Lunes, 31 de mayo de 2021

On Wednesday, President Joe Biden called for an inquiry by US intelligence agencies into the true origins of Covid-19. If this probe reveals new information, it could offer insight into the validity of the hotly-debated theory that SARS-CoV-2, the virus that causes Covid-19, leaked from the Wuhan Institute of Virology in China.

The scientific research facility was known to have been conducting research on coronaviruses. The "lab leak" explanation, which was panned and dismissed by a number of analysts, gained new life after the Wall Street Journal reported on a previously undisclosed US intelligence report revealing that three researchers from the Wuhan lab became so sick with Covid-19-like symptoms in November 2019 -- before official reports of the first outbreak -- that they had to seek hospital care.…  Seguir leyendo »

From Minsk to Hong Kong, people power just isn’t working any more

The west’s ineffectiveness in the face of the arrant use of torture, unlawful arrest, savage imprisonment without trial and flagrant abuse of international law, even close to home in Europe, is among the bleakest symptoms of our times. The people power we saw embodied in the strikes in the Gdańsk shipyards, the fall of the Berlin Wall and even the Arab spring has not presaged the new era of democracy we once hoped for. Instead, the 21st century is becoming defined as a new era of agile autocracy and vicious strong-man rule.

As the foreign secretary, Dominic Raab, prepared the UK’s response to last Sunday’s forced landing of a Ryanair jet by a Belarusian MiG-29 over its airspace to secure the trumped-up detention of a well-known democracy activist, Roman Protasevich, it must have crossed his mind that Britain’s response would have been so much stronger within the EU.…  Seguir leyendo »

Un indulto para adulterar la historia

El 14 de Octubre de 2019, la Sala de lo Penal del Tribunal Supremo condenaba por sedición a nueve de los líderes separatistas acusados en la causa del procés, y por desobediencia a otros tres. La sentencia, firmada de manera unánime por los magistrados, fue fruto de un arduo trabajo de meses por parte de la Justicia y las instituciones del Estado, conscientes de la relevancia pública de los hechos y del alcance de unos delitos gravísimos: la sedición, la malversación y la desobediencia a los mandatos del Tribunal Constitucional. Recuerdo el momento en el que fui conocedor de la noticia.…  Seguir leyendo »

Desde el pasado noviembre, el régimen torturador de Nicolás Maduro ha iniciado una nueva etapa en su programa de destrucción de los derechos humanos en Venezuela: una campaña para negar, blanquear y minimizar el historial de detenciones arbitrarias; desapariciones forzadas; tratos crueles, inhumanos y degradantes cometidos en contra los detenidos y sus familias; de las innumerables formas de violencia física, verbal y psicológica –que incluye la violencia de género– ejecutadas sobre las víctimas; de las sistemáticas prácticas de tortura; así como del asesinato, por acción u omisión deliberada, de ciudadanos, civiles o militares que permanecían detenidos, acusados de los más descabellados y falsos delitos, sólo por ejercer su derecho a la protesta o expresar opiniones favorables al cambio político en Venezuela.…  Seguir leyendo »

Part of an unclassified video taken by Navy pilots that has circulated for years showing interactions with “unidentified aerial phenomena.”Credit...Dept. of Defense handout/Agence France-Presse via Getty Images

This month the TV news program “60 Minutes” ran a segment on recent sightings by Navy pilots of unidentified flying objects. The pilots’ accounts were bolstered by videos recorded by cameras onboard their planes that captured what the government now calls “unidentified aerial phenomena.”

In the wake of these enigmatic encounters, people are asking me what I think about U.F.O.s and aliens. They’re asking because I’m an astrophysicist who is involved in the search for extraterrestrial intelligence. My colleagues and I were recently awarded one of the first NASA grants to look for signs of advanced technology on planets outside our solar system.…  Seguir leyendo »

Gracia y justicia

La ley de 1870 sobre ejercicio del derecho de gracia prohíbe expresamente como regla general la concesión de indultos a los reincidentes. Ello parece coherente con la consideración que la norma da al arrepentimiento al que el tribunal sentenciador debe prestar especial atención en su informe al Gobierno sobre el indulto. La reincidencia en la comisión de un segundo delito de la misma naturaleza sería la prueba misma de la falta de arrepentimiento; también de que la función de prevención y rehabilitación de la pena no habría tenido éxito.

Sin embargo, el siguiente artículo tercero de la misma ley, vigente también sin desmayo desde 1870, levanta esa prohibición general de indultar a los reincidentes en el concreto caso de algunos delitos como la rebelión o la sedición a los que se remite expresamente.…  Seguir leyendo »

La Unión Europea nunca está tan dividida como cuando trata con líderes autoritarios de países grandes, como Xi Jinping, Vladímir Putin y Recep Tayyip Erdogan. En teoría, Alexandr Lukashenko debería constituir un problema mucho menor. Bielorrusia es un país relativamente pequeño, con menos habitantes que Bélgica. Su PIB es inferior al de Luxemburgo. De los diversos hombres fuertes de la frontera de Europa, Lukashenko probablemente sea el menos inteligente, pero eso no lo convierte en menos peligroso.

Aun así, a la Unión Europea le va a resultar extraordinariamente difícil encontrar la respuesta adecuada al intolerable acto de piratería aérea del bielorruso, a no ser que proceda con un grado de planificación estratégica que no la caracteriza.…  Seguir leyendo »

La Compañía de Jesús ha celebrado el V Centenario de la Conversión de San Ignacio de Loyola. Fue consecuencia de su herida en Pamplona el 20 de mayo de 1521, cuando, luchando contra los franceses, una bala de cañón atraviesa sus piernas dejándole una totalmente fracturada. Tras un período largo de convalecencia en su casa de Loyola, lee la vida de Cristo y decide reorientar la suya radicalmente. Comienza un peregrinaje que le lleva por España, Jerusalén, Francia hasta Italia, cuando funda en Roma en 1540 la Compañía de Jesús con unos amigos y compañeros. Su vida es objeto de estudio y análisis, toda vez que ha dejado un modo nuevo de encontrarse con Dios a través de los Ejercicios Espirituales.…  Seguir leyendo »

La invasión de Ceuta por candidatos a la emigración que organizó el Gobierno de Mohamed VI ha revelado la verdadera naturaleza de la monarquía marroquí: cínica, despótica e irresponsable. Los casi 8.000 jóvenes marroquíes, entre ellos niños, empujados hacia España bajo la mirada sarcástica de pasivos gendarmes marroquíes, han arriesgado sus vidas para satisfacer la vanidad de su soberano. Sabemos, aunque lo negamos oficialmente, que el único fin de esta puesta en escena era vengar la acogida humanitaria en un hospital español del líder saharaui Brahim Ghali. Las vidas de estos marroquíes tomados como rehenes recuerdan desgraciados precedentes, como cuando el primer ministro turco empujó a los inmigrantes hacia Grecia para que la Unión Europea le pagara un rescate, o cuando los diplomáticos estadounidenses fueron tomados como rehenes en Teherán, en 1979, después de que ingresaran al Sha de Irán, al final de su vida, en un hospital de Estados Unidos.…  Seguir leyendo »

Día de la Constitución, de Isaak Brodski. 1930.

Las sociedades que han apostado por el libre mercado, asegurando la propiedad privada, el comercio y la iniciativa empresarial, han conseguido estabilidad, derechos civiles, progreso económico y social, así como un razonable equilibrio entre poder público y ciudadanía.

Por el contrario, las que se entregaron al colectivismo han conocido diferentes formas de tiranía, concentraciones de poder como en las monarquías absolutas y retrocesos sociales.

Por mucho que el griterío ideológico teorice sobre las correctas o incorrectas implementaciones de los modelos, el sistema de libre mercado ha dejado en evidencia al de planificación y no hay más que recordar el horror del otro lado del Muro o la miseria actual en algunos lugares del Caribe.…  Seguir leyendo »

Es un clamor generalizado que en muchas ocasiones, y desde épocas inveteradas, las políticas de los gobernantes no tienen nada que ver con los intereses de la sociedad que los eligió y para la cual deben trabajar. No olvidemos que, etimológicamente, el término política tiene su origen y su razón de ser en la gestión de los recursos existentes para la satisfacción de las necesidades de los ciudadanos.

Tras 15 meses de pandemia, la Covid-19 ha arrasado nuestro país y el mundo entero, haciendo que la Sanidad y los sistemas de Salud se hayan convertido en la prioridad de todas las instituciones de ámbito regional, nacional e internacional.…  Seguir leyendo »

Una solución al problema del plástico en Asia

Hace menos de un siglo, casi todos los productos en Asia estaban hechos de materiales naturales y eran duraderos o fácilmente biodegradables. Los alimentos se envolvían en hojas o en papel, y se transportaban en recipientes reutilizables; la leche venía en botellas de vidrio que se devolvían para esterilizarlas y usarlas otra vez; y en los restaurantes

se comía en platos de cerámica y con cubiertos de acero inoxidable. Sobre todo en las comunidades de bajos ingresos, predominaba la cultura de la compra mínima: comprar sólo pequeñas cantidades de los condimentos y demás insumos necesarios para la cocina. Y todavía no se había inventado la bolsa de plástico.…  Seguir leyendo »

De izquierda a derecha, Juan Guaidó, líder opositor venezolano y el presidente Nicolás Maduro. Credit Miguel Gutierrez/EPA vía Shutterstock; Manaure Quintero/Reuters

Con la designación de nuevas autoridades electorales, Venezuela inicia, otra vez, la posibilidad de una negociación para salir de la crisis.

Los planes opositores —desde la imposición de un gobierno interino hasta una supuesta implosión dentro del sector militar, pasando por la fantasía de una invasión desde Estados Unidos comandada por Donald Trump— fracasaron rotundamente. Y las maniobras del chavismo por conseguir alguna mínima legitimidad internacional y por lograr eliminar las sanciones internacionales al régimen no han tenido ningún éxito. Ambos bandos, nuevamente, están obligados a regresar a lo que detestan: reconocerse y tratar de llegar a un acuerdo.

Las dudas, entonces, vuelven a dar vueltas en el aire: ¿Es posible, acaso, confiar en el chavismo, que ha desarrollado un modelo autoritario y ha demostrado que solo usa la negociación para ganar tiempo y buscar legitimidad?…  Seguir leyendo »

Músicos presentes en el velatorio de José Antonio Abreu, fundador del programa de orquesta juvenil de Venezuela conocido como El Sistema, en Caracas en 2018. (Ariana Cubillos/AP)

A finales de abril, el movimiento #MeToo estremeció tardíamente la esfera cultural de Venezuela. Una ola de acusaciones y revelaciones de mujeres jóvenes contra destacados artistas del rock venezolano se extendió rápidamente a otros sectores como la danza, el periodismo y la actuación. En poco tiempo, #YoTeCreoVzla comenzó a ser tendencia.

El 29 de abril, las acusaciones llegaron al mundialmente famoso sistema de orquestas juveniles de Venezuela conocido como El Sistema. Ese día, una exmúsica de El Sistema llamada Angie Cantero, publicó una historia en Facebook, afirmando que El Sistema “estuvo/está plagado de pedófilos, pederastas y una cantidad incalculable de personas que cometieron el delito de estupro”.…  Seguir leyendo »

Russian President Vladimir Putin and Belarusian President Alexander Lukashenko take a boat trip off Russia's Black Sea coast on Saturday. (Sputnik/Via Reuters)

The United States and the European Union made a strategic mistake last summer by mishandling the unprecedented protests against Belarusian President Alexander Lukashenko’s autocratic regime. Now, after Lukashenko’s commission of air piracy on May 23 to kidnap an opposition critic, the West appears set on compounding its error by driving Belarus further into the welcoming arms of Russian President Vladimir Putin.

Western capitals reacted with essentially unanimous condemnation when the Lukashenko government forced a Ryanair flight transiting Belarusian airspace to land and arrested passenger Roman Protasevich, an opposition journalist, and his girlfriend, Russian activist Sofia Sapega. Both kidnap victims were soon displayed in “confession” videos possibly obtained by threats or torture.…  Seguir leyendo »

Children hang their face masks in the net and play a game of soccer in Kochi, Kerala state, India, on Oct. 6. (R S Iyer/AP)

In the past two months, 7-year-old Tarun’s world collapsed around him. He lost both his parents to covid-19 during India’s devastating second wave. With the deaths of the family’s primary earners, Tarun’s grandfather Mohan is forced to work extra hours as a daily-wage construction laborer. Even after working overtime, he earns a mere 40 rupees (or $0.55) per day. The family anxiously worries that food will run out within the week — and they are not alone in this predicament.

India’s second wave has generated conversation about vaccinations and funeral pyres. Yet the staggering number of children who have lost both parents, and families who have lost their sole earners, also warrants immediate attention.…  Seguir leyendo »

Antismoking advocates are warning that the stress and disruptions of the coronavirus pandemic may have slowed efforts to get more people to quit in the past year. (Dave Martin/AP)

May 31 is World No Tobacco Day, established in 1987 to increase awareness about the dangers of tobacco use. The World Health Organization estimates that tobacco use kills 8 million people annually. It’s a major contributor to health problems such as cancer, cardiovascular disease, respiratory diseases, stroke, diabetes, low birth weight and blindness.

World No Tobacco Day this year focuses on urging tobacco users to quit — 100 million users, in fact. Stressing health research that shows tobacco use is associated with higher rates of severe outcomes and mortality from covid-19, the WHO wants millions around the world to kick the tobacco habit.…  Seguir leyendo »

File d'attente pour se faire vacciner à l'hôpital universitaire Chris Hani Baragwanath de Johannesburg, fin mars en Afrique du Sud. (Themba Hadebe/AP)

Fin mai 2021, seuls 2,1% des Africains ont reçu au moins une dose de vaccin contre la Covid-19. Nous devons combler le fossé qui se creuse en matière de vaccination entre les économies avancées et les pays en développement afin d’éviter ce que Tedros Ghebreyesus, le directeur général de l’Organisation mondiale de la santé, a qualifié d’ «apartheid vaccinal». C’est à la fois une obligation morale et dans l’intérêt de tous.

Dès lors, il nous faut agir au niveau multilatéral et à l’échelle planétaire pour accroître la production de vaccins et accélérer leur déploiement partout dans le monde. C’est la voie choisie par l’UE depuis le début de la pandémie.…  Seguir leyendo »