAUL ELLIS/AFP via Getty Images.

Whether sceptical or expectant, those watching Britain from beyond its shores can draw many insights from the UK government’s dense and detailed 105-page Integrated Review of Defence, Diplomacy and Development. Most importantly, the Review reflects some of the realism that has started to infuse the government after the failures of its pandemic response during 2020. Putting Britain forward as a ‘problem-solving and burden-sharing nation’ sets a humbler tone than many had come to expect from this government.

The Review also recognizes the serious challenges the country faces at home, linking its foreign policy ambitions explicitly to Johnson’s commitment to level up poorer regions and to prevent disintegration of the Union.…  Seguir leyendo »

What Went Wrong With AstraZeneca?

The most important thing to know about AstraZeneca’s Covid-19 vaccine is that it’s safe and it works — in spite of the missteps that have marred nearly every stage of its rollout.

New data shared Monday showed the vaccine was 79 percent effective in preventing symptomatic infections in a trial of over 32,000 people, and the company said it would prepare to apply for emergency authorization from the Food and Drug Administration in the coming weeks.

But health officials said Tuesday that the results from the trial may have relied on “outdated information” that “may have provided an incomplete view of the efficacy data”.…  Seguir leyendo »

El presidente de Honduras, Juan Orlando Hernández, en 2018. Credit Orlando Sierra/Agence France-Presse — Getty Images

El gobierno de Joe Biden tiene un gran dolor de cabeza: Juan Orlando Hernández, presidente de Honduras y firme aliado de Estados Unidos en Centroamérica durante casi una década, se ha convertido en un paria. Las versiones cada vez más escandalosas de su supuesta participación en tráfico de drogas complican la continuidad del respaldo que siempre recibió de Washington.

En febrero, ocho senadores estadounidenses introdujeron una propuesta de ley para suspender ayuda financiera relacionada con cuestiones de seguridad a Honduras porque, argumentan, hay evidencia sustancial de que el presidente Hernández “se ha involucrado en un patrón de actividad criminal y utilizado el aparato de Estado para proteger y facilitar el tráfico de drogas”.…  Seguir leyendo »

Resolver el dilema de Irán

La campaña de “máxima presión” del ex presidente norteamericano Donald Trump contra Irán claramente no logró mejorar la seguridad regional o global. Su sucesor, Joe Biden, no debe cometer el mismo error.

La pieza central de la política de Trump hacia Irán fue su retiro unilateral de Estados Unidos del Plan de Acción Integral Conjunto de 2015 –ampliamente conocido como el acuerdo nuclear iraní- en 2018. Esta medida, promovida de manera directa y agresiva por el primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, permitió que Estados Unidos volviera a imponer sanciones severas a Irán.

En aquel momento, Irán cumplía plenamente con las condiciones del PAIC, cosa que siguió haciendo durante un año completo después de que la decisión de Trump entrara en vigor, para darle a Europa la posibilidad de respetar su promesa de eludir las sanciones de Estados Unidos.…  Seguir leyendo »

Un pacto verde mundial

En Europa hemos oído las advertencias sobre el cambio climático. Sabemos que si nuestros sistemas industriales, energéticos, de transporte y alimentarios no cambian, nos exponemos a que se produzca en este siglo un catastrófico aumento de la temperatura superior a 3 °C.

Hacia fines de 2020 (el año más cálido que se haya registrado en Europa) en la Unión Europea tomamos la decisión colectiva de alcanzar en 2030 una reducción de nuestras emisiones de gases de efecto invernadero (GEI) de al menos un 55% respecto de los niveles de 1990. Ahora la Comisión Europea está poniendo en práctica este compromiso con políticas concretas, y el Banco Europeo de Inversiones ha puesto su poder financiero al servicio de la iniciativa.…  Seguir leyendo »

Cómo superar la escasez de agua naturalmente

El consumo de agua dulce por parte de la humanidad ha superado durante mucho tiempo la tasa de reposición. Ahora, los investigadores advierten que este recurso natural esencial se está agotando. Si queremos revertir esta tendencia, la inversión en soluciones naturales es la mejor esperanza que tenemos.

Menos del 1% de toda el agua en la Tierra es agua dulce accesible o utilizable. La mayor parte se encuentra en humedales tierra adentro, como por ejemplo en los ríos, lagos, marismas, turberas y acuíferos subterráneos. Estos humedales son los recolectores, limpiadores y guardianes del agua de la naturaleza. Al capturar, purificar, almacenar y liberar el agua de lluvia y de las inundaciones antes de liberarla cuando se la necesite, hacen posible que se lleve a cabo el ciclo global del agua que garantiza un suministro constante.…  Seguir leyendo »

Las decisiones difíciles del Reino Unido en torno al Brexit ya han llegado

Desde que el Reino Unidos dejara la Unión Europea, las relaciones con sus vecinos del continente no han hecho más que agriarse. En ambos lados, una mezcla tóxica de desconfianza y nacionalismo permea cada vez más casi todos los temas contenciosos.

Por el lado de la UE, la Comisión Europea y varios estados miembros han tenido un manejo lamentable del despliegue del programa de vacunación contra el COVID-19 en los países del bloque. La UE ha dirigido sus amenazas de proteccionismo de vacunas principalmente contra el Reino Unido, cuya campaña hasta ahora ha ido razonablemente bien, mientras algunos gobiernos europeos individuales han criticado, con efectos perjudiciales, la eficacia de la vacuna de Oxford-AstraZeneca.…  Seguir leyendo »

Las políticas poco convencionales de los bancos centrales sin duda rescataron a los mercados financieros en 2020 cuando la pandemia del COVID-19 estaba en su pico. Pero esas acciones ahora hacen que los bancos centrales estén estrechamente relacionados con los mercados de crédito, y que los participantes del mercado dependan de su respaldo como nunca antes.

Desde una perspectiva del mercado de crédito, esto representa un callejón sin salida tanto para los bancos centrales como para los inversores. ¿Cómo pueden los bancos centrales seguir respaldando la recuperación económica y a la vez desarrollar una estrategia de salida que no mine la estabilidad del mercado?…  Seguir leyendo »

La humanidad, ante una prueba histórica

Un creciente «nacionalismo vacunatorio» está poniendo en riesgo el esfuerzo mundial contra la pandemia de COVID‑19. Hasta mediados de marzo el coronavirus había infectado a unos 120 millones de personas en todo el mundo y causado la muerte de alrededor de 2,6 millones. Son cifras inmensas, pero representan una pequeña proporción de la población mundial, de modo que a la pandemia todavía le queda mucho camino por recorrer.

La buena noticia es la respuesta inédita a la crisis. El proceso normal de desarrollo y aprobación de vacunas suele llevar hasta diez años, pero en este caso las empresas farmacéuticas lo completaron en menos de un año.…  Seguir leyendo »

Europa, más allá de la resiliencia

Durante este año de pandemia, una palabra se ha repetido hasta la saciedad en el debate público: “resiliencia”. El concepto suele interpretarse como antónimo de “fragilidad”. Ciertamente, para muchas familias y empresas, la resiliencia es lo máximo a lo que se puede aspirar en estos tiempos aciagos. ¿Qué más podemos pedir la mayoría de nosotros que salir relativamente airosos del temporal? Pero el verdadero antónimo de “fragilidad” es otro. Como meta colectiva, a la resiliencia le falta ambición. Es deseable y viable ir incluso más allá.

En Antifrágil, una obra publicada en 2012, Nassim Nicholas Taleb define de este modo el neologismo que concibió: “La antifragilidad es más que resiliencia o robustez.…  Seguir leyendo »

Teela Reid and her grandmother. (Teela Reid)

Australia has earned a lot of misplaced praise for its response since covid-19 hit our shores. The real success story is how First Nations prioritized people over politics to pull through the pandemic.

Australia is a sacred place that belongs to more than 250 sovereign First Nations. In February 2020, before the Australian government had grasped the gravity of the pandemic, the response from Indigenous communities was swift and the message was clear: Keep our Elders safe!

Our First Nations’ Elders are the heartbeat of our Ancestors. They are the cornerstone of our kinship circles. Elders connect us to our past, ground us in the present and empower us into the future.…  Seguir leyendo »