Jueves, 2 de septiembre de 2021

Matemáticas

Poco antes de la Guerra Civil, mi padre se vio obligado a abandonar sus estudios de Medicina para ponerse a trabajar. Consiguió entrar en la entonces Caja de Ahorros y Monte de Piedad de Valencia tras superar una pequeña prueba que incluía esta sencilla pregunta: calcular los dos tercios (2/3) de cuatro quintos (4/5). Este episodio acude a mi mente cuando oigo disparates matemáticos en boca de servidores públicos, como los del director del Centro de Coordinación de Emergencias Sanitarias, que en sus pintorescas explicaciones sobre la pandemia confundía la curva de la evolución de los contagios con la de la velocidad de su crecimiento, o los de una ministra exhibiendo su falta de sensibilidad numérica al hablar de millones sin apreciar qué significan.…  Seguir leyendo »

El gol de oro que metió Xabi Alonso a la Agencia Tributaria en la Audiencia Provincial no solo permitió al futbolista ganar su particular partido judicial, sino también resucitar su prestigio y dejar al organismo recaudador tocado de cara a nuevas actuaciones contra otros jugadores.

Recuerdo una útil enseñanza que nos regaló en clase un profesor. "Para someter a un grupo, debes enfrentarte al líder y ganarle", decía el valioso docente. Se refería a la forma de tener controlada el aula. Él llegaba, localizaba al cabecilla y lo metía en verea, como solía decir. La caída del pequeño caudillo escolar tenía consecuencias reputacionales para el joven, que quedaba marcado, pero cuadraba al resto.…  Seguir leyendo »

La Puebla de Sanabria, villa zamorana fundadora de la red de pueblos más bonitos de España, se encuentra esta semana de celebración. Se conmemora, con un año de retraso por los efectos de la pandemia, el VIII Centenario de la concesión, por parte del rey leonés Alfonso IX, de un fuero a la villa, el 1 de septiembre de 1220.

«El programa ha tenido que ser adaptado por los inconvenientes generados por la pandemia», señala Tere del Estal, responsable del área de Turismo de la villa, mientras charlamos en el salón de actos ubicado en el imponente castillo que preside la Puebla.…  Seguir leyendo »

La sociedad de las crisis

A diferencia de otras épocas de la historia, vivimos hoy en una sociedad que no está asediada por enemigos exteriores sino por autoamenazas. Se trata de crisis y catástrofes como la pandemia, la crisis climática, inundaciones, incendios y sequías que de alguna manera son el resultado de nuestro modo de vida. Aumenta una sensación de descontrol sobre el mundo, que parece discurrir al margen de nuestra voluntad política, es decir, de nuestra capacidad para gobernarlo, llevar a cabo las transformaciones necesarias, limitar los riesgos y equilibrar su desarrollo.

Las democracias tienen dificultades prácticas para la gestión de las crisis pero no porque sean democráticas sino porque están diseñadas para un mundo que en buena parte ya no existe: dan por supuesto que la sociedad continúa pacíficamente diferenciada cuando lo cierto es que está dramáticamente fragmentada, que los Estados son capaces de unificar criterios y movilizar cuando en realidad apenas lo consiguen en su interior y con el resto de los Estados.…  Seguir leyendo »

De izquierda a derecha, Baerbock, Laschet y Scholz, durante el debare televisado del pasado domingo.MICHAEL KAPPELER / AFP

Los alemanes preferirían conservar a Angela Merkel al frente del Gobierno federal, pero ella no volverá a presentarse a las elecciones el próximo el 26 de septiembre. Tras 16 años con una mujer como canciller, a los jóvenes les cuesta imaginar que un hombre pueda ocupar el cargo. Esta es una de las razones por las que los Verdes presentan a una mujer como cabeza de lista.

Parecía que la cosa estaba clara. Los asuntos que más preocupan a la formación ecologista, como la lucha contra el cambio climático, el rápido abandono del carbón y las nucleares, el fomento de la energía eólica y la movilidad eléctrica, se han vuelto aún más apremiantes a causa de las devastadoras tormentas del pasado mes de julio.…  Seguir leyendo »

Salir al encuentro de la belleza hoy exige un radar más amplio sobre los límites del concepto. No solo es acercarse al arte tradicional sino al actual, no es admitir la naturaleza como belleza, sino fundirse en ella. Hasta hace poco el encanto estaba en los amaneceres, en los lienzos, en un tablao, en un soneto, en una chicuelina, en determinadas películas que nos expresaban un placer sensorial o emocional. Ahora, nuestra percepción de la belleza se complementa a nuestro alrededor con nuevos añadidos superando su perímetro convencional. La deforestación amazónica, según advierte la Ecological Society de Alemania, Suiza y Austria, tiene el ingrato mérito de incrementar la biodiversidad y con ella lo majestuoso; en África los safaris fotográficos exceden en ingresos y puestos de trabajo a los de trofeos, en especial en Tanzania; en España, en las fincas se alquilan ‘hides’ para observar en un comedero de pájaros, una carraca, una familia de arrendajos, o cómo merodea una garduña o una gineta en lo frondoso.…  Seguir leyendo »

Como si de un mal sueño se tratase, el sector sanitario se encuentra una vez más en una encrucijada en la que impera la ausencia de protocolos definidos y la disparidad de criterios. Más allá de los grandes titulares de ampliación de ‘libertades’, la Ley Orgánica de Eutanasia, con apenas dos meses de recorrido desde su entrada en vigor el pasado 25 de junio, sitúa a los profesionales de la salud en un desagradable escenario de inseguridad jurídica debido a sus imprecisiones.

En primer lugar, la norma deja al descubierto errores de forma preocupantes que no garantizan el derecho a la objeción de conciencia en su sentido amplio.…  Seguir leyendo »

¿Cara o pareidolia? Fotografía de Tomás Castelazo

¿Cómo explicamos nuestra capacidad para ver cosas que en realidad no están ahí? Una cara de hombre en la Luna, un rostro sonriente en la tapa de la alcantarilla, una parrilla de coche amenazante. Estas ilusiones forman parte de una gama más amplia de falsos patrones de reconocimiento conocidos como pareidolias, que no son más que fallos neuronales. Sabemos que no hay una cara en la tapa de la alcantarilla. Pero, sin embargo, la identificamos al instante. Es más, sus ojos parecen seguirnos con la mirada mientras caminamos. ¿Por qué ocurre esto?

Los humanos estamos equipados para reconocer un rostro donde únicamente existe la apariencia de uno.…  Seguir leyendo »

La libertad del médico le permite proponer a su paciente el tratamiento que, en ciencia y en conciencia, cree que es mejor para su situación clínica. Esta libertad es clave y limitarla supone un importante menoscabo en el correcto ejercicio de la medicina. Algo que debe preocupar tanto a médicos como a enfermos.

Por eso me parecen particularmente graves dos noticias recientes que contribuyen a limitar esta libertad. Por concretar, me refiero a la sentencia de una jueza que obligaba a la administración de un tratamiento a un paciente ingresado en la UCI y a las declaraciones de la ministra Irene Montero sobre la limitación del derecho de objeción de conciencia de los facultativos.…  Seguir leyendo »

¿Clima contra capitalismo?

El último informe del Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático no deja lugar a dudas: el calentamiento global continuará al menos hasta 2050, incluso si se reducen drásticamente las emisiones de gases de efecto invernadero en las próximas décadas. Si la reducción es demasiado lenta, las olas de calor, sequías, fuertes lluvias e inundaciones que sufrimos este verano serán más frecuentes. No podemos descartar resultados más catastróficos, como cambios abruptos e irreversibles en la circulación oceánica.

Afortunadamente, la gente está cada vez más convencida sobre la urgencia del problema. Una encuesta reciente de Naciones Unidas señala que casi dos tercios de la gente en 50 países considera al cambio climático como una emergencia.…  Seguir leyendo »

Migrantes haitianos se manifiestan frente a las instalaciones de la Comisión Mexicana de Ayuda a Refugiados en Tapachula, Chiapas, México, el 23 de agosto. Videos recientes han capturado la violencia hacia migrantes en el sur del país. (Juan Manuel Blanco/EPA-EFE-REX)

Hay una crisis inminente en el sur de México. Y en los últimos días, algunos videos de periodistas y activistas que cubren una caravana de inmigrantes en el estado de Chiapas presagian lo grave que podría llegar a ser.

Una escena desgarradora muestra a un joven padre inmigrante (probablemente haitiano, según un testigo) enfrentarse a un grupo de agentes de migración mexicanos de la Guardia Nacional, la cual forma parte de las fuerzas armadas. Se ve al hombre encogido a un lado de la carretera tras haber sido derribado al suelo. Tiene un niño pequeño en sus brazos. Cuando los agentes se le acercan, se tambalea hacia atrás y luego se pone de pie.…  Seguir leyendo »

Una persona sostiene 500 pesos argentinos mientras realiza sus compras en Ciudad de Buenos Aires, Argentina, el 12 de agosto de 2021. (Demian Alday Estevez/EPA-EFE/Shutterstock)

A veces una sola frase puede desatar un vendaval. Hace un par de semanas María Eugenia Vidal, exgobernadora de la provincia de Buenos Aires y actual candidata a diputada nacional, dijo: “(Alberto) Fernández lleva, en este año y medio, un endeudamiento de 30,000 millones de dólares. Se está endeudando más rápido por año que (el expresidente Mauricio) Macri”. Inmediatamente desde el oficialismo salieron al cruce de esas declaraciones y se instaló un debate impensado en una campaña electoral: la deuda.

Las decisiones financieras de los gobiernos rara vez forman parte del debate público. Son temas ásperos, técnicos y difíciles de explicar.…  Seguir leyendo »

Girls sit in a classroom with bouquets of flowers on empty desks as a tribute to those killed in the brutal May 8 bombing of the Syed Al-Shahda girls school, in Kabul on May 16. (Rahmat Gul/AP)

In mid-July, in a rural part of Afghanistan, two sisters made a promise.

They’d just arrived home for their semester break from their boarding school in Kabul, and their grandmother came to see them, carrying scythes. The Taliban, resurgent, was drawing closer to their village. This woman told her granddaughters to take these curved blades, and she told them that if Taliban fighters ever came to the house, the girls must be swift. There would be no time to hesitate.

If the Taliban comes into this house, she said, use these scythes to kill yourselves.

The girls promised that they would.…  Seguir leyendo »

We Need to Start Traveling Again. Here’s How

Travel restrictions are disrupting international trade and holding back recovery from the trillions of dollars the pandemic has added to world debt. To stem the damage and open up the world safely, we need a global vaccine certification system — an undertaking that would require the political leadership that only the Group of 20 can provide.

Admirable attempts to reopen borders have been made, but these have often been piecemeal, unilateral and transitory. Frequent changes to entry protocols have left passengers confused, while mandatory quarantines and multiple tests are prohibitively expensive and impractical, and not necessarily science-driven. This is not a sustainable model, given that we will be living alongside Covid for some time.…  Seguir leyendo »

Alberto Fernández, presidente de Argentina, en marzo de 2020. Este año ha sido el centro de un escándalo llamado “Olivosgate”. Credit Agustin Marcarian/Reuters

La Argentina se siente en su salsa jugando con fuego. El ejemplo más reciente lo ofreció el presidente, Alberto Fernández.

Durante 2020, el presidente impuso algunas de las restricciones más severas del mundo para contener la COVID-19: los alumnos no fueron a las escuelas, no se podía salir a la calle —bajo pena de castigo— y mucho menos organizar reuniones sociales. Para muchos las restricciones resultaron casi imposibles; quedarse en casa sin trabajar los condenaba a no comer. Miles de comercios y empresas cerraron y la pobreza extrema aumentó del 35,5 al 42 por ciento, según datos oficiales. Y aún así, en buena medida, los argentinos cumplieron con las restricciones.…  Seguir leyendo »