Lunes, 3 de enero de 2022

Dilemas del PSOE, dilemas de España

Las encuestas van y vienen. Según cuentan, el PP anda de bajada. Hay muchas conjeturas. La más extendida, que apela a sus trifulcas internas, presume en los votantes un exagerado interés por el menudeo. Yo prefiero otra: la mediocridad de sus actuales dirigentes, a la altura de los del PSOE reciente. No es menos falsa pero resulta mucho más consoladora a la hora de valorar a los ciudadanos. Casi por definición, la caída de la derecha supone una relativa recuperación del PSOE. Desde luego, no cabe atribuir la recuperación a sus méritos, si calibramos estos por la (minimización de la) distancia entre los ideales que honran y los que practican.…  Seguir leyendo »

Señalaba uno de los padres de la sociología moderna, Georg Simmel (1858-1918), que la experiencia del tiempo en la ciudad contemporánea cambió con la generalización de los relojes de bolsillo. Gracias a estos, argüía el pensador alemán, la vida de los ciudadanos podía por fin armonizarse con una medición exacta e igual para todos. Algo fundamental para que los trabajadores pudieran cumplir con los turnos de las fábricas, los empresarios y banqueros programar sus reuniones, y el ciudadano, en definitiva, organizar su tiempo vital para adaptarse a todo ese engranaje colectivo.

El reloj de bolsillo –y posteriormente, el de muñeca– individualizó el tiempo social que antes marcaba de manera pública el reloj de la iglesia.…  Seguir leyendo »

A lo largo de su existencia, el ser humano ha sufrido epidemias y pandemias que han asolado civilizaciones enteras, desde desastres prehistóricos como el de Hamin Mangha en el noreste de China hace 5.000 años, hasta nuestros días. Aunque ya hemos aprendido que estos terribles brotes siguen y seguirán amenazando a la humanidad, los avances en epidemiología, y en capacidad diagnóstica y terapéutica, nos permiten enfrentarnos a ellos con consecuencias menos nefastas que nuestros antepasados.

Con todo, la interacción entre un agente patógeno y un ser humano que no se ha expuesto previamente a él sigue siendo la misma que al inicio de la humanidad, una guerra en toda regla que haría las delicias del general Sun Tzu.…  Seguir leyendo »

Se nos exige sensatez en la cesta de la compra. Se nos apremia a revertir el efecto invernadero. Se nos dice que ayudemos a la desaparición de las islas de plástico en los océanos. Con toda esta responsabilidad sobre nuestros hombros, buscamos en los envases indicios que apacigüen nuestra conciencia. ¿Qué nos encontramos? En la mayoría de las ocasiones, los plásticos de un solo uso —por centrarme en un solo material— llevan etiquetas con unas flechas continuas en forma de círculo o triángulo con un adjetivo: reciclable. Pero no es lo mismo reciclable que reciclado.

Durante algunos años, enseñé español para extranjeros en Estados Unidos.…  Seguir leyendo »

Una propuesta energética y de transformación para el mundo local

El mundo está cambiando. Y el cambio se produce (como tantas veces) desde el campo de la energía. Pero a diferencia de otras revoluciones industriales, esto no va de minas o pozos de petróleo. El cambio depende de algo tan abundante en España como el sol, el viento y de su encaje en el territorio.

Hasta ahora el sistema energético era un modelo centralizado en pocas manos y muy concentrado. Si toda la generación eléctrica cabía en muy poco espacio, ahora es necesario una doble combinación: desplegar al máximo el autoconsumo y la generación eléctrica cerca de los centros de consumo, y en paralelo desplegar las renovables en el territorio.…  Seguir leyendo »

Cultura es cultivar aquello digno de poder desarrollarse: esfuerzo, conocimientos, capacidades innatas, control de nuestro tiempo, y algunas cosas más. Todas ellas enlazadas suman un determinado valor, en forma de méritos reconocidos, que se han convertido en metonimia de prosperidad o éxito.

Ninguna de estas formas de cultura puede describir la cultura con mayúsculas, máxime si no está redondeada o acabada: la del esfuerzo es necesaria, pero has de recordar que nadie en la empresa te paga solo por madrugar; adquirir conocimientos de inglés está bien, de hecho hoy todo el mundo lo habla pero, claro, hay que entenderlo; un diseñador de moda quizá pretenda reinventar el pantalón tobillero con rombos, pero será mejor que averigüe antes qué quiere su cliente.…  Seguir leyendo »

La siguiente anécdota data de 1988, pero la tengo grabada en la memoria y se ha convertido en una regla de análisis. Aquel año decidí visitar al ya muy anciano Karl Popper, uno de los principales filósofos del siglo pasado, originario de Viena, pero que vivía a las afueras de Londres. Su libro ‘La sociedad libre y sus enemigos’, publicado poco antes de la Guerra Mundial, es un fundamento del liberalismo moderno, una denuncia de todas las utopías que se remontan desde Platón hasta el totalitarismo contemporáneo.

A medida que avanzaba la conversación, hice una pregunta, en apariencia insignificante, sobre lo que podíamos esperar en el futuro.…  Seguir leyendo »

Juan Benet, con corbata a rayas, junto a Luis Martín-Santos, con una flor en la solapa.

Debemos poner en sospecha las efemérides. Esos recordatorios autoritarios que nos imponen el recuerdo acotado de una fecha omitiendo, deliberadamente, que este, como la memoria que alimenta, desconoce de parámetros cuantitativos, de renglones tasados, y que su ejercicio es libre. Tan libre que, en ocasiones, se confunde con la misma fantasía. Y de esa mezcla de memoria y ensoñación han de nacer los mejores recordatorios: los de aquello que fue no siendo. Al fin, sólo somos un retrato sin espejo, confusa desmemoria de sangre y tuétano.

Juan Benet falleció el 5 de enero de 1993. Con su muerte quedó atrás una obra narrativa y ensayística vasta y singular, irrepetible, que el tiempo sólo ha sabido situar parcialmente en la posición que justamente le corresponde y que, ese mismo tiempo (elemento obsesivo en la literatura benetiana) ha abandonado con indignidad al ciclón de las novedades y los excesos de una modernidad tan encerrada en sí misma que apenas es capaz de darse permiso para pausar el (pretendido) progreso y retroceder sobre sus pasos en busca de ecos que, como los recuerdos y la memoria que devoran las figuras del escritor, devuelvan la sensatez al sino determinado por los hechos fugaces.…  Seguir leyendo »

Jonathan Swift, irlandés y uno de los grandes escritores en lengua inglesa del siglo XVIII, escribió la que se considera su obra maestra, Los viajes de Gulliver, no sólo como una sátira a los libros de viajes a islas desiertas que proliferaron a lo largo de ese siglo, sino como una crítica mordaz de la naturaleza humana. Ahora se suele leer en versiones infantiles, aunque en realidad se trata de un profundo y entretenido tratado político.

Gulliver no está solo como Robinson Crusoe, luchando contra piratas y el caos, sino que llega después de un naufragio a una isla, Lilliput, regida por una monarquía fuertemente organizada y jerarquizada.…  Seguir leyendo »

El auge de la industria del deporte es un fenómeno de carácter internacional. La extraordinaria expansión que han experimentado los medios de comunicación y de transporte durante las últimas décadas ha propiciado la profesionalización del deporte -de origen amateur- en todo el mundo.

España no ha sido ajena a este auge. Estadios deportivos que acogen cada fin de semana a miles de aficionados, derechos de imagen que se valoran en cientos de miles de euros, transacciones millonarias entre clubes deportivos o sociedades anónimas deportivas para contar con los mejores deportistas, etc., nos muestran la realidad en que se ha convertido el deporte español del Siglo XXI.…  Seguir leyendo »

¿Mantendrá Occidente su compromiso con el orden internacional basado en reglas cuando no sea él quien las dicte? Es una de las preguntas más intrigantes para las próximas dos décadas. Si existe un principio capaz de unir a los votantes, los responsables de las políticas, los políticos y los medios en todo Occidente es el que sostiene que las reglas son importantes para casi todo lo demás. Desde hace mucho la falta de respeto por las normas comunes ha generado un intenso enojo y respuestas enérgicas.

Pensemos en el Reino Unido, donde el carisma salvaje del primer ministro Boris Johnson le permitió conseguir el poder y retenerlo, para redibujar verdaderamente el mapa político del país.…  Seguir leyendo »

Este mes, los principales bancos centrales del mundo cambiaron el rumbo y anunciaron planes para ajustar la política monetaria. Pero hubo una excepción notable: el Banco Central Europeo, que dice que no tiene intenciones de aumentar las tasas de interés en 2022, aunque es bien consciente de los riesgos de inflación de hoy.

Por el contrario, la Reserva Federal hoy espera aumentar su tasa de política tres veces en 2022, y el Banco de Inglaterra ya ha aumentado su tasa de política principal 15 puntos básicos. Asimismo, para cumplir con una promesa anterior de que no aumentaría las tasas hasta que no hubiera achicado su balance, la Fed acelerará la reducción de sus compras de activos mensuales.…  Seguir leyendo »

Un vendedor ambulante vende toallas con imágenes de Jair Bolsonaro, presidente de Brasil, y Luiz Inácio Lula da Silva, expresidente, el 30 de septiembre de 2021. Ambos son candidatos para las elecciones presidenciales de octubre de 2022. (Jonne Roriz/Bloomberg)

La duda que se escucha en las calles brasileñas y que permanecerá al menos hasta el 2 de octubre, cuando se realice la primera vuelta de las elecciones presidenciales, es muy clara: ¿Es Luiz Inácio Lula da Silva mejor que Jair Bolsonaro?

En una comparación sencilla es fácil concluir que el actual presidente, Bolsonaro, es un gobernante nefasto y que su gestión es fallida, mientras que los gobiernos del Partido de los Trabajadores (PT) —incluidos los dos periodos de Lula— llevaron a Brasil a tener 13 años de un proceso de inclusión social y reducción de pobreza jamás visto en el país.…  Seguir leyendo »

Ghislaine Maxwell (in green dress) with Prince Andrew (second left) at Royal Ascot Ladies Day in June 2000. Photograph: ROO/Rex/Shutterstock

For years, she was described as a “socialite”, a word that conceals more than it explains. Socialites are almost always women from a wealthy if not an aristocratic background and their defining characteristic is being photographed with famous people.

Ghislaine Maxwell fitted the bill, appearing in photos with everyone from Donald Trump to Elon Musk to Prince Andrew. But being a socialite is not a job and it was unclear how she financed her opulent lifestyle, especially after the death of her father, Robert.

Over recent weeks, during her trial on sex trafficking charges in a New York courtroom, the answer became clear.…  Seguir leyendo »

An artist’s impression of the James Webb Space Telescope (JWST), which was launched on board an Ariane 5 rocket on Christmas Day. Photograph: ESA/D.DUCROS HANDOUT/EPA

After years of delay, and massive cost over-runs, the James Webb space telescope (the JWST) was launched on Christmas Day. It will need to perform complex automated operations now it’s in space.

The first and most challenging is happening this week: unfurling a heat shield the size of a tennis court. After this, its 6.5-metre mirror must be assembled from 18 pieces packed within the launching rocket’s nose-cone. There’s much that can go wrong and astronomers will remain anxious for the several months that will elapse before all necessary manoevres and tests are completed.

After the Hubble Space Telescope was launched more than 30 years ago, its mirror turned out to be poorly aligned.…  Seguir leyendo »

These Novels Are Asking You to Read More, and Read Better

Everyone is saying it: 2021 was the year for African literature. Writers from the continent scooped the Nobel, Booker, Goncourt and Camões prizes. And these honors — arguably the highest-sheen literary awards in the world — do not make up even half the list. The Neustadt, or “American Nobel,” and International Booker Prizes went to Senegalese writers, and the Peace Prize of the German Book Trade to a Zimbabwean one.

In light of this sweep, it’s fair to ask what the African books and writers feted last year by Western nations have in common. The best answer is simple: very little.…  Seguir leyendo »

‘Matrix’ representa el optimismo por un internet libre. Silicon Valley tiene otros planes

Cuando se estrenó Matrix en 1999, la expectativa sobre internet había llegado a un frenesí. La revista Time había nombrado a un joven Jeff Bezos como la Persona del Año, por personificar los dos grandes temas del momento: “el comercio electrónico y la manía de las puntocoms”. La BBC lo declaró “el año de internet”. En The New York Times, Thomas Friedman describió la web como “un símbolo de que todos estamos conectados, pero nadie está al mando”.

Algunos designaron con entusiasmo a Matrix —con sus efectos especiales innovadores generados por computadora y su estilo ciberpunk— como “la primera película del siglo XXI”.…  Seguir leyendo »