Viernes, 24 de diciembre de 2021

Lo mejor de lo humano, en un cohete

Todos los astrónomos del mundo llevamos semanas con los dedos cruzados. Tras tres décadas desde su concepción, laboriosos trabajos de diseño, superación de múltiples desafíos técnicos, amenazas de cancelación e innumerables peripecias, el Telescopio Espacial James Webb (JWST por sus siglas en inglés) se lanza desde la Guayana Francesa a bordo de un cohete europeo Ariane 5.

La idea de construir un gran telescopio espacial sensible a los rayos infrarrojos se planteó en 1989, esto es, un año antes del lanzamiento del Hubble. Y es que observando en el infrarrojo se pueden abordar las cuestiones más candentes de la astrofísica contemporánea: desde los exoplanetas hasta las galaxias en las regiones más lejanas en el espacio-tiempo.…  Seguir leyendo »

Estamos asistiendo, entre tanta turbulencia, al triunfo del conocimiento. En pocos meses se han diseñado distintas vacunas que permiten atisbar un control de la pandemia. Incluso ante fenómenos naturales incontrolables, como la erupción de un volcán, se ha podido predecir lo que iba a ocurrir, paliando así los daños. También hay ya abundantes conocimientos para combatir la crisis climática o las crecientes desigualdades sociales, aunque falte voluntad política para aplicarlos.

Parece cumplirse en parte el sueño ilustrado según el cual el conocimiento nos hará mejores como personas y como sociedad. Sin embargo, en estos últimos tiempos, junto al conocimiento ha crecido también su antítesis, el negacionismo.…  Seguir leyendo »

Venir de pobre

De un tiempo a esta parte resulta cada vez más frecuente que cuando alguien accede a un cargo público de una cierta relevancia, los medios de comunicación se hagan eco de la información —por lo general filtrada por el propio gabinete de prensa del cargo en cuestión— según la cual los abuelos o los padres de este último no procedían de ningún sector acomodado, sino que eran de origen más bien humilde (cuanto más humilde fuera, más se destacan los detalles concretos).

Sin duda, no se trata de una información neutra o meramente anecdótica, sino que, tras la apariencia de estar proporcionando unos datos objetivos, subyace más de un mensaje que en ocasiones el propio protagonista se encarga de destacar en posteriores entrevistas.…  Seguir leyendo »

El hombre vive entre las cosas y hace el camino de la vida con sus semejantes, vuelto al exterior, dejándose llevar por los acontecimientos. En un momento dado se quiebra esa continuidad y se le abre el abismo de su interioridad. En ese caminar se encuentra consigo mismo en soledad. Soledad que puede convertirse en fuente de paz o sima de sombra y angustia. Le asaltan entonces las preguntas. ¿Qué hacer con mi soledad y qué o quién me acompaña en ella para que no me resulte insoportable y sucumba bajo su peso?

En castellano tenemos tres palabras para designar ese ámbito de la vida: soledad, soledumbre y solitud, o soledad física, soledad personal, soledad metafísica.…  Seguir leyendo »

En el sector de la construcción llevamos meses reflexionando sobre cómo será el futuro tras la pandemia del Covid-19. Seguimos sin ver el final de una situación tan anómala que ha acelerado tendencias que ya estaban en marcha. También nosotros llevamos tiempo analizando el futuro del sector y, tras nuestra publicación ‘El día después -Impacto del Covid-19 en el sector de la construcción’, que publicamos en plena primera ola de pandemia, es momento de reevaluar la situación. Sin duda nuestro entorno ha cambiado vertiginosamente en los últimos dos años, algo a lo que el mercado de las infraestructuras no es ajeno.…  Seguir leyendo »

Señalización para convertir la piscina en una instalación con accesibilidad cognitiva.

Dignidad es sobre todo lo que estorba. Así le gusta definir al filósofo Javier Gomá este concepto que ha transformado a lo largo de la historia nuestro modelo de convivencia social.

El Congreso de los Diputados acaba de aprobar la reforma de la Ley General de Discapacidad para incorporar la accesibilidad cognitiva como parte esencial de la accesibilidad universal. Llegamos al siglo XXI sin considerar adecuadamente la realidad de millones de personas que presentan déficits de comprensión.

La accesibilidad cognitiva es la propiedad que hace más fácil de entender nuestra realidad cultural en el sentido más amplio. Incorpora la lectura fácil, la señalética, el diseño de entornos y otras metodologías y técnicas.…  Seguir leyendo »

Fotograma de "El amor en su lugar", de Rodrigo Cortés.

Si hay alguien capaz de conmoverme en estos días inciertos y oscuros, ese es Janusz Korczak. Tal vez porque parece que nos han robado (otra vez) el mundo, pero a veces nos cuesta recordar (y sólo hay que mirar atrás unas pocas décadas) que hubo una generación que, en vez de luchar contra un virus persistente, cambiante y robusto, hubo de hacerlo contra algo mucho peor: la perversidad humana en su mayor expresión.

También conmueve Korczak especialmente en este tiempo porque volvemos a requerir la paz y la sabiduría de la profesión médica, tras inundar la atención primaria y los hospitales con nuestras imperiosas necesidades mientras vemos cómo la variante ómicron invade a todos: a los negacionistas que aún quedan, a los contagiados en olas pasadas y a los vacunados.…  Seguir leyendo »

Los alimentos adicionales se almacena en la entrada de la casa de Bruce y Barbara Stelle en Jackson, New Hampshire, después de que sus hijos se mudaron después de la pandemia. (John Tully para The Washington Post)

Pregunta rápida: en un día cualquiera, ¿qué frase dices más? Ojalá mi respuesta fuera, “¿No es maravillosa la vida?” o “No, gracias, puedes comerte el resto”.

Pero la frase que más digo es: “¡¿De quién es esto?!”, mientras sostengo un calcetín sin par o un tazón con restos de cereal que alguien dejó junto al correo. Porque, a pesar de que son independientes y están vacunados, mis hijos adultos, quienes regresaron a casa durante la pandemia, parecen no estar dispuestos a irse, y sus desperdicios de adulto ponen mi mundo de cabeza.

Este fenómeno inesperado está presente en la vida de muchas personas que conozco: o los hijos de veintitantos viven en casa de sus padres o los padres están pagando para que vivan en otro lugar.…  Seguir leyendo »

Keanu Reeves como Neo/Thomas Anderson y Carrie-Anne Moss como Trinity en la película 'The Matrix Resurrections'. (Murray Close/Murray Close/Warner Bros. Pictures)

Matrix fue el primer mito cultural del siglo XXI. Durante los 22 años que separan el estreno de The Matrix (1999) y el de The Matrix Resurrections (ayer), Neo, Trinity y el resto de personajes de las hermanas Wachowski han convivido sobre todo con una mitografía mainstream que resucita una y otra vez el siglo XX (Spiderman, Star Wars, James Bond). La resurrección de esa singularidad solo podía ser irónica. Y autocrítica.

La cuarta película de la saga nos dice que nos tomamos demasiado en serio el cóctel molotov de referencias —de la caverna de Platón al desierto de lo real de Baudrillard— y de géneros —thriller, espías, superhéroes, ciencia ficción, acción karateka, mesianismo—.…  Seguir leyendo »

A portrait of Turkish President Recep Tayyip Erdogan hangs in a money exchange shop in Istanbul on Dec. 20. (Francisco Seco/AP)

“Erdoganomics” is a new and evolving science.

It rests on an erratic management of the economy, coupled with double-digit inflation, fuzzy statistics and departure from a rules-based order. The underlying doctrine is that interest rates are the mother of all evil and cause inflation, though conventional economics says otherwise. Under the new discipline, as currency depreciates and citizens flock to convert their savings into dollars, the resulting market volatility can be managed by public threats against the business community, declaring a “war of independence” against foreign enemies and, God willing, a bump in exports.

If all else fails, there is always religion to fall back on.…  Seguir leyendo »

‘Does Chile have lessons to teach US progressives?’ Photograph: Xinhua/REX/Shutterstock

Chile always gave the lie to the cold war claim that the United States stood for democracy. When its voters in 1970 showed the temerity (“irresponsibility”, Henry Kissinger called it) to elect socialist Salvador Allende as president, Washington helped orchestrate the coup that toppled him, and backed the resulting dictatorship.

It seems those “irresponsible” Chilean voters are at it again – on Sunday, they elected leftist Gabriel Boric as president by a 12-point margin, on the back of a campaign for a new constitution. But if Chilean democracy seems on the road to recovery from its Washington-backed disfiguration, prospects for democracy in the United States look rather bleak.…  Seguir leyendo »

Galaboda Aththe Gnanasara Thero, head of Buddhist group Bodu Bala Sena, accompanied by prison officers after he was sentenced by a court for threatening the wife of missing journalist Prageeth Eknaligoda, Homagama, Sri Lanka June 14, 2018. REUTERS/Dinuka Liyanawatte

On 28 October, President Gotabaya Rajapaksa appointed the militant Buddhist monk Galagoda Aththe Gnanasara to head a presidential task force on legal reforms, shocking many in Sri Lanka and beyond. Gnanasara is the public face of the country’s leading anti-Muslim campaign group, Bodu Bala Sena (Army of Buddhist Power, or BBS). He is widely accused of inciting inter-communal violence, including two deadly anti-Muslim pogroms in June 2014 and March 2018. Convicted of contempt of court for a separate incident, Gnanasara was sentenced to six years in prison but received a presidential pardon from Rajapaksa’s predecessor, Maithripala Sirisena, in his final months in office.…  Seguir leyendo »

Rapid tests are delivered to businesses in Britain. Credit Hugh Hastings/Getty Images

Since 2020, Britain has used rapid at-home antigen tests to help combat the spread of the coronavirus that causes Covid-19. Today, these tests are widely available for anyone who wants them, free of charge (though there have been shortages during the Omicron surge). People in Britain are encouraged to use them regularly and before attending events like games or concerts.

In countries like the United States, where rapid at-home tests can be expensive and hard to come by, the British rapid testing infrastructure has been often cited as a model. The Biden administration recently announced that it planned to make 500 million tests available for free and that Americans could request tests be sent to their homes.…  Seguir leyendo »

A roadside produce stand in Homer, New York. Credit Damon Winter/The New York Times

When I was growing up, one toy captured my imagination: a Power Wheels Jeep. It was the Christmas present that seemed out of reach of my family’s limited finances. The commercials during the Saturday morning cartoons were a constant reminder of what I would never have. In those 30-second segments, the tiny Jeeps and Corvettes were driven by blond kids zooming through neighborhoods filled with green grass and nice homes.

But every Christmas, I woke up to find that we were still, in fact, poor and I would not be driving my Power Wheels through the hood. Until the Christmas that changed everything.…  Seguir leyendo »